王錫爵離開了，這一天的夕陽和尋常之時一般無二，映照在紫禁城這座古老的宮城當中，依舊顯得無比的巍峨壯麗，安謐靜和。

朱常洛在乾清宮中坐了許久，心中複雜不已，首輔離任乃是大事，不是隨隨便便的一句話就能夠決定的，王錫爵固然決心已下，但是有些必要的程序還是不能省掉的。

請辭的奏疏已經擺在了他的御案上，但是按照慣例，這道奏疏是要駁回的，像王錫爵這樣的朝廷大員，至少要請辭三次，皇帝才能准許，這是為了表達君臣之間的情義，更重要的是，也給群臣一個準備的時間。

要知道，但凡需要走這種程序的朝廷大臣，無不是在朝堂之上具有舉足輕重的地位之人，那麼自然而然的，他們離去之後，所留下來的位置也是要會有無數人眼饞的，尤其是首輔這樣的重責大任，人臣之極，更是值得拼盡一切去努力。

不過這一次，王錫爵可著實是給朱常洛出了一個大大的難題，誠然，以王錫爵為首的一干先帝老臣們在朝堂上盤踞，時常會給他帶來不小的麻煩，但是朱常洛之所以一直沒有對他們動手，除了看在老首輔的面子上之外，還有一個更重要的原因就是，他無人可用！

先前說過，神宗皇帝數十年未曾上朝，雖然依舊維持著朝廷的運轉，處理著日常政務，但是畢竟內外溝通不暢，對於朝局會產生一定的影響，而群臣因為國本之事和神宗皇帝對抗，也最終報應在自己的身上。

其中最嚴重的一點就是，朝廷的大臣產生了嚴重的斷代，放眼望去，朝廷的大佬當中，六部七卿，內閣閣臣，年齡在六十歲以下的，只有李廷機一人。

朝廷大員大多皆是垂垂老矣，半隻腳邁進棺材里的人，這種原因歸結起來，其實還在神宗皇帝的身上。

當初神宗皇帝和群臣因為國本之事而避居深宮，便決定迂迴而行，既然阻止他的是朝廷的群臣，那麼想要解決他們，其實事情也簡單，換一批人就是了。

但是到了三品以上的官員，無緣無故想要換一個都是難事，更何況換一大批，所以神宗最終決定，耗著！

他作為皇帝，需要顧及朝廷的穩定，不可能冒著讓朝廷動蕩的風險去一次性更換一大批大臣，但是他可以打壓低品級的官員。

朝廷三品以上的官員，他並不動，但是從他避居深宮的時候起，朝廷三品以下的官員想要邁進三品，卻成了一個天塹。

尤其是，神宗皇帝很年輕，這是他最大的優勢，隨著時間的推移，朝廷上的官員們大都垂垂老矣，數個重要部門都缺席官員多年，都察院就是一個例子。

自衷貞吉升入內閣之後，滿都察院找不出一個可以負責院事的人，這就是神宗皇帝的打算。

只要他熬死了這幫和他對著乾的群臣，底下的那些官員就算是反對他立太子，也沒有足夠的影響力。

只可惜，還沒等到他把所有人都熬死，朱常洛就橫空出世，以種種手段，奪下了東宮之位，神宗也帶著複雜的心情，離開了這個世界，將他的這副爛攤子丟給了朱常洛。

所以朱常洛現在面臨的最大問題就是無人可用。

朝廷的這幫老臣，既是他的阻礙，也是朝廷維持下去的根本，應該說，在如今的六部寺院當中，只有主官而沒有佐貳官的狀況比比皆是。

即便是佐貳官有，也是朱常洛登基之後塞進去的。

作為東宮時的班底，朱常洛對於自己人自是十分信任的，但是問題是，就算不談他們的資歷，觀政和理政是不同的，沒有足夠的時間積澱，便無法熟稔的處理各種政務，這是普遍的狀況。

如今的帝黨中人在進入各部院之後，進步的速度已經算是快的了，但是仍舊不足以獨挑大樑，出掌部院。

這一點還是韓爌給朱常洛的提醒，作為年青一代最優秀的人物，當初朱常洛有意將韓爌快速的提拔起來，但是韓爌畢竟是韓爌，他比朱常洛看的更加清楚。

他太年輕了，上位之後也難以服人，更重要的是，年輕帶給他的，是過於稚嫩的手段和處理政務的經驗，所以他選擇了到蘇州府去當一個小小的知府，厚積方能薄發，正是此理。

試問就連韓爌這樣的人物，都須得沉澱歷練一番，才有信心獨當一面，朱常洛又如何能夠放心將朝廷交給其他的年輕一代呢？

如果說內閣是整個朝堂的首腦，那麼部院就是整個朝堂的核心，部院撐不起來，整個朝堂的運轉都會受到影響。

再說回內閣，內閣當中如今有五位，不，加上新晉的葉向高，應該說有六位閣臣，其中四位超過七十歲，而另外兩位則只有五十多歲。

王錫爵這麼一走，必然會引起整個內閣的一場震動，且不談其他，繼任者就是一個最大的問題，一般來說，內閣首輔都是由內閣閣臣遞進的。

但是如今內閣的狀況，老的太老，少的太少，朱賡和沈鯉兩個人肯定是不考慮的，他們在朝中的朋黨勢力太大，衷貞吉還可堪一用，但是他和王錫爵的年齡差不多，本身也快要致仕了，朱常洛就算是將他提上來，也幹不了兩年。

何況首輔之位至關重要，若是讓有力之人來擔任，便能平衡內外兩朝的格局，成為皇帝和外朝官員之間的緩衝，所以首輔很重要的一點就是，要和皇帝有足夠的默契。

這種默契是需要時間來建立的，如果換衷貞吉的話，恐怕默契剛剛建立好，他就又要致仕了，朱常洛是絕不願意白白浪費掉這兩年的時間的。

不考慮年紀太老的，年輕太輕的自然也不行，李廷機和葉向高二人，入閣已經是越級拔擢，要說讓他們中的一個人來當首輔。

別說群臣不願意，就算是朱常洛自己，也不大放心……

李廷機作為一個閣臣，應該說是比較合格的，但是放在首輔的位子上，他的胸襟氣魄都有待歷練。

而除了這兩人之外，朝中能夠擔任首輔的人，一個巴掌數的出來，他們要不然就是年老不堪任用，要麼就是資歷深厚但是能力不足，都不能令朱常洛滿意。

「陛下，陳公公到了！」

片刻之後，王安躡手躡腳的走近，開口說道，生怕驚擾了朱常洛的思緒。

「宣吧！」

朱常洛回過神來，坐直身子道。

和其他的內監不同，陳矩作為司禮監掌印太監，他平時也負責著十分繁重的政務壓力，所以自然不可能時時隨侍在旁。

「臣陳矩見過皇上！」

陳矩進來的時候一臉倦容，顯然是在司禮監整整呆了一天。

「大監辛苦了，朕有一事，想要請教大監！」

眼瞧著陳矩進來，朱常洛的臉上總算是浮起了一絲笑意，今天王錫爵向他請辭，他才越發感覺到家有一老，如有一寶的含義，尤其是像陳矩這樣的內廷宦官，和外朝的官員不同，不會對皇權造成任何的威脅，只會成為他絕大的助力，說話之間也多了幾分溫和。

「臣不敢，請陛下明示！」

不過此舉倒是讓陳矩有些奇怪，他本能的感覺今天天子的情緒有幾分不對，但是也想不通到底是為何，態度卻是越發的恭謹起來、

「若令大監品評朝中諸臣，大監以為，何人可當元輔重任？」

沉吟片刻，朱常洛開口問道。

陳矩聞言頓時大驚，皺眉道。

「陛下何出此言？當今首輔王錫爵大人受先帝重託，輔佐陛下登基，兢兢業業，心懷社稷，陛下此舉，恕臣不敢言！」

朱常洛微微一愣，旋即便是苦笑一聲，道。

「大監有心了，朕亦不舍元輔離去，只是讓人有更易，事有輪迴，元輔年逾七旬，精力不濟，剛剛向朕遞上了辭呈，朕數度挽留，然元輔心意已決，不可阻攔，朕不得已之下，方才召大監前來，想要詢問大監，朝臣之中，何人可以擔任元輔大任！」

陳矩的心這才放了下來，其實話說出口，他就覺得不對，以老首輔今時今日之地位，無有過錯的情況下，便是陛下想要罷黜他，也絕無可能，稍有不慎就會被當成忘恩負義之輩。

畢竟當初立太子乃是老首輔一力促成，而後來當今登基，也是元輔左右輔佐，要說從龍之功，斷斷無人能出老首輔之右，若不是他自行請辭，恐怕也無人能夠動的了他。

心中輕嘆一聲，陳矩思索了片刻，卻是搖了搖頭。

「陛下，恕臣斗膽，臣以為朝中諸位大人，皆比元輔所有不及！」

應該說，陳矩此話說的很有分寸，朱常洛問的是何人可以代替王錫爵，但是他答的卻是，朝中無人能夠比得上王錫爵。

這小小的意思差別，就體現出嫻熟的政治功力來，老首輔在朝中聲望隆厚，資歷深重，無論是從哪個方面，都是無人可比的，這一點無論是在公開場合，說出來都沒有任何的不合適。

但是若是說有人可以替代王錫爵，那麼肯定會遭來無數的反對之聲，因為任何一個人，都不可能替代老首輔。

而與此同時，陳矩也巧妙的回答了朱常洛的問題，那就是在這朝中，沒有人可以接任首輔之位……

「大監說笑了，元輔才德節氣，皆是上上之選，可比前任元輔張公，朝中自是無人能及，可朝廷須得維持下去，元輔之位需要有人來擔任，大監既為司禮監掌印太監，想必應該對朝中大臣頗為了解，此乃你我君臣私談，並不作數，大監盡可暢所欲言！」

朱常洛心裡有些惋惜，如果可以的話，陳矩倒是一個不錯的人選，只可惜他是宦官，註定不可能踏入內閣的。

事實上，他今天召陳矩過來，一方面是心中有些拿捏不定，所以想要找陳矩商量商量，畢竟陳矩也是資歷極老的宦官，而且久在司禮監任職，和朝中大多數的官員都打過交道，了解的很，另一方面就是，他是司禮監掌印太監。

而內閣當中，一項十分重要的職能就是和司禮監對接，所以要更易元輔，就必須要考慮陳矩這個司禮監掌印太監的意見，如果他對於人選問題極力反對的話，朱常洛也要好好想想。

畢竟司禮監是代替皇帝跟內閣打交道最多的人，如果調一個和陳矩不和的人成為元輔，還不知道要鬧出多少事端。

「既然如此，陛下，恕臣斗膽舉薦一人，無垢先生於公才德出眾，忠厚平恕，可擔重任！」

這一次陳矩倒是思索了良久，應該說，這種狀況是很少見的，面對君上的問詢，若不能立刻回答，也是君前失儀，陳矩作為老臣，自然不該犯這樣的錯誤。

但是這一次，他足足沉默了將近盞茶的時間，才緩緩說道。

朱常洛倒是不著急，他也知道這件事情事關重大，對於陳矩來說又太過突然，自然需要好好思索，不過當陳矩說完之後，朱常洛卻是皺了皺眉，問道。

「于慎行？」

「陛下可能對於公並不熟悉，於公名諱慎行，字科元，乃隆慶二年進士出身，為先首輔張公居正之門生，初授翰林院庶吉士，而後參與編纂《穆宗實錄》，升授編修，後轉遷部院，歷任禮部右侍郎，禮部左侍郎，吏部左侍郎，張公當國之時，於公秉持節義，曾因奪情之事彈劾張公，上疏諫議，萬曆十年，張公被查抄府邸，於公又上奏陛下，請以人倫大義，恕張公之母與其幼子，并力勸查抄府邸的丘橓共同上疏進言，為張公老母留下了容身之地和數畝薄田安身立命，萬曆十七年，於公升任禮部尚書，以冊立之事，是為禮部職掌，數度力諫先帝早立國本，惹得先帝大怒，責其擅疑君上，淆亂國本，盡罰禮部諸官俸祿，后萬曆十九年山東鄉試有泄題之嫌，於公身為禮部尚書，執掌科考，引咎辭職，得先帝恩准，退隱故里！」

似乎是看見朱常洛臉色的變化，陳矩開口將于慎行的履歷詳詳細細的說了一遍，重點說明了不畏強權，敢于堅持節義，而後又為張居正說話的事情，更是因為國本之爭而被迫致仕的事情，希望讓朱常洛不要因為于慎行多年未在朝廷而有所偏見。

不過他不知道的是，朱常洛之所以皺了眉，不是因為他對於慎行有什麼片刻，而是因為，就在片刻之前，他對著王錫爵問出這個問題的時候，老首輔給他的回答，也是同一個人……