如果朱常洛在這裡的話，一定會臉紅不已，因為他打從一開始，的確是這麼想的，不過和朱賡擔心的不同的是，朱常洛從開始就沒打算讓葉向高出馬，葉向高的資歷夠了，朱常洛自然對他有更重要的用處，斷不會將他派出京師的。

不過他也的確沒打算將這份功勞交給別人，必要的時候，即便動用一些手段，他也要將這份差事為韓爌爭取過來的，若不是那天乾清宮當中，韓爌堅辭不受的話，恐怕朱賡的籌劃如今已經成了真事兒。

只是就連朱賡也沒有想到的是，他的這番精密的推演布置，最後竟然壞在了韓爌的身上，不得不說朝局詭秘，一點點小小的差錯，都可能會導致結果產生變化。

「老夫到了何等年紀，都會以國事公心為重，這就不必少欽操心了！」

王錫爵也不是軟弱之輩，不管怎樣，要為汪應蛟爭取到這份差事，必然會和浙黨產生衝突，所以打從一開始，老首輔就沒想著能夠和平解決。

既然朱賡首先出言不諧，他也自不會弱了氣勢。

「你！」

朱賡眉頭緊皺，神色頓時陰沉下來。

由於在外朝有浙黨的引援，所以往常在內閣當中，就連王錫爵也甚少和他如此不客氣的說話，今天的這番態度，無疑讓朱賡心中更加不安起來，捏了捏藏在袖中的奏本，心中的憂慮越發濃重了。

「見過元輔！」

正當此時，門外兩位緋袍老者進門而來，對著王錫爵拱手拜道。

卻是次輔衷貞吉和武英殿大學士沈鯉。

「都落座吧！」

王錫爵拱了拱手，算是還禮，面色卻早已恢復如常，淡淡的開口道。

「既然人都到齊了，那老夫就說說今天要商議的事務，上次廷議之時，我等議定要遣派欽差前往蘇州府督撫稅賦改制，如今陛下已然允准，詔諭內閣議定欽差人選奏報，吏部擬定候選三人，其一是右僉都御使天津巡撫汪應蛟，其二左諭德韓爌，其三左僉都御使郭惟賢，這三人的履歷老夫就不多說了，諸位說說自己的看法吧！」

待得眾人落座，王錫爵擺了擺手，命一旁的中書舍人將吏部擬送的名錄履歷送到幾位閣臣的面前，起身說道。

「無人說話，老夫便來起這個頭吧！我朝自太祖皇帝設監察之制，所為者便是督撫朝廷地方，以肅朝綱風紀，稅賦之事最懼者，無非地方官員勾結士紳，上下其手，陽奉陰違，故而老夫以為，朝廷遣派欽差，首要當以能性格秉直，能肅清綱紀者為要，左僉都御使郭惟賢在科道流轉多年，素有直名，當可擔此大任！」

環顧了一圈，眾人皆是閉口不言，末了還是沈鯉起身說道。

這卻是他和朱賡早就商量好的，其實此番內閣的碰頭會，浙黨一邊準備了兩套方案，一套是正常的方案，一套是非正常的方案。

正常的方案就是由沈鯉出面，為郭惟賢爭取這趟差事，若是不行的話，就免不得要用些手段了。

按規矩，今天李廷機沒來，接下來說話的應該是朱賡，不過沈鯉說完之後，朱賡卻是一直沉默不語，將目光放在眼前的名單之上，絲毫沒有開口的意思。

見此情況，王錫爵也不勉強他，直接將目光放到了衷貞吉的身上。

「老夫以為，左諭德韓爌最為合適！」

沉默了片刻，衷貞吉開口道，頓了一頓，卻是繼續道。

「韓諭德在東宮之時，素有賢名，陛下亦曾多加誇讚，稅賦改制一事，乃是由元輔和陛下首倡，韓諭德為天子近臣，自是對此事不會陌生，故而老夫推舉韓爌！」

這話說的乾巴巴的，和沈鯉的理由比起來簡直是無法相比。

但是話里透出的意思，卻是所有人無法忽視的，那就是，韓爌是聖心默定之人，天子想讓他上，若是要反對的話，要仔細掂量掂量。

「次輔大人這算是顧惜羽翼嗎？」

衷貞吉的話說完，朱賡忽的開口，臉色卻是更沉了三分。

雖說這朝堂之上，沒有永遠的朋友，可這回衷貞吉果斷的改投韓爌，卻著實是讓朱賡有幾分意外的，要知道，前些日子，他們兩方還心照不宣的聯合起來抗衡王錫爵，如今衷貞吉就倒向了對面，立場未免變得太快了。

何況衷貞吉的勢力根基一直在科道清流上，而郭惟賢乃是御史一脈，朱賡本以為，他無論如何會顧及著幾分，沒想到這位次輔大人如此果斷。

「老夫不過秉公而論罷了！」

衷貞吉卻是雲淡風輕，淡淡的道。

審時度勢是官場中人必備的能力，打從大朝會之後，衷貞吉便知道皇帝和元輔的聯盟已經初步建立，等到後來皇帝召韓爌和元輔一同進宮的時候，他更是堅定了這一點。

可以想見的是，這份聯盟既然已經建立，就不會那麼容易的被破壞，大勢已成，既然事不可為，就只能順勢而動。

所以衷貞吉絲毫不覺得，他對於天子的示好有什麼錯，他雖然和郭惟賢同為科道一脈，但是實際上卻沒什麼交情，若是細論起來，郭惟賢可是和當初的溫純走的更近一些。

不過衷貞吉沒有看到的是，在他說完之後，朱賡的臉色雖然沉了下去，卻是微不可查的鬆了口氣，只要天子仍舊屬意韓爌，就還有機會。

捏了捏袖中的奏本，他可還有這份殺手鐧在呢！

不過他的一句話，也讓眾人的目光落在了他的身上，既然沈鯉和衷貞吉都說完了，下一個也該他朱賡了，總不能讓他一個文華殿大學士，表態比首輔還晚吧，有些規矩還是要守的。

只是如今的朱賡大人，卻是陷入了兩難的境地當中，一方面他覺得，此刻掀開底牌火候有些不夠，但是另一方面，他隱隱有一絲直覺，告訴他若是這個時候不出手的話，恐怕以後就沒有機會了……

糾結了片刻，朱閣老還是決定相信自己的直覺，不過正當他要抽出袖中的奏疏的時候，門外卻是再度來了一位讓所有人都沒有想到的人。

司禮監掌印太監陳矩！