世上沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，這句話放之四海皆準，尤其是在朝堂之上，有人的地方就有爭鬥！

王錫爵混跡官場多年，自然對這一點清清楚楚。

尤其是在內閣當中，鬥爭之路簡直是殺人不見血的，他這一番表態，可算是將皇帝給得罪了。

瞥了一眼身後的三個閣臣，王錫爵的臉色禁不住陰了陰。

如今的內閣當中，基本上呈現四分天下的局面。

王錫爵自不必說，他是內閣首輔，先帝最倚重的心腹大臣，又有力諫儲位之功傍身，更是先帝的託孤大臣，四朝元老，於內閣當中孑然一身，壓根不需要和任何人結盟，單靠本身的實力便可以壓服內閣的其他大臣。

而自前次輔沈一貫去后，沈鯉和朱賡二人便趨於各種理由走向了結盟，可以算作一派。

這一派在內閣當中的勢力算是大的，其後便是次輔衷貞吉自成一派，不過衷貞吉和王錫爵不同，他雖是次輔，但是影響力和威望都比不得王錫爵，新晉入閣之下無論如何也是要拉攏幾個閣臣的。

但是衷貞吉的情況又有不同，他的前身是左都御史，在科道言官當中具有非常大的影響力，所以實際上僅僅是要站穩腳跟的話，並不需要費太大的心思。

而內閣剩下的朝臣當中，朱賡和沈鯉早已經結盟，他難以拉攏，而李廷機身為帝黨的領頭人，雖說如今不過是排名最末的東閣大學士，但是要讓他屈居人下，是萬萬不肯的。

所以衷貞吉乾脆自成一派，雖說如此一來，在內閣當中的話語權打了不少折扣，但是也並非沒有好處。

因為沒有立場的最大優勢，就是可以隨時轉化立場！

就如現在的情況一般，王錫爵能夠看得出來，沈鯉其實並不願意和朱賡一起和皇帝硬抗，但是無奈兩個人在一條船上，他不得不出面。

而衷貞吉則不同，他可以根據自己的利益隨時加入任何一方勢力當中，憑藉次輔的強大影響力，獲得最佳的政治資本。

某種程度上來說，衷貞吉屬於內閣當中的遊離勢力。

當初皇帝尚未繼位的時候，他常常和李廷機站在一起，共同發聲，算得上是合作般的幫助，藉此來博得帝黨的好感。

而入宮進諫礦稅的時候，他又和王錫爵保持步調一致。

到了如今，他還可以和沈朱二人站在一起，這就是沒有立場的好處，他可以隨時暫時加入任何一派，而不會被人視為倒戈的無情無義之輩，反而會被視為一心為國。

但是內閣的紛爭，又豈是看起來那麼簡單的？

換句話說，衷貞吉想要摘桃子，為什麼沈朱二人就那麼配合，絲毫都不反抗嗎？

就算是為了說服皇帝，這個理由也未免不足。

他們之所以會走到一起，必然是因為一個共同的理由。

這個理由不僅僅是礦稅，更重要的是，站在最前端的首輔大人！

王錫爵是什麼人，只不過轉瞬之間就明白了他們為何要暫時結盟。

說穿了，自己在內閣當中的話語權太重！

就拿今天朝會的事情來說，若是換一個閣臣，甚至是換一個弱勢一點的首輔來，都不可能在登基大典之間將新皇第一詔的內容瞞的嚴嚴實實的。

擬送詔旨是整個內閣的職責，並非是某一個閣臣的職責，預聞機密是閣臣的權力。

也只有像王錫爵這樣權威深重的首輔，方才能夠封住所有的消息。

而他雖然只有一個人，但是內閣當中的任何一派，都不能跟他獨自抗衡，而內閣當中的各個派系，雖說可以在有限的利益當中暫時結盟，但是這樣的結盟極容易破除，以今日的事情為例。

若是放在尋常時候，沈朱二人絕不會就此忍氣吞聲，要知道，這可是罷黜礦稅的大功啊！

他們苦心布置了這麼久，又豈會願意心甘情願的讓給衷貞吉。

遇到這樣的情況，更多的時候是雙方都不願意妥協，大不了一拍兩散，反正礦稅也不是一天兩天了，以後再找機會便是。

而他們之所以結盟，實際上是為了對抗王錫爵。

或者說，是為了遏制這位元輔大人的勢力繼續擴張！

事實上，就在今天之前，所有人都沒有想過要這麼做，因為到了王錫爵這等地步的人，幾乎已經到達了人臣的頂峰處，不可能再繼續往上走了。

他可以獨自鎮壓內閣的不和諧聲音，但是卻無法獨立對抗整個內閣。

這是一個皇帝可以容忍範圍內的最高限度。

一旦超過這個限度，就會變得可以威脅到皇權，整個朝廷，乾綱獨斷的人只能有一個，任何臣子若是走到這一步，都不可避免的要被皇帝抹殺。

所以應當說，內閣的局勢，一直維持在一個微妙的平衡當中。

但是今天，大朝會上發生的一切，讓幾位閣臣敏銳的感覺到，平衡被打破了！

元輔本就十分龐大的勢力，再度有了擴張的跡象……

而這份跡象就來自於剛剛登基的新君身上！

元輔和新君結盟了！

這對於內閣的朝臣來說，是一個十分危險的信號。

至少這代表著他們的權力將被無限削弱，王錫爵在內閣當中本就強勢，若是能夠得到皇帝毫無保留的支持。

那麼他以後在內閣當中，恐怕就要變成一言九鼎了。

到時候莫說是三個閣臣，就算是全部的閣臣加起來，也未必能夠和他相抗衡。

這些人不知道王錫爵和新君之間到底達成了什麼樣的協定，但是他們清楚，絕不能讓這兩者走到一起。

不然的話，他們從此之後的話語權將被壓制到極點！

正是在這樣的基礎之下，沈朱二人和衷貞吉才會走到一起，不計前嫌，甚至不計較被人搶功勞，為的就是保住自己的地位和權力。

如此一來，擺在王錫爵面前的就只有兩條路，第一條，贊同罷黜礦稅，但是很明顯，皇帝並不想在這個時候處理礦稅，所以如此一來，他和皇帝短暫的聯合必然會分崩瓦解，這也是這些內閣大臣最想要看到的。

而第二條路，和皇帝保持一致，將礦稅拖延下去，但是如此做，有兩個壞處。

第一，礦稅之禍是文臣的統一認知，如果他在這件事情上表達不同的看法的話，勢必會動搖他在朝臣當中的威信。

第二，朝堂之上的局勢，能夠看清楚的人多了去了，至少如今在殿中的，內閣輔臣，六部尚書對於這其中的道道絕對是門清兒。

皇帝和首輔的聯合，帶來的威脅不僅僅是針對內閣的，更是針對文武百官的，尤其是六部尚書，他們絕不希望看到這種情況出現。

所以可以想見的是，如果王錫爵真的在礦稅一事上表達出不同的意見，那麼他即將面臨的將是整個朝堂的彈劾。

孰輕孰重，卻是兩難之抉擇！

應當說，王錫爵猜的一點沒錯，衷貞吉之所以站出來，就是看準了這一點，不過聽得王錫爵低頭認可當罷礦稅，他還是忍不住鬆了口氣。

若是這位老首輔真的硬抗著不鬆口，憑他的威望和皇帝的支持，鹿死誰手還真的尚未可知……

畢竟他們身後的這幾位尚書大人，就未必真的會冒著和新皇翻臉的危險去彈劾王錫爵。

只要老首輔服了軟，一切都好辦。

如此一來，皇帝和老首輔之間必定會產生裂痕，只要這二者不聯合起來，他們便可以保住手中的權力。

到了現在，局勢基本也算塵埃落定，衷貞吉的臉上忍不住露出一絲笑意，首輔都如此表態了，想必皇帝也不會再繼續堅持下去了吧。

這一招一箭雙鵰，既將打斷了皇帝和首輔的結盟，又趁勢將罷黜礦稅之功收入囊中，真可謂神來之筆也。

不過他卻是忘了，他的這番謀算固然老道，可王錫爵身為首輔，真的就這麼好算計嗎？

「陛下容稟，礦稅之禍，皆因我朝經濟不昌，賦役之法不全之故，礦稅既罷，為充裕國庫，老臣題請陛下，重行前首輔張公居正之一條鞭法，請陛下恩准！」

老首輔深吸了一口氣，眼角餘光瞥見一乾重臣目瞪口呆的神色，聲音卻是越發中氣十足！