這內閣的五位大學士當中，若單純只論資歷，只有沈鯉和王錫爵相差彷彿，王錫爵是嘉靖四十一年榜眼出身，而沈鯉則是嘉靖四十四年進士出身。
兩人入仕的時間只差三年，基本上可以視為是同時代的人物。
而且若是細論起來，這兩位算得上是四朝老臣，經歷了嘉靖，隆慶，萬曆三個時代，依舊在朝中屹立不倒。
若論資歷，朝中怕是沒幾個人比得過他們。
自然，論對當年張居正一案的了解程度，也沒幾個人能夠比得過他們。
不過沈鯉和王錫爵不同的一點是，當時王錫爵雖然也在朝中，但是和張居正交際不深，甚至有一段時間和張居正是站在同一戰線上的。
熟悉那段歷史的人都知道，張居正並不是一開始就權傾朝野，所向無敵的！
他這一生有一位宿命大敵，名字叫高拱！
二人本自年輕時相識，相約入閣匡扶天下，然而隨著二人步步高升，卻發現兩人的政治方針乃至是原則方面產生了巨大的分歧，於是關係漸漸變得惡劣起來。
這種情況從隆慶初年開始，一直延續了將近十年，直到萬曆六年，高拱病逝於故里，這段爭端才算結束。
高拱此人有一個缺點，喜歡提攜門生故舊，這本算不上什麼大事，朝廷之上，靠的便是關係二字。
但是別人提攜門生故舊，總要講究些流程能力，但是高拱當時貴為內閣大學士，卻公然破壞規矩。
隆慶五年，王錫爵受命主理會試，高拱欲要提攜幾名門生，被王錫爵嚴詞相拒，就此二人站到了對立面。
本著敵人的敵人就是朋友的原則，張居正和王錫爵雖然當時地位差別不小，但是仍舊有一段政治關係十分親密的時間，或許正是因為有這一節，張居正後來大權獨攬之後，才沒有對彈劾同樣彈劾過自己的王錫爵下狠手。
但是沈鯉就不一樣了！
某種程度來說，他是既得利益者……
他的座師就是高拱！
沈鯉入仕的時候，正是高拱如日中天的時候，沈鯉頗得高拱的賞識，入仕的前幾年可謂風光無限，但是很快，隨著高拱在和張居正的政治鬥爭當中落敗，黯然辭官歸鄉，沈鯉的日子就變得不好過起來。
張居正對於這個老對手的心腹親信，可就沒那麼客氣了。
大權獨攬之後的第一件事，就是把沈鯉丟回鄉里去了，這一下子，足足坐了七八年的冷板凳，直到萬曆九年，張居正被徹底清算之後，沈鯉才重新被起複。
但是到了此時，沈鯉已經在鄉間蹉跎了七八年，這輩子想來是無望首輔了，此刻聽王錫爵提起張居正之名，有好臉色才怪！
「不錯，是先首輔張公居正！」
對於沈鯉和張居正的這段恩怨，王錫爵自然清楚的很，點了點頭，道。
「當初大行皇帝賓天之前，言語間曾提起過江陵公，不過隻言片語，難測聖意，殿下追思大行皇帝，想起此事，便問起張公一生功績評判，命老夫與洪溪試言之，老夫道其人有才無德，雖有功於社稷百姓，然專擅君權，私德不休，功過參半！」
王錫爵這話，讓在場不少人的臉色都有些不大好看。
出於某種大家都明白的原因，在這朝堂之上，對於張居正的評價一向是負面居多，尤其是在高層的官員當中，幾乎對於張居正的評價都不怎麼好。
像這種功過參半的觀點，也只有貴為元輔的王錫爵敢宣之於口。
「老夫和元輔之言有些差別，老夫以為張江陵篡人主之權，亂朝堂法度，肆意打壓異己，閉塞言路，令朝廷成一人之朝廷，縱有才學，然無德行，諸般罪名證據確鑿，雖有功績，卻不可與其罪混為一談！」
衷貞吉在旁，苦笑一聲補充道。
「當時殿下十分疑惑，覺得老夫和元輔之言差別太大，故下令旨於內閣，命群臣百官上疏直抒其言，品評張公一生功過！這就是老夫和元輔今日將諸位大人召集起來的原因……」
內閣當中頓時陷入了短暫的沉默當中。
誰也沒有想到，太子殿下方才入主乾清宮一日，就給朝中大臣出了這麼一道難解的題目。
毫無疑問的是，太子殿下此舉絕非向衷貞吉所說的，只是疑惑好奇而已。
為人主者，一舉一動都必有深意。
細想下去，殿下下此令旨，得到的結果無非兩個，群臣百官如當年一般，將張江陵狠狠的批判一頓，將他徹底釘在大明王朝的恥辱柱上。
但是這個結果基本不可能，太子殿下和張居正無冤無仇，甚至連面都沒見過，沒有必要把一個已經死去多年的人再拉出來批判一頓。
所以排除掉錯誤答案，剩下的便是正確答案。
太子殿下真正想要的，不是朝臣群起洶湧的批判張居正的聲音，他想要的是一個和當初的判決不同的聲音。
他想為張居正翻案！
幾乎是片刻之間，在場的一干大佬都不約而同的得到了這個答案。
但是想明白了之後，事情卻顯得愈發棘手了。
如今是什麼時刻，大行皇帝龍馭賓天，太子殿下入主乾清宮，人主新立，正是百廢待興之時。
太子殿下出這道題目，其實是在測試朝臣之心。
他們到底是願意順從的接受太子殿下的統治，還是狂妄自大，想要和殿下別一別苗頭。
選擇哪一條路，就在這一道奏疏之間！
若是換一個人來，或許還好做一些，畢竟新君繼位，通常都權勢不穩，不是太敢和朝臣發生正面的衝突，但是這位是誰？
這位是太子殿下啊！
自九年以前，殿下從宮中出閣封王，在朝局當中屢屢出手，幾乎每一次出手都能領朝中格局大變，翻雲覆雨之手段令群臣百官都心有餘悸。
而後來的遼東之戰，揚州大案，整拾京營更是令太子殿下在朝中的威望愈高。
再加上大行皇帝不遺餘力的扶持，殿下雖然正位不過兩三年，但是在朝中已經有一批足夠有話語權的心腹大臣，至於京城當中最重要的軍事力量京營，更是早已被殿下收服。
如此諸般優勢，早已經令朱常洛不是尋常剛剛繼位的新君可比的。
在這種情況下，就算是內閣的一干大佬，在這樣明顯是讓自己等人表達態度的事情上，也不敢輕易做出決定……
