泰興縣的問題，遠比朱常洛想象的要嚴重。
大黃村的現象不是個例，而是整個泰興縣的縮影，當堂摘掉了婁敬曄的烏紗帽，安撫完大黃村的村民之後，朱常洛便立刻調來了泰興縣三年以來的黃冊和徭役記錄。
一查之下，才發現泰興縣的問題壓根不在於婁敬曄這個知縣壓榨百姓，不顧農時，其中存在著更加嚴重的問題！
偽造黃冊！
按照大黃村的那位老人家所說，大黃村合共三百二十七戶人家，其中有四十九戶是雙女戶，九十一戶是獨丁戶，按照朝廷制度，這一百五十戶人家是免除徭役的。
而除去這一百五十戶，還有九十戶人家曾經先後有人為國捐軀，戰死沙場，這些人家也是免除徭役的。
也就是說，整個大黃村當中，符合徵調徭役標準的人家，不足八十戶，若是在加上現在還在服役的九十二員兵丁，大黃村所出的徭役數量，本就已經超過了朝廷的規定。
何況朝廷規制，不僅僅是農忙不征徭役，而且徭役雖然年年都征，但是卻是輪換制度，具體落到每一個村子里，是三年一征，與民休息。
可事實卻是，大黃村不僅擔負了遠遠超出自己應該擔負的徭役數量，而且每年都要出徭役。
這種行為，已經不僅僅是壓榨百姓了，簡直是將百姓當做砧板上的魚肉，任人宰割！
至於婁敬曄為什麼要這麼做……
原因就落在朱常洛面前的這本黃冊和徭役記錄上。
按照老人家所說，大黃村前年有六十一個人服了四個月徭役，去年有七十三人服了五個月徭役，而按照朝廷的規定，百姓服雜役者，通常為短役，時間一般不會超過兩個月。
大黃村的人服役這麼久，實際上，是替了別人的徭役！
這份徭役記錄上明明白白的寫著，萬曆二十七年，劉家村劉善財捐錢十兩，免一月徭役，大黃村王狗兒代之。
應當說，這份記錄沒有問題，朝廷的確有制度，百姓徭役可以用錢讓人代服。
但是問題就在於，大黃村的村民並不知道，自己是代替別人服了徭役，而且這位劉家村的劉善財的確交了銀兩，但是這銀兩卻落到了衙門的口袋裡。
而大黃村的村民，則白白替劉善財服了一個月的徭役！
大黃村徭役數量如此之多，有相當一部分都是這個原因，有商賈之徒不願服徭役，便出銀兩僱人替服徭役，但是這銀兩卻通常落到了衙門手中。
而衙門為了補足徭役數量，自然會強行攤派本不屬於村民的徭役。
若說這還僅僅是貪污銀兩，壓榨百姓的話，那麼另一個原因，可就更加嚴重了。
和後世不同的是，中國的歷朝歷代，包括大明都鼓勵生育，只有百姓生出更多的孩子，統治者才會有更多的壯丁，來耕田種地，出軍打仗。
甚至於各地人口的增長，也是官員考評的重中之重！
讓朱常洛都沒有想到的是，這婁敬曄竟然敢偽造黃冊，他面前的黃冊當中，大黃村有記錄在冊的村民，達到了五百七十二戶，呈現逐年增長的趨勢。
但是實際上，隨著連年的徭役，大黃村這三年以來的人口數量都在不斷下降。
名簿上平白多出了兩百多戶人家，可不僅僅是在黃冊上添上一筆這麼簡單。
朝廷按照黃冊徵發徭役，徵收稅銀，黃冊上既然有這麼多人，婁敬曄就必須交出這麼多徭役人數，這才是大黃村必須連年服役的根本原因！
「簡直是無法無天！這等蛀蟲，竟也能外放一地知縣，本宮回京之後，定要找吏部孫尚書問個明白！」
扔下手中的黃冊，朱常洛再難掩心中的怒意，冷聲說道。
朝廷徭役，各有制度，但是到了這幫貪官污吏的手中，卻成了魚肉百姓的工具，讓他如何不氣。
倒是一旁的劉元霖苦笑一聲，道。
「殿下息怒，此事恐怕也怪不到孫尚書的身上，這也是臣之所以請殿下親自前來泰興縣察看的原因，積弊已久啊！」
「劉巡撫不必諱言，直說便是！」
聽得劉元霖口中的嘆息之意，朱常洛正色道。
他雖是微服而來，但是甫一到揚州城，劉元霖不急著跟他介紹案情，反而帶他來到了泰興縣，朱常洛心中便隱隱有所猜測。
如今看來，恐怕這偽造黃冊之事，劉元霖早已經知曉。
「殿下容稟，臣奉聖命追查鄭青山販賣私鹽一案，深查之下，發現其人倒賣私鹽的最大銷貨地，就是在揚州城，於是臣便暗中來到揚州城追查，只是不意竟發現了黃冊之事！」
劉元霖這才緩緩道來。
黃冊之事是個意外，不錯，就是個意外！
劉元霖為了追查私鹽一案來到揚州城，這些私鹽經過揚州轉運到各地，但是仍舊有相當一部分私鹽，被銷到了揚州本地，而在追查揚州本地私鹽的時候，劉元霖發現了一件奇怪的事情。
那就是本地私鹽的出售數量，遠遠低於其他人口相當的各地的數量，追查之下才發現，揚州本地的人口數量，看似不少，但是大多是流動商人。
真正的本地戶籍之人，遠遠少於黃冊上記載的數量。
而且這不是某一個縣的問題，而是整個揚州府，都存在這樣的問題。
劉元霖深感此事重大，不敢擅專，便即刻密奏京城，只是不意還沒得到回復，就在驛站遭到了刺殺。
「黃冊之事並非一日之事，臣追查良久，曾經調閱過十年以內的黃冊，並且走訪了不少村裡，發現偽造黃冊的歷史，已經有數十年之久，歷任知縣都是如此做的，只不過婁敬曄做的有些過分罷了！但是終歸不過是蕭規曹隨！」
劉元霖嘆了口氣，道。
朱常洛頓時眉頭緊皺，只是卻明白了劉元霖所說積弊已久的意思。
事實上，婁敬曄是不得不偽造！
試想一下，他到任之後，面對的便是一個和現實狀況嚴重不符的黃冊，那麼他的選擇只有三個，一個是向上層告發此事，但是這一條路壓根行不通，劉元霖堂堂的浙江巡撫，追查黃冊一案，竟能遭到刺殺，可見此事的水有多深，婁敬曄一個小小知縣，恐怕還不夠被人碾死的。
還有一個選擇，就是慢慢的更改黃冊，努力讓黃冊跟實際情況相符合，但是如此一來，黃冊上的變化便是逐年下降，他婁敬曄在吏部的考評當中，怕是要得上一個下等了。
這種拿自己前途去換老百姓好處的官員，恐怕是少之又少，至少，婁敬曄不是！
所以他選擇了最後一條路，也是之前幾任知縣都選擇的一條路，蕭規曹隨，吏部考評四年一次，官員在一地最多連任兩屆，也就是說，婁敬曄只要保證，在他的任上不出問題，等到考評期滿，他自然能夠升遷別處，這泰興縣的爛攤子，自有下一任知縣去頭疼……
但是這樣的結果就是，黃冊上的數量越來越多，而老百姓在沉重的徭役賦稅壓抑之下，數量逐年減少，兩種矛盾對抗的最終結果，必然是不堪重負的老百姓揭竿而起，將整個王朝和這些官員們一起，埋葬在歷史的塵埃當中！
