此時的祁如松真相吐出口中妖劍龍光跟眼前的大夏皇一決雌雄，可通過魂眼，他清楚的看到對方已突破【九階終焉劍皇】的實力。

  我南境的總兵力不足兩萬…軍隊也好，自身實力也好，遠遠不是他的對手！這無疑是自尋死路！

  他眉頭緊鎖，只得強忍心中怒火，「臣遵命！」

  古昊瞄了祁如松一眼。「你上前來！」

  祁如松照辦。

  「朕召你來的目的並非只為懲罰，還有一件重要任務…如松卿，貴卿務必全力協助宰相取得上古神器碎片！」

  「臣領命！」

  「還有一項特別指令…」他一邊說，一邊打開一捲紙。「只可看，不可說！」

  祁如松一看退了半步，上面寫著：

  監視葉總門主與宰相的一舉一動，若有必要。「暗殺！」

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  離開中洲城時，一切都在夜裡悄悄執行，沒有任何人前來道別。

  他想與何蕭再見一面，卻也被拒絕。

  這是古昊的意思，大夏皇想讓他悄無聲息的離開，他也只得照做。

  回到嶺南城是一個北風嗖嗖的寒冷清晨，祁如松帶著沫兒以及十數個隨從緩緩走入城內。

  石蛇，尹林，蘇瑜在城門口迎接。

  此時他的心中五味雜陳。他不知該如何跟蘇瑜說發生的一切，更不知該如何勸她前往中洲城。

  尹林執行了自己的命令，沒有迎風晚宴，也沒有複雜的儀式。

  簡單的寒暄之後，他便邀請幾位重臣宣布了大夏皇的命令。

  「他要讓王妃前往中洲城當人質？」尹林的聲音壓得很低，在這搖曳的燭光和重重的陰影下顯得更加陰沉。

  「這算什麼命令？殺人不過頭點地。」石蛇怒氣衝天的咆哮道，「不如讓我們洗乾淨脖子等他來砍得了。」

  尹林眉頭緊鎖，「也沒那麼嚴重，」他說，「陛下有意讓二皇子繼承皇位，如今我們應當…」

  「我正是反對此事才招致懲罰。」

  「當然要反對，那個二皇子不是什麼好人。」

  「哎，這件事根本沒有商量的餘地，要麼公開造反，要麼執行命令！」」尹林宣布，「集結軍隊吧，我們遠遠不是大夏皇的對手。王妃就由我安排人護送。」

  「我看直接反了算了。」

  「石蛇你別說混話，尹先生，安排下去，集結軍隊吧！」祁如松道。

  幾人的簡單會議便不歡而散。

  久別勝新婚，當夜，他們瘋狂的享受短暫的幸福。

  但激情過後，蘇瑜的心裡卻充滿酸楚。

  軍隊集結完畢她的丈夫便要動身南下，自己則要前往中洲城。

  祁如松坐在床邊，心事重重。

  「你會怪我嗎？」他看向她，眼神陰霾不開。

  「你沒做錯什麼。」蘇瑜告訴他，「公主更適合繼承皇位，她才能給大夏國百姓帶來安定。」

  祁如松點了點頭：「你去中洲城後凡事小心，沫兒她很聰明，也很忠誠。」他說，「還有何蕭，他應該還在中洲城裡。」

  「沫兒她，你還要讓她回中洲城嗎？」蘇瑜問道。「這可憐的孩子…」

  「是她執意如此，」祁如松道，「再說，有她在你身邊，我也放心一些。」

  蘇瑜點了點頭，表示同意。接著，她從坐了起來，從背後抱著自己的丈夫。「你應該多聽聽尹先生的意見。」

  「追隨二皇子嗎？」

  「不，強者為尊並不單指個人實力。而是指軍隊，財富，各個方面」蘇瑜柔聲道，「只有我們強大，才有資格跟二皇子之輩叫板！你已是南境之王，應當肩負起責任。」

  這話引起了祁如松嘴角苦澀的牽動，「南境之王，是啊。這都是我的責任！」

  「我相信你行的！」蘇瑜道，「吃得苦中苦方為人上人，現在的局面比起之前要好得多不是嗎？放心拉，我會照顧好自己的，夫君！」

  他擠出一絲微笑，同蘇瑜一起望向天上的月亮。

  第七日天的時候，南境最西面的史家帶著三百騎兵和近兩千步兵抵達了臨冬城。兵士的槍尖在蒼白的目光中眨著眼睛。

  有個士卒走在隊伍前方，敲著一個比他人還大的鼓，「咚，咚，咚」，擊打出緩慢而沉厚的行軍節奏。

  他們頭頂飛揚著以白色為底、黑熊為徽旗幟。據說他們體內流有祁氏家族的血液，可以追溯到數百年前。

  然而在祁如松看來，這些人實在不像祁家後代，他們個個生得人高馬大，神情剽悍，臉上長著粗粗的鬍子，髮長過肩。

  他知道，這是最後一批軍隊。其他諸侯已先後率兵抵達。

  嶺南城早已人滿為患，街道擠得水泄不通。

  「總共來了多少人？」祁如松問尹林。

  「約莫一萬兩千人吧。」

  「有多少修煉者？」

  「非常少。」尹林回答時顯得比祁如松更失落。「南境修煉者自古以來便比其他四境少，再加上先前…」

  「到底有多少呢？具體數字。」

  尹林嘆了口氣，「八九百吧…這還得算上獵妖門的人。」

  「今夜設宴招待史大人的部隊，明天就整軍出發吧。」

  「如果可以，今夜出發更好，」尹林苦笑，「目前這支軍隊若是再待久一點，會把附近地區的存糧吃得一乾二淨。」

  「我知道，我知道！」祁如松顯得很不耐煩。

  糧食的問題還可以讓石蛇花錢解決，更讓他頭疼的是這些諸侯們。

  曾經效忠父親的封臣們注意到他目前的狀況，許多人試圖用自己的方式來考驗他：

  北面靠近中洲城的盧家族長口氣莽撞地要求讓他領軍；東面的羅家族長靠雖是說說笑笑，但有著相同的目的；

  體格粗壯，頭髮灰白，全身著盔甲的梅家族長毫不客氣地說祁如松的年紀足以當他孫子，沒資格對他頤指氣使…

  友善的伍家族長帶了很多禮物，今天送匹馬，明天送上首飾，隔天又送上字畫，而且完全不要回報……除了希求從他祖父手中奪走的一小塊地。當然，如果南境之王高興的話。

  祁如松冷靜而有禮貌地一一應答，漸漸收服了他們的心，今天若換做父親，大概也不過如此吧。

  而史家族長，那個稱為巨人的戰士。總是吹鬍子瞪眼地說祁如松只不過是一個青澀的毛頭小鬼，完全沒有半點尊重。

  同時，他還聲稱，如果他家族的人只要死傷超過五十，他便要打道回府。

  祁如松說歡迎他這樣做，「等消滅妖族，」他想對方保證，「他會立即前往他的領地，把你從你家裡抓出來，當成背誓者吊死。」

  史家族長聽了破口大罵，接著他踢翻桌子，拔出一把的巨劍。他坐在兩邊長凳上的兒子、兄弟和部下們也紛紛一躍起身，伸手握住武器。

  然而祁如松輕輕的揮動手指，一道靈劍飛出。速度之快讓所有人震驚。下一秒，劍光便斬去他半邊耳朵，把他疼得嗷嗷大叫。

  「在我王府拔劍相向，按照南境律法是死罪。」祁如松說，「但我相信，你只是想幫諸位在做的大人們切肉。」

  史家族長掙紮起身，用布包了受傷的耳朵，五臟六腑絞成一團……出人意料，接著這大個子竟然笑了。「王爺，」他大吼，「您說得真准。」

  不知為什麼，從那之後，史家族長便成了祁如松的左右手和最堅定的擁護者。

  也許是強者為尊的思想在南境根深蒂固。

  這就是我的軍隊，一支稱得上雜牌兵組成的軍隊。

  第二天清晨，祁如松領著一萬兩千人的部隊浩浩蕩蕩的離開嶺南城。

  尹林留在嶺南城代理執政，直到古鈴笙前來。蘇瑜在出發前的頭一天先行離開，前往中洲城。石蛇則加入隊伍，與祁如松並肩作戰。

  那天夜裡，一道流星划過，飛往南方。

  人們稱流星為「掃把星」，因為它拖著一條長長的尾巴。

  諸侯們都在竊竊私語說這是惡兆，甚至有人提出了打道回府的建議。當然，這一建議被史家大漢粗暴的拒絕。

  上古大神據說在南境的淒涼荒漠釋放過靈力法陣，嶺南城附近還是白雪皚皚，可進入到了淒涼荒漠卻變成烈日炎炎的酷暑之地。

  於是軍隊不得不在夜間騎行，白晝則躲在帳篷內避開烈日。

  沒過多久，祁如松便領會到了什麼叫便領會到什麼叫真是不毛之地。

  紅色荒原中草料難尋，飲水更少。這是一片乾枯而荒涼的土地，有低矮的丘陵和飽經風蝕、貧瘠無比的原野。

  他們越過干如枯骨的河床，馬匹賴以維生的草料叢生於岩石下、枯樹底。祁如松派斥候趨前探查，但他們既沒找到水井，也未發現甘泉，唯有枯淺凝滯、曝於烈日的苦水池。

  而越是深入荒原，找到的池子便越來越小，池與池之間的距離越來越長。攜帶的水桶漸漸見底，若再找不到像樣的水源補給，缺水便會引起恐慌。

  最壞的事情還是發生，水喝完的第三天便有人倒下。一位年長的戰士，力竭落馬，無法起身，一個時辰後斷了氣。

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