第二天清晨,天還未完全亮,祁如松便動身前往獵妖門總部。
雖然他不明白總門主為何有此舉動。但,即便是為了中洲城的窮苦百姓,他也必須前去。
這一次。他並未空手,而是將攜帶的所有銀兩換成了窮苦百姓所需的大米,蔬菜等食物,然後雇了一輛馬車送往葉老處。他要儘自己最大的努力幫助百姓!
祁如松到達時,獵妖門的弟子正在準備煮粥的食材。
再次見到自己,葉愁河顯得並不意外。他輕輕揮手,讓手下獵妖者將食材從牛車上卸下,隨後示意自己上前幫忙。
不到一炷香時間,窮苦的百姓再次排起了長龍。
「如松,這裡交給你了。」總門主吩咐他。
「遵命!」
「什麼遵命?你已歸回世俗,並非獵妖門弟子。」葉愁河立馬變了臉色,「我葉老兒何德何能,豈可向你堂堂南境之王下達命令?
你若再用這樣的口氣與我說話,那便回去吧!」
「我」
「你什麼你?你來此地是為了討好我?還是為了證明你是個善人?」葉老厲聲呵斥,「哼,若是有目的前來,我葉老兒可不會給你什麼好臉色!」
「目的?不,並非如此。我是真心想幫助這些百姓!」
「既然是真心,說什麼遵命?是我葉老兒給你下任務讓你來的?」
祁如松搖了搖頭,「我會盡心盡力!」
葉愁河看了他許久,隨後遞給他一個木碗:「先喝一口粥,今日的百姓會比昨日多上一倍。到時候不一定有剩餘。」
他確實餓了,早晨到現在一心惦記,一直沒吃東西。他深深啜飲,然後將木碗交給負責清洗的獵妖門子弟。這次喝它,已經聞不到任何異味,他已經習慣了【神仙粥】。
一個骨瘦如柴的老人搖搖晃晃的走上前,手捂肚子。施粥的工作又開始了。
這一天,正如葉愁河所言,他一直忙碌到黃昏時分,人群才漸漸散去。
他揉了揉自己酸疼的肩膀,隨後尋找總門主的身影,卻一無所獲。
葉總門主去哪裡了?他心想。
突然,一隻手搭到他胳膊上。「總門主!」
祁如松立即轉身,但卻是個小女孩,面色蒼白,身穿大得不成比例的兜帽長袍。
「請問總門主他?」
那女孩嘴裡嘀咕了幾句。
祁如松聽不懂,「你在說什麼?可以說清楚一點嗎?會大夏語?」
一個聲音在她身後說,「我會。」
祁如松不喜歡別人老是這樣讓他吃驚。這回是個戴兜帽的男人,個子很高,從兜帽底下,他只能看見他眼睛反射出的微微泛紅的燭光。「總門主讓你明天別來了,偽善者!」
「偽善者?」祁如松重複了這個詞,「你是什麼人?」
「獵妖者。」那人的語氣溫柔,「明天請你不要來了,你只會破壞這裡的秩序。」
「我來找總門主,我來此救助窮苦百姓,真正的獵妖者不該拒絕我。」
「真正的善男信女我等自然不會拒絕。」那人告訴他,「你曾為獵妖者,可如今呢?」
聽聞此言,祁如松的心中頓時五味雜陳。
「你是誰?告訴我!」
「我是祁如松!」
他看不見那人的臉,卻不知為何能感覺到他的笑意。「不,」他說,「你是誰?」
「南境之王!」這是祁如松的第二個答案。
「再問你一次,你是誰?」
他咽了口口水,隨後猛然想起獵妖者的誓言。「我是無名之輩。」
「接近了,你是誰?」
加入獵妖門,就得摒棄之前的身份,這是獵妖者的誓言。
想到這,於是他大聲回答。「我是守護大夏的無名之輩!我是獵妖者!」
「你總算沒有忘記自己的誓言。」那人揭開兜帽,「如松,你明日再來。」
祁如松定眼一看,那人正是獵妖門總門主葉愁河!他在考驗我
「我會再來,這裡有需要我的百姓。」
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第三日,祁如松來得很早。所帶的食材搬運完畢以後,一位獵妖門弟子走上前,「祁王爺,總門主讓我告訴您,今日若有空,請去【鐵匠街道】幫助一位姓周的鐵匠!」
「請問需要做什麼?我也好做足準備。」
「您去了便知!」
「那他或者他的鋪子有什麼特徵?」
「鋪子在高處,用木材和粗糙的石頭搭成、樓層足以俯瞰下方狹窄巷道的巨大屋子。房子的兩扇大門乃是檀木所制,上面刻畫著一幅打獵圖。一對石石獅子守在入口兩側。」
「謝謝!」
說完,祁如松離開獵妖門總部,轉進【老鼠窩】,沿著蜿蜒小路騎上錯綜複雜的街道。
幾經轉折,【鐵匠街道】便出現在眼前。
沿途經過在鍛爐前幹活的鐵匠,拿著盔甲討價還價的傭兵和戰士,以及頭髮灰白,兜售著鋪子上各種舊鐵陳刀的鐵器販子。
他們越爬越高,建築物也更顯高大,城裡絕大多數鐵匠都在此地。
根據那名獵妖者的提示,祁如松很快便找到了那間鐵匠鋪。他把馬拴在門口的石柱上,側身走進屋內。
鋪子裡的夥計眼尖,他立刻認出祁如松背心上的家徽,沒過多久屋主便急急忙忙上前迎接,滿臉堆笑,忙著打躬作揖。
「快幫南境之王倒酒。」他對那名鐵匠說,然後示意祁如松在長椅落座。「大人,我叫周名,您請坐,把這兒當自個兒家罷。」
老闆穿著陳舊的布衣,身上一股汗味。
「你怎麼知道我的身份?」他問老闆。
「最近從南境來咱中洲城的就只有王爺跟您的隨從,普通侍衛可沒資格穿戴祁氏族徽的衣衫!」
祁如松有些語塞。「我是來幫忙的,」他說,「你需要我做什麼?」
「哪裡敢勞駕王爺您吶,」周名道,「只是需要您做個公正的判決。」
「哦?那快請吧。」
「是,是,是。王爺您請耐心等待一下,!」他一邊說,一邊拿過一個酒杯斟滿酒。「您需要打造新的鎧甲嗎?別看我這鋪子小,但我敢跟你保證,中洲城上下再找不到手藝能跟我比的人。
您若是不信,大可把中洲每一家打鐵鋪都走過一遍,自己比較比較。其實打件盔甲,隨便一個鄉下鐵匠都會。我打出來的堪比神兵。」
祁如松啜著酒,聽他繼續往下說。照周名吹噓,不僅都城守衛隊長整套鎧甲都是在這裡買的,許多真正識貨的官家老爺也都是常客,更別提其他獵妖門弟子了。
「那東境世子呢?有沒有來你這!」
周名聞言,停頓數秒,「東境世子找過我,也是奉獵妖門總門主之命。遺憾的是我沒那個榮幸,不曾為他效勞。」
祁如松微微一笑,平靜地看著他,什麼也不說,只靜靜地等待。不知道什麼時候開始,他發現沉默常常比發問更有效,眼下正是如此。
不一會,店鋪夥計再次回到前廳,然後附耳向周名說了些什麼。
「王爺,那婦人與她孩子在後院,」周名告訴祁如松,「請隨我來。」
「後院?」
「對!」周名看了他一眼。
他領著祁如松走出後門,穿越鍛造間,來到後院。
一個中年女人跟一個小孩坐在長凳上。那中年女人髒污的長髮,髒污的外衣,赤膊,眼中滿是悲傷跟無助,而那小孩則是滿臉淚光的拽住女人的衣角。
「就是她了。」周名道。
還不等祁如松發文,那女人便更咽道。「諸位大人,我真的是沒錢。求你們發發慈悲吧。」
「欠債還錢,天經地義。」周名告訴她,「非常抱歉,我也想做個善人。但如今這世道,我也是上有老,下有小。這個冬天只怕會很艱難。」
「我夫君死得早,就留下我這孤兒寡母。」女人帶著哭腔回答道。「現在我真的身無分文,求求您高抬貴手。」
讓我來解決債務糾紛?祁如松心想。
「我店裡的夥計見到你還藏著一張銀票。「周名道:「就在你的鞋底。」
那女人不敢搭話,只是默默的低頭抽泣。
「是真的嗎?夫人?」祁如松問她。
「那是我們最後的一點積蓄,要是給你了,我們可怎麼活過這冬天啊。」
「拿不到錢,我這一家子又如何度過這寒冬?。」周名面露難色。「祁王爺,您評評理?」
欠債還錢,天經地義!這本不是什麼難以裁決之事。可拿不到欠款,這位周鐵匠一家子要受苦。拿了母子最後的積蓄,就等於是要了她們的命
又是總門主對我的考驗嗎?祁如松長嘆一口氣。「這對母子欠你多少錢?」他問道。
「不多不少,正好二十兩銀子。」
二十兩?這可不是一比小數目。我獵妖門一貫秉持公正,他在心裡默念。
「這位婦人,請您將欠款如數歸還給這位鐵匠師傅!」他向那婦人說道。
「大人您這是把我們往絕路上逼啊!」那婦人哭泣道。
「您且聽我一言,」祁如松道,「欠債還錢,天經地義。錢,您必須得還。您想想,若無營生,你這銀子能熬得過今年這個冬天,卻不一定能夠熬得過明年。
我在中洲城認識一些官家老爺,由我為您修書一封,去往某位大人府上謀個差事。您跟您兒子才能在這中洲城更好的活下去!」
「這是真的嗎?」
「我豈會騙您!」祁如松笑道。
那婦人牽著孩子噗通一聲跪倒在地,向他千恩萬謝。
祁如松連忙將他們扶起。
接著,那母子將藏於鞋底的銀票交予周鐵匠,此事便算了結。
「事以辦結,我也該回總門主那了。」
而當他正打算轉身離去,那周鐵匠攔住了他,「總門主讓你完結此事以後先行回去,明日再前往獵妖門總部。」
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