老太爺面色凝重，吩咐道：「既如此，咱們便出去吧。」

  蘇吟秋等人都應聲，一家人來到前頭，依著身份站定。

  蘇青遙走在最後，左手牽著糖糕的小手，右側則走著今日一直沉默的蘇星淺。

  此時見離眾人遠了，蘇星淺才湊在蘇青遙耳邊低聲道：「你不必擔憂，無論發生何事，我會想辦法護你周全。」

  「星淺哥已經察覺劉總管可能是針對我而來？」

  「近來事都是針對於你。」蘇星淺面色嚴肅說罷便不再多言。

  前院，劉寶見了老太爺和老夫人都客氣的行禮：「哎呦，老鎮遠侯，多日不見您身子依舊硬朗。」

  老太爺也笑吟吟拱手：「劉總管，老朽戰場上落下舊傷，時而就要發作，身子已大不如前了，倒是劉總管越發意氣風發了。不知今日皇上可是有何吩咐？」

  劉寶一身銀灰色的內監常服外頭罩著一層孝服，聞言寬袖一展又行了一禮：

  「照例說，若在尋常日子，咱家要對貴府說一聲恭喜的，但太后駕崩，此時說這話並不妥當。」

  劉寶直起身，在蘇家人群中準確找到了蘇青遙，笑眯眯道，「皇上的意思是，府上三小姐蘇青遙需參加半年後的選秀。」

  此話一出，蘇家一片安靜。

  蘇青遙覺得意外又荒謬，冷笑了一聲。

  真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！一個能為了長生不老而害死那麼多人的傢伙，連人這一撇一捺都不配，也配肖想她？呸！

  劉寶還在繼續道：「照理說，正常選秀時，也不會這樣提前透露結果，但是皇上對蘇小姐看重，蘇小姐又是本朝第一個醫研院院使，地位自然更不一般。

  「皇上說了，蘇小姐去參選，到時就是走個過場，必定是會中選的，皇上等著蘇小姐進宮的日子。」

  說罷，劉寶笑得春暖花開般喜慶，給老太爺、蘇吟秋和蘇青遙等人行禮：

  「恭喜，恭喜啊，咱家跟在皇上身邊多年，還是第一次見皇上對哪一位姑娘如此上心。

  「說句不恭敬的，便是淑貴妃衝冠六宮，當年入宮時也不似這般被皇上重視。可見，皇上看重鎮遠侯府，看重蘇院使。

  「蘇院使美貌與才華並重，半年後入宮必定平步青雲，恭喜鎮遠侯，養了這樣一個好閨女啊。」

  蘇吟秋這才回過神，露出一個微笑還禮道：「劉總管真是過譽了，皇上肯抬舉，那是小女之福。」

  一聽蘇吟秋這樣說，劉寶當即笑得見牙不見眼，連連拱手道：

  「侯爺真是客氣了，咱家口諭已傳到，便告辭了。」

  「我送劉總管。」蘇吟秋笑著送劉寶出去，大大方方的送上了豐厚的禮，劉寶也大方笑納。

  蘇吟秋與劉寶一路走遠，蘇家人卻還僵硬在院子裡。

  老太爺與老夫人對視了一眼，回頭齊齊向著蘇青遙看來，一時無言。

  二叔、三叔、四叔和小姑也都相顧無言，滿臉的唏噓。

  蘇青遙雖才華出眾，可身世坎坷，他們還想著，將她多留兩年，在家裡多享兩年的福，期間慢慢為她相看，尋一個知冷知熱的良人。

  可沒想到，乾豐帝竟然下了這樣的口諭。

  乾豐帝二十六歲繼位，至今已十一年，雖說正值壯年，可蘇家人還是覺得蘇青遙好好的一個姑娘，竟然要入宮為妃，著實是可惜了。

  說是入宮伺候聖駕，伺候天下最為尊貴的男人是一種榮耀，可就算做了貴妃，那也是為妾，便是將來能將現在的皇后熬死，做了皇后，那也只是妾室扶正。

  蘇青遙這樣的才華和能力，後半生難道就要在內宮之中蹉跎，嫁給皇帝這樣一個大了她二十一歲，毫無共同語言的男子，享受空虛的富貴，每日都過得如在刀口上？

  好半晌，蘇晚秋一跺腳，低聲道：「什麼玩意兒！」

  「晚秋！」老太爺立即呵斥，「你弄清楚自己在說什麼，雖是劉總管傳口諭，這也是聖旨。」

  蘇晚秋回頭看看面無表情的蘇青遙，心疼得眼淚在眼圈裡打轉。

  她已經十九歲了，沒有找到喜歡的人，便不成婚，爹娘不強迫她。

  她喜歡學習武藝，爹娘就悉心教導她，加上她上面有四個哥哥，從小就銜著金湯匙出生，到現在還是爹娘身邊的掌上明珠。

  可是再看蘇青遙……

  蘇晚秋這個做姑姑的，都替蘇青遙不平。

  她侄女兒怎麼就這麼命苦！

  「遙遙，不怕，姑姑疼你！」蘇晚秋大步過來，將蘇星淺擠到了一邊，力量十足的手臂攔住了蘇青遙的肩膀拍了拍。

  蘇星淺被蘇晚秋推開，也不惱，乍然聽聞蘇青遙竟是被乾豐帝盯上時沉下來的臉色，在看到蘇晚秋對待蘇青遙的態度時緩和了幾分。

  倒是蘇張氏十分歡喜。原本今日蘇青遙對待她的方式讓她非常不滿，可現在蘇青遙已經被內定入選了。

  用不了多久，她就成了皇帝的「岳母」，這是多大的榮耀？

  而且蘇青遙一旦要入宮侍奉聖駕，那她的家庭背景就必須要「乾淨」，鎮遠侯府和皇家可都是要面子的。

  到時不論她做過什麼，蘇吟秋都不會追究她了，畢竟看在她生的女兒入宮為妃的份兒上，也要對她寬容啊。

  思及此，蘇張氏心裡無比暢快地走到近前，將糖糕推開，拉住蘇青遙的手：

  「哎呦，不愧是我的好閨女，真給為娘爭氣。」

  蘇張氏今日面子丟盡，此時急需找補回來，面色驕傲地環視了一周，眼神掃過二房、三房。

  蘇藍氏和蘇郭氏不是厲害嗎？可沒見她們養出的女兒被皇上看中的。

  蘇青遙被蘇張氏這舉動膈應的不輕，抽回手道：

  「我的事，就不勞您費心了。」

  蘇張氏手上一空，表情有些扭曲：「怎麼，遙遙你還要跟娘生分不成？半年後等你入了宮，你就會知道一個強有力的娘家有多重要了，為娘是你的親娘，難道還會害你？」

  一旦蘇青遙做了貴妃，那不只她的地位水漲船高，就連蘇柏至的日子都會不同。

  蘇張氏已將算盤打得噼里啪啦了。

  這時蘇吟秋從外頭快步回來，正聽到蘇張氏這話，心裡便很不悅，但他只給老太爺和老夫人行禮，隨後對蘇青遙道：「遙遙，你隨為父來。」

  父女二人離開蘇家眾人，快步去了外院的書房。

  蘇吟秋開門見山：「遙遙，你想入宮嗎？」

  「自然不。」蘇青遙搖頭。

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