宋柔神色如常，慢慢地繞著霍家四姑娘轉了一圈，然後緩緩地從袖中拿出一條錦帕來，將臉嚴嚴實實包裹在下面。
「你等的人應該很快就來了，」宋柔笑得溫柔，「這份大禮，我受不起，便還給你。」
急促的腳步聲傳來，這腳步又沉又有力，一聽便知道是男人。
「來了。」宋柔低頭看著霍家四姑娘驚懼不已的眸子，看著她眼中緩緩滑落的眼淚，輕聲說道：「你也知道害怕了，你也知道哭了，你將這種陰毒的法子用在我身上的時候，又可曾想過我是否會害怕，我是否會哭呢？」
「同為女子，你本該更能明白這對我有何影響，你這是將我往死路上逼。」
「我從前只會一昧地忍讓，後來我才發現這世間上的事兒，不是你一昧地容忍退讓就能變好的，有的時候，心軟仁慈，是給自己留下的隱患。」
「譬如，」宋柔的聲音輕柔似風，卻如刀一般溫柔地剜在霍家四姑娘的心上，「今日我若是放了你，你並不會感念我的仁慈，你只會尋個時機，這次不成，他日捲土重來。」
霍家四姑娘怔忡了一下，竟覺得她說的半分錯也沒有。
不過她還是恨啊，喉嚨說不出話，身子疲軟無力，她只能將眼睛瞪得猩紅一片，將心底的恨意透過眼睛表現出來。
「你看，你半分後悔之意都沒有，你可能只在怨自己沒有將此事辦得滴水不漏，叫我看出了端倪，你才會有現在的境遇。可是你不曾後悔，若是你沒有對我動了這樣怨毒的念頭，便也不至於自作自受。」
腳步聲越來越近，竹林深處走來一個黑衣蒙面的人。
「我不與你多說了，你要等的人，來了。」
宋柔站直了身子，後退了兩步。
那黑衣人走近後，看一眼裹得嚴嚴實實的宋柔，再看一眼地上看不起容貌的嬌弱女子，眼睛迸發出異樣的光來。
「這便是那宋家二姑娘吧？」
黑衣人眼裡抑制不住的興奮。
宋柔沒回答他，只點一點頭。
「好。」黑衣人上前一把扛起地上的霍家四姑娘，像是搬起一顆大白菜一樣輕鬆，「你這面罩是——」
宋柔伸出觸及自己臉上的錦帕，壓低聲音道：「下了藥，擋藥粉的。」
那黑衣人眼中的疑慮瞬間消散，點頭如搗蒜一般，「我懂我懂，那我就先走了。」
說著，便將霍家四姑娘抗在肩頭往竹林深處的地方去了。
望著她們離去的背影，宋柔終於支撐不住，掀起面罩，「哇」的一聲就吐了出來。
這人心，竟讓人如此惡寒。
好不容易舒服一些了，宋柔將那荷包往地上一丟，轉頭往出口的地方走去。
在離出口還有一小段距離的時候，宋柔停了下來。
坐在乾燥的地面上，背靠著一棵粗壯的竹子，宋柔就這樣靜靜地坐著，看著那楓葉從樹梢上滑落，在空中打了個旋兒，一點一點歸於大地。Πéw
漫天的楓葉，和漫天的她，這世間好像有那麼一瞬間給她無盡的虛空感，她覺得自己就像是那楓葉一般，孤苦無依，最終的歸宿也是腳下這片土地。
那片楓葉隨風飄蕩，終於在一位藍袍青年面前落下。
溫亭譽上前去撿起那片葉子，手指在上面的脈絡上細細摩挲了一下，才緩緩對著身側的青衫男子開了口，「蘇公子，不知是否方便，借一步說話？」
蘇子卿出乎意料地爽快，「好啊。」
二人漫步走到涼亭，方才那些女客們留下的糕點尚未被婢女收走。
蘇子卿掃了一眼上面的糕點，無一樣是柔兒愛吃的。
想當初，他蘇子卿權傾朝野的時候，走到哪家府上，哪家就要給他備著桃花糕，倒不是他愛吃，是他府里那位夫人愛吃。
「蘇公子。」溫亭譽溫聲開口，面上一派純良無害，「在下請蘇公子過來，是有幾件事要問公子。」
蘇子卿仿佛料到了他會這麼一問，徑直尋了個位置一屁股坐下，「你問吧，問什麼都可以。」
「在下想問蘇公子，那日公堂之上，公子為何幫在下的新婦？」
「在下的新婦」聽得蘇子卿很是不爽，他的眸子一沉，淡聲開口，「我替三殿下辦事，找尋順天府尹的錯漏之處，好讓三殿下抓住把柄，可有什麼問題嗎？」
「那街頭痞子悉數落網，五嬸也是誤打誤撞碰上的，」蘇子卿抬眸，眼底一片冰涼，「溫公子，到底想聽蘇某說什麼？」
溫亭譽攥緊的手心緩緩打開，風吹過，掌心傳來的涼意讓他清醒了幾分。
他這才反應過來，蘇子卿竟然直言自己是三殿下的人。
那日，三殿下與太子殿下同時出現在順天府，他就已經知道，原來蘇子卿的才華顯露出來後，朝廷不是沒有動作，這未來的儲君和同樣有機會上位的三殿下同時在拉攏他。
而順天府尹是太子黨羽，太子出現，是想告訴蘇子卿，自己可以為了他放棄任何一顆棋子。
三殿下的到來，則是向太子赤裸裸的挑釁，明擺著告訴太子，你看中的這個人，我也看中了。
溫亭譽素來不喜朝堂紛爭，更厭惡這些黨羽爭鬥，在他看來，太子殿下既然是未來的儲君，那麼三殿下就得拿出臣子之道來，而不是對那儲位虎視眈眈。
蘇子卿選擇了三殿下，令他吃驚，也令他感到不適。
不過好在——
不是他想像中的那樣。
溫亭譽心頭一直堵著的大石頭終於卸下，便對著蘇子卿拱了拱手，「今日公子所言，溫某自當從未聽過。」
想了想，又說道：「多謝蘇公子解答在下心中之惑。」
忽然跑來一個上氣不接下氣的家丁過來，「見過蘇公子，溫公子。溫公子，宋姑娘在後院出事兒了，您快去看看吧！」
溫亭譽呼吸一窒，立馬問道：「宋柔出事了？出什麼事？」
話一出口，他回頭看著方才坐在椅子上，現下站了起來的蘇子卿。
蘇子卿，竟與他同時問出口。
蘇子卿迎著他的視線，忽然輕笑一聲。
眼底的坦蕩，倒是讓溫亭譽生出了幾分羞愧。
家丁搖了搖頭，「不好說，實在不好說，公子去看看就知道了。」
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