夕陽西下，餘暉淡淡灑在大地上，盛京城沐浴在金色的落日光芒下，那最後一抹陽光透過窗紗爬到少女的臉上。

  少女額間細細的汗珠在陽光的折射下，像極了晶瑩剔透的水晶。

  她接過婢女遞來的毛巾，在臉上擦了一圈，正巧看見橙衣服的小丫鬟挎著滿滿一籃子的菜回來。

  「姑娘，按您的吩咐買回來了。」

  宋柔點頭，讓春華拿到另一個鍋灶上去焯水。

  秋實幫著一起清洗青菜，一面洗菜一面說道：「姑娘，你可記得前幾日進明月院的那隻貓？」

  「咱們姑娘怎麼可能忘記，不是還被人栽贓陷害說是咱們姑娘放進去的嗎？」春華癟癟嘴。

  宋柔看向秋實，「怎麼，這貓有來頭？」

  「正是呢，姑娘。」秋實走到宋柔的身邊來，「婢子方才出去買菜，正巧撞見太尉府的千金在找貓，按那丫鬟小桃的說法，和前幾日進大姑娘院子裡那隻很像。」

  宋柔狐疑道：「太尉府在城門出來那條街，離我們春熙街很遠，怎麼會跑這裡來了？」

  「興許就是那貓兒跑太遠了，所以太尉府的人找了好久沒找著呢。」

  春華忽然想到了什麼，猛地抬頭，「姑娘！婢子記得，那隻貓好像被大姑娘給」

  她瞥一眼旁邊的刀，沒再說話。

  宋柔斂眸，繼續拿起菜刀剁起佐料來，將蔥姜蒜分別切好，才徐徐說道：「便當不知道這件事，做好我們的事兒就好。」

  幾個人忙忙碌碌，最後宋柔揭開煮滷水的鍋，將那些豬蹄鴨爪什麼的一併扔下鍋去，再用蓋子蓋上。

  「好了，我們在這裡等一晚上吧，我做了些小菜，你們一起來吃了。」

  一聽到吃姑娘做的菜，春華和秋實就開心地搓搓手。

  好久沒吃到了，姑娘做菜手藝，那是一絕。

  不過這好廚藝背後，卻很心酸，是一日日被冷落不給飯菜吃逼出來的。

  一盤青椒炒瘦肉，色香味俱全，極其下飯，春華和秋實扒拉兩下子，就吃完了一碗。

  春華和秋實一人吃了三碗飯的時候，自家姑娘還端著第一碗飯慢悠悠地吃著。

  兩個小丫鬟吃飽後，便舀起旁邊那燉得香醇的湯來喝，簡簡單單的一碟青菜豆腐湯，青菜綠得跟翡翠似的，而那湯亦是清亮如初，喝起來，兩個小丫鬟幸福地快暈了過去。

  三個人一直守在廚房，時不時揭開蓋子攪合一下，那滷水的香味比方才濃烈多了，蓋子一揭開，兩個小丫鬟不約而同地吸了吸鼻子。

  「姑娘，還是第一次見你做滷菜，竟然這樣香。」Πéw

  宋柔笑道：「等下還要你們嘗一嘗，好不好吃才行，不好吃我就再改一改。」

  「好吃的，定然是好吃的。」兩個小丫鬟點頭如搗蒜，雙眼放光地盯著宋柔拿著鍋鏟攪合鐵鍋里的肉。

  「兩隻小饞貓。」宋柔無奈一笑。

  一直到天色黯淡下來，外頭已經可以聽見幾聲蟬鳴，滷肉才做好。

  正巧宋侍郎姍姍回府，肚子正空。

  宋夫人替他換下衣裳，「老爺今日又回來這麼晚，近日在忙什麼呢？」

  宋侍郎換上常服，攤開雙手，由著宋夫人給他整理衣衫，「這你不用管，阿柔呢？」

  宋夫人的手微不可見地一頓，眼中一閃而逝的殺意，再抬起頭的時候又是那番賢淑柔和的樣子，「阿柔，阿柔回來了，好像在廚房吧。」

  宋侍郎眉頭一蹙，「這麼晚了，還在廚房做什麼？」

  肚子很不合時宜地叫了叫。

  沉默了一下，宋侍郎面無表情道：「左右我也餓了，就去看看她吧。」

  說著，就從主院走出去，往廚房的方向走。

  宋夫人怔了一下，正了正色，也跟了上去。

  二人走到廚房門口的時候，就被一道奇異的香味兒吸引住了。

  宋侍郎本就腹中空空，此時聞到食物的香味，口水都在喉嚨處打轉了。

  咽了咽口水，宋侍郎大步跨進去，「阿柔，阿柔？」

  宋柔本想著做好滷菜後，給宋侍郎送一份過去，畢竟開酒肆，還得和他說一聲，卻不想這人竟然自己送上門來了。

  瞥見宋侍郎身後的那貴婦，宋柔沒有躲避她的目光，而是勾了勾唇，沖她仰頭。

  宋夫人心中暗罵，這小賤人，等我抓到你的把柄，看我怎麼收拾你。

  不過——

  這賤人到底在做什麼，怎麼什麼香。宋夫人皺著眉往那鍋里看去。

  「見過阿父。」

  「自家人，快起來。」宋侍郎一抬手，眼睛卻是眨也不眨地盯著鍋里的東西看，「這是」

  「回阿父，這是女兒自己做的滷菜，用滷水鹵出來的雞爪、鴨爪」

  宋侍郎搖頭道：「你怎麼買這些別人不要的玩意，肉都沒有多少。」

  「就是和別人不一樣，才會引來客人。」

  「客人？」宋侍郎這才抬頭看她，「什麼意思？」

  宋柔沒急著回話，用鍋鏟舀起一大隻豬蹄到盤子裡，遞給春華。

  春華便將豬蹄送到了旁邊的小桌上，「老爺請用。」

  「阿父先吃，女兒為您下一碗麵。」

  既然今日是滷菜，便做一碗滷肉面。

  宋柔將剩下的最後一點蔥姜蒜末灑進碗中，放了一點豬油進去，再將混雜了滷水的熱湯淋在上頭，瞬間香味兒就瀰漫開來。

  宋侍郎見她在下面，便坐在小凳子上，打量著面前的豬蹄。

  秋實適時遞上一把小刀來，宋侍郎接過來後，本來還有些猶豫，可是奈何面前這坨熬得紅亮紅亮的大豬蹄子，香味兒直往鼻子裡面鑽，宋侍郎當即覺得，還猶豫什麼呢，誰還能和一隻豬蹄過不去呢？

  刀一划下去，那肉就輕輕鬆鬆切了下來。借著月色，宋侍郎這才注意點這鹵豬蹄上還有醬汁兒呢。

  宋侍郎來了興趣，將切下來的豬蹄肉放入口中——

  瞬間，宋侍郎的味蕾像是被炸開一般，讓他愣了半晌，味覺一點點恢復，他才品嘗到前所未有的美味來！

  震驚地看一眼宋柔，少女一臉平靜地為他煮麵。

  宋侍郎也顧不得說話了，當下就再切了幾片豬蹄肉下來，津津有味地吃著。

  後面已經切不下肉來，宋侍郎索性眼一閉心一橫，丟下小刀抱起豬蹄就啃了起來。

  宋夫人嘴角一抽，老爺您不是最在意形象了嗎

  宋侍郎的失態反而讓她有些好奇了起來，這玩意有這麼好吃嗎？

  聽到旁邊吸溜口水的聲音，宋夫人皺眉一看，兩個小丫鬟目不轉睛地看著宋侍郎大快朵頤，那哈喇子都要流出來了。

  宋夫人只覺得離譜，太離譜了！