葬禮兩天後，楚鵬飛死了，被刨錛兒。就死在職業學校旁邊通往撞球廳的側胡同里。是第二天早上網吧包宿的同學出來發現的，據說那個同學還認識楚鵬飛，當場被嚇尿了褲子。

  接二連三的不斷發生刨錛案，民眾的情緒不穩，各種八卦謠言四起，報紙上言辭犀利，警方壓力極大。其實最近警方已經抓了不少人，都是出來打劫的，破獲了不少搶劫案。其中不乏有人模仿刨錛案犯打劫，但經過審問和調查，也僅僅是劫財。有些傷了人，可都不是犯案的連環變態殺手。

  專案組承受著極大壓力，尤其是一個受害者還是專案組成員的家屬。

  一開始苗志新還拼了命的調查，甚至違背上級命令，因為他的失誤，被學校家長投訴，沒辦法，給了處分，並且將他調離了專案組。可苗志新一直不肯放棄，私自調查，甚至一個人連蹲點幾天幾夜，抓獲了搶劫犯，但還是一直沒有抓到他最想抓的兇手。

  直到後來苗志新因長期熬夜導致心血管疾病住院才消停，可沒想到苗志新住院才一天，醫院竟然又發生了護士被刨錛的案子，苗志新忍著病痛在醫院裡來回詢問，但他知道警隊已經給他強行休假，他也知道自己幫不上什麼忙。

  在醫院做筆錄的同事安慰他，兇手肯定很快就能抓到，專案組其實通過搶劫案已經鎖定了目標，事實證明，從搶劫下手的思路是對的。

  還是用最原始的方法蹲點，耗盡心血，抓住了至少五個搶劫犯，連隊長都感嘆，表面看起來平靜的城市，一到黑夜，無數人就變成了魔鬼，不知道這是時代的悲哀，還是人的悲哀。

  發現搶劫犯的蹤跡，盯梢，當場抓獲的比例並不大，但通過線索白日裡摸索過去抓到的比較多，被警員找過去扣住的時候，有些一開始還掙扎，有些則被抓的瞬間就說了實話。

  但大部分搶劫犯，警方也很詫異，並不是所想的那種二流子，至少三分之二，都是平時看起來很老實的人。

  而這些搶劫犯里，並沒有馮大海和陳瑤死的時候警方盯上的那個人，所以警方越發的確定打劫馮大海的搶劫犯，就是連環刨錛案的兇手。

  而這個人因夠謹慎，和其他搶劫犯不一樣，所以能掌握的線索極少，但積少成多，專案組不想承認這一點，但確實，這個人犯的案子太多了，他們也從中抓到了關鍵。

  只是，差一步就可以抓到他的時候，卻又連續死了兩個人，醫院的護士和楚鵬飛。

  這讓專案組陷入到了極度焦灼中。

  可也正因這風口浪尖上的連續作案，兇手也終於被窺到破綻。

  小護士和楚鵬飛的案子似乎和前面幾次犯案手法有所改變，心理專家認為，兇手的心態完全變了。甚至也許從葉小梅那個案子起，兇手殺人手法上，就可以看出心態有很大不同。

  當時葉小梅的案子上，警方持兩種態度，因葉小梅的死法和前幾個人的死法不同，經法醫鑑定她腦後的刨錛傷口並不是致命傷，她頭部發現了碎石成分，懷疑葉小梅是跌到假山上摔死的，死後才被刨錛兒。

  這就引起了很大懷疑。而且只有葉小梅的死亡現場是被清掃過的，所以當時葉小梅的案子一度被爭執的矛盾點在於，覺得殺死葉小梅的兇手並非連環刨錛案的兇手，是模仿作案。

  可痕跡鑑定那邊給出的結果，兇器和其他連環刨錛案的兇器完全吻合，似乎又推翻了這個理論。

  然而沒多久又發生了小護士和楚鵬飛的案子，似乎兇手變得非常急躁。

  不像之前謹慎嚴格精挑細選地點和受害者，甚至小護士就死在醫院後院，可見兇手殺人是非常匆忙的。所以心理專家認為，兇手如果殺其他幾個人是為了錢財，最起碼殺小護士，不是為了錢，而如此匆忙的下手，也許是因小護士有不得不被殺掉的理由，可是對於惡劣殘忍連殺九人的兇手來說，什麼能讓他在意呢，小護士可能發現了他的身份？

  而且下手地點又在醫院附近，小護士平時接觸的除了醫生就是病患和病患家屬。

  所以警方把目標鎖定在了醫院內部，然而剛抓住頭緒，就發生了楚鵬飛的案子，下手也非常匆忙，以至於留下了目擊證人。有在附近上網的學生說昨晚外面有聲音，爬窗戶隱約看到兩人，沒看清面容，但應該都是很瘦的男生。

  說覺得是兩個學生，至於穿的什麼，他沒看清，因為當時下著小雪外面太暗了。

  這個目擊證言的作用下，又有人提出洪偉死前留下里的證詞，兇手可能是個二中學生這個理論。

  可還有一部分警員則認為，陳瑤死的那天，和警方正面衝突的搶劫犯，也就是打劫馮大海的那個搶劫犯，才是刨錛兇手，因為不會那麼巧的，而且那個中年男人在很多方面都有殺人動機。

  所謂二中學生的觀點從來就沒有真正的證據支撐過，而且中年下崗工人這條線，已經掌握了極大地線索，在醫院裡已經鎖定了幾個目標，從背景調查上縮小了一定範圍，並開始跟蹤調查了。

  這個案子涉事太大，已經驚動了京城，派了調查人員，並且要求在兩個月內必須破案，抓到真兇。

  可談何容易，案子從2002年一直延續到2003年，連殺九人。因這個案子破獲了無數搶劫要案大案，甚至連陳年舊案都連帶著解開了，但刨錛案的真兇狡猾如此，一直游魚一樣就在身邊卻無法下手。

  葉顏看著報紙上的新聞，整個人都是懵的，想起最後一次見楚鵬飛還是在醫院，但後來接到過楚鵬飛的一個電話，就在楚鵬飛死前那晚。

  葉顏和鍾明回了學校宿舍。萬良醒了以後，她不敢在萬誠戈家住了。不過萬良現在也沒時間管她，汽水廠一堆亂事，萬良帶病早出晚歸，萬誠戈也多少受父親的影響，在學校幾乎不怎麼出現了。但同學說他也不在網吧，誰也不知道萬誠戈這段時間都在哪，也沒人關心。仟仟尛哾

  葉顏和鍾明沒處去，就回了學校，鍾明也在禿頂周的幫助下申請了個宿舍。

  他倆回班級那天，一進教室，屋裡就安靜了齊刷刷的眼睛看過來。

  可隨即恢復正常，沒有太多議論聲，都是翻書和做卷子的沙沙聲。

  對於還有幾個月就高考的學生來說，黑板上倒計時每天都要少一天，那些八卦的高漲情緒，不屑也好厭惡也罷，都化作沒時間關心別人爛事的冷漠。

  宿舍里的人則避之不及，好像她是牛鬼蛇神，葉顏覺得好笑，她明明是受害者，可世人對她的疏離，卻好像她才是十惡不赦的兇手。

  葉顏想著不管如何，只要和鍾明堅持下去，很快既能離開這裡。

  可是，那天晚上，宿管喊她說有電話。

  葉顏很奇怪，因為已經沒有能給她打電話的人了。

  沒想到接起來是楚鵬飛，他在電話那邊單刀直入，「葉顏，其實簡訊是你發的吧，萬瑩也是你假扮的，我早該想明白才對，萬瑩怕已經凶多吉少了。因為她知道你是殺人兇手，對吧？」