飯飽之後，謝遠讓書童奉來茶水，詢問兩人的來歷。
老一些的乞丐說，他們是官府子弟。
「數日前，老夫與犬子出門遊玩，遭遇埋伏，身家全部被搶，便連衣服也被奪了去。老夫的護衛，全部臨陣脫逃——」老人磨了磨牙，眼中的殺意一閃而逝。
旁邊的霍去病噗嗤笑出了聲。
老人臉色一黑。
「對不住，我被蚊蟲咬到了笑穴。」他摸摸鼻子，起身作揖抖著肩膀離開。
老人：「……」
「老伯流落幽州，不知家從何處？」謝遠品了一口茶。
「老夫自長安來。」老人嘆了口氣。
此處路途甚遠，也不知道幾時能回去。
聊完後，老人見謝遠將自家兒子帶去歇息，便想游一番書院。
謝遠欣然應允，並親自帶著老人四處逛。
初時老人不以為意，只覺得這是平常的書院。
直到他看到門客正在製造溪藤紙，整個人都愣在了原地。
這些人造出的紙張，倒是與市場上流通的有所不同，比起那些士族官府所用的紙張，這叫做溪藤紙的明顯更白一點，而且質地也好得多。
又問是何人發明，門客們紛紛說謝遠。
老人多看了一眼謝遠，謝遠一臉淡定，他側頭叮囑了霍去病幾句，霍去病有些微微的差異，還是作揖離開。
很快，書院逛的差不多了，老人問書院藏書幾何。
謝遠說：「藏書萬卷。」
老人：「？？？」
區區山中書院，藏書萬卷？
等等，方才他來時，看到山下牌匾上刻著瀟灑飄逸的一行字——
龍崗書院……
這裡是龍崗書院，這個被眾人稱為先生的人，是……
「你是謝遠？」
「正是在下。」
老人上下打量謝遠一番，不免失笑。
他曾以為謝遠是個沽名釣譽的人，如今看來，好像並不是那麼一回事兒。
「謝小郎君贈飯之恩，老夫銘記於心。不知謝小郎君可有什麼未了的心愿，等老夫回了長安，必定竭力滿足。」老人撫了一把長髯。
「在下心無大志，只想守這書院無虞。」
老人挑眉：「當真？」
「真時自然真。」謝遠微微一笑。
老人愣愣，朗聲大笑起來。
好一個謝遠，還懂得鋒芒內斂呢，比起那些時時刻刻想湧入朝堂的寒門子弟，他倒是聰明得多。
想起什麼，老人又問：「你那米粥，怎的用的大米？還有饃饃，這裡前不著村後不著店，怎的來的稻米？」
「自己種的。」
「種的？」老人一愣。
謝遠頷首。
老人不信，想看看那稻田。
謝遠便帶著老人上了一趟山。
然後，老人看著這十幾畝田，和能引水上山的工具陷入了沉默。
這個小子能種出品質這般好的水稻，為何不廣泛流傳。
要知道，平時連他想吃個饃饃都得費上一番功夫誒。
「這些水稻種植極難，生長條件也苛刻，若能廣泛種植，在下便在中原各地都種上水稻了。」謝遠溫聲。
他一半是胡說八道，一半是真話。
生長條件什麼的只要用對辦法，在哪都能種水稻。
但是也確實種植困難，還要預防各種水稻容易患上的病，一個不留神整片稻田都要嗝屁。
老人點點頭。
確實，要是能廣泛種植，他就不至於大半夜餓的時候饞饃饃而不是那些山珍海味了。
回到書院，老人又問書院藏書幾何。
謝遠答，藏書萬卷。
老人：「？？」
這麼多？
「都是友人所贈副本。」謝遠微微一笑。
老人頷首，裝若無意地問了謝遠幾個問題。
謝遠應答如流，讓老人對他側目相看。
他又觀察了一番這裡的寒門書生，發現他們無論談吐，亦或品德，都比得上世家子弟。
若非出身不行，這些人必定都是大晉的棟樑。
老人惋惜地搖搖頭。
就這樣，數日很快過去。
老人漸漸與這些寒門子融成一片，對他們的刻板印象也改觀不少。
也許……讓寒門子弟去做做六品以上的官，應該還不錯。
只是世家門閥阻撓，這個舉措終究是不行的。
老人心中剛升起的念頭，在想起世家的那副嘴臉之後，又都煙消雲散了。
七月十六，一支從長安而來的宿衛軍包圍了整片龍崗書院。
為首的人緩緩走出來，對著書院內里俯首作揖：「臣護駕來遲，今迎陛下與太子回宮！」
眾人：「？？」
陛下？
陛下不是遊歷去了嗎？怎麼在他們書院呢？
在他們一臉懵逼的時候，老人帶著幼子緩緩走出來，朝他擺手，面色淡淡：「免禮。」
那人依言起身，仍舊垂著眸。
眾人：「？？」
霍去病：「？？」
這丫的是陛下？
完了，那天他笑他，不會被問罪吧。
祁晏看了一眼謝遠，見他一臉淡定，若有所思地收回目光。
「大膽！見到陛下還不行禮！」
不知道哪個將士喊了一聲，所有人回過神來，齊齊朝天武帝叩首行禮。
天武帝擺擺手：「免禮。」
眾人遂起身。
「謝遠，朕說過要報你贈飯之恩。你且說說，有何未了的心愿？如實說來。」天武帝笑眯眯地看向謝遠。
「陛下一諾千金？」
「朕自一諾千金。」
謝遠思忖片刻，垂眸作揖：「草民想請陛下准允草民，查清十七年前，涼州城一事的幕後真相。」
天武帝臉上的笑意慢慢凝住。
他身後的將士紛紛側目。
這個謝遠觸眉頭了，不知道祁大將軍是陛下大忌啊。
祁晏也是愣住。
小遠要用這個願望去給他阿父翻案？
「祁璟通敵叛國，涼州城因他被屠，有何要查？」天武帝倒是未曾動怒，而是挑眉。
「眾所周知，祁大將軍生前為人正直，對手下將士用軍極其嚴苛。而據草民所知，當年祁家軍上戰場時，所用的武器皆為鍋碗瓢盆，菜刀魚叉，這不符合祁大將軍打仗的標準。」
天武帝深深看了謝遠一眼：「謝遠，你為何要替他正名？」
謝遠緩緩抬頭：「他是草民阿舅。」
天武帝一愣，隨後想起了一件事。
當年，祁氏曾與謝氏聯姻，謝祁氏有過一個子嗣。
可惜後來祁氏落魄，謝祁氏便淪為上不得堂的外室。
原來是謝遠。
「朕說過一諾千金，此事允。」天武帝思忖片刻，微微頷首。
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