抱著如此情緒旋即他回過神來仔仔細細地打量起了每一名從自己跟前經過的士兵，那是從未有過的認真，終於，也不知過了多久，他的目光轉為堅定。

  眼下所身處的困境已是讓托馬什沒有了絲毫退路，一旦此戰失利那麼不僅在王子恩馳納克跟前失去了應有的價值與看中，勢力大損下他自己本身的地位也定會一落千丈，因此即便心中有萬般雜緒，此刻他仍舊只能一路向前！

  超過千人的軍隊絕對是波蘭與普魯士交界處極為罕見的存在，印有族徽與個人紋章的旗幟在風中飄揚著，其下是一個個精壯強悍的士兵，整齊的步伐配上嘶鳴不絕的馬匹，這絕對是一支令人震驚的力量，而事實也正是如此，自幾年前王儲恩馳納克調動大軍後便再也未曾出現過如此一幕。

  一路上無論是行者，商人，領民亦或是流浪騎士，武士，當他們見到如此情景時皆是忍不住發出了驚嘆聲。

  難道波蘭已經徹底與條頓騎士團撕破臉皮了嗎？

  即便是嗅覺最為敏銳的商人們此刻亦是長大了嘴巴，難以平復心中的驚駭。

  而托馬什對此此戰的目標更是沒有絲毫掩飾，那便是埃爾平，這更是讓所見者無不感嘆於托馬什的自信，在此之下無人認為埃爾平能夠在波蘭的兵鋒下繼續屹立一方。

  更令人驚嘆的是這一路不時會出現一到兩名神父或是教士為波蘭士兵們做起簡單的彌撒與祈禱，儘管這看起來只是舉手之勞，甚至微不足道，但實際上帶給人們感官的衝擊與對波蘭士兵士氣的提升卻是任何人都難以想像到的！

  直到見到這一幕許多方才還驚嘆無比的人們才恍然回過神來，原來那個向來被視作為騎士團最大依仗與靠山的教廷在此時已經旗幟鮮明的站到了波蘭人的一方！

  對此子爵托馬什更為興奮，儘管他早就知道眼下教廷如此公開的支持只是由於不滿騎士團分封世俗貴族一事，甚至說這就是一次警告，只要條頓騎士團願意就此收回先前的分封令，公開宣布那塊男爵領的不合法性那麼作為教廷便絕不會同自己的三大衛道者騎士團之一撕破臉皮。

  不過即便如此也夠了，托馬什並不在乎未來波蘭會與條頓人走到哪個地步，現如今他在乎的是如何重新豎立自己在王儲派中的威望，穩固自己的地位，甚至憑藉著卓越的戰功更進一步！這才是他所在乎的！

  為了達到這個目的他沒有責怪那位流浪騎士羅利因私心而葬送自己的精銳護衛，反倒是在將那名被看中的侍女直接送入其房中的同時授予了羅利指揮官的軍職，而與此同時令兩名新加入自己麾下的騎士也是得到了十分優渥的待遇。

  對於自己能夠拿出的一切，無論是地位，權利亦或是財富，女人，托馬什都沒有絲毫的猶豫，因為他清楚這是自己的一場豪賭，輸了反正也會失去這其中的大部分，反倒是還不如放手一搏！若不是召集領民，整頓軍隊的時間有限，他甚至還能夠不遺餘力，不惜代價的招募多名騎士！

  「埃爾平這裡將鑑證家族的輝煌亦或是毀滅」當大軍第一次走出了尚算平整的大地，踏足崎嶇不平的荒地時所有人都沉浸在了震驚之中，這該是怎樣一副史詩般的畫面啊！

  落日的餘暉下目之所及的大地盡皆荒涼，一層淡薄又含帶著幾分厚重的暗紅覆蓋其上卻依舊難以掩蓋這蒼茫之氣，像幾百年又或是更加久遠一般，仿佛是自亘古起便是如此。除了必經此地的商隊外，幾乎連自持勇武且有著不少隨從的騎士都不願涉險經過此地，因為這裡向來荒涼，一到夜晚便是狼群肆虐的捕獵場。當然，雷奧在臨走前的一擊當真是十分致命，直接斷送掉了那位托馬什子爵手下幾乎所有的高等將領——騎士。

  這更為埃爾平擋住波蘭人的第一輪攻勢增加了大大的希望，要知道即便是那位叫做羅利的流浪騎士真的完全投靠了托馬什子爵也肯定是無法填補軍隊高層將領的斷層，可以預見的是倉促出擊之下托馬什子爵的軍隊不會討得什麼好處，甚至很可能稍有不慎便釀成大敗，可偏偏他又不得不按時出擊！！！！！！！！

  至於那位反骨仔莫蒂卡，雷奧當然也是不會讓這位子爵領上十大騎士僅存的碩果白白浪費，在他的安排下有著豐富經驗的阿貝爾帶著十餘名戰士與其昔日同僚，兩名法蘭西騎士一同再次潛入了波蘭境內。

  這一次雷奧交給他們的任務可不算簡單，那就是在那位托馬什子爵如期出兵之後給他來個釜底抽薪！！！！！！

  雷奧倒是很想看看介時會發生怎樣有趣的變化，同時這也是他對於阿貝爾這位法蘭西騎士的最後一次考驗。

  他倒是很想看看介時會發生怎樣有趣的變化。

  不過讓雷奧感到幾分意外的是在即將奉命離開的前一晚，阿貝爾卻是忽然於深夜求見自己。此時雷奧正欲在多日的疲憊下安然睡去，聽到侍從的稟告也只能是無奈起身，在書房裡接見了阿貝爾。

  這位法蘭西騎士的求見讓雷奧打心底里感到疑惑，但很快他狐疑的神色便慢慢轉為了興奮。

  這一次阿貝爾是真正的有備而來，在他的話語中不僅為雷奧描述了一副此前從未見過的外界畫面，更是讓雷奧得到了他眼下最急需也最關切的東西。

  原來經歷了數場戰爭洗禮的法蘭西當下毫無疑問是一頭屹立在歐洲的雄獅，擁有著西歐強國中最大的軍隊，這支強大的軍隊不僅得益於其核心——瑞士僱傭步兵的強悍，也更因為其龐大的軍隊數量，使得其他國度望而生畏。

  除了廣泛僱傭優秀的傭兵之外，法王也同樣組建了可靠且勇敢的本土步兵，在他所頒布的法令中明確要求法蘭西境內每五十戶人家就要提供一人作為弓箭手或者十字弓手，並且還要為其支付軍餉，購買裝備。同時作為後備力量的農民會在周末進行訓練，如果無力提供裝備，就有所在教區提供。

  薪酬則是由稅收所得發放，這些士兵每月可以獲得四法朗的收入，依靠著這個制度，法蘭西擁有著一支被認為是裝備精良，訓練有素的常備性民兵，規模達8000人。

  而這還僅僅只是民兵罷了！

  可想而知，如果下定決心實行全國範圍內的動員法蘭西會集結到怎樣一支恐怖的軍隊。

  這一政策對於領地初立的雷奧而言無疑是非常有借鑑性的，同時也是更容易做到的，他完全可以用這個辦法來供養一支人數在百左右的預備兵，甚至可以讓領民們進行輪換的訓練，這不僅能夠緩解經濟壓力，還能夠有效地組織起一支隨時可用的力量來。

  無論是雷奧還是阿貝爾都相信，就算是以現如今埃爾平領地上領民們的經濟實力，要他們做到每五十戶人家供養一人作為弓箭手或者十字弓手並為其支付軍餉，購買裝備是絕對能夠做到的，畢竟雷奧可是暫時免除了領民們的稅收與賦役，又提供了一處安全的生存場所，在如此情況下想必其定不會拒絕。

  這一切實可行的建議無疑是自入住埃爾平以來雷奧在政務方面聽到的最具有切實意義的一條了，認真聽完阿貝爾的建議後雷奧忍不住連連點頭，目光也是漸漸明亮起來。

  可以說這是他一直想要落實的，但苦於沒有這方面的人才又不能隨意憑藉自己的想像就實行而一直只能是將其壓在心中，讓他萬萬沒想到的是在今天夜裡，阿貝爾卻是為自己帶來了如此具有積極意義的消息建議。

  看來這位法蘭西騎士還真是已經想通了不少，是在真正的為自己考慮。

  不過這還不算，阿貝爾見雷奧十分滿意並沒有立刻顯露出絲毫邀功請賞的意思，反倒是繼續認真地說道：「我的主人，如果以預備部隊的眼光要求看這樣一支部隊確實已是足夠了，但您的意志又怎麼可能局限於此呢？

  您最忠誠的騎士，阿貝爾知道這種性質的部隊顯然難以應付您所真正的需要，特別是在遇上那些訓練有素的波蘭人，甚至是騎士團軍士時尤為明顯！

  我還記得在曾經的一場戰鬥中，這些數量龐大的預備部隊在面對弗蘭德斯人時表現拙劣，證明他們並不可靠。此後雖然這支部隊一定程度上開始重視了近戰訓練，但在後來的戰爭中依然表現糟糕。正是由於他們的無能使主戰場並未失利的法軍丟失了所有輜重，因此這應當只是權宜之計，真正的軍隊需要在立刻建立！」

  阿貝爾單膝跪地，一字一句地沉聲說道，看起來在這之前他已是在心中無數次的設想過這一場景，只是聽到這話後雷奧的眼眸卻是閃過一絲莫名的光澤，只聽他輕聲說道：「那麼真正的軍隊，你指的是什麼？」

  此時的雷奧已是被這位法蘭西騎士給完全勾起了興趣，先前的睡意也早已被拋到了九霄雲外，他十分好奇阿貝爾口中真正的軍隊所指的是什麼，難道眼下以普魯士青壯為核心建立的步軍不算是真正的軍隊嗎？如果阿貝爾真是這樣想的，那麼他眼中真正的軍隊又該是什麼樣子呢？

  要知道若是妄圖做到如同騎士團那樣讓騎士們真正脫產，不需要有絲毫多餘的工作成為一名職業軍人，對於埃爾平來說顯然是不切實際的，如果阿貝爾話里話外是這樣意思，那麼如此好高騖遠就當真是太令人失望了。

  與此同時為了保證這些兵團骨幹的忠誠與可用性，還必須要不斷對其進行提升，請來真正的騎士教導他們，甚至還不能有絲毫吝惜賞賜，只有這樣才能夠形成一股可靠的重要力量。「哦，見鬼，外面的院子裡到底發生了什麼？這樣的一片狼藉，我的寶貝兒，噢，一定是又有人不長眼了！為什麼他們總是要在背後嚼舌根呢？這顯然不是什麼好的舉動。」

  在人們的目光中一位金髮中年人快步走了進來。！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！

  這是一名十分英武不凡的男子，渾身都散發著上位者那極帶壓迫感的氣勢，自打他闊步走入旅館之內，凝聚在眾人間的氣氛便是禁不住再次一變，帶著幾分令人窒息的感覺。自由民與行路者們紛紛更加謙卑地低下了頭去，不僅不敢與其對視，甚至連抬頭都不敢。

  此刻這對看起來極為平易近人的子爵夫婦卻是讓旅館中的眾人們大氣都不敢喘上一下。

  「勤勞的商人啊，最近有什麼趣事兒或是軼聞呢？我想你一定知道的不少。」

  子爵夫人安娜草草些盤中的糕點又微微綴上一口杯中的葡萄酒後一邊接過女侍遞來了絲巾輕點著嘴唇，一邊問道。

  「當然我的夫人！最近的確是發生了不少的奇聞異事，就拿今天發生的事兒來說吧」

  店主本是在心底已長出了一口氣，但聽到這話仍舊忍不住一個激靈，他不敢多做思索，在腦中飄出第一縷念頭時便狠狠將其一把抓住快速說道。

  果然，子爵夫人安娜聽到這話來了興趣，見此店主更是不再猶豫，一五一十的將今天自己所見的一切說了出來。正如他所想的那般，子爵夫人安娜聽得非常入神，這也讓店主講述得更加賣力起來，甚至心中不由浮起了一絲能夠藉此領賞的念頭來。

  當然，如此想法不過是一閃即過罷了。

  這位平日裡還算老實巴交的店主顯然沒有想到這位高高在上的子爵大人會突然詢問自己，他不由張口結舌說不出話來。