俗話說的好「新官上任三把火」，至於嚴懷旭自然也不例外。
他登陸葫蘆口後，見一眾兵卒還舉著大大的王字旗，便不由的勃然大怒。
於是他就將幅將平安叫到了自己的帳中，質問道：「王守仁如今已一介罪身返京，你們的統率是我，而不是他王守仁，你們現如今依舊舉著他的旗幟，這是所謂何意？難道是認為我軟弱好欺不成？」
平安連忙解釋道：「屬下不敢，只是北荒軍卒，對王大人畏懼頗深，如今懸掛王字大旗也只是為了震懾他們而已，除此以外，別無二意。」
「哼，笑話，單單幾面旗幟就能嚇退北荒幾十萬虎狼之軍？」
「將軍，您有所不知，此奈實情啊！」
「好了，我也懶得聽你解釋什麼了，傳我口令，全軍換下王旗，一律懸掛我的嚴字旗，我還不信，這十幾萬的兵卒，還比不上那一面帥旗管用！」
平安無奈只能按照嚴懷旭的命令行事。
畢竟他為主帥，自己為副帥，那頒布的命令，自己也不好不去照辦。
再看北荒帳中，兵卒飛馬來報。
「報，稟告大元帥，大胤營中，王字旗已換。」
「哦，還有這等事？」
耶律楚材興奮的站起來了身子，他所顧慮的不過王守仁一人，今日帥旗已換，那就代表自己的暗子發揮了作用，所以他如何能夠不高興呢？
「稟告大元帥，大胤軍幾十面王字旗一早拔下，現如今換成了嚴字。」
「嚴字旗？姓嚴的將領，我倒還真是沒聽過，怪了他們到底派遣的是何人呢？」耶律楚材疑惑的尋思著。
而此時蘭若沙卻笑著說道：「哥哥，姓嚴的將領，我知道是誰。」
「哦，那你到是說說看，那嚴姓將領，是何許人也？」
「嚴存禮之子嚴懷旭。」
「你是如何得知的？」
「先前你讓拓跋尉遲送信的時候，我也托他多送了一封到濟安城，交代的便是選此人為將。」
「這一國國事，你身在千里之外，又如何能瞭然於胸，斡旋於指尖的呢？」
「哈哈，這種事情，我也不曾有把握，只是猜了個八九不離十，沒想到果然成了。」
「唉，我智不及你，若你是男子，這帥位便是你的了。」
「那可不用了，我對哥哥這位置沒什麼興趣，相比起來，我還是喜歡自在清閒。」
「好了，好了，先不聊這些了，你既然有意此人為選，那不知其本事如何啊，可比的上王守仁否？」
「哈哈，哥哥，我等好不容易才調走了王守仁，又怎會找個和他智謀相當的呢？你且放心，這嚴懷旭乃是一個十足的酒囊飯袋，有他坐鎮，奪取葫蘆口不費吹灰之力。」
「嗯，話雖如此，但他如果要堅守葫蘆口不出的話，我等為之奈何？」
蘭若沙搖了搖頭說道：「他們若是堅守葫蘆口不出的話，就算是派頭豬坐鎮，我們也攻不進去。」
「是的，所以我們就要想辦法，讓嚴懷旭出兵葫蘆口。」
「這有何難！」蘭若沙唇齒帶笑，一副悠然情形。
「你有辦法？」耶律楚材迫不及待的問道。
「是的，我有一計，可引嚴懷旭出谷，依我所知，嚴懷旭不但無半點才學，而且剛愎自用，所以我等只需派一使者入葫蘆口下書，只言我等自知不敵，見旗幟飄舉，便心生畏懼，至此甘願退兵，見我退兵，他必定會追，到時候兵分兩支，一支正面壓制，一支繞後強襲葫蘆口斷他後路，我定讓他有來無回。」
「蘭若沙，此計雖妙，但我心中依舊有所顧忌，謊稱不敵而退，那嚴懷旭恐怕不會自大到這個地步吧？」
「哈哈，哥哥，你這就多心了，嚴懷旭如果不是自大無知，又怎麼會同意代王守仁來守此谷？要知道王守仁被世人稱為兵仙，他都無半點敬重，今日換旗之事，就足以見此人肺腑，我料定，他必然中計。」
「你說的是，不過該派何人為使呢？」
「哥哥，前日截糧之計不成，拓跋燾不一直沒等到建功立業的機會嗎？此行可派他前往。」
「哈哈哈哈，好，那就依你所言，來人，喚拓跋燾進帳。」
蘭若沙這分明是借刀殺人之計，前些日子，截糧不成，拓跋燾安然無恙，耶律楚材心中便一直不悅，但苦於找不到對策，也就沒有再多做什麼了。
今日既然有此提議，他自然不會錯過，不過話又說回來了，按蘭若沙所說，嚴懷旭是個十足的廢物，那麼拓跋燾此行也未必就會有風險。
拓跋燾進帳之後，聽到耶律楚材的話後，直接跪倒在地：「元帥，你若是想要殺我，便請在這裡動手吧！又何須我去敵營赴死呢？」
「老將軍何出此言呢？此行乃是大功一件，你若是成了，我日後稟告大王，你定不失封侯賜爵之位。」
「元帥，我乃是一軍副帥，兩國交戰，本就是死仇，我若是去了，他們必定要將我生擒斬首，又怎麼會願意放我回來呢？」
「老將軍，你屬實是多慮了，這嚴懷旭剛愎自用，我料定他顧及顏面，不會動你，再者說了，我若是派遣無名下使，他又如何肯信呢？今日老將軍前去，他必中我驕兵之計，到時候只要他兵出葫蘆口，我定取他項上人頭。」
拓跋燾的心中，雖然有著千百般的不願意，但是事已至此，他也無可奈何，於是只能深吸一口冷氣說道：「好吧，末將領命，為我北荒千秋功業，末將萬死不辭。」
說完，拓跋燾便退出了帥帳，看著其遠去的背影，耶律楚材苦笑著搖了搖頭，輕聲說道：「你若不折我卸甲營心血，我又如何會苦苦相逼，算了，你若是能安然無恙返回，我便過往不計。」
隨即他遣退了帳中兵卒，然後攤開紙張，伏筆寫下了送給嚴懷旭的書信。
書信寫好之後，就當即送到了拓跋燾的手上，與此同時，耶律楚材命大軍後退三十里下寨。
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