夜晚，風雨停歇，秋寒露重，白沚扭了扭身體，體魄強大如他對於這點微寒還是無所謂的。

  傷口的血已止住，他也該走了。白沚看著身上蓋的蓑衣忍不住笑了笑，用嘴咬起小陶罐藏在下顎里，然後悄然離開了。

  不過，白沚還是記住了那個叫保生的孩子。走時，在蓑衣前用尾巴勾畫泥土留下了一個笑臉。

  ……

  第二日，偷偷跑出來的保生一臉興奮來到河溝旁，卻看不到那條大蛇了。

  他急得大喊：「蛇大仙！蛇大仙！你走了嗎？」

  空闊的山林中迴響著他的童音，也印證著蛇大仙早已經離去。

  保生失望的來到蓑衣旁，無意間一看，地上竟然畫了一個笑起來的小人臉。他驚笑道：「蛇大仙還記得我。」

  ……

  白沚拖著半殘之軀回到了萬蛇山，進入自家領地方才覺得心安。

  游過茂密水草，沼澤中一條條群蛇帶著畏懼退讓。

  那些死在沼澤中的凡人，如今屍體都已消失不見。想來，在萬蛇山領地也只有他的同族做的事情了。

  說到底，白沚心中始終與一條真正的蛇有些差距。

  游過一線天峽谷，一切人類來過的痕跡都隨著昨日一場秋雨掃去。

  白沚路過巨石，停下對著鄰居們彎了個頭表示感謝，口中蛇信吐了吐。

  正當他以為不會有回應時，巢穴深處傳來一陣低頻的聲赫，低到人類根本無法反應的次聲波。

  那意思，很模糊，大概就是不客氣互幫互助。

  白沚對這些鄰居愈發喜愛，顯然群蟻中有開了靈智如他一般的王等生物。

  爬到柳樹下，吐出藏在下顎的陶罐，然後用尾巴靈巧的捲起，倒出所剩不多的藥粉在傷口上。

  血已經止住了，接下來就是靜養功夫。

  他還把空空的陶罐放到了冬眠的洞穴里保存起來。

  隨後白沚在山谷中飽餐了一頓，吞下足足十隻野兔，秋天的兔子一個個吃的膘肥體壯，連他一口氣吃了那麼多都覺得著實撐到了。

  吃飽過後，再次爬上柳樹繞枝，盤著身體在枝葉中曬著秋陽，昏沉睡去。

  熟悉恬靜的環境，讓他一覺睡到了深夜，被一陣夜間秋風吹醒。

  白沚迷糊的看著四方，不知何時竟然升起了茫茫白霧，一陣陰寒直入人心。

  霧氣蒙蒙中，仿佛有兩道身影走來，還響起細碎的鎖鏈聲。

  白沚蛇膽都猛然一駭，他的熱感和震動器官乃至嗅覺器官都沒有捕捉到那兩個身影，只能通過蛇眼看到，一黑一白，瘦而高大的身影在山谷霧氣中用鎖鏈帶走了一個模糊不清的人影。

  那個白色身影猛然回頭，看向白沚。

  卻是一張可恐的慘白人臉，甚至有一條血紅長舌拖了足足有三尺長自口中垂下，其上仿佛還寫著寫字看不真切。

  「怎麼了？」黑色身影發出粗狂又詭異的聲音。

  「那隻大蛇看見我們了。」白色身影的音低沉而陰暗。

  「那又怎麼了？能殺掉這麼些人的是普通獸類嗎？」黑無常嘎嘎怪笑了一聲，竟然轉過身來對白沚道：「大蛇兒，你運氣好，遇到我黑白兩兄弟，遵從祖上大人傳承，蛇屬傷人不算殺孽，哪怕城隍判你，無常也不收你。

  不過以後可要好自為之，潛心修煉自己早日成妖！否則下次遇到牛頭馬面來收魂說不定就把你的魂魄一起拿了回去。」

  白沚聽得心神一寒，忙朝二位鬼差彎頭示謝。

  黑白無常二位哈哈一笑，身影恍然間一步行百步，幾個眨眼的功夫就消失不見了，谷中茫茫白霧也紛紛散去。

  天空上被烏雲遮住的月亮再次出現，銀白色月光灑落群山，照的峽谷如點明燈，仿佛都是一場夢。

  白沚心中更偏向於是夢中所見，但能確定剛才的是絕不只是夢。

  蛇屬傷人不算殺孽？城隍判你，無常也不收你？

  通過這些話，白沚又知道了一些這方世界的神鬼之事。

  這一年的秋天，白沚進入冬眠同樣很晚。

  那一行人類闖入山谷至少殺傷近千條蛇類，而且都是繁衍的主力軍，來年蛇群數量也不會增長太多。

  白沚的傷終於在立冬前養好了，山谷蛇群也都已冬眠了，只有他這一條蛇還在外面。

  淡淡陽光散發著薄弱熱量，寒冷的空氣中都瀰漫著冬的氣息。

  柳枝上還剩下許多尚未落下的枯葉，灰黃一片煞是好看。

  白沚盤在樹上，想著明日便冬眠吧。

  可在午後，一個人類的腳步聲傳來。

  白沚搖搖頭，有些發懵，這個時候還敢有獵人進山？

  他定睛看去，一線天峽谷口，走出了一位慈眉善目的老和尚，身著一件暗黃色的僧衣，無禪杖無袈裟，只手中持著一串佛珠。

  老僧毫無氣場，平凡踏步，盪起塵埃，走向水潭，一步踏出在平靜潭面上盪起一層漣漪，一步一步走在漣漪四起的小潭上踏水不沉。

  白沚看愣了，這絕對是高人，但是不是如同圓唏老和尚一樣的修佛高僧還不好說。

  他盤起身子，蛇頭翹出柳木樹冠，吐著蛇信向其警告。

  可老僧毫無所動，徑直走到古柳下，抬起頭看著一樹枯枝，笑道：「善哉！春秋生芽又落葉，一年一歲，已又千年。

  少時，貧僧遇你，如今已得涅盤，不久後便要升入上界。你還是一如既往，不曾改心。」

  白沚在老僧站到樹下那一刻迅速落身，蛇軀一層層的圍住了老僧，就要伸出舌頭去咬。

  可當他聽到老僧說升入上界時，瞬間僵住了身軀，上界？飛升？那得要多高的修為啊？

  白沚腦子都懵了，一個佛門大功高人，被他纏了？

  蛇身癱了下來，白沚忐忑地游開，豎起頭看著老僧自顧自的對著柳樹說話，靜靜的乖巧的待在一旁當個聽眾。

  難道這顆柳樹是他栽的？如今要飛升了再來懷緬一二？

  白沚心知，眼前這位肯定比那圓唏厲害千百倍。只盼著這位佛門高人能手下留情。逃跑，大概率是沒有用的。

  老僧說完了一大串話後，停了下來，並沒有一隻手捏死他，眼中倒映著白沚的身影。

  「好靈性的一條蛇兒。」他讚嘆了一句，「不過身上業力不少。」

  白沚心中一顫，忙彎頭表示求饒。

  「呵呵，若是早千年，我說不定還會帶你回山，教化一場，如今貧僧已要離開這方世界，便傳你一篇靜心的咒兒，祛除妖性保持本心。望你早日修成正果！」

  說罷，伸手一指，大蛇就轟然倒下。

  老僧淡淡一笑，一手和十，一手持佛珠，抬起頭看著柳樹道：「貧僧再為你誦一遍這《大般涅盤經》」

  「菩薩摩訶薩具足十法，不與世諍，不為世法之所沾污。何等為十？一者信心；二者有戒；三者親近善友；四者內善思惟；五者具足精進；六者具足正念；七者具足智慧；八者具足正語；九者樂於正法；十者憐愍眾生。善男子，菩薩具足如是十法，不與世諍，不為世法之所沾污，如優缽羅花。……」

  輕緩的佛經誦讀聲響徹山谷，秋鳥低鳴，滿樹黃葉的柳下，僧人持珠誦經，身旁還有一條昏睡的大白蛇。

  秋風吹過，柳葉落，落在秋潭裡，落在僧人的肩膀上，落在昏睡的大白蛇身上，山谷禪境空幽而安，秋日的陽光斜斜照下一束罩住老僧，老僧雖老，可日照生光，誦經梵音，佛法無邊。

  ……

  當白沚一身輕鬆的醒來時，發覺老僧已經不見了。身上仿若洗了一場舒適的澡，由內而外的清新。

  從頭到尾，那僧人一點神仙手段都沒使出來，可卻舉手投足間皆是禪。

  白沚的腦袋裡多了一篇經咒，雖然不認識字，可那些梵音自發響起在腦海中，這篇經，名曰：《大般涅盤經》。

  搖搖頭，他打量起這顆柳樹，雖然看著其貌不揚，但沒想到這麼有來頭，竟然是佛門高僧種下的樹。

  那和尚，怕是要成仙了吧？不對，和尚應當是入佛門西方極樂了。

  白沚想著，日後可要照顧好這柳樹，或許說不定有些作用。

  帶著滿腦子的思考，走入了洞中，開始他蛇生中的第八次冬眠。

  這一年的冬日，比往年都要暖和的多。

  冬雪降臨人間時，家家戶戶都覺得並不是很寒冷。

  山中的群獸也都扛住了這個冬日。

  人們議論紛紛，為何這一年的冬日下了大雪，還能暖和？這樣的雪年便是真正的瑞雪豐年。

  凡人們活在紅塵之中，仙人們修在高山仰止上。

  當人間新年之時，西方亮起一道無邊佛光普照著天元界十九洲，照亮了這方世界的妖、人、仙、佛、魔、巫、鬼，一道天門大開，一位老僧踏著金光祥雲走入天門。

  西方大洲無數佛修雙手合十，：「阿彌陀佛！接引南無大慈大悲明善佛！」

  北方，瓊樓玉宇仙山上，響起了一聲聲恭送之音。「無量天尊！恭送佛尊！」

  西南方，黑暗的魔窟中，無數邪魔蠢蠢欲動。

  南方，一位位妖王妖皇立在山巔，或擔憂，或祝福，或冷笑，或放出妖像興奮嘶吼。

  祁南府，祁南城裡，城隍神擔憂道：「只怕，這是人間最後一個安穩的年了。傳我法諭，各司陰神鬼差輪值祁南城境內各縣村鎮，若遇妖邪鬼魅之物作惡，先斬後奏。」

  祁南城中，這一年，繁花似錦，為大晉國聖皇45年。

  又是一年春來時，驚蟄雷聲隆隆，震醒了百獸，告知萬物，春又歸來。

  這一年，白沚九歲了。

  對於一個人來說，正是孩童初長時，但對於山林間野獸而言早已更新換代。

  白沚發覺自己的身體愈發懶惰了，自出冬眠洞後就整日的盤在柳樹上打盹兒。

  無憂無慮，吃飽了睡，睡醒了吃，他的體重一日比一日沉重，哪怕是千年古柳都被壓得枝葉彎彎。

  實在是無事可做了。

  自己已是這方圓百里內的霸主，連著四五個山頭都被群蛇一點點占領。

  待到夏時悶熱中，白沚才會懶懶的爬入潭水中避暑，順便吃一兩條大魚。

  在一個夏日午後，白沚又開始蛻皮了，這是最後一次。

  實在是因為太堅硬的蛇鱗蛇皮導致白沚蛻皮時可以說九死一生，但凡掙脫不出蛇蛻，那就被活活悶死。

  這一次蛻皮後，白沚長到了九米長，腰身直徑也達到了七八十厘米，頭顱更是寬達一米多粗。

  哪怕是七條八九米長的巨蟒加起來都比不過白沚的頭顱和腰身直徑。

  口中的毒牙也再次生長，毒液不但沒有稀釋減弱反而更為恐怖。

  嶄新的白色身軀如同純白牛乳一樣的水晶鱗片，如果頭上再長兩隻角，再伸四個腿，凡人見了都要真以為他是龍。

  就是現在，凡人看到他，都會驚呼為龍，無足無角的龍！

  蟒類若要化龍，需修行千載，吞雲吐霧，得人封正，借天時地利人和走水入海化龍。

  這些白沚不是不知道，但他的身體並沒有這些渴望，至於吞雲吐霧，確實會一些。

  他有時會在山頂晨起時對著茫茫雲霧吞吐，靠著強大的身軀和體力，足足能吞納三丈之內的雲霧，遠遠望去仿佛真的在吞雲，其實他只是在吞霧。

  堅持沒多久，白沚就沒有繼續了。因為他吞雲霧入肚的都是水汽，還有寒氣，根本沒有那些傳說中玄之又玄的修煉。

  白沚重新繼續他的躺平生活，偶爾還是會心血來潮盤在巨石上仰頭望月，曬曬月亮確實感到舒服。

  只不過，每當白沚困睡時，耳邊總是傳來一兩聲若有若無的人類呼喚。

  蛇類的聽覺器官已經退化，按理說白沚的聽力應該很差。

  可他反而對聲音極為敏感，若是身旁的聲音倒還罷了，對於那些若有若無的人類呼喚聲真是陰魂不散。

  這讓他歸結於，自己的蛇頭太大，也不缺長個耳朵的器官出來占空，所以口、鼻、耳、目都按照著潛意識裡人類的方向發展了，順便傳承了一下蛇類祖先的優點。

  ……

  在遙遠的雲州外，一個鄉村中坐落著一方氣派的青瓦房，區別於尋常百姓家。

  這樣氣派的青瓦房大院中，自然少不了傭人。

  這一日，一個下人漢子打掃水缸水房，發現了一條長蟲。倒也沒有大驚小怪，畢竟蛇類對於鄉村的窮人來說還是常見動物。

  漢子就要想著把這條蛇拿去泡酒喝。

  卻恰好被探查工作的管家發現了，管家驚呼道：「住手！你幹什麼？找死嗎？」

  漢子嚇了一跳，見是管家忙笑道：「哎呦，大管家，您怎麼來水房了？」

  管家冷著臉道：「沒聽到我問你話嗎？你在幹什麼？」

  漢子不明所以，道：「小的打掃水房遇見了一條蛇，正想著拿去泡酒，以前在家中也經常這樣做。」

  「什麼？」管家嚇了一跳，：「行了，趕緊收拾包裹辭工走人吧，把蛇放下。」

  漢子一呆，怒道：「憑什麼？我告訴你，我可是老爺的遠親，叫你一聲管家是給你面子，你看我不順眼就要趕我走？我要拉你到老爺面前對峙。」

  管家冷笑，：「你要對峙，我還怕你不成？」

  漢子一手掂著蛇的七寸，一手拉著管家跑到了老爺門前，委屈道：「老爺，您可要為我做主啊！我好歹也是您的遠房親戚，投奔您做個下人的活就滿足了，誰想到管家竟然看我活做得好就想攆走我。」

  漢子口中所謂的老爺緩緩打開門走出來，卻是一個年不過三十的年輕人，他皺眉道：「怎麼回事？」

  管家上前，道：「老爺，你看他手中拿著的，這廝竟然還經常拿柳家來泡酒。」

  「泡酒？」老爺一愣，隨即連忙揮手：「來人！快來人！把這個蠢貨趕出府里！」

  門外走進來兩個家丁，把一臉茫然的漢子架了出去，手中的長蛇也掉落下來。

  老爺忙道：「快來人，把保家仙請出去！」

  然後對管家道：「管家，你告訴府上所有人，一旦遇到保家仙，絕不可怠慢，拿生雞蛋餵飽了再請出府上。」

  管家彎腰點頭：「是！老爺。」

  老爺急匆匆走入內屋裡的神堂，只見神堂上赫然立著一條紋雲模樣的蛇仙白玉像。

  他急匆匆的點了三根香拜了又拜，：「蛇大仙慈悲！蛇大仙慈悲！您當年饒恕小人一命，小人定終生為您供奉香火，祝您修行。」

  而門外，懸掛的牌匾，正是章府。

  ……

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