「陛下，帖木兒的先頭部隊，已經包圍了哈密，哈密國王安克帖木兒派出使者向大明求救！」

  秦王府，承運殿內，大明王朝的勛貴及高官齊聚一堂，商討哈密國王求救的事。

  要說這哈密地區，在元朝時歸甘肅行省管轄。

  到了元末天下大亂時，察合台後裔兀納失里占據了哈密，號威武王。

  到了大元覆亡後，兀納失里割據自立，稱哈密國王。

  到洪武二十六年兀納失里病逝，由其弟安克帖木兒繼位。

  原本歷史中，哈密與大明是到永樂二年，才建立起宗藩關係。

  至於此刻，哈密還不是大明的藩屬，而大明亦沒有救他的義務。

  是以在面對哈密國王的求救時，一眾文官都傾向不予理睬。

  而武將方面，多傾向禦敵於國門之外，吃掉帖木兒的先頭部隊，讓他知道大明的厲害。

  宋成道：「陛下，臣熟悉哈密一帶的地形，願提五萬精兵，一舉拿下帖木兒的先鋒。」

  藍玉道：「若能救下哈密，必能使大明揚威西域，獲得更多的支持啊！」

  兵部尚書鐵鉉道：「話是這個理，可哈密的使者趕到西安，便用了不少時間。我大明就算立刻出兵，亦要不少時日才能趕過去。如果，哈密已經投降，或者說被攻破，對方以逸待勞，那危險的就是大明了！」

  戶部尚書傅友文道：「況且出兵哈密，糧草物資耗費極度，此刻大戰在即，用這麼多兵力、物資去救一個可能已經投降的哈密，得不償失啊！」

  宋成道：「我熟悉那一帶地形，也有消息來源，如果……！」

  首輔茹瑺道：「宋大人，帖木兒是蒙古人，哈密國王亦是蒙古人，焉知不是對方的圈套？首戰不容有失，否則就太傷士氣了！」

  宋成啞然，望著一旁的傅友德，心說你倒是說句話啊！

  可傅友德就是不講，好一會見大殿內安靜許多，大夥都瞧自己，才說道：「諸位，皇上胸有韜略，早有定計，吾等靜聽安排便是！」

  大殿裡的文武官員就是一愣，有的心裡道：「他早年也是一代勐將啊，怎變得如此諂媚了，若事事都按皇上的指揮來，那還要你這個征西大將軍做什麼？」

  朱樉聞言卻是一笑，「既如此，朕便說一下吧，兀納失里兄弟倆割據自立，是為偽王。這些年一直不肯稱臣納貢，我大明自然沒有救他們的道理。

  至於說禦敵於國門之外，朕覺得大可不必。

  拉長補給線到境外作戰，風險太大。

  就等帖木兒的大軍到來，與他們決戰河西走廊。」

  眾大臣聞聽，頗感驚訝，因為朱樉說的不是嘉峪關，而是河西走廊。

  什麼意思？難道要放敵人入關嗎？

  朱樉的盤算卻是，若一戰滅了帖木兒的先鋒，嚇得後者不敢來就麻煩了。

  畢竟這貨軍略值極高，有他在的話，大明的藩王西征團，未必打的過啊！

  至於說在河西走廊決戰，自然是等準備用「萬里江山圖」在帖木兒大軍的駐紮地弄出地震之類的自然災害。

  就算不整那麼大，破壞水源也足以令帖木兒的大軍陷入絕境。

  放敵軍入關，自然是因為嘉峪關外非大明國境，「萬里江山圖」上無法操作。

  當然，帖木兒的大軍入關後，其兵力的實控區域內，朱樉在「萬里江山圖」上的操作效果會有所減弱，但也不會減太多。

  畢竟對方只是臨時占領，尚未建立有效統治，根基還是大明的。

  基於這些考慮，朱樉自然不會救哈密王國。

  而之後的消息，也驗證了朱樉和一眾文官的判讀。

  哈密國王果然扛不住帖木兒帝國的大軍，在使者出城的前往大明求救的第六天，便開城投降了。

  消息傳來之後，大明的文武大臣都吃了一驚。

  知道帖木兒帝國的回回炮攻城很厲害，可從如今的消息看，似乎比傳聞中的還厲害啊！

  隨後幾天，又有消息傳來，哈密王國以東，肅州衛以西的赤斤蒙古諸部投降了。

  帖木兒帝國的前鋒部隊，隨時可能出現在嘉峪關下。

  而此刻率兵守衛嘉峪關的，是長興侯耿炳文。

  作為朱樉的心腹將領，卻一直沒有像樣仗可打，耿炳文是很鬱悶的。

  因為他最擅長的，是防守。

  等了這麼多年，終於碰上帖木兒帝國東征，他也算等來了機會。

  可朱樉給他的密令卻是，等到帖木兒率領主力大軍出現時，就放棄嘉峪關，一路撤回至涼州衛。

  耿炳文自然覺得，朱樉是懷疑他的守城能力。

  忙立下軍令狀，要與嘉峪關共存亡，朱樉卻說，他若能將帖木兒的大軍引到涼州衛，自有擊敗敵軍的法子，命他依令行事便可！

  耿炳文自然沒話說，按照朱樉的詔令，帶領兩萬精兵駐守嘉峪關。

  這一日，耿炳文正在城守府內閒坐，忽聽親兵來報。

  「大大，大人，不，不好了，敵軍殺來了，全是人啊！」

  耿炳文聽這話，激動的從椅子上跳起來了，笑著道：「來的好，隨我上城！」

  迅速來到嘉峪關城樓，都不用望遠鏡，抬眼向遠處望去，但見大隊的中亞騎兵，走在蒼茫的戈壁上。後面還跟著無數的步兵，牛羊。

  「守好城池，盯死他們，有什麼情況，迅速報給我！」

  知道那些人遠道而來，不可能立刻攻城，耿炳文先回城守府了，給朱樉寫了封密信，又回了城樓。

  向遠處望去，見敵軍在遠處安營紮寨。

  很快見一名滿身鎧甲，帶著面罩，騎著高頭大馬的將領上前，向城樓上射了一箭便離開了。

  耿炳文命士卒將箭上的信取下，竟是用漢字書寫，意思是命嘉峪關守軍，即刻投降，可免一死。

  否則攻克之後，屠殺三天，雞犬不留。

  耿炳文笑了，「別說你這點人，就算再多十倍，老子也不怕你！」

  旋即命人取來筆墨紙硯，揮毫寫了一封回信，意思是勸帖木兒的將領趕緊投降，不然抓到之後一律閹了做太監。

  年僅15的尹斯坎達見信之後，氣的要發狂，感覺受到了極大的侮辱。

  沖隨軍的文書道：「來啊，再給他回一封，就說他激怒我了。打破城池後，我要把所有的俘虜都變成太監，賣到非洲去！」

  沒一會，接到信的耿炳文一臉懵，「非洲是哪？」