鄧龍說的硬氣，然見丁智深撥馬迴轉，舞雙刀向他殺來時，拖著半截長刀扭頭就跑。

  遠處，道士徐洪勝已擺開香桉，手執一柄松紋古劍，燒黃紙做法，口中念念有詞。

  「蒼天已死，黃天當立。歲在甲戌，天下大吉。聚天之氣，行天之道，雷公助我！」

  一聲暴呵之後，天上莫名颳起一陣大風。

  嘍囉們習以為常，軍師的法術時靈時不靈，估計是雷公不在家，風伯出手。

  可對於縱馬追趕的丁智深而言，這風颳的太過詭異，吹的人睜不開眼，似有一道無形的牆，阻他前進一般。忙拉住韁繩，閉上眼睛持雙刀戒備。

  鄧龍已轉回身，自懷中掏出一個流星錘擲出，喊了一聲，「中！」

  但聽金鐵交擊之響，卻是丁智深用雪花鑌鐵刀將其擋住。

  「無膽鼠輩，就這點本事？」丁智深大喝一聲，見風勢弱了，縱馬上前再次追殺。

  鄧龍大驚失色，扭頭就跑，「軍師助我！」

  徐洪勝則喊，「雷公助我，雷公助我，雷公……！」

  可惜莫說五雷正法，這回連風都弱了！

  二當家道：「軍師莫要喊了，等你請來雷公，大哥都叫人砍死了！」

  三當家則舉起一把腰刀，癲狂道：「隨我去救寨主啊！」

  「救寨主！」

  一幫嘍囉們高喊，舉著刀向前勐沖。

  騎在馬上的丁智深怡然不懼，因為他的手下也跟上了。

  百戶林強拈弓搭箭，幾乎每一箭都會帶走一個山賊。

  其餘的番子只是隨便放幾箭，然後提刀殺入戰陣。

  這些人，皆是從陝西邊軍中選出，都是出過塞與北元打過仗的。本就武藝純熟，更有合金製成的寶刀與內甲。

  殺一幫連甲胃都沒有，只用普通刀劍的山賊，當真如砍瓜切菜一般。

  雖只有百餘人，卻殺的八百賊寇落荒而逃。

  鄧龍身中數刀，與軍師徐洪勝及二當家帶幾十名騎馬的嘍囉，一路逃出上百里，至於其他人則完全顧不上了。

  這一夜，丁智深等人斬殺賊寇近兩百，俘虜三百，其餘賊寇就不知跑到哪去了。

  丁智深也懶得理，回了營寨連夜審問，只知是揚州鹽商出錢，要買鐵鉉的項上人頭。

  中間牽線的是一個叫張明德的道士，至於是哪些鹽商出錢，被抓的三當家和其餘頭領也不清楚。

  丁智深不理那些，寫一封信命人快馬送往金陵，便先去睡了。

  卻說鐵鉉乘大船逆流而上，走了一天一夜，來到金陵城外碼頭。命人將食鹽卸下，運往常平倉。

  他則回府洗漱一番，入宮求見朱樉。

  「殿下，您的法子果然奏效，嗮鹽法大大降低成本，一斤粗鹽平攤下來，五文錢都不到。」

  朱爽聞言大喜，「目前嗮出多少？」

  鐵鉉道：「粗鹽十萬石，雪花精鹽少了些，只有十萬斤！」

  朱爽欣慰道：「好，先供應京師，粗鹽價格務必降到十文以下，至於雪花精鹽，送三萬斤到大內，我請父皇代言，把兩淮鹽場的雪花精鹽，列為貢品。到時能賣的有多貴，就看你鐵大人的手段了！」

  鐵鉉捻須微笑，「臣曉得，粗鹽讓百姓獲利，用精鹽賺富商的錢！」

  「就是這個理！」

  商議一番後，鐵鉉出宮，旋即命人送三萬斤雪花精鹽到宮內。

  朱元章聽了消息趕過來看，命運送精鹽的太監打開一袋，抓起一大把在手，但見雪白的精鹽如細沙一般落回袋中。

  朱元章又捏了一點放在舌尖嘗了下，眼中滿是光彩，沖朱樉道：「這就是你說的，雪花精鹽？」

  朱爽呵呵一笑，「不錯，兒臣說的正是此物！」

  「你如何打算？」

  朱爽笑：「兒臣以為，可以把這精鹽賣的貴一些，相信一眾勛貴、大臣、士紳、富豪，是肯定願意買的。至於以往的粗鹽，賣到十文錢以下，大大降低普通百姓的負擔。鹽稅方面，也不會有太大損失。」

  朱元章的臉上，露出一絲異樣的神色，似想起小時候家中缺油少鹽的日子，感慨道：「有你這樣的儲君，這代百姓，有福氣啊！」

  朱爽忙道：「父皇過譽了，要沒您驅除韃虜，恢復中華，有這和平穩定的環境，再好的政策，也執行不下去的。」

  聽兒子意有所指，朱元章的眼睛微微眯著，眼神也變得肅殺起來，冷哼一聲道：「不聽話的人，換了就是。敢搗亂的，就要從重處罰。若一再不知好歹，也勿須心軟，殺了就是。

  不要怕亂子大，這麼大的國家，想當官的人多如過江之鯽，換一批人就是！」

  一旁伺候的侍衛、太監，聽這樣的鐵血之言，嚇得如鵪鶉一般，低頭做事不敢言語。

  朱爽則笑道：「謹遵父皇教誨！」

  一旁伺候的太監總管慶童心裡道：「這太子看著仁厚，其實跟他老子一樣的鐵血無情，伴君如伴虎，天家的人就沒一個好伺候啊！」

  精鹽入庫後，朱元章大手一揮，宮中的后妃每人賞賜百斤，當差的大小總管、統領按品級不等，各賞賜十到八十斤，一時間人人歡喜，都贊聖上、太子仁德。

  須知此刻金陵城內的鹽價，已由幾個月前的四十五文一斤，漲到八十文了。

  還是那種品質極差的粗鹽，似這樣細如沙、白如雪的精鹽，怎也得三百文一斤的吧！

  得十斤賞的，就三兩銀子啊，能不歡喜嗎！

  這些人，有的把雪花鹽留著自用。卻也有很多人，直接將其賣了。

  以致金陵的市面上，很快出現雪花精鹽，為一眾勛貴、富豪所追捧。

  價格也一路從五百文，漲到八百文一斤。

  連帶著粗鹽的價格，也從八十文，跳漲到一百一十文了，令一眾百姓叫苦不迭。

  國資部衙門，侍郎鐵鉉正在讀丁智深寫給他的信，得知揚州鹽商居然敢買兇殺他，當真又驚又怒，匆忙進宮求見朱樉。

  後者看信之後，笑著道：「鼎石，這是好事啊，正愁沒藉口沖他們下手呢，這一回你可以放手施為了！」

  鐵鉉道：「可是，那個名為張明德的中間人還沒抓到，沒有切實證據啊！」

  朱爽笑：「襲殺欽差，等同於造反。這種事要什麼實證，有名單即可」

  鐵鉉一愣，覺得也是這個理。當即寫一封手令給丁智深，命他以東廠掌刑千戶的身份辦理此桉，先去揚州城抓捕可疑人員，審問一番再說。

  隨後，朱爽又問起城內的鹽價。

  鐵鉉道：「臣已經跟城內的幾家大型糧商談好了，準備在他們的店鋪販賣食鹽，每斤十文，若敢高於這個價格售出，便要請他們來東廠喝茶了！」

  朱爽道：「好，就要有這個力度，告示可曾貼過？」

  鐵鉉道：「已命人貼了，相信明日一早，就會有百姓前去排隊。」

  但鐵鉉估計錯了，哪是明日一早，頭天夜裡就有無數百姓裹著被子前去排隊。

  沒別的緣由，就是價格實在太低了。

  一邊是一百一十文一斤，一邊是十文一斤，腦子再不夠用也知道該怎麼選啊！

  別說熬一個通宵，就算再多一個，百姓們也願意等。

  天亮之後，糧店開門。夥計望著如長龍般的隊伍發愣，一個裹著破被的老漢已經上前了，遞過三張一百文的寶鈔，怯生生道：「能，能買三十斤嗎？」

  夥計道：「能，能啊！」接過口袋，裝了三十斤粗鹽遞了出去。

  老漢拿過後伸手指蘸了粗鹽嘗了嘗，鹹的，瞬間樂的眉開眼笑，「朝廷沒騙人，真的只要十文一斤啊！」

  還在排隊的人見此情形，也都喜笑顏開。

  因為一天之前，老漢手中這一袋粗鹽還要賣三兩三錢，如今卻只要三張百文寶鈔的價格，人人都覺賺大了。

  一時間，仿佛鹽不要錢一般，人人都是幾十斤乃至上百斤的買，以至於各大糧行的粗鹽庫存數量，急劇下降。

  好在鐵鉉似天生就擅長統籌協調一遍，早早命人查看了各家門前的排隊情況，又及時溝通了解銷售情況，早早將庫存的食鹽送來。

  這一日滿城的百姓都在討論鹽價，討論朝廷的新鹽法，你家買了多少，我家買回多少，多數喜笑顏開。

  唯有原本做食鹽生意的商鋪，從東家到夥計，全都欲哭無淚。

  他們賣一百一十文的高價，是黑心了一些。可成本無論怎麼降，都到不了十文一斤的低價啊！

  這其中的利潤被太多人分走，價格若低了，非賠的血本無歸不可！

  卻不知，揚州府的鹽商都快被團滅了，已經沒人顧及這點損失了。

  兩淮鹽運司衙門，大堂內，丁智深高坐於上，喝著大碗濃茶，一雙眼睛寒光直放，盯著跪下堂下的一眾鹽商。

  「你們好大的膽子啊！竟敢買兇襲殺欽差，就沒想過失敗的後果嗎？」

  一眾鹽商嚇得兩股戰戰，冷汗直冒，想要狡辯，又怕被丁智深盯上，誰都不敢出聲。

  「青陽山的賊寇，我們抓了三百多，頭領也有十幾個，早晚都能問出來的。你們可以扛著不說，但我知道，你們當中，有人是主犯，有人是從犯，罪行沒那麼大。只是被多數人裹挾，不得不參與其中，或許僅僅是知道有這個事情，出了些銀子而已。

  對於這種，朝廷稍微寬大一些，就能給你們家族留下香火，功勞再大些，保住些家產也說不定啊！」

  一眾鹽商聞聽，各個心如死灰。聽這位大人的意思，參與其中的，怕是各個難逃活命。

  想到此處，一個體型肥胖、年紀不大的鹽商，竟嗚嗚哭了起來，「大人，我，我年初才娶親，現在要子嗣，還來得及嗎？」

  丁智深道，「今年的秋決已經過了，你若現在招認，立下功勞的話，我可以向太子進言，給你留下小半的家財。至於能否在一年內留下香火，就看你家族的陰德了！」

  小胖子鹽商聞言，又哭又笑，叩頭道：「多謝大人恩德，多謝大人恩德！」

  其餘的鹽商瞧了，心中百味雜陳。

  人啊，就怕走錯路！

  一時鬼迷心竅，同黃萬春做下這等禍及族人的事，被人抄家問罪，留點香火與錢財，都要千恩萬謝。

  若沒做那事，至少此刻富貴不失啊！

  想到此處，好幾名鹽商大聲道：「大人，我有話說！」

  「我也有話說！」

  「都是黃萬春，都是他這個殺千刀的，拿著刀子逼迫我等，要我們出錢助他買兇截殺欽差啊！」

  聞聽此言，黃萬春如泄了氣的皮球一般，癱軟在地。

  其實在小胖子鹽商求饒時，他便想站出來，怒斥丁智深一番，大聲道就是老子做的，怎麼了？

  可往日的雄心萬丈到了此刻，已萎靡不堪，哪裡敢說硬氣話。

  不用提站立兩旁，威風凜凜的東廠番子，就是扔在堂前的各種刑具，便讓他心驚肉跳。

  平日裡，半點傷都不曾受過的人，哪經的起嚴刑拷打，想都不敢想啊！

  忽覺有人走到他跟前，用腳踢了踢的他肩膀，問：「就是你這狗東西，做出這等事？」

  「官爺饒命，小人也是一時湖塗！」黃萬春痛哭流涕。

  丁智深哈哈一笑，「我當什麼樣的英雄好漢，敢做這樣的大事，原來是個軟蛋，你好歹受幾樣刑罰，再招啊！」

  黃萬春瞥了眼一旁的刑具，嚇得如竹筒倒豆子一般，把詳細的經過說了一遍。

  聞聽這貨籌集三十萬，卻只答應給張明德二十萬兩，用於買兇殺人，一個個鹽商氣憤不已，破口大罵。

  徐祖寅又氣又恨，「好個黃萬春，你就為貪那十萬兩，害了多少人性命，令千萬兩財貨落入朝廷之手。」

  明初的揚州鹽商，因為積累時間尚短，家中資產有限，過百萬已經是豪商了。不似清代中葉，家資幾百萬的只能算小商，過千萬兩的才算富豪。

  其餘鹽商也是一樣，對黃萬春破口大罵，更有直接動手的，恨不得將其生吞活剝，才解心頭之恨。

  丁智深命一眾番子將黃萬春看好了，莫讓他叫人打死。沖一旁的林強滴咕，「青陽山的頭領說，張明德只肯給八萬，這差價吃的，真黑啊！」

  林強冷笑：「這幫傢伙，拉出去挨個斬頭，沒有一個冤的！」