三人隨朱爽出了承運殿，來到後花園，見一群匠戶用一種從未見過的東西修花壇，黑乎乎的似泥水混合之物，不由面面相覷。
張鼎最急，「王爺，你說的水泥，可是此物，卻不知有何神妙之處！」
朱爽笑：「此物造價低廉，施工容易，干透後堅比岩石……！」
耿炳文聽這話，來了興趣。他這些年，先後奉命督造過西安城牆、秦王宮和諸多衛所，算是半個建築行家，又是著名的防守大師，驚道：「竟有此物？」
上前去看，發現花壇都是剛修的，還沒幹透。
朱爽笑，「耿老將軍，且看腳下如何？」
耿炳文聽了一愣，看了看腳下，又蹲下去摸了摸，道：「王爺，您何時把花園的路面，換成石板了？」
朱爽哈哈大笑，「老將軍，非是石板，正是水泥干透後的效果，且比你督造時鋪的青磚如何？」
耿炳文拿手在堅硬的地面上敲了敲，道：「各有所長，不過青磚奢靡，非百姓之家能用，卻不知這水泥，造價幾何？」
「百斤水泥百五十文！」
「百五十文？一兩銀子便能買六百多斤？」耿炳文驚呼，他曾多次督造宮殿、城牆，知道各種建築材料的價格。如紫禁城鋪的金磚，質地堅硬，敲之有金玉之聲，故稱金磚。
此物燒制不易，需用兩年之功。造價高昂，一塊便要十兩銀子。就算皇帝，也沒法大規模使用。
至於諸藩王宮殿、府內鋪的磚，依等級遞減。這花園原本鋪的青磚，雖不及承運殿內的磚貴，但一塊也要一兩銀子。
而這一兩銀子，能買六百多斤水泥，能鋪多大面積啊！
「實想不到，竟有如此物美價廉之物！」耿炳文感慨。
朱爽心道：「這還是手工業時代，成本高了近十倍的結果呢。現代社會，一袋五十公斤裝的水泥，也就十五到三十塊之間。」
曾任戶部尚書的楊靖，聽了大喜，「不想有此神物，以後建學、修路、鑄堤，要省下諸多錢糧與時間啊！」
朱爽笑：「我正有此意，一來，想修一條自西安府到潼關渡口的水泥路，可造由多匹馬同拉的大車，一車裝貨萬斤，拉至潼關渡口裝船，順流而下到洛陽。必將加強兩地物資交流，繁榮我關中經濟啊！」
楊靖熟悉民生經濟，太知道道路好壞對地方的影響了。
別的不說，秦朝時，不就是因為天降大雨，道路損壞，陳勝吳廣怎麼算都沒法按時到了。
既然遲到是死，造反是死，索性反他娘的！
這水泥道路平整，不至泥濘難行，可令馬車裝的更多，拉的更省力。若能修到邊關，使糧草輜重不絕於路，何懼北元餘孽入寇。
若造大車運輸士兵，雖行千里而體力充沛，非強弩之末，便不至使敵人以逸待勞，勝率更高……！
這一刻，楊靖想了很多很多，把水泥能用到的地方想了個遍。
終於道：「這樣的水泥，是哪裡產的？」
朱爽笑道：「哎，這你便問對人了！我前陣想為父皇做一件虎皮大氅做賀禮，行至耀州秦家嶺，覺此地跟我有緣，便四處尋找金、銀礦脈，不想連個銀豆子都沒瞧見，只挖出一堆無用的石頭。咱不能做賠本買賣啊，便是石頭也要榨出油來！
就命礦工就地建爐，買些石炭來，將那些礦石碾碎，每日大火煅燒，又嘗試加入各種配料，前後兩個月，實驗上百次，才造出這水泥來！」
三人聽了，都覺此事符合秦王性格。
要不是這種逮著蛤蟆攥出團粉，石頭縫裡榨油的性格，還真弄不出水泥來！
楊靖感慨，「大明得秦王，實乃社稷之福啊！」
朱爽謙虛道：「楊大人，過獎，過獎！」
「卻不知這水泥產量幾何？」
朱爽道：「當初只留下二十名礦工，日產實在太少。若能將各州府的囚徒發配到礦上，每日鑿石煅燒，所得水泥不僅能供西安一府使用，還能行銷天下，獲利良多啊！」
張鼎聽這話，眼睛就是一亮。他一直想參合到秦王府的礦業中，奈何沒有好的時機。
這一瞧不僅有了，還是主力軍啊！
目前陝西一省之地，各州府縣關押犯人超八千人。去掉那些判了斬監候的，也有將近八千之數。這麼多人送到礦上，能鑿多少石頭？
更重要的是，這幫人不用工錢啊！豈不是能將水泥的成本價，降去一大半。
等會，為什麼要降啊？
犯人不拿工錢，提刑按察使司沒理由不收錢的。
想到這，張鼎只想大笑三聲，沖朱爽道：「王爺，我有八千囚徒，若都送到礦上，作價幾何？」
朱爽笑眯眯伸出一個手指頭，張鼎大怒，「八千囚徒才換一成收益，王爺未免欺人太甚！」
朱爽道：「大人當知，這水泥價格低廉，用途極廣，一旦推行開來，必然供不用求。提刑按察使司雖只占一成的收益，獲利卻不比銀礦少，一成絕對足矣。若在多，就非大人之福了！」
張鼎聽這話，似醍醐灌頂一般，心道：「對啊，我為衙門爭取再多，怕就要被別人摘桃子了，何苦得罪秦王。都說他出手闊綽……！」
想到這，見朱爽沖他眨了下眼，心猛一跳，暗暗道：「銀礦一成收益七八萬兩，總要賞我個三五千兩花花吧！若再少……！」
楊靖在旁捻須大笑：「這些囚徒為禍地方多年，若被送去開水泥礦，倒是造福鄉里的好事，也算是給他們機會贖罪。張大人有此德政，叫人敬佩！」
張鼎忙道：「哎，楊大人過譽了！」
見耿炳文一副便秘般的表情，問：「耿大人似有不同之見嗎！」
耿炳文忙擺手，「非也，只是忽然想起，有幾個衛所今年產糧歉收，王爺若有好的礦藏去處，可命他們去，什麼活不計較，多少得些銀子，把今年冬天熬過去。」
朱爽感慨，「衛所士卒為國家鎮守一方，叫小王心中敬佩，這樣吧，耿大人先調兩個百戶到秦家嶺礦場，按每個士卒每月二兩銀子發餉，長官翻倍，如何？」
耿炳文聽了大喜，拱手道：「如此，多謝王爺！」
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