魔藥課上，不知道為什麼，哈利覺得斯內普對他更加殘忍了。

  「這堂課，學習解藥！」斯內普說道。

  他環顧著全班同學，冷冰冰的黑眼睛閃爍著令人不快的光芒，「你們現在應該準備好自己的配方了。我要求你們仔細地熬製，然後，我們就選一個人來試一試……」

  斯內普的目光與哈利的相遇了，哈利知道將會發生什麼事——斯內普想要毒死他。

  「波特，呵，四強爭霸賽的勇士……」他冷冰冰地說道，「如果我是你，一定會強迫自己在這段不長的準備時間裡，好好研究一下要如何保住自己的性命，比如說多學幾門知識……」

  「怎麼，看你的表情好像很不服氣？你能確保比賽中不會出現任何中毒的場景嗎？還是說……我們自大狂妄的勇士，覺得自己能夠應付所有的危險？」

  哈利眼睜睜地看著斯內普拿起了手邊的毒藥，心臟撲通撲通地跳動著，幻想著自己趁斯內普不備突然拿起坩堝砸到他的腦袋上——

  就在這時，地下教室的門被敲響，打斷了哈利的思緒。

  是哈利的小迷弟，科林·克里維。

  科林側著身子閃進魔藥教室，朝哈利綻開笑容，然後朝教室前面斯內普的講台走去。

  哈利覺得科林這一刻簡直勇敢極了，要是換作他自己，恐怕是不敢在斯內普講課的時候竄到講台上面的……

  「什麼事？」斯內普斜眼看向科林，不耐煩地問道。

  「對不起，先生，我要帶哈利·波特到樓上去。」科林一臉驕傲地笑著說道。

  斯內普的目光從鷹鉤鼻上垂下來望著科林，一股很強的壓迫感碾壓而下，笑容緩緩在科林熱切的臉上消失了。

  「波特還要上一小時的魔藥課。」斯內普冷冷地說道，「下了課他再上樓。」

  科林的臉漲的通紅。

  「先生……先生，巴格曼先生要他去，」他局促不安地說道，「所有的勇士都要去的，我看他們是要照相……」

  哈利看著斯內普變得更加陰沉的表情，渾身哆嗦了一下，只希望能阻止科林說出這最後一句話。

  他大著膽子用眼角瞥了瞥羅恩，希望一向擅長轉移話題的羅恩能打個圓場，說不定能在斯內普發怒之前把科林從講台上救下來。

  然而羅恩這段時間一直在跟哈利鬧彆扭，只是一個勁目不轉睛地盯著天花板。

  「很好，很好——」斯內普厲聲說道，「波特，把你的東西留在這裡，我要你待會兒再回來，試驗一下你的解藥。」

  「對不起，先生……他必須帶著他的東西，」科林緊張地尖著嗓子說道，「所有的勇士都需要……」

  哈利咽了口唾沫。

  不得不承認，科林這個小迷弟實在是太勇敢了，居然敢在課堂上反駁斯內普。

  「很好！」斯內普陰沉地說道，「波特……帶著你的書包，立刻從我眼前消失！」

  看來斯內普對這場比賽還有點顧忌。

  哈利重重地鬆了口氣，心裡想著。

  他把書包甩到肩膀上，站起身，一刻不想停留地朝門口走去。

  當他走過斯來特林的學生們所在的課桌時，「波特臭大糞」的字樣從四面八方朝他閃耀著。

  ……

  脫離了魔藥課的苦海，接下來哈利卻又要面對另一個他無論如何也不想面對的場景。

  有記者要來給勇士們拍照，把他們的形象發在《預言家日報》上。

  與其他幾位為校爭光的勇士不同，哈利覺得自己這個勇士的身份是見不得光的、是非正常途徑得來的，如果把他曝光給魔法界的大眾，那恐怕會讓他進一步丟人現眼……

  「祝你好運！」

  來到用來拍照的房間外，科林對哈利送上了自己的祝福。

  哈利敲了敲門，走了進去。

  這是一間較小的教室，大多數課桌都被推到了教室後面，留出中間一大塊空地。有三張課桌互相對接著，擺在黑板前面，上面蓋著一塊長長的天鵝絨。

  在天鵝絨覆蓋的課桌後面，放著五把椅子，其中一把椅子上坐著盧多·巴格曼，他正在跟一個哈利從未見過的女巫交談，那女巫穿著一件洋紅色的長袍。

  威克多爾·克魯姆跟往常一樣沉著臉，站在一個角落裡，不跟任何人說話；塞德里克、約翰和芙蓉正在聊天，看起來三個人都很開心的樣子。

  房間最前端，有一個大腹便便的男人手裡舉著一架微微冒煙的黑色大照相機，正用眼角注視著芙蓉。

  哈利進入房間以後，三位勇士的交談聲突兀安靜了下來。

  一時間氣氛顯得有些尷尬，還是塞德里克看在和哈利的老交情上面，站起來和哈利打了個招呼，這才讓他面子上沒那麼難看。

  巴格曼也看見了哈利，於是他迅速站起來，身子滑稽地往前一跳。

  「啊，他來了！第五位勇士！」他歡快地說道，「進來吧，哈利，進來吧……沒什麼可擔心的，就是檢測魔杖的儀式，其他裁判員還有我們的安全員很快就會過來。」

  「檢測魔杖？安全員？」哈利疑惑地問道。

  「我們必須檢查一下你們的魔杖是否功能齊全，性能完好，因為在以後的比賽項目中，魔杖是你們最重要的器械。」巴格曼解釋道，「至於安全員，這是鄧布利多校長提出來的——比賽中除了裁判以外，會新加入一位足夠保證你們安全的安全員。」

  「魔杖專家就在樓上，和鄧布利多在一起。然後就是給你們照幾張相片……」

  他指了指旁邊那個穿洋紅色長袍的女巫，「這位是麗塔·斯基特，她正在為《預言家日報》寫一篇關於爭霸賽的小文章……」

  「也許並不是小文章，盧多。」麗塔·斯基特怪異地笑著，眼睛直直地盯著哈利。

  她的頭髮被弄成精緻、僵硬、怪裡怪氣的大捲兒，和她那張大下巴的臉配在一起，看上去特別彆扭。一副鑲著珠寶的眼鏡架在她的臉上，粗肥的手指抓著鱷魚皮手袋，指甲有兩寸來長，塗得紅通通的。

  怎麼看都覺得這個女人不太靠譜的樣子。

  「在我們開始前，我能不能跟哈利談幾句話？」她向巴格曼問道，但眼睛仍然牢牢地盯著哈利，「年紀最小的勇士，你知道……為了給文章增加點兒色彩。」

  「沒問題！」巴格曼大聲說道，他很希望哈利這個最年輕的勇士能被宣傳出去，到時候說不定會有更多人加入他的賭局。

  「就是……不知道哈利是否反對？」

  「嗯——」哈利自暴自棄地哼了一聲。

  「太好了！」麗塔·斯基特說道，同時興奮地用她那鮮紅色的爪子般的手指抓住了哈利的手臂，想要把他拽到另一個房間裡面。

  就在這時，勇士們所在房間的門突然又一次打開了。

  一頭比芙蓉的頭髮甚至顯得更加明亮幾分的銀髮映入眾人眼帘。

  麗塔·斯基特抓著哈利的手不自覺放鬆了下來，眼中浮現出比之前任何時候都要興奮的光。

  「盧多，這是哪位明星來給四強爭霸賽做宣傳了嗎？」她的視線動都不帶動一下地向巴格曼問道。

  「啊？你說德古拉教授，是明星？」巴格曼有點好笑地搖了搖頭，「這位是霍格沃茨的黑魔法防禦術教授，也是接下來爭霸賽的安全員，負責保證勇士們的安全。」

  「等等，盧多，你說……他是霍格沃茨那位幾十年來首次連任的黑魔法防禦術教授？！」麗塔一副嚇了一跳的樣子，眼中還充斥了懊惱、後悔、激動、震驚等一系列情緒。

  「是啊，德古拉教授在霍格沃茨擔任黑魔法防禦術教授一職，已經持續三年多了。」巴格曼不太理解麗塔為什麼表現地這麼奇怪，伸出手撓了撓頭。

  「你不懂……這可是一個大新聞啊！」麗塔氣得跺腳，「這位教授光憑藉一張臉就可以占據報紙的第一版面了，遠比之前那個吉德羅·洛哈特強得多……更別說他還是霍格沃茨強大的黑魔法防禦術教授了。」

  「真是奇怪，這樣一個人物為什麼從來沒有出現在報紙上？我為什麼沒有早點發現這個問題？」

  「我以為你應該知道的……」巴格曼莫名其妙地說道，「德古拉教授剛在霍格沃茨任職就已經有學生傳出，說他的外貌相當不錯。你作為記者，肯定聽說過那些消息吧？」

  「但我也沒想到他的外貌會不錯到這種程度啊！」麗塔急切地回了一句，就馬上攔在了正在打量這個房間的德古拉面前。

  「您好，德古拉教授，我是《預言家日報》的記者，麗塔·斯基特。」

  她向德古拉伸出了一隻滿是紅色長指甲的、像是爪子一樣的手。

  原本被麗塔拽著的哈利目瞪口呆地看著這位記者甩掉了自己，湊到了德古拉教授面前。

  他孤零零地站在房間中央的位置，回去也不是，站在那裡也不是……還是塞德里克朝哈利招了招手，把他拉到了給勇士們準備的凳子上。

  另一邊，德古拉低下頭，看了一眼麗塔的紅色爪子，又看了一眼充滿了怪異大卷的頭髮和花里胡哨的眼鏡框。

  他嫌棄地撇了撇嘴，直接移開視線，繞過面前的記者來到了巴格曼面前。

  「巴格曼先生，我只是一個安全員而已，應該沒必要接受採訪吧？」德古拉蹙眉問道。

  要是換一個形象稍微順眼一點的記者，德古拉說不定就接受採訪了，畢竟登上報紙也算是一種新奇的體驗。

  但是這個名叫麗塔·斯基特的記者實在是太奇葩了，德古拉甚至都不想多看她一眼，防止影響自己的心情……

  巴格曼見狀有些尷尬。

  他早就聽說過這位德古拉教授行事比較任性，但是沒想到連最基本的打招呼的禮儀都懶得遵守。

  看著麗塔不斷使來的眼色，巴格曼嘆了口氣。

  為了償還以前還是熱門魁地奇球員的時候，麗塔幫他搞出大新聞的人情，他只好這樣說道：

  「德古拉教授，畢竟安全員的職位我們也是頭一次設置，沒有先例用來參考……按照我個人的觀點來看，拍照宣傳也無何不可，能夠更好地推廣我們的安全性嘛！」

  「你真是這樣想的？」德古拉挑起了眉毛，似笑非笑地問道。

  「咳咳……」巴格曼勐地抖了一下，總感覺德古拉像是完全能夠看穿他的想法一樣，「這個嘛……我肯定是有這個想法的，就看德古拉教授同不同意了……」

  麗塔用看廢物一樣的眼神看了巴格曼一眼，還是決定親自出手。

  「德古拉教授，接受我的採訪對您肯定只有好處沒有壞處。」她表情十分誠懇地說道，「像是您這種形象，只需要隨便有些特長就能夠成為魔法界的頂流……」

  「而且您還是首個連任黑魔法防禦術教授的傳奇人物，只需要在報紙上多宣傳幾次，再隨便出幾本書，您絕對比當時的洛哈特要更出名！」

  「這可比當教授賺錢快多了！」

  麗塔滿臉自信的笑容。她覺得沒有人能抗拒的了這種同時出名、還能夠賺到大錢的誘惑。

  聽了這位記者的介紹，德古拉像是很感興趣的樣子，緩緩勾起嘴角。

  「放心，我是最頂尖的記者，和很多魁地奇球星、歌星、戲劇明星都有過合作，最擅長包裝形象！」麗塔以為德古拉有想法了，趕緊趁熱打鐵地說道。

  「德古拉教授，我也不需要什麼好處，只要您能夠把後續的採訪權和撰寫人物傳記的權利交給我就行了……」

  「你怎麼會認為，我會對錢和名聲有興趣呢？」德古拉突然開口打斷了麗塔·斯基特。

  「您說笑了，誰會對錢和名沒興趣呢？」麗塔感到一絲不妙，勉強笑道，「您辛辛苦苦擔任這麼一個危險的教授職位，難道不是為了賺取錢和名望嗎？」

  「我和吉德羅·洛哈特有過合作，當時他最出名的時候，就想過當一年的黑魔法防禦術教授，也就是為了更出名而已……」

  「原來你們都是這麼想的嗎？」德古拉饒有興趣地笑了起來，「有意思。」

  的確，擔任黑魔法防禦術教授的巫師大多都別有目的。

  當年的奇洛是為了幫伏地魔偷取魔法石，後來的洛哈特是為了往自己的履歷上貼金……這樣看來，德古拉也算是另有目的。

  他來到霍格沃茨當教授不過為了找樂子罷了。

  現在看來，爭霸賽期間的樂子大概不會少的。

  ……

  ……