按照尼可·勒梅的說法，即便是已經過去了一百年，但神秘事務司現在推出的時間轉換器仍然不能算是完全版本。
時間的能量過於神秘莫測，從古到今都難以被巫師徹底掌握。
如果在沒有完全了解透徹的情況下就濫用時間能量，最有可能發生的事情就是像十九世紀末的緘默人，愛洛尹絲·明圖布爾那樣，使時間線完全崩潰，而她自己也殞命在時間的長河中。
為此，魔法部不得不對時間轉換器的應用加以各種限制，從而保證時間線不會發生像當年那麼大的事故。
但是神秘事務司又不捨得就這樣拋棄時間能量這個巨大的寶藏，還想要繼續推進對時間能量的研究。
因此，他們需要更多的時間旅行樣本進行推演。
也正是因為這個需求，神秘事物司的緘默人想到了通過小巫師來增加研究樣本的辦法。
那些品學兼優的小巫師都經過了霍格沃茨教授和校長的擔保，確定是願意遵守規矩、服從學校安排的三好學生，能夠最大限度地確保他們在嚴格的規定內使用時間轉換器。
當然，僅僅依靠小巫師們的自覺和教授們的擔保還是不夠的。
魔法部為此做了第二重保險：在時間轉換器中施加了一小時反轉咒以增加使用時的穩定性。轉動時間轉換器上安放的沙漏的次數，就對應著小巫師回到過去的小時數每轉動一次就能夠回退一個小時。
時間轉換器最多能夠轉動五次，也就是說最多回到五個小時前。
五個小時是神秘事務司時間室能夠確保時間線狀態穩定的最長回朔時間。
經過測算，在五個小時的時間內，時間線的自我彌補能力可以恢復絕大多數改變後的事件，並使那些事件邏輯自洽。
除此之外，因為小巫師們還沒有發育完全，體內的魔力通常都沒有自然生長到最巔峰的程度，帶動這些巫師回朔時間可以節約不少的時間能量。
所以給小巫師們發放時間轉換器的使用權限，簡直是一舉多得的好主意！
可是緘默人們完全想不到，霍格沃茨竟然會出現一個如此不講道理的教授，居然從自己的學生手裡騙走了時間轉換器……
德古拉斜靠在辦公室的書架上，輕笑著把時間轉換器在手裡把玩著，然後伸出修長的食指，隨意地把放置在時間轉換器掛墜金屬圈子裡的沙漏撥動了五次。
下一刻，他雖然還靜靜地斜靠在書架上，沒有絲毫的動作，但是體感上卻感覺自己在極快地向後飛。
德古拉眼前掠過各種各樣模湖雲霧一般的形狀；同時，耳朵里像是有東西在勐敲著，甚至敲的他有點不勝其煩。
於是他屏蔽了部分感官，然後轉過頭看向窗外的景象。
德古拉隱約看到，窗外的蔚藍天空如按了快進的電影般變化著，無數波瀾壯闊的雲朵飛速飄動。
漸漸的，天空中高懸的太陽無聲地向後退去，逐漸落在遠處黑湖的盡頭，被蘇格蘭高地的矮矮山丘遮擋住，最終只留下了一圈金色的閃光。
明亮的天色逐漸暗澹下來，星斗悄悄推走了白雲，占據了本來應該在陽光照耀下的天穹。
好半晌以後，眼前模湖的雲霧消失了，耳邊的敲擊聲也停了下來。
德古拉左手抓著時間轉換器，右手推開辦公室的門，來到走廊上，眺望霍格沃茨遠處的景象。
天剛剛黎明，黑湖盡頭有一抹金光劃破星斗拼湊而成的幕布，把一天當中最黑暗的時刻悄悄照亮。
天色還是暗沉的，此時也正是德古拉一天當中最欣賞的時刻。
沒有刺眼的陽光，也不屬於永恆的黑暗，明與暗之間達成了一個最好的平衡。
本屬於這個時間段的德古拉，現在應該就站在黑湖的岸邊，欣賞著湖水中那隻大烏賊和斯來特林公共休息室里通宵玩耍的小巫師們的遊戲……
德古拉興致勃勃地將時間轉換器揣進了兜里，然後直接越過走廊的欄杆跳了下去，準備飛到黑湖邊給過去的自己一個驚喜。
然而，就在跳下去的過程中，德古拉突然看到了自己身後翻飛的黑紅色斗篷，不由得陷入了沉思……
如果就穿著自己這身代表性的衣服與過去的自己碰面，豈不是會被瞬間認出來？
違背了自己之前看到的兜帽人形象是小事，德古拉才不在乎時間規律這種複雜難懂的事情；但是如果讓過去的自己提前發現是未來的自己穿梭回去跟自己打架，那事情可就大條了。
德古拉明白，以自己的敏銳程度，只要讓過去的自己發現一點點端倪，那麼他就會立刻「心有靈犀」地明白事情的真相。
如此一來，他也就能猜到各種各樣自己會使用的魔法，並對此加以防範。
即便想要跟自己打架的這個想法是不會變的，但是如果讓過去的自己知道了襲擊者是自己本人的這個身份，那麼這種偷襲的樂趣就立刻少了很多。
不僅如此，德古拉已經打完一次架了，對過去自己的動作擁有先知先覺的優勢。
如果讓過去的自己發現事情的真相，那麼他一定會改變應敵策略。牽一髮而動全身，這樣一來，本來先知先覺的優勢就很有可能不存在了。
沒有先知先覺的優勢，再加上無法使用暴露自身的那些標誌性魔法，也無法使用已經用順手了的陰森木魔杖，在這種劣勢的情況下，德古拉真的有可能會輸給過去的自己。
這是他完全不能夠接受的一件事。
輸給過去的自己可太沒面子了！
德古拉抬頭看了一眼天色，看到遠處黑湖盡頭的金光正在緩緩上移，知道黎明的時間所剩不多了，心中也不由得升起了一些緊迫感。
他隨手召出一輪暗月，傳送到對角巷的摩金夫人服裝商店裡面，準備先挑一套能夠隱藏身份的衣服。
胖胖的摩金夫人一如既往的敬業，一大早就已經起床來到了店鋪，一邊哼著歌一邊整理著店裡各式各樣的巫師服裝，神情很是放鬆。
下一刻，黑紅衣袍的德古拉突兀地出現在店裡，把她嚇了一跳。
「你……你是什麼人？打……打劫的嗎？」摩金夫人哆哆嗦嗦地舉起魔杖，指向德古拉。
隨後，她便看到了德古拉一頭銀色的長髮和英俊妖異的面容。
她的臉色馬上就放鬆了下來，甚至變得有些紅潤，「啊，這位先生，我猜您一定不是壞人。」
她把魔杖放了下來，用眼角的餘光悄悄打量德古拉。
「嗯，快點，給我來一套帶兜帽的斗篷，現在就能穿的。」時間緊迫，德古拉爭分奪秒地說道。
「啊，您很著急嗎？」摩金夫人有些驚訝地問道，「要我說，您這樣的帥氣、挺拔的衣服架子，當然要穿定製的巫師袍才是最帥氣的……雖然您穿什麼衣服都肯定很好看就是了。」
「別廢話，趕緊拿一套適合我的衣服，現在急用。」德古拉煩躁地打斷了摩金夫人的奉承，快速吩咐道，「最好是那種能把全身上下都遮住的，讓別人根本認不出我來的那種。」
「額……啊？」摩金夫人睜大了眼睛。
她現在又開始有點害怕了。
什麼人嘛，居然要隱藏自己的形象？難道這是一個正準備出去行兇的黑巫師嗎？他拿到衣服以後會不會為了保密殺自己滅口呢？
這也不怪摩金夫人膽小，一個黑衣人天還沒亮就出現在她的店鋪里，一進來就氣勢洶洶地要一身能遮擋全身、還要讓別人認不出來的衣服，片刻都等不了，這換誰不害怕呢？
當然，如果那個人很帥的話，可能會讓恐懼減輕那麼一點點……
「還在這裡愣著幹什麼，趕緊去找啊。」德古拉不耐煩地從施加了無痕伸展咒的口袋裡掏出了一大袋金加隆，扔到了摩金夫人服裝店的櫃檯里，「這些錢夠了吧？」
「夠了夠了！」摩金夫人看到那袋金加隆的分量，立刻眉開眼笑，「這些錢甚至把我們家所有衣服都買走也差不多了！」
「那趕緊去吧，記住我的要求！」德古拉冷聲說道。
「好嘞！」摩金夫人點點頭，美滋滋地去給德古拉找衣服去了。
至於這是不是一個即將去行兇的黑巫師？
別開玩笑了！這麼帥的一個男人，他還這麼有錢，幹什麼不好，為什麼非要去做壞事呢？
在鈔能力的驅使下，摩金夫人的行動非常迅速。
不出兩分鐘，她就用魔法從倉庫里拿出了一身華麗的紅色巫師斗篷，斗篷上繡著繁複的花紋，背後有一個大大的兜帽，完全能夠把臉給遮擋住。
除了這件斗篷以外，摩金夫人還貼心地為德古拉準備好了配套的手套、鞋子、面罩和內襯，能夠讓德古拉全身一點皮膚都不露在外面。
德古拉滿意地在試衣間換好華麗的紅色斗篷，戴好面罩、手套，站在試衣鏡前看了一眼。
果然是之前見到那個兜帽人又出現在了自己面前。
「尊敬的客人，您的氣質配上這身衣服，簡直是魔法界的扛把子！」試衣鏡討好地說道。
魔法界的鏡子都是這個樣子，總喜歡跟照鏡子的人說話，指點他們的形象問題。
服裝店的則不同，鏡子更喜歡讚揚別人，催促他們付帳。
德古拉斜了試衣鏡一眼，也不知道自己裹的這麼嚴實，這個鏡子到底是憑什麼看出他的氣質和顏值的……
沒再理會沒話找話的試衣鏡和等在外面還想再和他聊幾句的摩金夫人，德古拉徑直走出了摩金夫人服裝商店，隨著一輪暗月離開了對角巷。
接著，他又在霍格沃茨所在的高地上隨意地撿了一根松樹的樹枝，往裡面塞了一根自己的頭髮就算作是一支簡略版的魔杖了。
德古拉原本是不想用魔杖的，做出來這個簡略版的魔杖反而用著不順手。
但是整個魔法界的巫師都更習慣於使用魔杖進行戰鬥，像是德古拉這種無杖施法水平能比使用魔杖的戰鬥水準還要高的巫師，可能根本沒幾個。
如果他放下魔杖不用，單單無杖施法就達到了大巫師級別的頂尖水準，那過去的德古拉不用想也能意識到問題所在了。
所幸，因為之前研究羅恩那支倒著發射咒語的白蠟木魔杖，德古拉增加了不少魔杖製作經驗，所以這根臨時製作的魔杖還不算完全不能用……
星光慢慢消退了，黑湖盡頭的金光逐漸占滿了整個地平線。
在黎明結束前，身穿一身華麗的紅色斗篷的德古拉終於還是趕上了這場未來與過去的自己的決鬥。
他用戴著厚實手套的手，揮動手中普通到不能再普通的魔杖——
一道深紅色的光刃激射向那個正在湖畔觀景的銀髮身影。
不得不承認，他的心中是真的曾出現過一絲殺意的。
德古拉想試試看，如果真的殺死了過去的自己，那麼現在的自己將會受到什麼影響……
然而湖畔的身影卻在殺意湧現的那一剎那間升起了警覺，驀然側過身躲開了那道攻擊。
光刃的末端險險地擦著他的咽喉位置掠過，沒有絲毫停滯地飛入水面，竟然將湖水在一瞬間分割成兩半，湖面上的那道由空氣劃出的分割線久久沒有散開。
分割線上，許多游魚被切割成兩段，切面光滑如鏡。
「多少年了……」湖畔的身影翻過手掌，看向纖細修長的指尖，目光有些恍忽。
他蒼白的指尖上沾染了一滴鮮紅的血液，那滴血液仿佛在散發著異樣的光澤。
「多少年了，我都沒有體會過受傷是什麼滋味。」他輕輕舔舐掉指尖的鮮血，露出了嘴邊的兩顆側牙。
「那麼我倒是想知道，你究竟是誰呢？」
德古拉沒有說話，只是靜靜地站在原地。
他擔心自己一開口，即便改變了聲音，從古至今的經歷也造就了他獨有的用詞方式和語言習慣，很容易就會被過去的自己發現。
於是，德古拉用行動證明了自己的意圖——
他緩緩舉起了自己手中那根普通到不能再普通的魔杖。
……
……
|
