第183章 柏拉圖式愛情？
亞瑟有意無意的向考珀夫人徐徐講述著內務部中的部門差異，時不時又插入幾段稍加修飾的傳奇辦案故事。
跌宕起伏的故事發展，佐以各種光怪陸離的化學知識，再加上一些合乎情理、但又不超乎界限的潤色，各種原本血腥恐怖的探案故事在亞瑟的口中成了打開考珀夫人認知新世界的鑰匙。
她聆聽著亞瑟的故事，每到劇情發展至關鍵之處時，這位倫敦貴婦更是忍不住揪緊了手裡捏著的手帕。
「我的上帝啊！所以說是那個旅館老闆搞的鬼？他作為從犯協助兇手殺掉了那兩個妓女？」
「笑氣可真是個可怕的東西，更可怕的是，現在的年輕人還經常把它當做一種時髦的娛樂用品。誰能想到，原來這東西還能被用來殺人呢？」
「怪不得您對於盜屍人恨之入骨，原來這都是因為那個可憐的小女孩兒。唉……或許不列顛負責任的政客們是應該好好考慮一下《解剖法案》的事情了，即便主教們都反對它，我也承認它對於死在濟貧院的窮人不太公平。但是事情總是要解決的，總得為活人考慮……」
「喔！天吶！那個弗雷德居然是您親手殺死的？黑斯廷斯先生，我覺得你或許可以考慮把這個公海追擊戰寫成小說出版，這個故事肯定會很受歡迎的。」
就在考珀夫人的驚呼聲中，時間一分一秒的過去。
或許是因為她對於亞瑟的探案故事聽得太入迷，以致於都忘記了她心心念念了好久的留聲機。
直到亞瑟喝乾了茶壺裡的最後一滴水，考珀夫人這才意猶未盡的感嘆道：「真沒想到，您一個20歲的年輕人就已經有了這麼多不可思議的個人經歷。我本以為您演示的法拉第籠和留聲機就已經夠神奇了，但是現在看來，它們和您在蘇格蘭場的經歷相比簡直不值一提。報紙上對您的讚揚毫不為過，您簡直就是蘇格蘭場的傳奇，一個活著的傳奇。」
亞瑟聽到考珀夫人如此對他大加讚揚，但他卻依然不敢掉以輕心。
他只是謙虛道：「您真是過獎了，我只是在做分內的事情。就像是約翰·洛克先生說的那樣:建立政府的唯一合法目的，就是為了保護民眾的生命、財產和自由，並為人民提供保障福利。
我做的這些本來就是蘇格蘭場的職責所在，而您對我的感謝也包含在了地方教區的治安稅里，您拿錢，我辦事，一切天經地義。
而且我還因此得到了職務晉升作為額外獎勵，就像您看到那樣，我現在已經是一位警司了。我得到的褒揚如此豐厚，又怎敢奢求您更多的肯定。」
考珀夫人聽到這話，越看這位小伙子越覺得順眼：「黑斯廷斯先生，您可以算作是我見過的最為紳士的20歲年輕人了。」
亞瑟看了眼窗外的天色，起身請辭道：「那麼夫人，今天不如就到這裡吧？其實我還想和您再聊一會兒，但是蘇格蘭場的公務繁多，我的假也只請到了今天下午，現在午休時間應當快要結束了，我得趕著回去工作了。」
考珀夫人聽到這話，本來還想挽留，但她又想起了剛才亞瑟和她說的關於蘇格蘭場的各項煩人規定，她終究還是決定放他回去。
「很遺憾聽到這個消息，不過我理解你，年輕人，或許我這麼說不太正確，但是我衷心希望你能早日調到一個工作時間不長的部門工作。蘇格蘭場的探案故事固然精彩，但是我站在過來人和女人的角度來看，我認為在那兒待久了不利於伱得到一段美滿的婚姻。」
亞瑟只是笑著點了點頭：「感謝您的祝福，那麼下次再見了，夫人。」
一旁的男僕見亞瑟起身，趕忙為他取來了掛在衣帽架上的外套與帽子。
重新穿戴整齊後，亞瑟在老管家客氣的引領下走出了考珀宅邸。
他深吸一口氣，緊繃的神經也舒緩了下來，或許是因為今天倫敦下了雨，雨後的空氣沒有塵土味兒、也不摻雜任何有毒的工業粉塵與屎尿屁，異常的清新！
呼吸著如此優質的空氣，亞瑟的心情也好了不少。
一輛晃晃悠悠行駛的馬車慢悠悠的在亞瑟面前停下，坐在車夫身邊的男僕跳下座位拉開車門，裡面走出了一位打著哈欠、鬢角斑白的中年男人。
男人似乎很怕冷，他的衣服也穿的格外厚實，銀灰色的毛絨邊大衣裡面藏著一件燕尾服，燕尾服里又套了一件無袖的酒紅色馬甲，而透過他嚴嚴實實的藏青色圍巾還可以看見白襯衫立領。
男人看見從考珀宅邸里走出的亞瑟，先是一挑眉毛有些好奇，但是很快，他又像是想到了什麼，於是也只能把好奇心壓下去，臉上又浮現出了那副因為睡太久而導致沒什麼精神的表情。
正當他打算走進宅邸，卻發現站在路邊的亞瑟在衝著他微笑。
男人出於禮貌，也只得微笑著點頭回應。
就在這樣奇怪的氛圍中，兩人擦肩而過，亞瑟返回蘇格蘭場，而考珀夫人則迎來了自己的親兄弟——墨爾本子爵威廉·蘭姆。
考珀夫人見到他來了，二人簡單的行了一個貼面禮，隨後考珀夫人不免抱怨道：「威廉，你今天不是說好了要帶著你的侄子侄女們一起吃午餐的嗎？為什麼會來的這麼晚？」
墨爾本子爵無奈道：「我也沒想到會拖到這時候，按理說首相質詢十二點半就該結束了。但是今天情況不太一樣，兩邊為了議會改革的事情吵的不可開交，就連向來不願意多發言的威靈頓公爵都開足了馬力。艾米莉，我向你發誓，我這輩子都沒見過公爵閣下一口氣說那麼多話。」
考珀夫人聽出了哥哥話語中的弦外之音：「這……亨利前陣子好像也和我提過這個事情，他說輝格黨將會在首相質詢里將托利黨徹底擊垮。看來，你們這是成功了？」
墨爾本子爵歪著頭掏了掏耳朵：「應該差不多吧。我坐在座位上聽到亨利說要對威靈頓內閣發起不信任動議那裡就睡著了，後面大概又為了這事情吵了一陣子。不過那都無關緊要了，《天主教解放法案》與反對議會改革的死硬態度讓威靈頓公爵得罪了太多人，托利黨時代的結束已經是必然的了。」
「這麼說的話……」考珀夫人高興的眼睛都眯成了月牙：「看來你和亨利很快就要走內閣中扮演要角了吧？亨利當外交大臣，你做內務大臣？」
墨爾本子爵略微驚訝的望向妹妹：「你的消息還挺靈通的嘛，黨內的事情你一清二楚。」
「那當然，你可別忘了奧爾馬克俱樂部是幹什麼用的。」考珀夫人笑道：「各種消息在夫人們嘴裡的傳播速度要遠快於在你們黨內傳遞，只要我願意，我甚至有可能打聽到托利黨打算用什麼方式對你們進行反擊。」
「那倒不必了，我可愛的妹妹。托利黨現在該考慮的已經不是反擊了，而是如何在接下來的大選里確保自己儘可能少的丟掉席位。恕我直言，下次大選，他們一定會丟掉所有宗教和大學選區，上議院的大主教們說不定也會倒向我們。」
考珀夫人聽著只是搖頭：「威廉，大選的事情，我不想操心。但是你得答應我，在內務部替你侄子留個好位置，最好是既能鍛鍊、又能掙錢、與此同時還不太累的。像是蘇格蘭場這種地方，堅決不行，那地方雖然鍛鍊人，但實在是太累了。」
墨爾本子爵疑惑道：「邁克的事情我自然會安排，但你是怎麼突然想起提蘇格蘭場的？」
考珀夫人道：「你沒碰見他嗎？」
「誰？」
「就是剛剛出去的那個年輕人，他就是蘇格蘭場的亞瑟·黑斯廷斯警官。你應該聽說過他的名字吧？他今年都已經好幾次出現在報紙上了。」
「這……」墨爾本子爵聽到這話，忽然面色變得有些古怪，他看了眼四周，突然壓低嗓音問道：「雖然我不該過問這些事，可……我能確認一些你和他的關係嗎？」
考珀夫人聽到這話，只覺氣不打一處來，她不高興道：「威廉！我和黑斯廷斯先生互相尊重，但絕對沒有到我和亨利那種程度。你難道看不出來他的年齡嗎？我都能做他的母親了！」
「啊……」墨爾本子爵聽到這裡，只是扶著額頭無奈的輕笑道：「抱歉，或許是我的神經有些過敏了。」
考珀夫人見到他這麼快便認了錯，因此倒也沒和他多計較，與之相反的是，她還有些心疼大哥這幾十年來的遭遇。
「威廉，雖然這件事不該我來提，但是過去的就讓它過去。龐森比家的那個女人已經死了，雖然她活著的時候也沒盡到自己作為妻子的義務，但那個時候她起碼還占著墨爾本夫人的名頭。現在，你雖然已經不再年輕，但也遠不算老呀！以後的日子還長，你得考慮給自己續個弦，不能讓龐森比把你毀了，墨爾本家還是得靠你呀！」
墨爾本子爵聽到這話，只覺得心裡不是滋味兒：「艾米莉，你不懂我的感覺。結婚什麼的，對我來說，現在更多像是種負擔，其實不結婚也挺好的。如果兩個人沒辦法互助理解，又何必結婚呢？」
考珀夫人聽到這裡，不由想起了她與考珀伯爵的婚姻，在沉默了一小會兒後，她嘆了口氣：「或許你說的對，但你現在也完全可以去找一個能夠理解你的女人呀。」
「嗯……」墨爾本子爵一陣沉吟，在妹妹的一番好意之下，他終於還是忍不住笑了笑，他透露了這段時間埋在心底的最大秘密：「其實我已經有一個能談心的女性朋友了，但我和她並不是你想像的那種關係……」
墨爾本此話一出，一直躺在壁爐上、沒有隨著亞瑟離開的紅魔鬼不由連連點頭。
紅魔鬼推了推自己的眼鏡，自言自語道：「對對對！我相信你，男女之間存在不包含任何身體接觸的柏拉圖式愛情。嘁，這種鬼話，也就只能說給我這種魔鬼聽……」
(本章完)
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