第23章 夢幻般的現實
頭頂黑色禮帽戴著金絲單片眼鏡的中年紳士見亞瑟沒有反應，於是重複了他的問話。
「請問，是亞瑟·黑斯廷斯警官嗎？」
亞瑟緩緩轉過身，他注意到了對方熟悉的面容。
「您找我？」
中年紳士笑著摘下右手的白手套，衝著亞瑟伸出了手：「不是找你，而是等你。」
亞瑟有些恍惚的握住了對方的手：「您等了我很久嗎？」
「不久。」中年紳士笑了笑：「也就兩天而已，我還以為您不會回來了呢。」
「兩天？」亞瑟問道：「您等我做什麼？」
中年紳士衝著身後的僕人招了招手，很快，一份文件被送到了他的手上。
中年紳士笑著提起文件在亞瑟面前抖了抖：「您看，我當然是給您送警方感謝信來了。」
亞瑟聽到這裡，無奈的笑了笑：「您應該知道，我現在已經不是警察了。」
「無妨。」
語罷，中年紳士又問道：「如果您不介意的話，能不能跟我走一趟，我還有些禮物放在後面，我希望能一併送給您。即便您已經決定離職，但我依然希望獻上這份倫敦市民對您公正執法的感謝。」
亞瑟本想拒絕，可紅魔鬼卻突然又浮現了身影。
阿加雷斯旁敲側擊道：「亞瑟，你那十磅存款就算能去美洲，但到了地方也剩不下多少了。接受他的禮物，這是你應得的！你還得吃飯呢，我可不想你餓死在大街上，你這種級別的惡棍這年頭可太難找了。」
亞瑟聽了這話，也覺得阿加雷斯說的有道理。
所以在猶豫了片刻後，他接受了中年紳士的請求。
「非常感謝您的熱心捐助，我現在可能確實需要這份禮物。」
中年紳士只是笑了笑，他並沒有說話，而是領著亞瑟來到了前往二樓的台階平台上站定。
正當亞瑟感到疑惑之際，中年紳士突然轉過身子，衝著身後的所有人開口道。
「近日，由大倫敦警察廳負責督辦的亞當·埃文斯盜竊案，受到倫敦市民和大不列顛公眾的廣泛關注。
《泰晤士報》《曼徹斯特衛報》等知名媒體均刊登了關於蘇格蘭場格林威治區警員亞瑟·黑斯廷斯警官在治安法庭上的優異表現，倫敦市民對於亞瑟警官的行為交口稱讚。
這樣的行為也引發了議員們在下議院的廣泛討論，最高法院同樣發出了關於修訂《血腥法案》的呼聲。
而這一切，都要歸功於亞瑟·黑斯廷斯警官的不懈奮鬥與努力。
亞瑟警官在治安法庭上的表現堪稱典範，為公眾樹立了一個正義、光輝、富有責任感的警察形象。
他完美的恪守了《警察訓令》中『警察就是公眾，公眾就是警察』的歷史傳統與職業準則。
而這，也正是蘇格蘭場自成立以來，一直孜孜不倦所追求的目標。
因此……」
中年紳士衝著眾人展開手中的文件，朗聲宣布道。
「大不列顛及愛爾蘭聯合王國內務部主管大臣，蘇格蘭場最高行政長官，羅伯特·皮爾，在此宣讀大不列顛及愛爾蘭聯合王國內務部本年度第23號令。
經內務部內部行政會議討論，結合大倫敦警察廳五大警區警察總監共同建議，尊重廣大倫敦市民的強烈呼聲。
內務部經慎重考慮，決定行使內部條例規定權力，正式駁回關於倫敦大都會警察隊格林威治區巡佐警員亞瑟·黑斯廷斯的辭職申請。
並因功晉升亞瑟·黑斯廷斯為倫敦大都會警察隊東倫敦大區格林威治警區警督，下轄4名分署警長，144名巡佐警員，督察管理包括E1、E2、E3、E4在內的四個巡區。
此決議自行政命令下發之日起，即刻生效。」
皮爾爵士的話音剛落，辦公廳內便爆發出了整齊劃一的起立聲。
亞瑟神情恍惚的轉過身子，他看到同事們都面朝著他所在的方向，一個個站的好似一柄利劍。
「向大倫敦警察廳警督，亞瑟·黑斯廷斯，敬禮！」
呼啦一聲，無數雙手舉至眉梢，動作整齊劃一。
亞瑟覺得自己的腦子亂糟糟的，就算是剛才面對威洛克斯的攻擊時，他都沒有像是這樣虛弱，虛弱到需要扶著身旁的樓梯扶手才能站立。
不過即便已經沒了力氣，他還是用盡了身上最後的一絲勁將手舉至眉梢。
他敬禮的姿勢就像是同事們一樣標準。
皮爾爵士笑著將手中的委任狀遞到了神情恍惚的亞瑟面前。
「亞瑟警官，如果你不同意我們駁回你辭職申請的決定，也可以去民事法庭起訴內務部。當然，我並不願意看到那種情況發生。最好的情況，還是希望你能看在我這個朋友的面子上，接下這份委任狀。」
一名扛著三道V字標誌肩章的警長捧著一套嶄新的警察制服和鑲嵌著三顆巴斯星章的肩章走上台階，立於亞瑟的面前。
他先是一臉嚴肅的朝著亞瑟敬了個禮，隨後振聲道。
「歡迎歸隊！長官！」
亞瑟的手懸浮在那身熟悉的警服上，他猶豫了一會兒，終究還是安心的將出汗的手掌按在了大倫敦警察廳的徽記上。
那些立正敬禮的警察們見此，終於按捺不住內心的激動，他們歡呼著將桌上的報紙捏緊撕碎全都扔到了天上。
報紙的碎片如同雪花一般落在了辦公廳的每一處角落。
但是從殘缺不全的報紙碎片中，亞瑟還是艱難的依稀分辨出了一些新聞標題和內容。
——大不列顛的良心正在蘇格蘭場跳動
——大不列顛的光榮，我們非常慶幸擁有這樣傑出的警官
——倫敦市民發出呼籲，留下亞瑟·黑斯廷斯警官
——我眼中所見的亞瑟警官，專訪法庭書記員查爾斯·狄更斯
——蘇賽克斯公爵向下議院提交八百名陪審團員的聯合簽名，敦促議會儘快完成《血腥法典》的修訂立法工作
——下議院預計最快本周內聯合最高法院召開聽證研討會議
——內務大臣羅伯特·皮爾在下議院發表演講：我們是時候做出改變了！
——亞瑟警官畢業於倫敦大學，那所高爾街上的無神論學院
——但是沒有人比他更像一個純正的信徒，上帝就在他的心中
——鐵血首相威靈頓公爵逼迫國王從命，《天主教解放法案》成功通過上議院投票
——非國教徒將享有與國教徒相同的權力，並可毫無阻礙的出任公職
——內戰取消！愛爾蘭所有黨派表示將放下成見，共建一個強大的不列顛尼亞
——國王因新法案的通過如喪考妣，據說溫莎城堡整夜都能聽見他那和懦夫一樣的哭聲
——牛津大學痛批《天主教解放法案》，他們認為這是背離了大不列顛的歷史傳統
——牛津大學憤怒的撤回了他們對於皮爾爵士在下議院的支持，因為皮爾爵士違背了諾言，沒有在議會為他們擋住解放法案
——皮爾爵士已正式將選區從牛津大學變更
——皮爾爵士回應牛津大學的指責：雖然天主教解放是一個大危險，但是內戰是一個更大的危險。在情況變化後還依然維持自己成見的，只不過是自己虛榮心的奴隸。非國教徒同樣可以擁有高尚的節操與才能，亞瑟警官就是代表。
——威靈頓公爵：感謝我的朋友皮爾對於法案的支持，他在下議院做了很多努力。
亞瑟看著這副不真實的畫面，他忍不住捂住了自己的前額。
他喃喃道：「天啊，我這真的不是在做夢嗎？」
(本章完)
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