第4章 何為地獄
還不等亞瑟走進警察隊總部的正門，一個同樣與他身穿警察制服、抱著一迭厚厚資料的同僚便搶先攔住了他。
對方看到亞瑟的臉龐，抬手擦了把腦門上的汗，一副如蒙大赦的模樣。
「謝天謝地，亞瑟，你總算來了！如果你遲到了，我可沒本事應付那些難纏的陪審團和高高在上的治安法官。快快，時間要來不及了，咱們邊走邊說。」
亞瑟被他推著往前走，不甚在意的開口道。
「托尼，你只是缺乏一些必要的自信。治安法庭並不是什麼嚇人的東西，你所要做的無非是將手裡的公訴材料向大家宣讀一遍而已。你又不是不認識字，有什麼好擔心的？」
托尼灰心喪氣道：「亞瑟，你又不是不知道，在幹這份工作之前，我只是個替人修鞋的皮匠，要不是我們那地方不少人都已經快窮的沒鞋穿了，可能我這輩子都不會來倫敦。
雖然我的確認識兩個字，但也就僅僅是認識字而已。我所受到的最高教育只有小時候念的主日學校，完整讀過的書只有《聖經》。
我這樣的下等人怎麼能和你這樣正經接受過大學教育的高材生比呢？」
亞瑟好聲好氣的安慰道：「托尼，你這已經比不少牧師強了，至少你完整讀過《聖經》。」
「你又在和我開玩笑。」托尼問道：「對了，我問你個事，你上的那個倫敦大學學費收的貴嗎？」
亞瑟挑了挑眉毛：「你想要繼續進修？」
托尼紅著臉連連擺手道：「我哪兒敢有那種高尚的心思。」
「那你問這個幹什麼？」
托尼憋了半天，才終於下定決心吐露實情。
「我這輩子大概也就這樣了。但是我的孩子不能像我這樣，我在這個爛泥坑裡摔打這麼多年，可不是為了讓他跟著我一起吃苦的。他必須得去讀書，不止讀書，還得念大學。雖然他現在還不到年紀，但我必須得先幫他把上學的錢預備著，你說是不是這個道理？」
亞瑟聽到這裡，頗為讚賞的拍了拍托尼的肩膀：「托尼，沒想到你居然是這樣一位有擔當的父親。如果你能在執勤的時候也展現出這樣的勇氣就好了。」
托尼聽到這話，本就發紅的臉蛋簡直熱得發燙。
「亞瑟，上次我真不是故意把你一個人丟在小巷子裡的。那群人拿著錘子和刀，我就算留下來也排不上什麼用處。我之所以撒腿就跑，是為了回去幫你叫增援。」
「沒關係，我已經原諒你了。」亞瑟拍了拍腰間的警官刀：「至少從那次以後，上頭總算願意給我們配發點像樣的武器了。」
「不過話說回來，亞瑟，你那次是怎麼脫身的？」
亞瑟的餘光瞥了眼正在一旁生悶氣的阿加雷斯，開口道：「這你就別管了，我總有我的辦法。下次遇到這種事，你該跑還是跑，你已經是個當父親的人了，不要拿你的家庭開玩笑。」
托尼簡直羞愧的無地自容，他訕笑著：「其實我離當父親還遠著呢，我最近才剛打算結婚。結婚申請我已經遞交上去了，只要上頭批覆，我就可以正式結婚了。」
亞瑟忍不住皺起了眉頭：「他們在搞什麼鬼？為什麼警員結婚都要批准？
不能喝酒、不能蓄鬚、不能賭博、不能欠債、不能擁有任何不良嗜好，也不能衣衫不整、不能有任何不體面的行為，甚至家族裡也不能有精神病人。
對於警員個人，要擁有恰當的宗教信仰，擁有一定的文化素質，嚴禁私下經商，嚴禁飼養家禽甚至寵物。
在任何公共場合，哪怕是在下班時間都要自覺參與且勇於維護公共秩序，並肩負起一切維護社會道德規範的責任。
更可笑的是，他們還只願意為這樣的人開出每周十二先令的價碼。
這也就罷了，現在都開始管到結婚上來了，他們怎麼不直接給咱們發個老婆呢？這樣他們就能二十四小時監視我了。」
托尼聽到亞瑟大倒苦水，也感同身受的附和道：「得了吧，亞瑟，你老婆可監視不了你二十四小時。你難道忘了嗎？咱們每天都得執勤十四小時，運氣不好的話，還得被上頭劈頭蓋臉的再罵一兩個鐘頭。至於你的妻子？她平均每天能監視你八小時就不錯了。」
托尼說到這裡，無奈的嘆了口氣：「不過抱怨這些也沒用。對了，你還沒告訴我倫敦大學的學費是多少呢。」
亞瑟緩了口氣，應道：「一學年二十三磅六先令。」
「嘶……」托尼倒吸一口涼氣：「這可真貴，我一年才掙三十幾磅，供孩子上學就得花掉大半。看來我得早點攢錢了。」
「這已經很便宜了，你應該沒打聽過倫敦四大律師會館的學費。」
「那裡收多少？」
亞瑟沖他豎起三根手指：「這個數，一年。」
「三十磅？」托尼眉頭緊鎖，咬著牙說道：「我的薪水應該還會再漲，努努力說不定能給他擠出來。律師？小托尼律師？這可是個好職業，比他爸爸肯定強多了。」
正當托尼陷入無限遐想時，亞瑟給他澆了盆冷水。
「三十磅？托尼，你想什麼呢？是三百磅。」
托尼聽到這個數字只覺得眼前天旋地轉：「他們直接要了我的命吧。我這輩子可能都攢不出他的學費。」
「攢不出也沒什麼，那地方本來就不是給咱們這樣的普通市民念得。在裡面讀書的大多是銀行家、工廠主又或者貴族們的孩子。」
「他們不是一般都去念牛津或者劍橋嗎？」
「嗯，確實是這樣。但總有人想要換換口味，不是嗎？就像你吃慣了土豆，偶爾也想弄點麵包伴著油渣調和一下。」
「僅僅是換個口味，一年就要多花三百磅？」
托尼望著灰濛濛的天空，只感覺自己的未來一片灰暗。
「亞瑟，你為什麼要告訴我這些。如果我不知道，可能還會覺得日子好過點。現在我覺得都快活不下去了。亞瑟，你這樣做，是會下地獄的啊。」
「地獄？」亞瑟鮮有的露出了一絲笑容：「托尼，雖然這麼說很抱歉，但是你我已經在這裡了。」
(本章完)
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