護送著世子阿斗以及文武諸臣的家眷花費多日的功夫抵足秭歸以後。

趙統與特意攜部前來迎接的費詩做過交接過後。

接下來。

他就開始琢磨研究應該如何進軍漢東三郡了。

為了避免行蹤泄露，從而令上庸、房陵等方面的駐軍有所察覺。

趙統決議先遣軍跟隨護衛文武家眷之後，一齊入巫峽天險。

隨後，他才分散各部做出分別往漢中前線開赴的指令。

實際上。

卻是暗中又於魚復、秭歸，宜都附近潛伏，聽候指示。

趙統也秘密親自回返宜都，與太守孟達商討進兵之策。

太守府。

「趙小將軍，聽聞你奉命率本部之兵征討東三郡，現專程趕赴於此，可否是需要達相助的地方？」

一言而落。

孟達能受到劉備器重，做到執掌一郡的人物，自不是愚笨之輩。

他與趙雲父子都沒有太多的交集。

現在趙統忽然造訪，他莫名的感到了一絲不尋常。

「孟太守不愧為大才，晚輩找尋於您，特有要事。」

話落，趙統也拱手行禮拜見着。

雖然孟達原史上的行徑令他所不齒。

可現在他還並未有投曹的舉動，且還是一郡長官，自己此番征伐三郡也有求於他，表面功夫還是要做到位的。

「趙小將軍這是說哪裏話。」

「你我同為主公效力，有何差事，但說無妨！」

孟達也是極為鄭重的回應着。

此番趙統平南中、荊襄阻呂蒙的種種事迹，以及受關羽青睞之事都有所耳聞。

顯然，以他的見識不難猜測出，日後趙統的仕途必然將平步青雲。

二人寒暄一番。

趙統面上方才浮現出嚴肅之色，拱手沉聲道：「孟太守，現在我已將本部軍士盡數安排在四周一線隱藏，為的就是能夠打敵軍一措手不及。」

「由於東三郡的通道大多崇山峻岭，地勢狹窄且險峻，不利於大軍通行。」

「若是敵軍發現了大軍的行蹤，恐會提前做足防守的準備，到那時憑藉地利之便，我軍再想進攻，可就有些艱難了。」

話語落下，他語氣頓了頓，才道：「所以晚輩才找到孟太守，希望您能夠助我一臂之力！」

聽聞着趙統的一番前因後果。

孟達稍作思索，徐徐問詢著：「趙小將軍，準備如何行事？」

「晚輩打算讓太守差遣人前往房陵勸說房陵太守蒯祺歸順。」

「此舉也兩方面的因素考慮。」

「一方面是試探蒯祺的底線。」

「此人聽聞是諸葛軍師的大姊夫，互為連襟關係，若是他能親近我方的話，那豈不是能夠避免兵戎相見嗎？」

「另一方面則是迷惑蒯祺，讓其以為我方只是打算勸降於他，將他的注意力都集中於太守這裏。」

「若是他執意效忠於曹賊，那本將屆時在趁機集結大眾趁勢突襲房陵，畢其功於一役！」

須臾間，趙統徐徐和盤托出了自身的全盤計劃。

在他的計劃里，孟達就是迷惑蒯祺的關鍵一環。

關於蒯祺此人的立場。

即便是趙統，也是琢磨不定。

原史上，此人是在與孟達的接戰中死於亂軍。

可他娶了諸葛亮的姐姐，兩家互為連襟。

雖然東三郡名義上隸屬於曹操。

可實際上，那時節的曹操西面正與劉備主力爆發大戰，荊襄方面的戰局也是關羽一直掌控著主動權。

怎麼看，蒯祺都應該歸附於劉備才是。

可結局卻是執意死戰，為曹操效死，也不願投降。

或許此人類似於皇甫嵩，陸康那類清流之士，不管朝廷是否被奸臣把持，都只會歸附於漢庭吧。

「趙小將軍此策，或可一試！」

「我這就修書一封送往房陵勸降。」

趙統此策，自然也得到了孟達的附議。

么辦法。

這可是送上門的功績，沒道理不收。

畢竟，待三郡平定，憑他今日之功，論功行賞肯定也是免不了的。

「好，那晚輩就提前謝過太守了。」

「趙小將軍客氣！」

待正事告一段落。

趙統遂也不多留，拱手告辭離去！

接下來。

孟達修書一封遣使前往房陵郡。

而與此同時。

趙統也悄然安排了一隊隊的斥候潛入境內，探聽虛實。

而就在趙統正針對三郡設局的時刻。

漢中方面的戰事此時也進行得如火如荼。

陽平關下。

北山之間，已經是棄屍累累。

即便曹軍士卒都是精銳之士，卻依然無法攻克北山駐防的防線。

漢中鬼卒雖然戰力弱，可佔據着地利之便。

饒是徐晃攜高祚、懈剽等將奮力征討。

除了丟下一具具屍首以外，基本是徒勞無功。

此消息迅速傳到了關下的曹軍大營。

大帳中。

丞相曹操看完戰報，眉宇間就頓時彷彿凝成了川字眉，有些難以想像的說道：「漢中真是個妖孽怪異的邦國啊！」

「公明在戰報中言，漢中軍戰力雖並不強，可紀律卻極其的嚴明，無論傷亡有多麼的慘重，戰鬥有多麼的激烈。」

「漢中軍都依舊是鬥志昂揚。」

「老夫征戰一生，這種軍隊卻還是生平所見。」

此話一落。

曹操心下間也不由流露出了數分憂慮。

隨後，一側身席青衫，面色剛毅的中年杜襲不由拱手解釋著：「丞相，襲曾聽聞張魯據漢中以來，至今已經傳教二十餘載。」

「並建立了一支鬼軍，士卒稱為鬼卒」

「將官職更改為祭酒，每部由祭酒統領。」

「並且還在各地屯有義舍，舍里屯有義米，可無償供給路過之人取用。」

「也正是如此舉措，方才令張魯穩居漢中數十載且極其得人心。」

「特別是關隴連年戰亂，士民聽聞此善舉后，都盡數往漢中逃來避難。」

「或許也正是張魯擅長於收買人心，放才會令鬼軍的信仰如此堅定。」

杜襲一番番的話語，徐徐解釋著。

「老夫本以為漢中雖險，可憑藉我傾盡全力所打造的這支身經百戰的精銳軍團，足以攻陷這座屹立於漢中境內的雄關。」

「可沒想到，竟然能夠險峻到此等程度。」

話音落定。

曹操遲疑了一陣，方才下定決心道：「若繼續攜部進攻，這支由老夫親手所打造的軍團勢必會毀於一旦！」

「還是先行撤退吧！」

瞧著戰局膠着到此等局勢，陽平關依然是堅不可摧，宛若風中勁草般堅挺。

曹操一時不由打起了退堂鼓。

主要他還考慮到了巴蜀劉備。

若是自己在陽平關下死傷慘重，待劉備軍主力抵達，那豈不是功虧一簣還白白為其做了嫁衣？

況且。

此刻，涼州局勢還麋亂一團，讓他感到恐懼的西涼雄獅錦馬超還在興風作浪。

考慮到種種因素。

曹操不由下定了決心，先行罷兵緩緩撤離。