劉氏不滿的哼了一聲：「既然宋家已經上門提親了，外面也知道我們早晚會和宋家成為親家，若是拒絕了，不知道還會傳得多難聽，他們自然是答應了。只是沈如雪沒有我們沈家的血脈，老太太怕她嫁到宋家也不會向著娘家，心裡正也煩著呢。」
沈雲傾想：連沈老太太都在考慮沈如雪嫁過去不能幫襯娘家，難道宋家就沒有想過沈如雪這個半路認的女兒也不會給他們帶來利益嗎？
她不是十分了解宋老爺，只聽沈儒良說他是個重信守義的，但是生意人到底要以利益為重，她覺得宋家這麼做只是權宜之計，之後也許還有別的動作。
劉氏說了一陣，沈儒良就過來了，同劉氏一樣，一開始也閉而不談宋家的事情。
沈管家吩咐的飯菜正好端了上來，秋彩和念兒依次上菜，沈儒良見了，立刻讓沈管家去拿了酒。
「雲傾，父親給你帶了幾個小玩意，你們女孩子一定會喜歡。」沈儒良讓身邊的侍從拿來一個盒子，打開後，裡面裝著的都是泊來的稀罕物件，其中有一個銅做的望遠鏡，沈雲傾十分喜歡，拿到手後就跑到後面的窗戶邊看鳥了。
沈儒良喝了一口酒，問劉氏：「雲傾心情怎麼樣？」
「這孩子就是堅強，表面上什麼也看不出來。」劉氏想到女兒的故作無事，不由抹起了眼淚：「老爺，那謝氏母女都是被你寵壞了。本來這親事是雲傾的，雲傾嫁過去，不但能享一輩子榮華富貴，以後咱們沈家有事還可以幫襯，沈宋就真的是一家親了，但那沈如雪本姓方，和咱們不是一條心，還能指著她為娘家出力不成？」
沈儒良嘆息道：「你說的道理我何嘗不明白，能不能幫襯娘家姑且不論，只是我們對宋家知根知底，雲傾嫁過去總不會受委屈，這樣一鬧，雲傾以後怎麼辦，恐怕再也找不到比宋家更合適的親事了。」
劉氏擔心的也是這個，不能嫁到宋家，雲傾的名聲又有損壞，以後恐怕只能嫁個中等人家了，這個宋家和宋成峰可真是害人不淺。
沈雲傾對那個望遠鏡愛不釋手，次日暫時忘掉了心中的不快。
「小姐，什麼好東西啊？」秋彩和念兒也好奇的湊過來。
「望遠鏡，可以看得很遠呢。」沈雲傾把望遠鏡遞給秋彩，「你試試看。」
秋彩高興的接過來，拿起來往遠處看：「小姐，你騙人，什麼也看不到啊。」
「拿反了。」沈雲傾笑著給她糾正。
秋彩擺正瞭望遠鏡，立刻驚訝的喊道：「我看到那邊的山了，哇，還有樹，樹上還有鳥兒呢，那是什麼鳥啊？」
「給我也看看。」念兒在一邊等急了。
秋彩戀戀不捨的遞給她：「一人一分鐘，看完了互相交換。」
兩個人玩兒得起勁，沈雲傾便坐到一邊鼓搗沈儒良給她的新玩意了，一個音樂盒，還有一個銅做的懷表。
「咦，那不是念夏嗎？」拿著望遠鏡的秋彩好奇的說道：「念夏怎麼會在竹林里？」
念兒急忙搶過：「真的是念夏，她在那裡鬼鬼祟祟的做什麼？」
沈雲傾愛竹子，所以後院才會有一大片竹林，竹林中還建了涼亭水榭，雖然不大，卻也是獨特一景，而連接著竹林的大片林子覆蓋著西面的幾個院落，形成了沈家舊院的綠蔭地。
聽到念夏的名字，沈雲傾放下手中的懷表。
念夏是姜姨娘身邊的丫鬟，她不會無緣無故的出現在這裡。
沈雲傾拿起望遠鏡的時候，只看到一抹藍色的衣角匆匆沒入了遠處的林子當中。
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沈家這邊答應了宋家的提親，宋家很快就算好了日子，兩家一合計，就把良辰定了下來。
沈家和宋家敲定了親事，沈老太太的壽辰也到了。
一大早，沈府就張燈結彩的忙碌著，劉氏和姜姨娘忙得腳打後腦勺，而沈儒良和沈管家站在門口迎客。
沈家的院子裡擺滿了鋪著紅色桌布的大圓桌，院子的東側搭了戲台，沈老太太最愛聽京戲，沈儒良大費周折的請來了號稱全國四旦之一的蔡京，這蔡京可不好請，據說每年想讓他去府里唱戲的達官貴人數不勝數，但他卻是個怪脾氣，不看金錢只看眼緣，大概是沈儒良純良憨厚的性格入了他的眼，他才帶著自己的戲班子遠道而來。
聽說沈家請動了蔡京，許多與沈家關係一般的也來湊熱鬧，略表壽禮，順便聽四旦之一的蔡京唱戲，這筆買賣無比划算。
沈家一時熱鬧非凡，院子裡人頭攢動。
劉氏看著烏壓壓的客人，不免倒吸一口冷氣，幸虧雲傾告訴她要多預備幾桌宴席，不然今天就要出糗了，這來的人遠遠比預算的還要多。
沈老太太坐在壽堂上首的位置，同桌的都是沈家族裡的老太太以及平時要好的世家的老太太，一席賓客都是頭髮花白。
老太太的身後掛著「百壽圖」，兩邊掛著賀聯，「福如東海，壽比南山」的賀聯是族裡族長寫的，筆勁蒼勁。
八仙桌上擺有香爐、蠟千、壽蠟，條案上擺放壽桃、壽麵等寓意長壽。
沈老太太氣色不錯，與眾位老姐妹談笑，不時有親朋好友進來祝壽，八仙桌前放著紅色的軟墊，專供祝壽的人跪拜。
沈家一族人拜過壽，跟沈儒良關係交好的一些朋友也來拜壽。
隨著鞭炮聲響起，壽宴也正式開席。
沈雲傾幫著劉氏忙碌了一會兒就被趕走了，「今天到場的都是連城有頭有臉的人物，你去外面看看，別在這裡跟著我。」
沈雲傾明白劉氏的意思，與宋成峰的親事不成，但她還要嫁人，不如趁著這個機會多看幾家，也好有個選擇的餘地。
沈雲傾和秋彩剛剛拐過迴廊，就聽見有人說話的聲音。
「你們知道沈家大小姐的事嗎？」哪怕是刻意的壓低了聲音，沈雲傾所在的位置還是能聽得一清二楚，沈雲傾停下了腳步。
「當然聽說了，她和宋家二少爺青梅竹馬，宋沈兩家早晚要結親家，結果宋成峰移情別戀，喜歡上了沈家的二小姐，不但如此還請了萬夫人上門提親，提親當天，沈家大小姐並不知情，還傻乎乎的以為是向自己提親呢，結果萬夫人說出沈家二小姐的名字，沈家大小姐當場氣得暈死了過去，之後還鬧著要上吊。」
沈雲傾順著樹叢看過去，是幾個穿著華麗的千金小姐，看來是同父母一起來給沈老太太祝壽的。
其中一個穿米黃色小洋裝的，沈雲傾認得，在葉夫人的生日舞會上，她曾經帶著幾個小姐對自己進行挑釁，只是當時，她並沒有上當。
秋彩不比沈雲傾的鎮定，聽到這些人無中生有的造謠，擼著袖子就要衝出去。
沈雲傾抓住她的手，搖搖頭。
「不但鬧著要上吊，還跑到沈老太太面前哭鬧，把沈老太太氣病了，沈老太太現在只吊著半條命，勉強坐在那裡呢。」
沈雲傾突然有些想笑，沈老太太臉色紅潤，精神矍鑠，哪裡能看出只剩下半條命。
這些人為了詆毀她，還真是用心良苦，各種版本齊齊上陣。
不過，她們有一部分說對了，她的確是被宋成峰和宋家蒙在了鼓裡，這才會讓謝氏母女陰謀得逞，當初在府里放出謠言，說她將要和宋成峰結婚，大概也是謝氏母女的手筆，先將她捧得高高的，然後再看著她猛然摔下來，最後成為全城的笑話。
她錯信了宋成峰，才會落得今天被人議論的田地，所謂愛情，也不過如此，真假難辯，虛情假義，她再也不會輕易相信他人了。
「我看她以後還怎麼嫁人，又有哪個大戶人家肯要這樣的兒媳婦，說不定清白都沒了，已經成了失貞少婦，就算背後有少帥和少夫人撐腰，那名聲也是臭了。」
「好歹人家是沈家大小姐，嫁不進宋家，也能嫁到其它有錢人家做姨太太，看她長得那麼風騷，做姨太太也是騷得很。」
「噗，就怕人家大小姐不願意做姨太太，還不如嫁給賣豬肉的，也算個正八經的原配。」
大家聽了都笑了起來。
「幾位是來遊園嗎？」
幾位小姐正議論的熱火朝天，忽然聽見清甜的聲音在背後響起。
眾人回過頭，這才看到沈雲傾，她穿著淺綠色的上衣，外面罩著黃色的紡紗，頭髮梳了一個斜斜的髮髻，插著南珠做成的髮簪，額前的劉海很短，露出細長如黛的眉毛。
比起穿著洋裝的各位小姐，她的中式打扮絲毫不落下風，清新高雅，婉約大氣，處處透著大家閨秀的風範，一時如同皓月之光，將身邊的星星都比了下去。
那帶頭嚼舌根的小姐姓方，閨名方蝶。
方蝶臉一紅，有些心虛的將目光轉向別處。
「我這裡正好準備了咖啡，不知幾位姐妹肯不肯賞個臉。」沈雲傾笑吟吟的樣子安全無害，「我看大家也都口渴了。」
幾人相視一眼，大概剛說了人家的壞話，此時不好拒絕，最後都點點頭。
沈雲傾將大家請到一邊的石桌前坐下，轉身吩咐秋彩去拿咖啡，手指有意有無意在頸間掃過，秋彩與她早就心意相通，兩人交換了一個眼色，秋彩便退下了。 |
