44.
“幻影猴？幻影猴是什麼？”褚桓有點直不起腰來，他身上冷汗一層一層的，眨了一下眼睛，凝在睫毛上的汗滴就掉了下來，褚桓揉了揉眼睛，不過很快，他就連眼也不敢揉了，因為發現自己每揉一下，眼前的場景都會有細微的差別，好像一大堆“找不同”的圖片，一幀一幀地羅在那，把他晃得頭暈眼花，“操……都警醒點，別亂動。”
袁平聽出他的弦外之音，簡直想要哀嚎：“所以現在還是幻覺，那個花沒被打服，只是戰略性隱蔽了？”
褚桓沒回答，用力偏了一下頭，隱約間，他似乎聽到哪里傳來一陣心跳搏動聲。
幻視之後又是幻聽？這日子真沒法過了。
袁平覷了一眼褚桓的臉色，想伸手拍拍他：“哎，我說，你要是不行了趁早說一聲啊。”
可他的手還沒碰到褚桓，就被南山中途截住了，南山伸手攬過褚桓的肩，讓袁平的手拍了個空，還貌似無意地說：“我來照顧他，多謝。”
袁平：“……”
“我只聽長者提起過幻影猴，他說那不是活物，也不是死物。”南山一隻手提著刀，一手虛虛地搭在褚桓身上，讓他靠在自己身上休息一會，“但我不知道它長什麼樣，也不知道怎麼殺死。”
“不能看，不能聽，不能聞，不能嘗，不能觸……”褚桓露出一個苦笑，囈語似的說，“下一個該不會是不能‘想’吧？”
小芳瞪大了眼睛：“什麼意思？”
袁平聽了，卻若有所思地看了褚桓一眼，然後微微皺起了眉，他正要開口問，突然，眼角掃見了一道灰影，閃電般地一閃而過。
袁平沒來得及開口示警，褚桓已經一伸手抽出了南山腰間的箭矢，他搭弓上箭瞄準一氣呵成，箭尖“叮”一聲，明明是射中了什麼，可是再一看，那裏卻又什麼都沒有了，落了地的箭矢孤零零地豎在那，大頭朝下，箭尖詭異地插進了泥土裏，尾羽還在微微顫動著。
小芳和袁平幾乎異口同聲。
“那是什麼？”
“那有東西！”
褚桓慎重地抽出第二支箭，他背部有傷，拉伸起來手臂上的肌肉在隱隱地在打顫，一滴冷汗流到嘴裏，他嘗了嘗，發現連汗水都不咸了，褚桓深吸了口氣，聲音幾不可聞地從嗓子裏冒出來：“你們也看見了。”
有人教過他一個簡單的分辨幻覺和真實的方法，就是問問別人有沒有看見相同的東西。
“沒看清，好像……”袁平伸手比了一下，“有這麼高。”
猴子的高度。
小芳：“身上有毛，尾巴又細又長。”
猴子的尾巴。
南山扶著褚桓，沒出聲，其實他也瞥見了，只是他習慣更謹慎一些。
什麼叫做不算活物也不算死物？
什麼東西能在長滿枉死花的水域裏生存？
如果真有一隻灰毛猴子，為什麼早不出現，晚不出現，非得他一提到“幻影猴”三個字，它就出現了？
幾個人幾乎是背靠背，四下裏都是鴉雀無聲的寂靜，好一會，褚桓緩緩地放下弓箭：“找不到了。”
袁平輕輕地問：“能不能把它引出來？”
小芳：“怎麼引？”
“我們守門……”袁平的話音頓了一下，他忽然意識到自己說出“我們守門人”幾個字是那麼的順口，幾乎毫無違和，“我們……守門人認為骨頭與血，都是帶有力量的東西，是祭祀中常用的刀具，能溝通生的和死的，如果幻影猴真的像族長說的那樣，是一種不生也不死的東西，那我想是不是也能通過這種東西把它引出來？”
這話聽起來全無邏輯與道理，所幸此情此景本身就很沒道理，而血和骨都是守山人常用的藥材，南山會隨身帶著，現成有。
“族長，你會畫‘出生祝福’嗎？”袁平比比劃劃地問。
“出生祝福一般是族裏長者畫的，每次有新生兒出生，他都會在孩子的額頭上畫一個出生的祝福，意思是祝他們擺脫疾病和死亡的侵擾，是新生的符號。”南山沒急著回答，先跟褚桓細細解釋了一番，而後才沖袁平點點頭，“我會，怎麼？”
“我有個主意，不知道行不行——你把血和骨灰粉和在一起，在我這裏，”袁平指了指自己的額頭，“畫一個顛倒過來的出生祝福，我去河邊把那只灰毛猴子引出來，大家掩護，褚桓你負責遠程。”
“滾蛋，”褚桓想也不想就一口否決了他，“輪得著你指揮？”
袁平戳了戳他的胸口，一臉剛愎自用：“傷殘，做好你的事，其餘別管了。”
幾年以前，這王八羔子也是在黑燈瞎火、垃圾叢生的窄巷裏，也是這樣不由分說、自以為是，拽得二五八萬一樣地對他說“做好你自己的事，其餘別管了”。
“我說不行就不行，”褚桓打斷他，一字一頓地說：“我信不過你。”
袁平冷笑一聲：“你是信不過你自己吧？”
褚桓額角青筋亂跳，有心想抽他一個大嘴巴子，可手還沒抬起來，就被南山一把攥住手腕。
“那你信得過我嗎？”南山忽然問。
褚桓一怔。
“我和他不一樣，我們一族人從來說到做到，絕不食言。”南山靜靜地看著褚桓，忽然，他垂下眼睛，眼睫微顫，手掌從褚桓的手腕滑到了手掌上，他將褚桓的手合在自己手心裏，輕輕地叩了叩自己的胸口，“力量有大有小，但是都來自于相信——褚桓，我不知道你是怎麼想的，就算你不願意給我承諾，我也甘願單方面地成為你的人，請你相信我。”
他的漢語大部分似乎褚桓教的，老師不靠譜，還沒有教到甜言蜜語的那一章，他只能以自己的方式表達。
褚桓一時間無言以對，連開了一路葷段子玩笑的棒槌都被南山這一番格外的鄭重其事鎮住了：“族、族長，你……”
南山捧起褚桓的一隻手，雙手合十，合上眼睛，他彎下腰，將褚桓的手在自己的額頭上碰了一下，口中無聲地念了句什麼，如同自願在上面烙下了一個沉重無比的誓言。
接著，他從裝著各種藥的皮袋子裏取出了守門人的血和骨灰，在手心中調出膏狀，在自己的額頭上畫了一個古怪的符號。
“我會慢慢接近河岸，如果守門人兄弟的辦法有效，幻影猴就不可能無動於衷，但是你們千萬不要跟上來，一旦它出現，就立即殺死它。”
“把箭給我，箭尖上蘸上血。”
“箭射不死怎麼辦？”
南山回頭看了他一眼：“我手上還有刀。”
褚桓眼睛眨也不眨地追著南山，幾乎把呼吸也屏在了染血的箭尖上。
南山走得很慢，每一步似乎都有所思量，他提在手裏的刀尖向下垂著，卻已經調整到了隨時可以橫劈出去的姿勢，每一個動作都自然……而且身經百戰。
褚桓看著那個背影，心裏突然不再念叨“要是給我一把槍就好了”，也仿佛是忘了背上疼得無法拉伸肌肉的傷，因為受傷而微微顫抖的手竟然也奇跡般地穩住了。
突然，尖銳的嘶鳴聲響起，一道灰影猛地躥了出來。
幾乎是聲音還沒來得及傳到人耳中，褚桓的箭已經離弦，南山的刀也隨風而動。
眨眼間，一隻半人高的大猴子被一箭封喉，這一次箭矢分毫不差，而幾乎是同時，南山的刀劈在了猴子的肩膀上，他狠狠地將那東西慣在了地上，河邊柔軟的泥土被他砸出了一個坑。
直到此時，眾人提起的氣還沒來得及松下來。
袁平往前走了幾步，探頭探腦地說：“死了嗎？”
小芳則沒輕沒重地在褚桓胳膊上使勁拍了一下：“好賤人，好樣的！”
褚桓被他拍得一趔趄，目光卻沒有離開那只大灰猴子。
突然，他想到了什麼，瞳孔猛地一縮，踉踉蹌蹌地向南山沖過去：“退回來，那是假的！”
褚桓不是沒見過南山動手，南山在黑暗裏一把扭斷穆塔伊脖子的時候乾淨俐落極了，絕不拖泥帶水，將穩准狠發揮到了極致。
所以一個危險的、未知的、高速移動的怪獸向他撲過來時，他第一反應會是揮刀砍向那東西的肩膀嗎？
難道他還想留個活口回來審問？
這麼近的距離，南山的刀不會偏，褚桓自信自己的箭也不會偏，那麼……只有他們倆的視角發生了偏差。
可是已經來不及了。
地面上突然發出一陣密集的、窸窸窣窣的聲音，潛伏多時的藤條總算如願以償，將他們這些獵物引入了斛中。那些藤條以不可思議的速度密密麻麻的結成了一層網，頃刻間就將原本就分散開的幾個人隔絕開來。
藤條上生長的白花瘋狂地分泌出劇毒的花蜜，藤條上則仿佛是被隔絕了一層水膜。
打火機呢？對，方才打火機最後傳到了袁平手上。
褚桓這個念頭方才興起，幾乎是立刻，他就聽見袁平的聲音從濃密的荊棘牆後面傳來：“這個點不著啊臥槽！”
小芳的聲音從另一邊傳來：“它要幹什麼？剛才那只猴子呢？”
那只猴子恐怕也是某種幻覺，群體性的，褚桓將短刀提在手裏。
這時，他聽見了南山有些惶急的聲音：“褚桓？答應我一聲，還有大山呢？大山怎麼樣？”
棒槌的聲音稍遠：“大山我背著呢，放心！”
褚桓想回答他一聲“在這裏”，可他突然發現自己說不出話來，掛在胸口的小核桃毫無徵兆地發起熱來，他又聽見了那一陣一陣的心跳聲，心跳聲仿佛在吸引著他前往某個方向。
突然不知從哪傳來一聲吃痛的悶哼，褚桓的神經當場就繃緊了。
誰受傷了？
有人不停地在叫他，然而那聲音也一點一點變遠，褚桓耳畔仿佛被隔了一張看不見的膜。
淩厲的風卷過他的後頸，褚桓第一時間彎腰閃過，一根鬼鬼祟祟的藤條幾乎貼著他甩了過去。
接著，周遭密密麻麻的荊棘籠子整個晃動了起來，無數根藤條山呼海嘯地沖他席捲過來，褚桓在越發窄小的空間裏艱難地閃避。
後背疼得快要裂開了，褚桓心裏低咒了一聲，並不和它們硬碰，他擋一陣躲一陣，垂死掙扎般地和藤條群打著遊擊，一邊盡可能地保存體力，一邊憑著感覺往某個方向走。
耳畔古怪的心跳聲太大了，褚桓發現自己已經聽不見其他聲音了。
前路不通，他得自己用刀自己劈開一條血路，而隨著他越發接近某一個方向，那些藤條也越發的瘋狂了起來，像是拼了命也要阻止他。
難道這玩意也有敏感點麼？這麼一想，褚桓雖然狼狽，卻奇跡般地有種耍流氓的快感。
可惜耍流氓就必須做好被抽死的準備。
褚桓險些被一根偷襲的藤條勒住脖子，剛抬手劈開，斷裂的藤條還沒落地，第二根又隨即追至，卓有成效地將他逼進了一個死角。
第三根藤條狡詐地從側面襲來，徑直刺向褚桓的心口，他終於避無可避，只能最大限度地蜷起身體，做好被捅個對穿的心理準備，同時儘量避開要害，以免當場去見褚愛國。
褚桓已經咬住牙，但是預想的疼痛卻並沒有到來，他定睛一看，只見那險惡的藤條探出鋒利的尖刺，堪堪碰到了他吊在胸口的核桃，卻突然被點穴般的不動了。
什麼情況？這玩意還辟邪麼？
然而眼下正是你死我活的形勢，褚桓沒有追究緣由，他一逮著翻身的機會，立刻毫不客氣地將眼前兇器般的藤條劈成了兩半，片刻不遲疑地甩開了藤條的圍攻。
褚桓胸前的“核桃”散發出某種奇異的光暈，彷如黑暗中一盞微弱但堅定的小燈。
此時不光是他這裏，整株枉死花都劇烈得抖動起來，打算將“肚子裏”這幾隻小蟲子趕盡殺絕。
相比之下，大山和棒槌的空間就顯得更小了。
大山什麼都看不見，花香濃郁到了一定程度，嗆得他幾欲嘔吐，棒槌只好一直背著他東躲西藏。
棒槌的腿本身就崴過一下，雖然恢復得快，但多少顯得有些不靈便，特別還在背著大山的情況下，他一邊躲還要一邊護著大山，忙亂兇險中只好扯開嗓子大喊：“族長！族長！”
“不用管我，”大山摸索著抓住他的胳膊，這慣常沉默寡言的少年開口說，“你快去和族長他們會合，不用管我，背著我你哪也去不了！”
棒槌沒來得及回答，就在這時，他面前的荊棘牆被一刀劈開，棒槌臉色才剛一喜，還沒來得及叫出聲，南山就被新長出來的荊棘重新推回了另一邊，枉死花不遺餘力的要將他們幾個人分開。
棒槌：“小心！”
可他叫著別人小心，自己卻中了招，一根藤條猝不及防地從地底下冒了出來，直直地戳入了棒槌的腳心裏，棒槌慘叫一聲，連帶著大山一起摔了個大馬趴。
他疼得滿地打滾，卻緊緊地抓住了大山，愣是沒把人甩出去。
這一聲慘叫每個人都聽見了，南山心急如焚，可面前越來越厚實的荊棘牆長得總比他砍得快，南山聽見袁平和荊棘藤條較勁的聲音，聽見小芳大聲叫著棒槌的名字，卻單單聽不見褚桓的動靜。
棒槌大叫一聲硬是將那藤條從自己腳上抽了出去，血染了滿地，他的聲音幾乎是從牙縫裏擠出來的，臉上露出了一個大山看不見的笑容，斷斷續續地說：“不……不背著你，我也哪都去不了……”
這時，頭頂傳來一聲爆喝——只見一道犀利的火光當空刮下，是袁平！
袁平身上還有一小罐酒，他將酒抹在了刀刃上，點火燒著了，如同拿著一把烈焰，燒焦的氣味彌漫開，枉死花的藤條驀地退讓兩邊。
“過來！快點！”袁平沖著他們大喊，“我他媽就剩這一口酒了！”
大山惶急地四下摸索，突然被一雙手抱住了腰，他還沒來得及反應，那環住他腰的手臂卻如鋼鐵，不容反抗地將他甩了出去。
大山意識到了什麼，嗓音陡然劈開：“哥！哥！大哥！” |
