沐蘭畢業兩年了，傅平安本來和沐蘭是同學，復讀和姜彥冰是同學，現在大三，范東生大一，但是他們的年紀看起來是倒掛的，范東生最老成，姜彥冰相對成熟，明明是大學生，卻像是白領麗人，反而是上班族沐蘭打扮的像個大學生，傅平安則永遠是寸頭，軍裝，像個風塵僕僕的退伍兵。
姜爸用哈哈大笑來掩飾尷尬：「哈哈哈，看走眼了，小夥子也在近江上大學啊？來來來，抽一支解解乏。」
姜彥冰說：「人家是警校高材生，抓住過連環殺人犯的。」
「我說嘛，看著就不簡單，有那味兒了。」姜爸呵呵笑道。
范東生沒接煙：「叔叔我還小，不抽煙。」
姜彥冰猛使眼色，姜媽會意：「趕緊讓人家回家吧，過兩天再約，說好了啊，來家玩。」
「過兩天就過來，先再見了叔叔阿姨。」兩兄弟一起告辭，再送沐蘭回家，車開出去老遠，後視鏡里還能看到姜彥冰一家人揮手的身影。
「她對你挺有意思的啊。」沐蘭說。
傅平安不接茬：「沐蘭你家在哪兒啊，我記得上回你是住快捷酒店的啊。」
沐蘭說：「我媽在淮門找了個工作給人當會計，租的房子在文家橋。」
傅平安說：「那離我家挺近啊。」
說話間就到了地方，沐蘭的媽媽也站在樓下翹首以盼，和姜彥冰家的大平層高檔社區不同，這裡是八十年代的老居民區，道路狹窄，車輛進出都困難。
「孩子，進家坐坐吧，喝杯水。」沐蘭媽同樣熱情，這回傅平安竟然答應了，范東生眼珠轉轉，似乎感覺到了什麼。
「這不是東生么，你小時候大姨抱過你。」沐蘭媽說。
「那時候我還小，都不記得了，大姨得空到俺家來玩啊。」范東生說著，也跟著走進沐蘭家，這是別人家搭建在後院的出租屋，就一間屋，狹窄逼仄，桌上攤著賬本，估計沐蘭回家只能睡沙發。
沐蘭媽倒了兩杯熱茶，兄弟倆象徵性的喝了兩口就告辭了。
路上，范東生說：「姜彥冰家挺有錢啊，那個小區都是二百平以上的大平層。」
傅平安說：「你想當贅婿啊？」
范東生嘿嘿一笑：「我這不是替你著想么。」
回到自家，才真正感受到溫馨和親情，這是范東和傅冬梅兩口子一年之中最幸福的時刻，倆孩子都在省城讀大學，還開了輛奧迪車回來，這排場在整個和平小區也是獨一號，鄰居們看到樓下停著近江牌照的轎車，就知道傅平安回來了，紛紛過來串門，范家雖然寒酸，但儼然已經是小區里的高門大戶。
吃飯的時候，傅冬梅提起一件事：「對門的王姨家有個外甥女，和你差不多年紀，要不趁過年見見？」
傅平安說：「不用了吧，我上大學呢，下一步還要讀研，哪有空談對象，何況還是異地戀。」
傅冬梅說：「你誤會了，王姨的外甥女也在近江上大學，大四了，但是年齡比你小，要不我把她電話號碼給你，你倆先聊著。」
范東生說：「媽，你別逼我哥，你這是拆散他和沐蘭，他和沐蘭都同居了。」
傅冬梅大驚：「啥，怎麼不告訴媽，沐蘭我知道，那不是以前住咱家樓下的么，太好了，過年帶回家看看，商量商量啥時候辦事。」
傅平安急忙解釋：「是合租，不是同居，普通朋友關係。」
傅冬梅笑道：「懂，媽懂。」
……
王栓一家人是乘長途汽車返鄉的，一車直達黃台縣，在縣城汽車站外面叫了兩輛三輪摩托，一家人回到村裡的時候天色已晚，彭育紅收拾房子，王栓下廚做了一鍋麵片湯。
彭虎沒吃飯就出去玩了，冬天農閑，男人們聚在一起不是喝酒就是打牌，打牌是來錢的，青壯年們出去打工一整年，哪個不是滿載而歸，村裡的二流子們就設下牌局收割他們，往往一年血汗錢沒給老的小的添什麼物件，全賠在牌桌上了。
肥羊中就包括彭虎，人家幾聲虎哥一喊，他腦子就懵了，真把自己當哥了，打牌的時候斷不了吹牛談天，二流子們起鬨讓虎哥講講城裡的事兒，彭虎神神秘秘道：「我妹妹要當明星了……」
故事添油加醋的講完，二流子們立刻吹捧：「虎哥這是要發大財啊，你妹妹當了大明星，不得先孝敬你這個哥哥，大別墅先緊著你住，勞斯萊斯緊著你開，拍電視缺龍套的話，找咱們就行啊，別的不會演，演個流氓總行。」
彭虎被捧到天上去了，心情大好，牌運也差了，打牌連輸了幾局，身上帶的幾百塊都賠進去了，正想離場，好心人出現了，當場借給他三千塊讓他繼續玩。
賭博這種事情，有些人僅僅是玩玩，有些人卻上癮不能自拔，哪怕傾家蕩產也要賭，彭虎就是這類人，他越賭越大，越輸越多，眼睛都紅了，賭到天明，已經輸了五十萬。
這五十萬都記在了賬上，年底前就得清賬，清冷的早晨，彭虎抄著手，低著頭，如同霜打的茄子一般踩著凍得挺硬的地往家走，五十萬，這得炸多少油條才能賺回來，不行，得找錢翻本。
彭虎回家翻箱倒櫃，彭育紅問他找啥呢，兒子惡聲惡氣回道：「你別管！」
「祖宗，你不會又去賭了吧！」彭育紅嚇得聲音都在顫抖。
「你的金首飾放在哪兒了？」彭虎問道，他知道家裡的錢藏的嚴實，能變現的只有老娘的金耳環金鐲子。
彭育紅知道兒子的惡習，趕緊叫來老王，把彭虎鎖在家裡哪也不許去，可是欠下的五十萬卻賴不掉，那幫二流子上門催債，彭育紅和他們交涉了兩天，毫無作用，這幫鄉下二流子天不怕地不怕，個個都是難纏的滾刀肉，報警都白搭，鄉派出所就八個警察，要管幾十個自然村，哪管得過來。
「不還錢也行，卸你兒子兩條腿。」二流子們撂下狠話走了，彭育紅唉聲嘆氣，和老王商量對策，事到如今，她依然裡子面子都想要，一分錢不願意往外掏。
「要不這樣，把栓許出去，收五十萬彩禮，這錢不就有了。」彭育紅想出一個兩全其美的辦法。
「不是說栓兒過了年要去報藝校，要去演藝圈發展么？」老王瞪著一雙糊塗的眼睛，想不通為什麼彭育紅朝令夕改，想一出是一出。
「嫁人也不耽誤她發展啊，先把眼下對付過去。」彭育紅說。
「五十萬……咱鄉彩禮沒有五十萬這麼高吧。」老王說。
「你這話說的，咱也不能找出不起五十萬的人啊，要找不得找個趁錢的，家裡有廠有礦的……」
兩人商量了一陣，老王忽然想起女兒來：「這麼大的事兒，得問問栓兒的意見。」
推門進屋，卻不見了王栓，連同她的包一起失蹤。
王栓背著包，跪在母親的墳前，磕了三個頭：「媽媽，等我有了出息再來給你上墳。」
又來到幾步開外奶奶墳前磕頭：「奶奶，我走了，你要保佑我。」
她聽到了老爹和彭育紅的對話，后媽竟然要拿自己填彭虎的賭債，她已經不生氣了，對這娘倆和自己的爹失望至極，自己還是太天真了，壞人是不可能變好的。
王栓在公路上攔了一輛車，直奔縣城汽車站，在這兒坐上了去往淮門的城際班車，今天是大年三十，鄉下零零散散響著炮聲，最後一波在城裡務工的人也在旅途上了，從鄉下回城的車上只有幾個旅客。
今晚上在哪兒吃，在哪兒住，王栓已經有打算，一事不煩二主，她認定傅平安了。
……
傅冬梅是個有心人，范東生信口開河，她可沒當是玩笑，做母親的總希望兒子早點成家立業，那個叫沐蘭的女孩就不錯，知根知底，門當戶對，她是鎮上心了，託人打聽到沐蘭她媽媽沐玉芬就住在文家橋，當即拎了一袋水果就上門去了。
大年夜，李玉芬卻沒準備太多菜，就娘倆吃的不多，包一頓餃子齊活，傅冬梅的登門拜訪讓她大出意外，但是很快兩人就續上了交情，畢竟以前是老同事，老鄰居。
「人少不熱鬧，乾脆到我家去過年。」傅冬梅說。
「這怎麼好意思呢。」沐玉芬覺得怪怪的，但很快她就明白了。
「倆孩子感情那麼好，在近江都住一起了，咱們也得經常走動走動啊，對了，沐蘭呢？」傅冬梅東張西望。
「她出去買東西了。」沐玉芬恍然大悟，這是親家母登門啊，親上加親，她沒覺得哪裡不好，「那行吧，就去你們家團圓團圓。」
傅冬梅說：「咱先過去，讓她自己過去。」
沐玉芬說：「那行，我換件衣服。」
她不但換了衣服，還拎了兩桶色拉油。
「放下放下，咱們就是一家人，上門拿什麼東西啊。」傅冬梅堅決制止，挎著沐玉芬出門，路上八卦起來：「沐蘭她爸爸最近在哪兒了？」
「那個沒良心的狗東西，聽說又離婚，又結婚了。」沐玉芬說，「我給沐蘭打個電話吧，讓她直接過去。」
沐蘭接到母親的電話，驚愕的無言以對，這哪跟哪啊，就到人家家去吃年夜飯。
「你自己打個車過來吧，地方你認識。」沐玉芬說。
沐蘭只好從命，買好了東西，又順便買了一盒氂牛壯骨粉當禮物，打車直奔和平小區，到了家裡卻不見傅平安兄弟，家裡太小，兩兄弟住在十二號樓新買的房子里。
傅冬梅給兒子發了條微信，讓他過來吃飯。
傅平安同時收到了王栓的微信，說是已經到淮門，現在無家可歸，求收留。
「你先回家，我去接個人，家裡添雙筷子。」傅平安囑咐范東生。
