第四十三章美差

　“按理，該玉女兒陪著你去的。”太孫妃說，“但我病著，宮里離不開她。再說，她每月那個毛病你也知道，跟著你南來北往的折騰也不好……都說小循是你的開心果，我看，就讓她跟你去吧。”

　太孫妃所言，倒是句句在理，太孫嗯了一聲，沒多說什麼。

　去春和殿請安的時候，他又和太子妃打了聲招呼，太子妃也沒有異議，反而道，“也好，她在這里，被人惦記著，行動都要小心，她委屈，我們也替她委屈。能跟你出去散散心也不錯。”

　太孫听母親這麼一說，倒是一怔︰他卻沒想這麼多，本來還慮著玉女不能跟著去，以她性子和資歷，只因為皇爺偶然的心血來潮，便反而落到小循後頭，心里說不定有幾分不快。但听母親這樣一提，也覺得在理。徐循畢竟是在劉婕妤跟前掛了號的人，也有去宮正司領罰的事兒做話柄，現在是永華宮病重，劉婕妤的新靠山有點靠不住了，也是被皇爺的態度弄得有點畏縮，所以才安分了幾個月，等她緩過這口氣來，說不定還會再拿徐循做筏子。

　他頓時也就下了決心，“您說得對，現在胡氏病著，玉女也躺在床上。打發她出門的事，少不得又要麻煩娘了。”

　太子妃笑著橫了太孫一眼，“娘為你操的心，難道還少了麼？以往也沒見你這麼客氣。到底是疼婕妤，唯恐她年小不知打點行李，在路上、到了京城後，受什麼委屈吧？”

　說到輾轉，太子妃也是夠輾轉的了，從嫁入燕王府到現在，從北京到南京，現在又要從南京回北京，來回打了好幾次轉，對于女眷在路上的一些講究肯定是很清楚的。太孫也沒否認母親的話，他笑著說，“這孩子小嘛，不太懂事，以前都是姐姐們照看著。現在兩個姐姐都不舒服，昭儀您也知道的，那場病以後身子骨一直不算很好，也不能累著，說起來，現在我宮里也就這一個活蹦亂跳的人了，偏偏還寶里寶氣的不靠譜，可不就得您多費心了？”

　太子妃倒是臉色一動，“說來，和你爹比，你宮里人可是少了些，平時不覺得，一產育就有點騰挪不開了。今年忙遷都也罷了……明年如有選宮女的，也給你宮里添幾個人罷。”

　只要是男人，沒有人會回絕這種要求的。太孫想了想，卻道，“都還是先不著急了，免得叔叔那里又有話說。阿翁不發話，咱們也不求吧。她們平素服侍我也是盡心盡力，沒覺得人不夠。”

　“也是，你成天隨著皇爺出門，一年在家都沒幾天。”太子妃想想也笑了。“確實還不著急，真有了好的，你阿翁也忘不了你。這不是，听說又要向朝鮮要女人了。”

　本朝後宮，朝鮮女的確堪稱一景，除了太子沒有愛好以外，從皇爺開始，到各地藩王，都有得到過朝鮮女子賞賜。這些鮮女美貌溫柔，素來是很得皇爺歡心的，但太孫對她們卻是打從心底有點膩味——朝鮮人眼界淺，從朝鮮入京，一般都要經過山東，漢王雖然人不能無故走出樂安，但整個山東都是他的地界，錢貨、財物，對朝鮮人來說都是極厚的賞賜，這些朝鮮女溫順慣了，誰不是听父兄的話做事？也所以，太子這麼好色的人都不要鮮女，太孫在這件事上，是和父親保持一致的，他撇了撇嘴，“就是分給我我也不要，阿翁喜歡，留著自己享用吧。”

　太子妃不免呵呵一笑，她說道，“除了你，誰還敢和你阿翁這麼說話……在你爹跟前，可別這麼大話。”

　“我心里有數的，娘。”太孫說，“那事兒，我也听說了。”

　要不說太孫受寵呢，從小到大，太孫就是被皇爺帶在身邊長起來的，射一只野兔，皇爺都要高興得指著他對內閣大臣夸獎上半天，再賞名馬、刀槍。太孫做的什麼事那都是對的，太子做的什麼事嘛，再好也不過就是尚可。這一進一出，差別可就大了，這一陣子，太子就因為監國時一件事，在皇爺看來沒有辦好，剛受過訓斥。在他跟前顯擺，可不是嫌皮癢嗎？

　“在你阿翁跟前，適時地也為你爹賣賣好，說說話……”太子妃話說到一半，太子進來了——現在皇爺在京，太子閑工夫多，平時有空也進來找太子妃說說話。

　“娘你也不必過于擔心。”太孫沖太子妃使了個眼色，“阿翁對爹，就是期望太高了才嚴厲。有些人現在他都懶得管束了，那才叫打從心底里疏遠了呢。”

　的確，從近十年前立皇太孫開始，太子宮最艱難的日子已經過去，現在這些糟心事，遠不及當年的萬一。那時候，太子宮的上上下下，才叫如履薄冰呢，太子妃思及此，愁容也就漸漸淡去，她說，“好啦，當著你爹的面，別說這些不開心的事了。免得啊，你爹又和我生氣，說我生了個好兒子，和他爭寵呢。”

　太子也笑了。“誰那麼小氣，你自己小人之心度君子之腹，盡和兒子栽派我。”

　一家三口坐在一處，說了些外廷的事，太孫對父親提起自己先去北京的事情，太子已經知道，得知徐循可以隨行，他有幾分詫異，“怎麼不是玉女兒？”

　比起皇爺，太子對孫玉女的感情肯定更深厚。畢竟，他的長女，也是太子妃的嫡女出生得就很晚，今年才十歲。在她之前，孫玉女就是太孫宮里唯一的童女了，從小看大，情分自然與眾不同。雖說對胡氏，太子也十分滿意，但總是有點偏心孫玉女的。

　“太孫妃最近生病，宮里離不開玉女管家。”太孫說，“再說，皇爺也說小循有福運，跟著出門，能走得順點。”

　太子不由啞然失笑，“這都什麼和什麼啊……罷了，爹讓你帶小循，你也不必拂了老人家的意思，只是玉女那里，多做點功夫，免得這孩子心里不快。也是可憐見的，雖說命不太好，嘴里卻從沒一句不好听的。”

　得了太子的囑咐，太孫也就有了令牌似的，回了太孫宮以後，想了想，索性親自到孫玉女屋子里去，探望正在床上歇著的太孫嬪。

　徐循這會兒，也剛得了消息，正坐在太孫妃身邊發慌呢。她也不是怕別的，主要是跟隨出行，就要照看太孫的衣食起居——說那什麼點，徐太孫婕妤自己的衣食起居都要人照看，讓她去照看太孫，她怎麼能勝任？

　當然，還有，小姑娘一輩子去得最遠的地方，就是從雨花台走出一二十里地去的湯山。這一下忽然間要去相隔了一千多里地的北京，又是一個人去的——雖然是侍奉太孫，但在她心里，太孫和她不是一國的就，指不上他來照應自己。畢竟才十六歲，小孩子也還是有點怕。

　這些情緒，徐循不用說太孫妃也看得出來，她強忍著笑意，和徐循交代底細，“其實，太孫的衣食起居，自然有他身邊的那些大伴、中人照看，平時你們也都是分住兩間，說是照看，就是讓你時不時地過去陪太孫說說話，有什麼不到的地方照應照應而已……又不是說你真就一個人過去了，雖然說，這全副人馬帶不過去，但起碼也能帶一個嬤嬤和兩個宮女伺候著不是？有你去了，還得帶個女官，給你上檔呢。不然，孩子出來了，算誰的？”

　徐循還真沒想到還有孩子這個問題，她忽然意識到——從南京到北京，一個多月的路，兩三個月的差事，幾乎半年的時間，太孫……就全是她的了？

　拋開太孫半路找美女的可能性的話，這半年里，太孫想要那什麼的時候，基本上也就……只能找她？

　這可……是個很不錯的美差啊。徐循趕快在心底算了一下，目前她一個月能承寵兩次算是很不錯的了，因為太孫經常出門的關系，從破瓜到現在，十個多月了也就是不到二十次……但是太孫本人，一個月內經常是有十到十五次的。跟出去四個月這就是六十次……

　哇，這是一次把幾年的份都給伺候全啦！

　一明白這一點，她就有點惶恐了，“這……怎麼就挑上我了？我前頭不是還有人嗎，我是說，還有太孫嬪姐姐——”

　太孫嬪雖然沒有品級，但地位不同尋常，這一點，也是眾所周知的潛規矩了。太孫妃看了徐循一眼，見她面上是真有些惶恐，便輕輕地嘆了口氣，說，“她一個月得在床上躺七天呢……沒法去，仙仙自從那次以後，也挺容易咳嗽的。”

　這麼說，太孫宮除了她也沒人能去了。

　徐循絲毫不知前情，還以為真就是這麼回事呢，她心頭憋緊的那口氣一下就松開了，頓時喜笑顏開地道，“那就好，不然，我還怕——”

　“你怕什麼。”太孫妃白了她一眼，“大家都是姐妹，有什麼上下尊卑？人家跟得，你就跟不得了？多大的人了，還是這麼自輕自賤的，讓人看了都為你著急。你這樣一臉受氣包的樣子，到內宮難怪受人欺負呢……從前選秀的時候，可不是這個樣子。”

　她數落了幾句，很有幾分恨鐵不成鋼，見徐循只是一味地笑，也是無奈，因又和她商量，“給你帶哪個嬤嬤，哪個宮女過去呢？”

　徐循身邊四個嬤嬤的分工，太孫妃是不知道的，此時一邊問一邊和徐循商量，徐循也沒法下這個決定，末了太孫妃便給徐循挑了孫嬤嬤。“起碼還有個人能給你梳頭畫眉的。”

　這麼著商議了半日，把各種細節都給定好了，徐循才回去準備。太孫妃靠在榻上眯了一會，便有人來輕聲和她說了幾句話。

　“現在走了沒有？”太孫妃沒有抬眼，只是懶洋洋地問，“屋里有什麼動靜沒有？”

　得了來人的回話，她想了想，忽然搖頭一笑，便又睜開眼，拿起看到一半的書冊，繼續翻閱了起來。

　偏院堂屋東里間里，一位老嬤嬤也正小心翼翼地給孫玉女蓋薄被，她謹慎地打量著太孫嬪的神色，沉吟了一會，便開口勸道，“明人跟前不說暗話……這事兒，您知道了也就知道了，可不能再干去娘娘跟前哭訴的傻事了。就和剛才在太孫跟前那樣，若無其事的才是最好。”

　太孫嬪一雙眼直瞪著床頂，整張臉也不知是痛的，還是怎麼著的，一片煞白，雙眼都有點直勾勾的。听老嬤嬤這麼一說，她動彈了一下，半晌才微微勾起唇角。“你放心吧，這事兒，沒什麼好哭的……是我自己不爭氣，怨不得別人。”

　太孫在她跟前，自然不會把皇爺的話給搬出來，用的理由，還是太孫妃說的那幾句現成的。

　老嬤嬤松了口氣，“這便是了，您只管安心把身體給調養好了，來日方長嘛……”

　“是啊，來日還長著呢……”太孫嬪支撐著半坐起身子，從幾案上端起了藥碗，這是剛才熬好，放著涼一會的。

　治痛經，都是暖宮的藥材，和苦寒下火的藥比，暖宮藥，味道腥甜，喝進嘴里是另一種惡心。太孫嬪以前總是推三阻四，不願意喝。今日，她卻是毫不猶豫，一仰脖子，一飲而盡。”