357.置身幕後
翻譯:落地死的流星
來源:百度貼吧
『史詩探索者』本部的歡迎會最大限度地利用了擴建後的中庭，而且一直開到晚上才消停。
和我當初那時候比起來，公會成員的總數翻了幾倍。三位數的成員將我團團圍住，並以質問為砲彈向我狂轟不休。
歡迎會一開始確實是以宴會的形式進行的，大家一邊享用極盡奢侈的料理一邊歡談……然而好景不長，『史詩探索者』的老毛病到底還是犯了。那些與我有再戰約定的成員們一同起哄，愣是把我強行帶到了公會的訓練場，要將當初那場練習賽重來一遍。
於是我就陷進了名為歡迎會，實為循環賽的泥潭。另一邊，陽滝與瑪利亞只是冷眼旁觀，全無為我解圍之意。用不著說出口，我就知道她們的意思是「這都是你自作自受」。
循環賽從魯莽冒進的賽莉開始，到阿尼艾斯這裡形式不知怎麼就變成了三對一，連波魯扎克和緹莉也打著加深感情的幌子和我切磋——到頭來，我跟所有的成員都打了一場，最後終於在斯諾手下受了點傷，這才為比賽打上了休止符。
不愧是沃克家的『最強』，如此這般，斯諾沐浴著眾人的讚賞。此時剛好趕上夕陽西下，夜色漸深。
眼見聚集在場的人紛紛解散，斯諾卻不願輕易放我離開，她湊到身邊用力握住了我的手。
「——我說渦波！機會難得，你來我們的家裡一趟吧！」
「你們的家……？」
我正準備著返回旅店，卻因她這番話停下腳步。
說起來，斯諾和瑪利亞她們現在是住在哪兒呢。
聽剛才的話，應該是沃克家名下的某間別墅吧。如果她們藉住在『史詩探索者』，那便不該用「我們的家」這種稱謂。
「嗯，就是山岡上那個家！」
斯諾充滿活力地答道。
山岡上那個家。
滿足條件的在我記憶中就那麼一個。
也就是我最早開始探索迷宮的時候，花了一大筆錢租下的那個。
雖然我也沒在那兒住多久，但那個家給我留下的印像不可不謂深刻。畢竟我就是在那裡接受了迷宮守護者的『試練』。它是我與『火之理的盜竊者』阿爾緹戰鬥，最後見證她消失的地方。這是我永遠忘不了的。
「在山岡上那個家……？呃、斯諾你居然住在那裡？話說回來，它居然還在嗎？」
我現在還能清晰地回想起它被火舌吞噬的模樣。
經歷了那場戰鬥之後，它應該被夷為平地了吧。
「還在哦。準確來說是重建了。因為在瓦爾德那邊有事要辦，瑪利亞和我就給它買下來了。」
「我都不知道還有這回事……原來在那之後又重建了嗎。啊，那個房子明明是租的，我卻沒有好好賠償啊……」
我這才意識到自己的疏忽。
當初因為淪為了逃犯，我實在無暇顧及賠償的事。
這時，瑪利亞加入了話題，告訴我不必介意。
「賠償費我已經付過了。畢竟房子是我和阿爾緹燒掉的，怎麼也不該由渦波先生負責啊。」
「瑪利亞幫我付過了嗎，這樣啊……感覺費用會挺高的，沒問題嗎？」
「其實沒那麼多。據說重建之後，那塊地皮因為有了渦波先生曾經住過這一附加價值而受惠不少……所以店家並沒有多生氣。而且賠償過之後，斯諾小姐還決定住下，有了沃克家這一後盾，話就更好說了。」
「那就再好不過了。」
那什麼附加價值雖然讓我有點難以接受，但店家滿意就沒問題了。我剛放下心，斯諾就繼續強調道。
「就是這麼回事，現在我和瑪利亞一起住在那裡。託了她的福，簡直是一塵不染。」
我將目光投向了瑪利亞。
見狀，她苦笑著點了點頭。
「這也是沒辦法的事。誰讓斯諾小姐前一天還大言不慚地向沃克家宣言說自己要獨立，第二天就哭著來求我……在別人面前耍帥了，到頭來能依賴的人又只有我。」
斯諾的隱情一下子就被瑪利亞抖了個精光。
著急的斯諾一邊說「別說得這麼大聲……明面上的理由可是我作為監護人照顧瑪利亞啊……」一邊豎起食指抵在嘴邊，同時不安地看了看周圍。這事兒好像是對大家保密的，但只要看一眼周圍人的表情就明白，幾乎沒人相信那明面上的理由。
「——渦波先生，那裡就跟原先一樣哦？」
就只有這麼一句話。
可在這簡單的一句話裡，是瑪利亞向我傾訴的過去的回憶。
我和她一同住過的那個家。
和斯諾一樣，瑪利亞也有意邀我前去。
我不由看了看周圍，結果波魯扎克最先做出了回應。
「這裡就留給我們收拾吧。可不能讓終身名譽會長干這些雜活兒啊。」
他的反應未免太快了些。
想必一直在附近探聽我們的對話吧。別看外表給人感覺挺粗野，波魯扎克一直是個細緻體貼的人。
「那可不好。我還是幫忙收拾吧。」
儘管我當場表示這樣不妥，但卻遭波魯扎克身旁那名魔法使打扮的女性——緹莉以更強烈的語氣駁斥道。
「那可不行，渦波。只有平時積累一些小恩小惠，『史詩探索者』真遇到危機的時候我們才好意思請你幫忙啊。」
緹莉用銳利的目光看著我說。
說到撮合我跟斯諾，她可是最積極的那個。恐怕她會不惜一切代價滿足斯諾的要求吧。
我自知難以拒絕，無奈只好由他們去了。
「……那就有勞你們了。」
「嗯，你去吧。會長也有必要好好休息休息了。」
「斯諾就交給你了哦，渦波！斯諾交給你了！我們的斯諾就交給你了！」
我直接無視了緹莉，單單跟波魯扎克答應了一聲，與之道別。
以此為結，我們與眾人作別，離開了『史詩探索者』的本部。
「渦波，這邊這邊。誒嘿嘿……」
斯諾高興得不得了，笑瞇瞇地領著我們回家。因為她一直牽著我的手，來自周圍的目光扎得我好痛。
在聯合國雪白的街道上，我們走得簡直高調極了。
路上的行人見了紛紛用手掩住嘴，相互間交頭接耳。不需要用到『Dimension』我就知道，沃克家當主所說的流言這下只會是越傳越兇了。
一旁的瑪利亞大概也察覺到了這點。
「唉……斯諾小姐，你還是放開吧。」
「嗯？放開什麼？」
「當然是手了。這樣影響不好。」
瑪利亞指了指我們牽在一起的手，接著又示意周圍。斯諾在她的帶動下也將目光從我身上挪開，觀察了一下周圍的情況。
「我……我不在乎。」
斯諾在理解了現狀之後依然表示拒絕。瑪利亞微微一笑，而後毫不留情地放了一把火。
「燙——好燙！？」
瑪利亞這把火專門針對斯諾燒，沒有波及到別人。
「斯諾小姐，你高興的心情我也能理解，但你應該注意一下分寸。最近你總愛犯這個毛病。」
「瑪、瑪利亞、就算對像是我，你這個火力也太……」
「不狠一點你是不會放手的。雖說沒有血緣關係，但你在這點上跟義母大人像極了。」
「誒~……不不，反倒是瑪利亞最近變得越來越像義母大人了吧……」
「那不可能。和她不一樣，我一點都不偏執。」
「真、真的是這樣嗎？」
離開我身邊的斯諾和瑪利亞談笑起來。
看著這一幕——我產生了一種強烈的違和感。不過我終究找不到這種違和感的源頭，故而只能保持沉默，唯有將目光稍稍移向身後的陽滝。
她也和我一樣，靜靜地看著這一幕。
陽滝始終沒有加入兩人的會話，只是在最後面默默走著。
我思考著這中間的意義，不覺間已經抵達了目的地。
一個很適合遠眺的山岡。
離迷宮不遠，附近又沒有多餘的建築。顯然是專為瓦爾德的探索者服務的地界。在山岡上孤零零地立著一間別墅。
說大不大說小不小，雖然是木結構的建築，但因為備有各種各樣的使用魔石的設施，所以一眼就能看出它價值不菲。
實在令人懷念。
或許是有意進行了復原，它跟我當初住的時候一模一樣。
斯諾和瑪利亞領我們進了門。
就連內部的裝潢都和彼時別無二致。
穿過熟悉的玄關，來到了那個能望見廚房的寬敞客廳。
我們剛進客廳，瑪利亞就表示「我這就去準備晚飯。渦波先生今天是客人，還請放鬆一些」，然後就去了廚房。熟知瑪利亞性格的我選擇依她所言，在客廳的桌邊落座，沒有太過拘謹。斯諾不但沒有幫瑪利亞下廚的意思，而且表現得一臉理所當然，於是我同她搭話道。
「斯諾接下來有什麼打算？開拓任務不是結束了嗎？」
「嗯，總算是結束了啊。從明天起，我想利用難得的休假協助渦波探索迷宮。」
「你好不容易才能休息一陣子不是？這樣好嗎？」
曾擔任代理總司令的斯諾之所以能像這樣得到休假的機會，不外乎是因為南北雙方目前處於停戰期。不過聽斯諾的口氣，她這休假恐怕也是在本人的強烈要求下才獲准的。
「當然好了。倒不如說，這才是我的首要目標。在身心都變得更加出色的基礎上成為渦波的搭檔。我這份夢想一直沒有變過。」
繼山岡上的家之後，我又聽到了一個令人懷念的詞。
探索迷宮的搭檔。並非單方面，而是互相扶持的關係。
「渦波，沒問題吧？」
斯諾堅定地請求道。
在她的雙眸中，我能看到從軍以來積累的經驗和跨越了與沃克家的糾紛的自信。
「嗯。那我們就一起去迷宮吧。」
我點了點頭，同時注意到此前的違和感已經膨脹到了極限。
斯諾確實變得十分出色了。
可是，我總覺得有些……有些奇怪。
斯諾本應是對自己沒有自信的。事實上，雖然她確實懷抱著成為我搭檔的目標，但對這個目標，她基本可以說是放棄了。因為某個『關·鍵·的·理·由』令她喪失了自信。
——而那個『關鍵的理由』，在這個世界裡卻無處可尋。
所以斯諾才會像這樣積極進取。
與瑪利亞一起生活，適當地實現了自立，也幾乎克服了慣於放棄的缺點。
我一面努力探尋違和感的根源，一面同斯諾定下約定，並將目前的進度告知於她。然而，得知了我們這陣子的成果，斯諾大感驚訝「誒、已經到八十五層了！？」表情有些不安。不過她心中的不安轉眼就被端來晚飯的瑪利亞驅散了。
「——我也跟著一起去，不會有問題的哦，斯諾小姐。」
「啊、這樣。……也對，有瑪利亞在就可以放心了。請多關照啦，瑪利亞。」
斯諾從瑪利亞手中接過菜盤擺到餐桌上，表情明亮了許多。
雖然迷宮深層十分可怖，但只要有瑪利亞在就不成問題。斯諾臉上就是這樣一種表情。
「誒嘿嘿~。利用這段假期，我要在渦波面前好好表現表現。」
雖然嘴上提到的是我的名字，可斯諾卻對瑪利亞露出了笑容。
這是她在表達自己對瑪利亞方才鼓勵自己的感謝和深厚的信賴。
也就是在這一刻，我又感到了和緹亞那時一樣的寂寞。
與此同時，今天在『史詩探索者』對兩人現狀的觀感也明確地轉化為言語浮上腦海。
——兩人已經得到了她們所渴望的。
斯諾是瑪利亞的『家人』，瑪利亞是斯諾的『搭檔』，她們各自履行了各自的職責。
通過互相彌補，她們過上了理想的生活。如果這是一個故事，那接下來就要進入最終章，只等落幕了。這個家確實給人以如此安心之感。
我由此猜測，這或許就是我們所處的這個『溫柔的冬之世界』的意·圖所在。恰逢此時，一直保持沉默的妹妹陽滝突然發問。
「斯諾，你之後的工作定下來了嗎？」
她問的是斯諾今後的安排。
面對陽滝的問題，斯諾爽快地回答道。
「定下來了哦，陽滝妹妹。之後我要作為沃克家的代表在本土忙活。」
「原來如此。……只不過，雖然說得輕描淡寫，但這個擔子應該挺重的吧。換言之，你扮演的角色相當於家主大人的代言人啊。」
「嗯，確實是這樣……不過——」
斯諾又看向了瑪利亞。
義姐妹彼此相視一笑。
「我這個義妹也會跟她一起赴任。義母大人還沒到對斯諾小姐完全放心的地步。」
「這樣啊。有瑪利亞在就不必擔心了呢。你們兩個人在一起的話，就能互相扶持，彌補對方的不足了。就像斯諾剛才說的搭檔那樣。」
陽滝稱讚兩人的牽絆道。
她這番話彷彿是在肯定我方才的推測。
聽了陽滝的話，斯諾並沒有否定，有些不好意思地繼續說道。
「……嗯。說實話，有瑪利亞在真是幫了大忙。」
「因為斯諾小姐在互相利用上有所不足，所以貴族間的爾虞我詐交給我來應付，相對的，斯諾·沃克這個牌坊我也會物盡其用。」
這樣的職責分擔不可不謂理想。
如此一來，兩人去本土之後的事我也可以放心了。另一邊，陽滝代我道出了此時的心情。
「你們關係真好啊……那麼出發的日期定下來了嗎？」
「那個~，我記得是——」
歡聲笑語不斷。
享用著桌上的料理之餘，瑪利亞和斯諾、陽滝三個人暢談著未來。
我沒有用什麼多餘的話摻和進她們的談笑。
已經沒必要再多說什麼了。
於是乎，就著瑪利亞準備的晚餐，我們品味了一段平穩祥和的時光。
差不多聊夠了之後，陽滝最後喝了杯水，同兩人道別。
「——啊，不知不覺間，時候都這麼晚了。……那我們差不多該告辭了。飯菜很美味，謝謝你，瑪利亞。」
陽滝一邊道謝一邊從座椅上起身。
瑪利亞笑著回話「歡迎再來」。
妹妹陽滝打算離開。
繼她之後，我這個哥哥則表示——
「陽滝，我想在這裡借宿一晚……」
我沒有選擇與妹妹同去。
聽到我的話，這個家的主人們自然驚訝不已。
「咦！？」
「渦波先生……？」
斯諾純粹是感到了歡喜，而瑪利亞則感到不可思議。
只有陽滝理解了我言中之意。
「嗯，我明白。我也聽說了，這裡就是阿爾緹最後消逝的地方。而繼承了她的一切的瑪利亞現在又在這裡。你就好好用『過去視』看過阿爾緹的人生吧，哥哥。 」
「既然之前決定好了，我就想盡快去了解……」
聽說我留在這裡的目的是為了魔法，斯諾和瑪利亞臉上的詫異自然隨之消解。
「不過，你可不要因為我沒在身邊看著就乾壞事哦？」
「我明白。倒不如說，如果要進行『過去視』，我今晚就得不眠不休地發動魔法。比起借宿，應該說是藉個地方更準確些。」
「也是。那我就先回旅店了。」
陽滝沒有多做糾纏就獨自回去了。
藉著這個機會，我總算是完成了調虎離山之計。然而，陽滝對我意圖的領會之快，反倒更讓我覺得一切都在她的掌控之下。
就這樣，只剩我一個人留在這里後，難掩喜色的斯諾問道。
「咦、咦？那個、也就是說……渦波今晚要來我的房間睡？」
「不，那怎麼可能。你有聽到我們剛才說什麼了嗎，斯諾。我會在瑪利亞的房間裡借個地方，等她睡著之後藉助她的身體發動次元魔法。」
「什麼嘛……難得有——」
斯諾話說到一半戛然而止。
接著她畫風一轉，故作成熟地繼續道。
「既然這樣，那為了不妨礙到你的魔法，我就回自己的房間休息了。」
一眼就看得出她腦袋裡有些鬼點子。
妨礙是不會妨礙，但竊聽之類肯定是跑不了的吧。
瑪利亞估計也心中有數，苦笑著站了起來。
「那今天就早點休息吧。我越早入睡，渦波先生用起『過去視』來就越方便。」
雖說要待在同一間房裡，但那並不意味著我們可以在魔法發動的過程中閒聊。瑪利亞很清楚這一點，於是乾脆利索地做起了準備。
「那可真是幫大忙了。要是發動魔法時一直盯著清醒的瑪利亞看，我再怎麼說也有點不好意思。」
我一邊幫瑪利亞收拾餐具一邊向她道謝。
斯諾邊撤盤子邊打了個哈欠。
「今天真的有累到。義母大人的事不說，在『史詩探索者』也鬧過頭了……」
三個人同心協力，沒多久就收拾好了。
於是我們離開客廳，前往各自的房間。
「那明天見了。渦波、瑪利亞。」
我揮了揮手，送別了斯諾。
接著與瑪利亞進了同一個房間。
這裡還是一樣眼熟。
瑪利亞一進門就進了被窩，我則在沙發上落座。
一如所言，瑪利亞打算盡快入眠。
不過在合上雙眼之前，她低喃一句。
「我們兩個人以這樣的形式過夜，真叫人懷念啊……」
所謂以這樣的形式過夜——大概是指我將瑪利亞買來的第一天晚上吧。那天的我為混亂和挫敗感所苦，就像現在這樣在沙發上賭氣睡下了。
「是啊。又想起當初的事了。」
「那個時候，我是奴隸，渦波先生是主人。雖然主人堅決不承認，但事實就是那樣……」
「瑪利亞那時候頑固極了，讓我很頭疼來著。」
想起當時的回憶，我隨口調侃了一句。
瑪利亞聽完微微一笑——隔了一拍後，她提出了一份請求。
「在睡著之前，你可以握著我的手嗎？」
這份請求令我大感驚訝，向瑪利亞那邊看了過去。
但瑪利亞此時並沒有看向我。
她用左手攥著被子，怪不好意思地掩住了半張臉。而在被子的邊沿，可以看到她探出的右手。
「——其實在那一天，我就想讓你握住我的手。」
當初沒能說出口的話，時至今日終於說出了口。
我只能答應這個請求。
一來我有必須答應的理由，二來我就是被塑造為了這樣的人。
我隨手搬來一張椅子，坐到瑪利亞床邊，握住了她的手。
如此，瑪利亞安心地閉上了眼睛。
「願你晚安……我最愛的主人……」
彼時的諷刺換成了今時的心聲。
啊啊，我這才明白……
瑪利亞和斯諾是一樣的。
她已經沒有了再虛張聲勢的理由。
——恐怕那真的、真的是極為『關鍵的理由』吧。
所以瑪利亞現在才不會故作堅強，而是向我展露她這個年紀該有的姿態。
不久就傳來了瑪利亞的睡息。
徹底放下心之後，她很快就沉入了夢鄉。
盯著她的睡顏看了好一會兒，我才展開『Dimension』。
隔壁房間的斯諾也已經睡下了。想必是確認到我和瑪利亞的會話已經結束，自感沒必要再聽下去了吧。
現在這個家裡只剩我一個人還醒著。
「得用魔法了……」
我立馬開始了行動。
雖然留給我的時間還算充裕，但畢竟不是無限的。
「——魔法『Distance Mute』。」
然而我使用的魔法卻並非『過去視』。
將瑪利亞的手放回床上之後，我用魔法抽回了被她握住的手，然後悄悄地離開了房間。
如果我留在房間裡使用『過去視』，那就一定能瀏覽阿爾緹的人生。
瑪利亞和陽滝都推薦我這麼做，但我卻不想去做。
在由心而發的衝動驅使下，我開始尋找為自己所欠缺的東西。
我有一種直覺。
利用陽滝不在的這段時間，我必須為自己在『史詩探索者』時感到的那份欠缺找到答案。而那個答案一定就在這個家的某處。
儘管木結構的地板容易嘎吱作響，我還是無聲地穿過走廊，順著本能展開了『Dimension』。
當然了，它的力度之小是瑪利亞和斯諾——是這個世界中的任何人都察覺不到的。
這個家的佈局和之前相比完全沒有變化。
寬敞的玄關和客廳，精緻的廚房和浴室。
此外還有一間寢室和兩間客房。
我剛剛就是從寢室出來的。
先掃了一眼客廳和浴室，接著觀察了一下斯諾休息的客房。
結果都沒發現什麼值得注意的。
找不到能動搖我內心的某種事物。
最後輪到剩下的第二間客房，它的佈局和其它房間也沒差多少。
「…………？」
可偏偏是這個房間，讓我覺得有什麼不對勁……
我在這裡感覺到了一股本不該有的生活氣息……
寢室有瑪利亞使用，一旁的客房則住著斯諾。
即使在過去，這間客房應該也是沒有被人使用過的。
當時只有我和瑪利亞兩個人生活在這裡，第三者是——
「——！？」
第三者是不存在的，我剛想到這兒，角落處蠢動的黑影吸引了我的注意。
匆匆一瞥，只見一個褐色皮膚的孩子一閃而過，接著很快就沒入陰影中消失了。
我立馬從『持有物品』中取出劍，並做好了隨時可以發動魔法的準備。
調動『Dimension』而非肉眼，警惕來自一切可能的方向的奇襲，在這個過程中，我發現了一個異物。
「劍……？」
有一把劍掉在了房間的角落，並且我可以肯定，直到剛才它還不在那裡。
不僅如此，客房的窗戶也被推開，飛雪在夜色的映襯下落進了室內。
我對那把在雪花點綴下愈顯美麗的銀劍使用『注視』、
【天劍諾亞】
攻擊力7
消耗率-99%
心跳的劇烈在這一刻變得前所未有。
身體不由自主地採取了行動，不是被銀劍中凝聚的精湛工藝吸引，而是為其所獨有的愁思牽動。
「這把劍、是誰……」
是誰將這把劍送到我面前的呢。
很顯然，剛才有人來過這個家。
避開了我這個次元魔法使的注意，那人突然來到，又突然離去。
而那個人留下的，就是這把劍了。
目光被劍死死地吸引，想挪也挪不開。
我越看這把劍，越覺得自己所喪失的那份重要的感情在漸漸復歸。我明白，這把劍便是今天一直困擾著我的違和感的源頭，是缺失的那塊拼圖。
如果用風景畫來比喻，那這把劍就是畫中的太陽。
我確信它就是影響斯諾和瑪利亞的那個『關鍵的理由』，於是伸出手——
「…………」
但伸到一半，我又收住了手。
刻骨銘心的經驗制止了我。
這樣下去，那就跟我之前被人奪走記憶時一樣了，沒有任何區別。
被人奪走記憶的主人公與曾經的同伴們交流，與有緣之物接觸，而後慢慢地恢復了自我——
——不可能。
我很清楚，和以前不同，這次的對手沒有那麼溫柔。
「和那傢伙不一樣……陽滝她、她是不一樣的……」
在家裡隨便調查了一下，就發現了最重要的那塊拼圖？
真有那麼湊巧，我失去的記憶這就慢慢恢復了？
——絕無可能。
「陽滝沒有這麼簡單……她比任何一個守護者都要強。這是千真萬確的……」
說實話，我從那個褐色皮膚的孩子身上感覺不到敵意。豈止如此，她恐怕是有意襄助的。雖然還沒有確證，但我覺得她應該是與陽滝對立的援軍。
只不過就連這齣於善意向我伸來的援手，也在陽滝的掌控之下。
為了將這一點傳達清楚，我在冷清的房間裡自言自語起來。
「陽滝很強……比使徒、比我、比這個世界上的任何人都要強……如果說有誰能成為與陽滝對等的存在，那也就是我了……只有我一個。所以——」
我要告訴他們，就算不來幫我也沒關係。
為了避免這些溫柔的援兵走上對抗無法戰勝的敵人的不歸路，我用這當中的【理】規勸他們道。
「——【沒有任何人能戰勝相川陽滝】。」
唯有這點是絕對的。
不是開玩笑，若是陽滝的話，無論被多麼不講道理的規則所限，她最後都一定能獲得勝利。
特別要強調一下這個【最後】，這是最為殘酷的。
我的妹妹是不會讓敗者意識到自己早已落敗的。在此之上，她還特別善於在幕後操縱那些敗者。
不久前的我們一家人就是這樣。
而剛來到異世界那時的我，更是這種例子中的極品。
剛被召喚到異世界的時候，我甚至得意忘形地表示要親自治好陽滝的病。至於一千年後，我也相信了從『世界奉還陣』中出現的陽滝是受制於沉睡的魔法而沒有甦醒。
——怎麼可能呢。
就因為這一切都是謊言，陽滝才會在『相川渦波起死回生的那一天』來到弗茨亞茨城的『頂點』。
她看準了最好的時機，摘獲了這個異世界『第一』的勝果。
換言之，陽滝根本沒必要接受艾德和諾斯菲的治療，只要有意，她隨時都可以行動。
陽滝一直身居幕後，並推動一切往她所想的方向發展。
最終產生的就是這個溫馨的幻想世界。當然，我在這個世界裡的所作所為全在她的掌控之中。恐怕就連此時此刻，我腦子裡的想法也都被她料到了。妹妹從始至終都在幕後操縱著我，而我則渾然不覺地任由她操縱，以至於——
「——唉。……去喝口水吧。」
剛恢復了一些記憶，年少時的心理陰影就差點復發。
思考險些掉進原地打轉的泥潭，在那之前，我嘆口氣令自己冷靜了下來。
隨後親手撿起『天劍諾亞』，收進『持有物品』後離開了客房。
我想去挨著客廳的廚房，因為那裡與『魔石線』相通，隨時可以飲用乾淨的涼水。
在了若指掌的這個家裡行走之餘，我整理起了目前的線索。
——我現在確實是在陽滝的掌控之下，這一點確鑿無疑。
但就算是這樣，一切還沒有糟到令人絕望。
至少我可以通過這個『溫柔的冬之世界』窺見陽滝的意圖。
要說現在這個世界在向我強調什麼，那也就是「紛紛前往本土的同伴們」了吧。
在阿雷亞斯家的守護下得到了新的同伴，迎來了嶄新人生的緹亞。
在沃克家攜手互助，邁向新天地的瑪利亞和斯諾。
很明顯，至今以來的一連串事件，都是為了讓我了無『留戀』地接受與同伴的分別。
「是想要減少礙事者嗎……將我的同伴一個個驅離……在那之後……」
在那之後，陽滝應該會為我在異世界的故事畫上句號吧。
而且是以非常完美，能讓我心滿意足的形式畫上句號。
如果她是為了這個而在盡可能提高我等級的過程中處理我在異世界的交友關係……那也就是說，真正的時限並非我等級升滿的瞬間，而是我身邊一個熟人都不剩的那一刻。
等到了那一刻，我就必須採取行動了。
就像■■■那樣，我要在陽滝確信自己已經獲勝的那一刻出其不意。
哪怕到了那時我仍然沒有探明陽滝的心境也要動手，這是我必須履行的義務。
否則幻覺之外的世界將永遠地被冰河埋沒。
「…………」
當然，出其不意攻其不備這種話說著容易，做起來肯定相當困難。
可就算是這樣我也不可以輸。這是最後一次了，就因為是最後一次，才必須以我這個哥哥的勝利落幕。
我懷著這份強烈的責任感來到廚房，用顫抖的手打了一杯冷水送進了嗓子裡。
「呼……」
趁著胃裡涼快不少，我瞄了與原來的世界別無兩樣的水龍頭一眼。
一千年前，我應該是沒少跟緹婭拉聊自來水和冰箱之類的話題。
所以這個世界現在才會有這麼多文明的利器。
至於科學的底蘊不夠的問題，完全可以用魔法來解決。
『魔石線』代替了電氣和熱，發揮了能源基礎設施的作用。利用這個世界特有的魔石，將魔力這一能源運輸到城市的各處，拜此所賜，我在食品冷熱上的需求才能得到滿足。如此這般，當我看著廚房的『魔石線』有些出神之際——
「……嗯？」
我注意到了一絲紅色的污跡。
這個是、血嗎？
『魔石線』上粘著一滴血，可能是瑪利亞做料理時不小心傷到了手。
我沒有太在意，隨手取來毛巾想將血跡擦掉——
「——誒？」
——不料毛巾竟然被那滴血躲·開·了。
接著，這滴血十分靈巧地竄到了我的手上，一與我的皮膚接觸，它就開始發熱，並調動魔力啟動了烙印好的術式。
在它的作用下，魔法發動了。
「什——！？」
我連忙揮手想要甩掉這滴血，其間數不清的疑問閃過腦海。
血居然發動了魔法——！ ？怎麼回事？它的魔力來源於誰？雖然在發熱，但這不是瑪利亞的魔力。恐怕也不是法芙納和陽滝的。可除了這三個人，我真不知道還有誰能將魔力運用得如此出神入化——！
在我一頭霧水之際，它仍在繼續干涉我體內的血。
就像『光之理的盜竊者』的光一樣，它滲透到我的體內，強行發動了我的魔法『次元決戰演算『前日譚』』。
受制於自己的魔法，意識被迫遠去。
「這、這是——」
了·不·起。
意識到它從一開始就是陷阱的我並沒有出言抱怨，而是由衷地讚歎它手段的精妙。
我的疏忽被它抓了個正著。這對正在煩惱該怎樣抓住陽滝破綻的我來說，實在是極好的榜樣。
不過，我還沒來得及將讚賞說出口就不得不開始追溯過去。
最後看到的，只有『魔石線』的光芒。 『魔石線』用前所未有的不祥光芒籠罩了我的身體。
究竟是誰一手策劃瞭如此精彩的奇襲。
我知曉這個答案時，已經是在這份記憶的盡頭了。
◆◆◆◆◆
——這是我第二次使用『過去視』了。
不過計劃卻沒有趕上變化。
這次我看的不是千年前，而是不久前的過去。
我很快就弄清了日期。
即便這異世界有漫長的歷史，如此光景一定也是前所未有。
地點是本土的弗茨亞茨大聖都。在弗茨亞茨城的『頂點』，有兩股極為龐大的魔力在碰撞。
——是『相川渦波（我）起死回生的那一天』。
光與星。
通過眼前魔力的色彩，我立馬就明白衝突中的二者是諾斯菲和……拉古涅。
沒錯，拉古涅·卡伊庫歐拉——因為她的名字一直遭到了消除，我隔了一拍才反應過來。看樣子，陽滝非常厭惡拉古涅。
位於『頂點』的兩人已經只能存在於過去之中了。然而下移的視角告訴我，這次我要看的並不是她們兩人。
首先是弗茨亞茨城的正下方。
數量過萬的弗茨亞茨士兵成功地將侵蝕大聖都的血逐回了城內，正為決戰的勝利而歡聲鼎沸。
但勝利的喜悅沒有持續多久。背上載有大量傷員的巨狼突然從城內現身，明顯地動搖了軍心。
視角繼續遠離。
再三顛簸之後，目光最終落到了自己的腳邊。
腳下踩著大聖都隨處可見的住宅的屋頂。
穿著一雙黑靴，膝上是有花邊的黑色連衣裙，雙手則化作了黑色的利爪。
通過這些特徵，我明白了成為『過去視』基點的人物的身份。
「啊、啊啊、到·了……那·家·夥現在，恐怕已經……」
是那個給我印像不太深的少女——『木之理的盜竊者』艾德的一名學生，黑色打扮的『魔石人類』諾瓦露。她總是把我當成眼中釘，又總是敗在我手下。
在這一天，以『諾斯菲』為首，包括『緹亞』『拉絲緹婭拉』『斯諾』『瑪利亞』『莉帕』『萊納』『佩露修娜』『塞拉』在內共九人前去攻略被自稱『星之理的盜竊者』拉古涅·卡伊庫歐拉支配的弗茨亞茨城——只有第十人諾瓦露沒有參與行動，在後方留守。而她現在則成為了魔法的基點。
「那傢伙、到了城裡面……」
諾瓦露結了一身的霜，渾身顫抖不已。
乍一看下彷彿置身於極寒之地的這副模樣，應該是承受了某種冰結魔法的結果。
「又輸了……被西斯大人選為『聖人』的我居然……明明……明明我才是世界上最偉大、最出色、最優異的存在……可那傢伙……那傢伙…… ！！」
就連聲音也在顫抖。
拜『過去視』所賜，我現在能看透諾瓦露的心思。
她回想起剛才的戰鬥，並為之驚懼不已。 （PS：接下來原文的第一人稱改變，主視角由渦波轉換為諾瓦露）
儘管試圖用『聖人』的名號鼓舞自己，但無論如何都難以從恐懼中解脫。
『聖人』確實偉大出色而優異，確實很強，這不假。但方才自己遭遇的卻是遠遠凌駕於其上的怪物。纏繞於其身的魔力是那麼莊嚴，根本不可同日而語。漆黑色的長發與眼瞳就像黑暗的象徵——到這裡，大腦對其身姿的進一步認知表示了明確的拒絕。
「u、嗚、啊啊啊……！！」
——只是被瞄了一眼，我居然就敗下了陣。
並非魔法，僅僅是在魔力的衝擊下，身體內外就被凍透了，就連呼吸都變成了白色的霧氣。冰霜結滿了肌膚，身心兩方的熱量都流失殆盡，只能垂下頭無力地蹲坐在地。
屈服的不光是身體，還有我的心。
只是被瞄了一眼，就變成了這樣……！ ！
我不願再想下去了。
再往下想，內心便不止於屈服，甚至會崩潰。
如果再與那傢伙見面，我敢保證自己會當場自盡。
雖然那幫熟人交代了我不少事，但我已經管不了了。
什麼叫「接下來我們要投入所有的戰力奪回渦波」「所以她就拜託你了」啊。還說什麼「你只要藏起來不被發現就好」「敵人由我們來打倒」，這不我才是最倒霉的那個嗎。 「只要在遠處保護她就可以」什麼的——簡直是胡扯。
明明說是『囿於沉眠詛咒的少女』……
可她卻動了。不僅動了起來，還跟我搭話了啊……！ ！
「居然叫我保護那種傢伙……！？簡直瘋了……！庫艾伽也好、討人厭的艾爾米拉德也好，還有傻瓜現人神也是，每個人每個人每個人、這個世界的每個人都瘋了啊！！」
尤其可怕的，還要屬她之後的舉動。
從沉睡中甦醒的少女，跟我道了一聲謝。
到了現在我才明白。
她當時真的只是在和我道謝罷了。
就只是跟我說了一聲謝謝。
可單單一句話中蘊含的魔力就過於離譜——令我幾乎陷入了狂亂之中。
一種被怪物吞進口中的錯覺向我襲來，逼得我不顧一切地將攻擊魔法打向了每一個方向。她當時令我感到的威脅之大，由此可見一斑。
「那傢伙、不對勁……那種的、早已經、人啊魔法啊什麼的……早就不是這個次元的問題了……」
然而，她不費吹灰之力就化解了我傾盡全力的攻擊。甚至連動都不用動，所有的魔法都被吸進她的魔力中——消失了。
我的掙扎於她而已根本不值一瞥。
道過謝後，我在她眼中無異於路邊的石子……她既沒有用魔力將我凍結，也沒有用魔法發動攻擊，而是絲毫不以為意地將我擱下，就那麼走了出去……！ ！
「——我不甘心。可是、比起不甘心，我更……我更……」
話沒說完，我感覺到有東西落在了鼻尖上。
於是我立馬抬起頭，確認原因。
「魔、魔力之雨……？」
剛說完我就知道不對。
別看這樣，我好歹也是世界上屈指可數的大魔法使。是不是魔力的粒子，利用空氣給人的感觸還是能分辨得出來的。
也就是說，這現象並非魔力導致，而是氣象的改變。
天色一點點發生了變化。
照耀大聖都的朝陽逐漸被黑雲籠罩。
艾德老師以前跟我講過這種天候。
「雪？」
所以才更讓我感到詭異。
遍數過去一千年的歷史，從未有過如此異常的氣象。
前所未有的異變不禁令我想到這樣一個詞。
——世、世·界·末·日……？
平時覺得它如何荒謬不堪，現在卻覺得它如此現實。
原因何在我心中有數，所以才會這樣吧。
——是因為她。絕對是因為剛才的少女。
既然她瞄人一眼就能把人凍個半死，那邁步行走自然也可以改變天象。
與此同時，我感到了強烈的不安。
面對我付諸全力的攻擊，甦醒的少女沒有採取任何行動。因為我根本不值得她行動，所以她放了我一馬。
但她的目的地是弗茨亞茨城。
在那裡的是被喚作『理的盜竊者』的怪物們。
還有能與那些怪物匹敵的偉人們。
若是在那裡，要少女採取行動也不是不可能。
如果她採取行動了，到時會怎樣？
要知道她光是邁步行走就能招來雨雪。
那要是她投入戰鬥，又會發生什麼？
好可怕。
好可怕好可怕好可怕。
就只是單純的、可怕——！ ！
「好可怕啊，露潔……」
情不自禁地，我呼喚出了已經與自己分別的另一半的名字。
也是在這一刻，我放棄了向強者的挑戰。
「啊啊，是啊……我明白的。從一開始，我就明白的！！」
我承認了自己的一敗塗地。
既然如此，那也沒必要再整理一塌糊塗的思緒，就任由不甘填滿摧折的內心好了。
好奇怪啊。
自打那個男人出現，一切都變得好奇怪。
而他的妹妹要比他更奇怪。
我反正是奉陪不下去了……
不要再和那對兄妹扯上關係為好……
還是再也不見了吧……
就該這樣。這才是上策。是正確的選擇。我總算明白了……！ ！
「所以說！！我是絕對不會去幫忙的……！我要逃走！逃到露潔在的北方去！露潔、露潔露潔露潔……！我重要的另一半！！你們可不要恨我啊！都是你們要和那種男人扯上關係不好……！！」
盡情倒過苦水之後，我冰冷的身體總算取回了幾分熱度。
幸好這被凍得夠嗆的身體還沒到無可救藥的地步，仍然保有足夠的魔力和體力讓我逃離這裡。
我立馬轉過身，背對弗茨亞茨城和戰場準備一走了之。
可就在啟程之前，我在腳邊感覺到了一股奇妙的魔力。
「——？」
這蠢動的東西是——血？
大概有一勺那麼多的血液正沿著市內的『魔石線』移動。
恐怕是『血之理的盜竊者』的魔法吧。雖然弗茨亞茨的騎士們進行了消除血液的作業，但還說不上徹底，會有這樣的漏網之魚也沒什麼不可思議。
不管怎麼說，它都是怪物的血。
為了洩憤，我一腳向它踢了過去——
「該死的！！」
——不料血液卻像野獸般一躍而起，躲·過·了我這一腳。
「——什麼？」
緊接著，它附著在我的皮膚上，並開始發光。
不僅如此，方才它所在的『魔石線』也發出了同樣的光芒。
魔力在血與『魔石線』中流通，啟動了同樣的術式，發動了魔法。
「……！？為、為什麼——這東西、會在這裡——？」
在被血侵蝕的過程中，我終於明白。
——它是不一樣的。
它不是弗茨亞茨城裡的那傢伙的血。就連有可能毀滅世界的『血之理的盜竊者』，也被用作了給它打掩護的障眼法——它就是這麼一種更高位的存在。
而這一存在覺得試圖逃離側台的我剛好可以拿來一用，便將我逮住了。
我根本無力抵抗。
身為世界上屈指可數的大魔法使，我竟然對血的魔法束手無策。
我竟然我竟然我竟然……！我竟然……a啊啊……！ ！
「得、得·趕·緊·過·去……」
從我的口中吐出了不屬於我的話語，還讓我發動了對身體有負擔的『魔人化』。
手臂整個化為了翅膀，身形也變得異樣纖細。
我變成了黑色的蝙蝠，在一個又一個屋頂上跳躍。
目標並非大聖都之外，而是處於戰場中心的弗茨亞茨城。
渾身上下冷汗不止。
明明不想去，卻由不得我不去。
明明恐懼令全身顫抖不已，卻不受控制地自言自語。
「因為我們——」
不要……
我不想去那裡……
「我·們『魔石人類』的誕生——」
然而，我卻被我自己、告知了我的使命。
「這大聖都弗茨亞茨的創建——」
還告知了這座大聖都的結局。
「大陸（Reborn）的千年、所有的一切，都是為了這一刻——」
就連這個世界的命運的『預言』，都出自我的口中。
是了，這是『預言』。
在屋頂間跳躍之際，伴著牙齒直打哆嗦的聲音，我領會了這其中真正的意義。
每一次著地，遍布大聖都各處的『魔石線』的光芒就越強，我身體的自由就越是受限。
附著在皮膚上的血本身並沒有多強的力量。但它卻是啟動的鎖鑰，從大地汲取術式與魔力。簡單來說，現在襲擊我的，是窮盡一國之力的魔法。
置身其中，我戰戰兢兢地求饒道。
「我、我已經……我已經無法再戰鬥了……！請您讓我逃走吧……！她一定、一定會將這座大聖都——不對，她會將整個大陸凍作冰河…… ！在那之前，求您讓我逃離這裡吧……求求您了。我不想死……我還不想——」
可是不成。
增幅過的魔力流遍全身，就算我心裡有一百個不情願，也不得不點頭。
「好、好的……我明白了。只是在遠處旁觀的話……聖、『聖人』緹·婭·拉大人……——」
我用顫抖的聲音徹底捨棄了自己一直追求的稱號。
在真貨面前，我這般矮小的存在如何能有膽量冒稱『聖人』呢。
——儘管梭巡於體內的血向我表示自己沒有生氣，我的身體依舊止不住地顫抖。
將我凍了個半死的『冰之少女』很可怕。
但這邊這個『真正的聖人』也一樣可怕。
二者是同等的災厄。
被夾在這樣的兩人之間，我那渺小的自我能保住都是奇蹟。
就這樣，不是任何一方的同伴的蝙蝠『魔人』被迫越飛越遠。
遵照操縱者的指示，發動了唯有末期的『魔石人類』可以使用的魔法。
「——星魔法『Gravity』。」
『星』之魔法。
操縱束縛身體的星之力，在高空中飛翔。
飛入雪花剛開始飄灑的天空，拓展輕薄的兩翼，最終在大聖都最高的時鐘塔上滑落。
——目的只有一個。
她剛剛放棄了『聖人』這一稱號。而接下來，她就要見證繼承了這一稱號的、當代活祭的『答案』。 |
