明清走向書畫店。
陸高升走出書畫店。
認出彼此的兩人，都稍作停滯。
張三正送陸高升出門，因此看見了這一幕。
怎麼說呢。
結合這兩個男人和白芳隱晦的關係，張三的內心有一種直覺。
他們的故事，一定很狗血！
······
······
與明清擦肩而過，陸高升沒有說什麼，只是看了一眼豆腐店的方向，而後離開，一眾官差隨他而去。
至於明清則是回頭看著陸高升的背影，默默低語：這就是你說過的那個人嗎？
······
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張三和明清已經見過了數次，雖然每次明清都是來店裡隨手買幾張畫，然後躲在角落裡，悄悄的望著白芳。
張三很不明白，就算那個女人長的確實不錯，但至於一看就看上一個時辰嗎？
不過張三送走陸高升後，面對明清走來，還是抱拳道：「是明兄啊，又來買畫嗎？」
張三佯裝完全沒有看到之前的那一幕。
明清顯然沒有陸高升那種城府和精明，對張三道：「是，是啊。」
說著兩人便進了店內。
明清先是看了看張三，發現張三氣色並不算好，可活動還算自然，應該沒有大礙，不過想起白芳的囑託，明清還是問道：「店主氣色稍差，身子可還好嗎？」
張三問道：「兄台何來如此疑問？」
「不瞞店主，是隔壁那位······相信店主也看出來了，她，是我的一位朋友，因為她感激店主昨日相助，所以讓我來問問是否需要什麼幫助？」
張三暗念：你們一個個官二代軍二代的，離我遠一點，就是最大的幫助！
不過嘴上張三還是露出『感謝』的模樣，笑說：「昨日休息了整日，傷勢好了極多，加上我這店裡也沒什麼體力活，不勞兄台費心了。」
明清點了點頭沒有多說話，實際上，他的心思卻不在這裡。
猶豫了會，明清回頭，悄悄透過牆壁上的小窗，看向隔壁，那裡，白芳正幹著活，滿頭大汗，但明清知道就算自己過去，白芳也不會讓他幫，反而會惹得她生氣。
想到白芳小時候的肺病，明清不由有些擔心。
與陸高升不同，張三能清晰的看見明清臉上的關切與擔憂，加上之前的接觸，很明顯，這個明清是個心思簡單的人。
不過這或許是個探底的機會。
張三試探的問道：「兄台似乎對隔壁的那位『朋友』十分在意？」
明清回過頭來，尷尬笑道：「是啊，畢竟從小就認識了。」
張三問：「她，是兄台的心上人？」
明清雙眸透出驚訝，卻是沒想到張三問的這麼直接。
明清猶豫片刻，想起白芳對張三的感激，又念家丁告知昨日之事時，確實提到是張三及時挺身而出，幫助了白芳母女，其實他心底也是感激張三的。
心思簡單的明清想到這，倒也坦然了，說道：「算···算是吧，小時候我們就認識了，是青梅竹馬的玩伴。」
張三疑道：「那這可就怪了，我看兄台一表人才，難道還得不到美人傾慕？」
明清聞言，失笑道：「店主謬讚了，說來······我和店主也有相似之處，店主曾說過自己鄉試不中，而我雖然僥倖考過鄉試，府試，可郡試卻連年不中，多年來，雖薄有些功名，卻終究難以仕途。」
張三聞言，暗自疑惑。
古怪。
看來這個明清，或許和那個明書大祭酒沒什麼關係，否則，一個國子監大祭酒的親屬，想考個頭等功名，在這個年頭別說是考不好了，交份白卷，他想要的都是唾手可得的吧。
明清則似乎陷入了對自己的失望，和過去的回憶里。
他再度透過小窗，看著那個女子，低聲的說：「她呀，小時候常說自己的爹娘都是習武之人，粗的很，雖然她也喜歡，可是她說希望自己將來的夫君是一個才華洋溢的人，就向百年前那個連中三元的大才子，大武國左丞相『林余』一樣。」
「我記住了這句話，然後很努力的讀書，寫文章，做學問，可惜最後我發現，自己沒那個本事，雖然靠······」
後邊的話，明清沒有說出來。
雖然心思單純，不過什麼話不能說，他還是知道的。
明清後邊的意思，其實是：雖然他靠著家裡的關係，功名本是唾手可得的，可是他很清楚白芳的性格，如果靠弄虛作假，父輩關係去考功名的話，就算他明清考得狀元，白芳也不會看他一眼的。
明清說著，想著反而一笑。
他自嘲道：「我六歲學文，小時候和她約定，將來一定能考上狀元，可是十六歲那年初次郡試，就沒考中，後來因為一些事情······她走了。
後來的十年裡我年年學，年年考，希望自己名滿天下的時候，她能知道我沒忘記和她小時候的約定，可惜，年年不中，與她再見時，已經是六年前的天若城中。」
那時候，一切都已經不同了。
少女十多年後，已是婦人。
少年十多年來，一事無成。
透過小窗，看著白芳，明清不知道自己該怎麼幫她。
每次見面。
他隱隱覺得，縱然美麗依舊，白芳卻不復當年的單純。
她心裡似乎有一股憤怒，有一股憎恨，只是埋藏的很深，旁人看不出來罷了。
她在天若城六年，所為的，究竟又是什麼呢？
明清用力的敲了敲自己的腦袋，像是在責怪自己。
如果十六歲那年，我考中了，我成了她喜歡的那個模樣，會不會今天就不是這樣了。
六年前再度和白芳相遇，當時看著她憔悴模樣的明清，腦子裡就只有這麼一個想法。
「唉。」嘆了一口氣，明清盡力不讓自己多想。
張三聽著這些，在知曉了白芳是前鎮南大將軍的女兒的前提下，張三倒是推測出不少東西。
大武國的鎮南和鎮北是最強的精銳部隊，這毫無疑問，因此這兩方大將軍只要在任上，他們的家人必定是居住在帝郡上京城的。
你可以理解為『保護』，也可以理解為『人質』。
反正都差不多。
不過即使如此，一方大將軍的家眷絕對是上京城中的上流人物，尋常的帝都官吏甚至都很難見到他們的面。
這個明清是白芳小時候的青梅竹馬。
那看來他是國子監大祭酒的兒子或者親屬的可能性，反而是又增加了。
張三默念：還是得走啊，不過聽那個陸高升說話，看來沒那麼容易，但是，他到底為什麼盯上我呢？
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