☆、第七十五章

　　清晨，陸沉結了客棧的錢，往城中走。

　　他做事一向細緻，唯獨對錢沒有概念。那日，只記得打發林仲甫等人走，卻未給自己多留些銀兩。實際上他這幾日頭腦都是亂的，只是自小習慣了不動聲色，便使人從表面上看去一如常態。

　　陸沉在客棧住了幾日，錢就不夠用了，於是想去賺些。可是該如何賺呢？

　　走在大街上，看著一排排的商舖，有的人會箍桶、有的人會鐵藝、有的人會釀酒、有的人會說書會唱戲，倘若賀平安在世，也可以開家木匠鋪……

　　陸沉第一次發現，除去那些野心那些抱負，自己竟什麼也不會。

　　不知不覺，走到了江南貢院。貢院是金陵城最繁華的地方，每隔三年，江南五省的學子都會齊聚於此進行秋闈考試。久而久之，貢院附近林立了大大小小的書院私塾，來自諸省立志考功名的書生們常年住在此地，立誓不得功名不回鄉。江南的學術氛圍重，幾位文壇大師理學泰斗都在此講學，每月中旬都會在鹿鳴書院舉行詩辯會。當年程朱二人一場太湖之辯更是名動天下。於是，又有大批京城子弟甚至西蜀的讀書人，都不遠萬里，慕名而來。（歷史上有鵝湖之辯，在此偷梁換柱）

　　貢院附近自然少不了書館，一條夫子街上，林立了大大小小十多家書館畫齋。陸沉跨進一家，去買紙筆，許久不練字，早已手癢。怎奈他眼光高，挑的那徽宣湖筆皆是上品，身上的錢便不夠了。

　　於是陸沉出了書畫齋，去當鋪把自己腰間那把柄劍給當了。那劍原本是把好劍，只是跟隨陸沉多年廝殺，劍身五寸處略薄，品相不佳，只當得不到十兩。陸沉買了紙筆，身上的錢又所剩無幾。

　　他拿著文房用品走在街上，腰間空空的。心想，現在如果來個刺客，自己手無寸鐵的恐怕就要被殺了。

　　但是這平平淡淡的江南，哪來的刺客？

　　這天中午的時候，店舖便大多關門了。不遠處幾聲鞭炮聲響起，人們揭下去年的對聯，換上今年新的。

　　陸沉聽到路邊人的對話，才知道這天是除夕。明天，便是新的一年了。鞭炮原本該晚上開始放的，但是總有些人按捺不住。辟里啪啦的，整座城都熱鬧起來。可是這些都與陸沉無關，他像往常一樣，來到長干巷。

　　時間已經到了下午，太陽往西移，細細的長干巷便成了陰面。雖說是江南，冬日裡也並不暖和到哪去。有時候甚至是比京城還要冷的。因為京城的冷是干冷，江南的冷是濕冷。干冷凍得是皮，濕冷凍得是骨。如今京城已被白雪覆蓋，江南卻無半點白色的蹤跡。

　　但是，江南的冬天卻是會下雨的。

　　陸沉靠在牆邊，看著那留在牆角處淺淺的刻畫。席地而坐，掏出紙筆，打算摹下來。墨管裡那點墨已經凍硬了，呵幾口熱氣勉強能蘸上。

　　認真摹畫了許久，卻漸漸力不從心。原本便不善丹青，好不容易描出個人樣來，細細比對，卻連賀平安七八歲時畫得都不如。定下心來繼續畫，一筆長線卻因為耳後忽的一聲炮竹給畫抖了。

　　就這麼畫了大半個下午，畫了一堆亂七八糟的東西，陸沉自己看了都直搖頭。

　　忽然一滴冰涼的液體順著鼻尖落下，天空中下起了淅淅瀝瀝的小雨。無奈，收起紙筆在房簷下躲雨。鞭炮聲安靜下來，家家戶戶的燈卻依依點亮了。這天除夕，卻很安靜。所有的事都被這沒由來的雨打亂。陸沉希望這雨快點下完，他沒傘，住的地方也還沒著落。原本想要隨便在哪湊合一宿，可是這雨打濕了每一條街道，處處冷得刺骨。

　　就這麼在屋簷下站到傍晚，雨水絲毫沒有停下的跡象。巷子兩旁的人家似乎也發現了這雨停不了了，只得冒著雨來換對子。

　　一戶戶的門打開了，婦人們打著傘提著油紙包互相串門，給鄰居送點心送芝麻葉。街上又漸漸熱鬧起來。

　　陸沉忽然看到旁邊賀平安家的門也打開了。出來的是一對夫婦，男的搬著一個圓凳，頭戴一副方方正正的烏角巾，身著深色儒服，飛眉鳳目長鬚，神形端正。女的身著藏青色長襖，打一把鵝黃色油紙傘，舉在那男子的頭頂上。

　　陸沉想，這二人應該就是賀平安的雙親。

　　男子撕下去年的對聯，從袖中掏出一副新的，房簷很窄，只能擋一半的雨。女子站在後面，把傘舉得高高的。貼完門兩旁，男子踩在圓凳上貼橫批，打傘的女子就夠不著了。男子回頭道，「你進去吧。」

　　女子收起傘站在屋簷下等自己的丈夫。回身時望見了一直在往這邊看的陸沉，並不以為怪，而是沖陸沉點頭笑了下。

　　陸沉想起，賀平安見了人，也總是這麼笑的。賀平安長得不像母親，更像父親。但是一雙眉毛卻與母親如出一轍。如山水畫中的淡墨遠山，被白霧籠罩著，只露出山尖一彎淺淺的月牙兒。

　　陸沉想了想，便朝這對夫婦走來。「這位先生，可否讓我進來避一會雨？」

　　男子的手往屋裡一指，「有請。」

　　跨入門牙，便進到了賀家。

　　首先映入眼的是一個小小的庭院。院子細窄，十步寬，三步長。東西兩個方向分別種了一棵桂花樹與一棵梔子樹，地上鋪了一條小小的鵝卵石小道連接在兩棵樹下。

　　三步便走上台階，到了正堂。正堂同樣很小，傢俱也很舊，掉了漆裂了縫，雕工卻很雅致，反倒襯出了一種陳舊的美感。

　　「在下賀箏，敢問閣下大名？」

　　陸沉回頭，那男子正搬著凳子步入正堂來。

　　「我叫陸……歸。」陸沉說道。

　　「陸公子不是本地人吧？」賀箏問道。

　　陸沉點頭。

　　「過年了也不回鄉嗎？」

　　「不回了。」

　　這時賀夫人提著水壺過來，給陸沉與賀箏一人倒了一碗薑湯。

　　「今年雨水多，這幾日更是凍到了骨頭裡。喝點薑湯，暖暖身子。」

　　陸沉說了聲「謝謝」。

　　心道，這對夫婦還不知道自己的兒子死了。

　　陸沉在正堂坐了好久，幾次欲言，最終還是作罷。

　　雨一直沒停，賀箏遞給陸沉一把傘，「這雨估計一晚上都不會停，你再走晚些就看不見路了。」

　　陸沉接過傘，抱拳道，「多謝，告辭。」

　　出了賀家，便再未行一步，站在雨裡四顧茫然，不知該往哪去。

　　陸沉就這麼在巷子裡站了好久好久，許多記憶影影綽綽的在腦中回過，然後漸行漸遠。

　　忽然，聽見身後「吱呀」一聲，陸沉轉身，賀家的門又開了。

　　賀夫人站在門前，看著陸沉問道，「陸公子，你是不是沒有住處？」

　　原來，賀夫人正在二樓做女工，卻看見窗外的陸沉一直停在自家門外不前。

　　賀夫人又把陸沉領了回去。

　　賀箏問陸沉，「陸公子是哪裡人？」

　　「京城人。」

　　「過年了，怎卻來了金陵？」

　　陸沉想了想，「就是……走到這裡了。」

　　「今後有何打算？」

　　「沒打算。」

　　「身上沒錢了？」

　　「沒了。」

　　「嗯，一個人在外鄉的確不易。」

　　賀箏思忖半天，又道，「不如我先借你些銀子回鄉，你到了，再差郵驛還我。」

　　「我不想回京城了。」陸沉道，「以後打算住在金陵。」

　　「打算長住可就要想著謀生的事了。」

　　「嗯，還未想好。」

　　「陸公子有何長處？」

　　陸沉搖頭，「沒什麼長處，練過幾套拳腳，也不知有沒有用。」

　　賀箏道，「我看你像是個讀過書的人，靠勞力謀生，那是下策。且隨我來。」

　　賀箏把陸沉帶到了書房，遞給他紙筆，「你寫幾個字給我看看。」

　　陸沉一愣，他寫字只沾清水不用墨的，儘管因為賀平安破過一兩次戒，這習慣卻一直未改。

　　賀箏還以為陸沉是不知道該寫什麼好，說道，「就寫『松下問童子』吧。」

　　陸沉蘸了墨便寫了。

　　賀箏拿起紙看了半天，說道，「你這字，應是個女子教的。」

　　陸沉點頭。

　　「算不得上等，但也是規規矩矩的，行了。那你四書讀的又如何？」

　　陸沉搖頭，「不記得多少了。」

　　「那就罷了，我在洛水村教書，正好還缺個先生。但不懂四書可不行。」賀箏走到書架前，拿出一本薄薄的書帖，「陸公子，你的字太過拘謹，瞻前顧後總想要面面俱到，便顯得小氣。楷書可以先停一停了，以後多練行書，不要計較結構，還能進一大步。這本《麓山寺》最是暢達腴潤，寫字只是為了直抒胸臆，臨了此帖，你大概便能體會。」

　　這時賀夫人走過來笑道，「我家官人是個老教書匠了，就好為人師，公子不必在意。今天過年呢，出來吃飯吧。」

　　飯桌上，賀箏又問陸沉，「替人捉刀你可有興趣？」

　　「何為捉刀？」

　　「城中郵驛館，專有一門營生便是替人捉刀，捉刀分兩種，一種是替人寫狀子，又稱訟師。一種是替人寫信，又稱潤筆。你那字在學堂上只算得中品，但是在捉刀館可算得是上品了。我正好與那驛丞相熟，可替你引薦。」

　　「那便多謝賀先生了。」

　　晚上，賀夫人收拾出一間屋子讓陸沉暫且住下。抱了兩床被子鋪好，「這屋子原先是我兩個兒子住的，如今都去了京城。對了，」賀夫人回頭對陸沉道，「我那兩個兒子，一個叫賀溫玉，一個叫賀平安，陸公子既是京城人，可曾聽說過？」

　　陸沉搖搖頭。

　　「也是，京城那麼大呢……我那兩個兒子寫信說過年回來，今天都三十了，還沒回來。」

　　賀夫人又說，「陸公子，我還想問個事……」

　　「何事？」

　　「你們京城的姑娘……都肯不肯嫁到外鄉？」

　　陸沉一愣。

　　「前一段時間，我家那小子給我寫信，說是有心上人了。」賀夫人笑道，「也不知，人家京城的姑娘看不看得上我家那傻小子。」

　　賀夫人說得平平淡淡的，可是一字一句卻彷彿在陸沉的心尖上剜肉。

　　陸沉搖搖頭，「我也不知道。」

　　深夜，陸沉一個人站在窗邊，他自然睡不著。

　　沒想到賀家人這麼容易就讓自己住下了。

　　夜裡雨還在下，窗外依稀燈火明滅。這窗子是在二樓，造得很別緻，飄出去一半，用朱紅圍欄圍起。靠著圍欄，冰涼的雨滴時不時飄在臉上。陸沉看著雨，淅淅瀝瀝的，把整座城都沖刷乾淨。

　　他就這麼一直看著，看到天空中亮起一片魚肚白。

　　過年所有店舖歇業三天，郵驛館也不開門。於是陸沉在賀家住了三天。他住的那間屋子正是賀平安住的，衣櫃裡疊著賀平安從小到大的衣服，櫃子上刻著各種各樣的花紋。到處都有賀平安的影子。

　　再到書房，桌子腿旁邊放著一個圓圓的墊子。陸沉想起，在自己的書房裡，賀平安就喜歡臥在那個角落，靠著桌子腿，拿小刀雕木頭玩，整個人蜷得圓圓的，像貓兒似的。偶爾會抱怨好冷，陸沉說「你坐起來不就行了。」可是賀平安才不聽話。

　　原來，他娘是會幫他墊個墊子的。

　　書桌旁種了一株蘭草，與賀平安畫在墨經上的那一株長得一樣。

　　走到正堂，挨著門的牆上刻了一道道橫線。陸沉看了好久才看出那是賀平安與賀溫玉的身高。最後一道，是賀平安十五歲離家前刻的，陸沉在朱雀橋上第一次遇著他的時候，正好就是這麼高。

　　忽然想起，有一次，他伸出手指，輕輕點了一下自己的髮際，說道，「將來我能長到這麼高。」

　　冰冰涼涼的指尖，輕輕的一下，癢癢的……

　　……

　　「但是也說不定，我長不到那麼高就死了。」

　　……

　　三天後，賀箏領陸沉去郵驛館。介紹他認識了驛丞，便走了。過年期間，郵驛館十分冷清，驛丞領著陸沉去旁屋，門邊上掛著一木牌，上書「捉刀」。過年沒人打官司，訟師們都回去了。替人潤筆的也只剩下了一個十四五歲的少年。

　　驛丞為陸沉介紹，他是小歲，大名李歲，上過兩年私塾，專門給人念信的。如今住在館裡，你住的地方和他在一起，一會可以讓他帶你去。

　　小歲見來了個新面孔，便抱拳道，「在下李歲。」

　　陸沉點點頭，沒說話。

　　小歲還在等陸沉也回一句「在下某某」呢，卻沒了下文。心道這人真怪。

　　小歲打量著陸沉，頂多二十出頭，卻一臉的陰沉樣。中午帶他去住所，又講了一些寫信方面要注意的事。陸沉靜靜聽著，一句不回也一句不問，小歲都懷疑他聽懂沒。

　　下午，第一個主顧上門了。是城西賣肉的張屠戶。

　　陸沉低著頭，也不搭理人，只管寫字。

　　小歲好奇，跑過來看陸沉怎麼寫的。

　　張屠戶的信是寫給自己老家的母親的，他說一句，陸沉寫一句。

　　張屠戶說，娘啊，我有好多話都想給你說。

　　陸沉寫，母親大人膝下，敬稟者。

　　張屠戶說，這麼長時間不見俺快想死你了。

　　陸沉寫，一別經年，彌添懷思。

　　張屠戶說，您老現在還好？病沒啥事了吧。俺可是真心希望你一直好好的。

　　陸沉寫，近況如何？至以為念，病體諒已康復？敬致深切慰問之忱。

　　張屠戶說，俺現在過的可好，你孫子也好，放心吧！

　　陸沉寫，大小俱安，請勿念為要。

　　……

　　小歲目瞪口呆的看著陸沉寫完信，晾乾，用信封裝好，伸出手來，「兩頁二十文，潤筆八文，信封三文，一共是三十一文錢。」

　　整個過程行雲流水熟練極了。

　　待到那屠戶走了，小歲對陸沉道，「陸先生，你是個秀才還是個貢生啊？」

　　陸沉回答，「都不是。」然後收拾紙筆，他用毛邊紙把筆毫上的墨吸乾了，冬天太冷，這樣可以防止筆毫凍硬。

　　「那陸先生，你是哪裡人啊？幹嘛來這兒做寫信先生？」

　　「走到這裡，沒錢了。」

　　「那以後攢夠了錢，還走嗎？」

　　陸沉搖頭，「不走了。」

　　這輩子都不走了。