四十九章

　王司徒說完，見輦前的簾子紋絲不動，再說一遍，仍是沒有動靜，等重複第三遍的時候，見邊上立著的侍女神色更是慌張，心中起疑，上前一步，對著領頭的茯苓冷冷道：“把公主請下車吧！”

　“大膽！你竟然打起公主的主意！陛下就算奪我兵印，怎麼可能連公主也要軟禁？”

　魯鹿大聲斥道。

　他身邊雖圍滿了刀槍嚴密相對的衛兵，只是在朝中聲望素來極高。見他怒容滿面大步朝王司徒而去，竟無人敢出來阻攔，只是跟著他繼續圍成一圈，一時刀槍聲相撞，嘩啦啦一片。

　王司徒見他走近，臉色極是難看。

　“公主，休要理睬這居心叵測之人！”

　魯鹿朝著馬車大聲叫道。

　茯苓肩膀微微發抖，知道是瞞不住了，一咬牙，終於跪了下去，低聲道：“大將軍，車裏的不是公主。”

　仿佛平地一聲雷起，不止魯鹿，連王司徒也是大驚失色，猛地躥了過去探身掀開簾子，臉色一變，見車中的那女子雖然穿了公主的服飾，只此刻卻已經癱坐在一角，臉色慘白，瑟瑟抖個不停。

　“公主呢！”

　王司徒猛地一把抓住茯苓的肩膀，眼睛瞪得仿佛要凸出來。

　一陣疼痛襲來，茯苓卻只是緊緊咬住牙，一語不發。

　魯鹿回了過神，突然仰天哈哈大笑起來：“王老兒，你雖不說，只老夫也猜到太甯宮中必定生變。爾等想拘起公主，偏偏天不從你意，真當快哉！剛才那道詔令，也非陛下之意。亂臣賊子，人人得而誅之，老夫又何必拘泥！”笑聲未歇，劈手奪過近旁一個衛兵手上的刀，大吼一聲，眾人心膽俱裂，王司徒回過神來，脖子上已經架了一把鋼刀。

　“魯鹿，你敢造反！”

　王司徒面色大變，厲聲斥責。

　魯鹿冷笑數聲，押著他朝百步之外的大軍闊步走去。四周衛兵呼喝一片，只是投鼠忌器，不敢逼得過近。

　一陣急促的得得馬蹄聲傳來，抬眼望去，見是軍中一個副將騎馬飛馳而來。

　“大將軍，可是有變？”

　那副將剛才遠遠見到城門口似是異常，忍不住驅馬過來看個究竟。

　“陛下安危不測，傳我令下去，後退十裏，駐紮結營，等老夫後令！”

　副將一凜，大聲得令，提起馬韁正要掉頭，忽然聽見城門處一道尖細的嗓音傳來：“陛下出城，跪拜迎接！”

　魯鹿面上立刻現出激動之色，猛地回頭，整個人卻呆若木雞。

　六駕龍輦之上，紫色華蓋之下，一龍袍冕旒少年倚靠在鑾椅之上，目光陰冷，臉色帶了些病態的蒼白。

　“二殿下！”

　魯鹿失聲大叫。

　“大膽！此乃當今陛下！姬弗陵陰謀逼宮，聖皇太后岌岌可危，陛下英明果斷，平亂撥正，聖皇太后親傳大寶，擇日昭告天下。魯大將軍，還不速速前來拜見陛下？”

　宮人尖著嗓子喝道。

　魯鹿睜圓了眼，一動不動。被他架住脖子的王司徒終於松脫開來，手一揮，衛兵立刻湧了上來，奪去他手上大刀，再次圍合了起來。

　“大將軍，見了朕，為何還不下跪？”

　姬弗賀有些陰涼的嗓聲傳了過來，不帶絲毫的情緒。

　魯鹿終於朝向了他，慢慢地單膝跪了下去。

　“陛……，聖皇太后，如今可安好？”

　他顫聲問道。

　“皇太后身子不適，正在行宮之中休養。你方才桀驁無禮，本該重責，朕念在你年事已高，免於責罰，奪去大將軍頭銜，回府之後安心養老便是！”

　姬弗賀一口氣說完，仿佛有些氣短，咳嗽了兩聲，眼睛盯住邊上的昌平車輦，怔怔出神片刻。

　“起駕，回宮！”

　宮人再次發令，龍輦緩緩掉頭。

　“王司徒，這裏就交給你了。”

　姬弗賀冷冷說道，回頭盯他一眼。

　王司徒急忙應了下來，心中浮上了一絲惱羞。知道他必定是料到自己應付不了魯鹿，這才突然親自趕了過來坐鎮局面。

　“來人，把照看公主不力的侍女投牢，請大將軍入城安歇！”

　***

　昌平搬到驛館住了兩天，就是西戎的三月神女節了。

　神女節是西戎的傳統節日。傳說遠古時代，一個神女駕祥鳥到了此地，這才繁衍出了西戎的祖先國民。後人為了紀念神女，就把三月桃花開的這一天定為神女節。成年的女孩換上新裝，由母親給她梳好鬢髮，相約與女伴一道外出遊玩，與青年男子隔了桃花兩兩相望，笑聲不斷。城中店鋪酒肆也比往常打烊要晚，很是熱鬧。

　王已勉強留在驛館，每日早晚到軍營一趟報個平安，跟了兩日，一下也就想開了。心想一個是當朝駙馬、大將軍眼前的紅人，一個是小表弟，他兩個好他兩個的，公主現在人又不在，鞭長莫及，就算知道了，日後若是問起自己，只推說全不知情，料想也不會真把自己怎麼樣，何況在這裏吃穿用度比起軍營中好了不知多少。所以這天傍晚聽到表弟吩咐，叫他跑趟軍營讓步將軍過來，二話沒說就應了下來。

　步效遠兩天沒見昌平，雖然都有她消息，只心裏也是記掛著，正想著趁了晚間有空過去看下，見王已過來說表弟有請，吩咐了副將幾句，換了便服就騎馬過去。剛進驛館她的房間，眼前一花，仿佛有什麼東西丟了過來，急忙接住，定睛一看，竟是枝粉色桃花。被他剛才大手一抓，花瓣已是撲簌簌掉落在地，只剩幾朵殘瓣。

　“你可真不懂憐香惜玉！”

　步效遠聽見吃吃笑聲，抬頭一看，見昌平還是男衫小帽，只比起在他軍營中時，那服色卻華麗無數，站他面前笑吟吟看過來，活脫脫一個風流俊俏小公子。

　“瓔珞，叫我過來有事嗎？”

　步效遠笑了起來，問道。

　昌平奪過他手上桃枝，把上面殘留的花瓣一片片扯下，朝他面門丟了過來，斜斜睨他一眼，嘴裏哼了聲道：“沒事就不能叫你過來？你前日還說會來看我，把我丟這裏兩天，連個影子都沒見到！”

　步效遠有些尷尬，低聲道：“前兩日白天有些忙，昨夜士兵報說城外仿佛有異動，我出去巡視，回來時已是下半夜，怕擾了你睡……”

　“算了，誰要聽你解釋一大通。”昌平扯完了花瓣，把光禿禿的桃枝一丟，已是跳到了他面前，伸手抱住了他脖頸，仰頭說道：“今天可是這裏的神女節，女孩家都要打扮漂亮出去和心愛之人相約，聽說街上很熱鬧。我來這裏這麼久，還從沒有出去過。我要你陪我出去看下。”

　她這樣的嬌嬌神情，步效遠一顆心早被她融得成了灘水，憐惜她明明金玉之身，卻為了自己這樣委屈。今夜軍營中的事也都交代過了，毫不猶豫點頭應下來。

　昌平眼睛一亮，親了下他臉，這才笑嘻嘻放開了，當先出去。

　外面天色已經暗了下來。街上燈火輝煌，遊玩之人來往如梭。雖比不上中昭帝都的夜色繁華，卻也另有一番熱鬧景象。昌平就如個孩童，看見什麼新鮮好玩的就要買，一路下來，步效遠手上已經拿了一個面具、一把蘆笛、一個木偶，嘴裏又嚼著昌平喂給他吃的果子，見邊上之人側目，大約是覺得兩個男人這般有些怪異，雖略感尷尬，心裏卻有些甜，任她玩耍。漸漸隨了人流到了一家高懸紅色燈籠的樓宇之前，見裏面燈火輝煌，人頭攢動，又隱隱聽見有急促的鼓樂聲傳出，門口不斷有男人進去，看起來頗是熱鬧。

　“進去看看。”

　昌平說了一聲，已是小跑著過去。

　步效遠抬頭，看見門口燈籠上照出的流嵐樓三字。他雖沒來過這地，從前卻聽張龍提起過，就是戎陽城中最有名的溫柔之鄉，裏面的舞妓更與別處不同，來自異域之地，各具風情。

　“瓔珞，這裏不要進去了。”

　他急忙緊走幾步，拉住了她的手。

　“為什麼？”

　昌平顯得有些不願。

　步效遠猶豫了下，終於低頭湊到她耳邊說了一句。

　昌平略一怔，突然沉下臉：“你以前來過？”

　“沒有。”

　“那你怎麼知道這地方？”

　她咄咄逼人。

　步效遠有些著急，急忙撇清：“我真的沒來過。是從前聽張龍說的。”

　昌平臉色這才緩了下來，探頭又張望了下，突然又朝前走去。

　步效遠嚇了一跳，再想拉她，她已經跳上了臺階，身影轉眼就消失在門口垂掛的簾幕裏。

　步效遠無奈，急忙跟了上去到她身邊。見裏面四角燃起孩童手臂粗細的大紅燭，正中一個大火盆，映照得大堂亮堂堂一片。那鼓點之聲正是從正中傳來，四面已經圍滿了人，嘈雜聲一片。

　“瓔珞，這不是女孩該來的地方。快走。”

　步效遠臉微微發熱，一把捉住她胳膊，壓低了聲道。

　她個子矮，瞧不見裏面的舞妓，跳了幾下無果，就想扒開人往裏面鑽。步效遠卻是一眼就瞧見正中的那幾個舞妓，黑髮棕眸，身材高大，皮膚雪白，雖還只是春日，衣衫卻極薄，透紗的料裏，整段胳膊和半爿豐滿的胸脯隱約可見，隨了急促的鼓樂在扭動腰肢，叫人目眩神迷。

　“不要，我要看！”

　昌平不理，繼續往裏擠去。

　步效遠無奈，怕她被男人擠到，只好把手上的東西一放，微微用力，護著她擠了進去。

　昌平站定，看清場中那幾名舞妓，吃驚地睜大了眼。只很快就盯著不放，竟有些入迷的樣子。

　步效遠本以為她見到這樣的放形浪骸，必定會自己不敢再看下去，哪里想到她卻不肯走了，只好不住低聲勸她快走，沒想到反被她白了一眼，心裏實在有些鬱悶，只得緊緊護住她。

　鼓點驟然更急，那當先的舞妓突然扯開罩在外的透紗，刹時春光大露，男人們大聲喝彩，震耳欲聾。

　大約是步效遠這神情與眾多看客大不一樣，倒是引起了那舞妓的注意。見他眉目英武，與自己平日所見狎客大不一樣，朝他丟了個媚眼，扭著腰肢靠近了些，把手上的透紗披覆到了步效遠的頭臉上。

　男人們再次起哄，步效遠臉漲得通紅，扯下透紗，見昌平竟也指著自己笑得前仰後合樂不可支的樣子，急忙把透紗胡亂丟給了邊上的男人，這回再也不管她的意思，一把抓住了她手就強行帶著往外面擠了出去。