第31章

　　那窗外站立的人，正是泊春苑裡第一號大丫頭， 雀兒。

　　她此刻雖然依舊是做著丫頭打扮， 可是一張俏臉上，卻柳眉入鬢， 眼角高高吊起，且在嘴角旁隱約掛著一絲冷笑， 竟真像個當家的厲害妾室一般。

　　眾人皆被她方才那句話驚到了，一時間整個會客廳裡當真是靜得可以， 便連一根針掉在地下， 大概也能聽聞。

　　秦淮雖然因緣際會下，略知些前情， 在鐘禮和雀兒私談時，聽過斑兒在三年前暴死之際，腹中曾經有過野種。

　　可是那會子聽雀兒說起來，似乎只是在講斑兒不守貞節，被不知哪個野男人搞大了肚子後，又得了不可治的髒病，才最終一屍兩命。

　　怎麼現下她驟然開口，卻提到三年前大房曾經有過鐘家的骨肉。大房？大房？大房的男子裡， 除了無能的鐘仁，不就是三少爺鐘禮和老七鐘信嗎？

　　一念及此， 秦淮只覺心中一顫，竟好像渾身的汗毛都豎起來了一樣。

　　他記得那日在後園花牆之側，雀兒故意對鐘禮說過， 若害了斑兒的野男人便是他，他又會如何。可是當時三少爺似乎說得十分清楚，他是在外地的學堂裡假期歸來，才知道斑兒有了身孕並因髒病而死的消息。並當場質疑雀兒，那野男人怎麼可能是他。

　　照這麼說，如若雀兒所言為真，那所謂的大房骨肉，難道竟是老七的種？

　　眾人中率先開口的，依舊是火爆性子的鐘毓。

　　她從何意如身邊走到客廳的窗子前，用手指著窗外的雀兒，高聲道：

　　「主子在廳裡議事，你一個下人卻躲在外面偷聽，這算是哪門子的規矩？便是不守規矩倒也罷了，卻又在這裡瘋言瘋語，胡扯些什麼鬼話！明明大房的少爺不是無後，便是未曾婚娶，又哪裡來的骨肉！我且告訴你雀兒，不要看太太給了你三分顏色，你便真要開上染房，做那不知好歹的東西！」

　　雀兒聽她一陣疾風暴雨般的訓斥，眼角微微向上一吊，對著面前怒氣衝衝的大小姐，竟含無懼色，只冷笑道：

　　「大小姐倒也不必拿鐘家的規矩來教訓雀兒，要說壞了規矩，這宅子裡上上下下的主子奴才，一個個都夠使的，又何止是我一個。大小姐說我滿嘴鬼扯，不知好歹，這話聽著沒得讓人想笑，若說沒有婚娶便沒有骨肉，這些年給宅子裡那些丫頭落胎的江湖醫生，大概聽到也要笑壞了呢！」

　　她這話乍一出口，整個會客廳中的眾人皆面面相覷，暗暗吃驚。

　　這鐘家鐘鳴鼎食、大富大貴，外表看實是花團錦簇，光鮮無比。

　　可是私底下從昔日鐘老太爺起，妻妾成群自不必說，在外眠花宿柳，吃喝嫖賭，在內調戲丫頭以至強行霸佔，種種荒淫無恥之事，已是人人皆知。

　　而除了上樑不正，在鐘家後宅之中，無論主子奴才，亦多有偷雞摸狗等骯髒下流之事。

　　只不過白日裡太陽底下，穿上錦衣華服，板起面孔，敷粉涂朱，人人都是大家公子和名門千金。便主子奴才之間，也是進退有道，各守其禮。而那些藏污納垢之事，皆是雲遮月隱，心照不宣，看破亦不說破罷了。

　　所以這會子雀兒忽然扔出這些撕破了面皮的話出來，在座的眾人都覺得說不出的刺耳，那自覺心裡有病的，便更是極不自在。

　　鐘毓素常也曾聽聞，近幾年後宅裡有過丫頭偷偷墮胎一事，卻深知事關鐘家臉面，故而從不在人前談論此事。

　　她本是個急先鋒的性子，勇大於謀，見雀兒不管不顧地說出這樣的話來，一時間張嘴結舌，竟接不下去。

　　一邊的於汀蘭見鐘毓氣勢洶洶地上前質問，卻被雀兒幾句話堵在當場，心裡便覺得說不出的暢快。

　　她本想開口酸上鐘毓幾句，解解心中素來與她交惡的閒氣，可是方要說話之際，肚子裡的胎兒卻似乎踢了她一腳，她瞬間打了個激靈，想起雀兒口中的話，一手下意識捂著肚子，兩隻眼睛卻悄悄瞥了老六鐘智一眼，竟生生把嘴裡的話嚥了回去。

　　何意如見女兒吃癟，心中既惱怒雀兒的瘋癲不忌，胡言亂語，卻又對她方才口中那大房骨肉一說，極是掛注，因此不得不打起精神，沉聲道：

　　「雀丫頭既然來了，又何必一直站在窗外，還是進來說話吧。」

　　*****************

　　何意如這幾日受到長子離世的打擊，本就心力交瘁。可是從家廟方一回來，那雀兒便從泊春苑一直鬧到了她的正房。

　　在眾丫頭婆子的阻攔中，雀兒口口聲聲，只說是大少爺曾經承諾於她，待到今年年末，必將親自做主，將她嫁給三少爺做妾。而現今大爺突然沒了，她自是要讓太太給自己做主，務必要嫁到三爺的房裡。

　　其時，雀兒方把這念頭說出口來，便被鐘毓當頭一陣責罵，只說她不知天地高厚，厚顏無恥，簡直是得了失心瘋一般，便欲轟了她出去。

　　可誰知這雀兒既辣又潑，根本不是盞省油的燈。

　　見大小姐欲責罰自己，便連哭帶罵，滿地打滾，更指著泊春苑的方向，只說那裡面全是幾位大少奶奶的冤魂。並如今大爺命喪家廟，也定是被那幾位奶奶索了命去。

　　何意如聽她這話甚是不堪，心中警覺，便急忙喝退下人，喝問她說的是什麼鬼話。

　　誰知雀兒冷笑連連，全無懼意，真的說出一番話來，竟將何意如和鐘毓直嚇得面無血色，半晌無語。

　　原來雀兒告訴她們母女的是，這些年大房奶奶接連暴死，鐘仁對外只說她們都是服食迷藥過量，導致血山崩後猝死於床笫之間。即便是官方查驗，也沒有看出什麼異樣。以至於外人皆道是那幾個大房奶奶貪淫縱慾，跟大少爺半斤八兩，才終致自食其果。可是其中真相，卻完全不是那樣。

　　雀兒冷笑著告訴何意如母女，從她入了泊春苑起，鐘仁因見她伶俐潑辣、膽大心細，便軟硬兼施，更允諾會幫她嫁給喜歡的三少爺做妾，逼著她做了自己房中的幫手。

　　而她只當大少爺常識自己，心中亦十分歡喜。哪知待得後來，她才知道大少爺的真正用意，哪裡只是讓她幫手打理泊春苑的內務，竟是讓她做了自己的下手，偷偷給其時的大少奶奶喂下迷藥。

　　原來這些年來，那些大房中死去的妻妾，根本並不像鐘仁對外所說，是他們夫妻恩愛時為了貪圖房中樂事，共同服食迷物以助其興。

　　恰恰相反，在大少爺生前，根本從未對任意一個妻妾，露出過迷藥的根底。

　　因為他最愛之事，竟是在那些妻妾被偷下了迷藥後，自己躲在暗處，欣賞她們在臥房中求生不得，求死不能的特殊樣子。

　　若藥性發作時少奶奶反應越重，他便越興奮得不能自已。也因此上，越到後期 ，他讓雀兒給少奶奶下的藥量越大，也越能滿足他的變態之樂，才終至引起幾位少奶奶性命之憂。

　　何意如與鐘毓面如白紙，聽雀兒講述著這些大房裡的蹊蹺狗血之事，一時間竟相對無語。

　　雖說這雀兒所言也不過是一面之辭，可是無論是何意如、還是鐘毓，在心底裡，卻隱隱都覺得這丫頭口中所說的，其實便是事實的真相。

　　何意如到底還是老辣，強行平復了心神後，便語氣淡淡地告訴雀兒，別說她現在所說的這些聽起來太過離奇，自己絕計不會相信。即便是萬中有一，實情真如她所說，現下的鐘仁也已經暴死在外，這些瘋言瘋語便是說與人聽，又能如何。

　　言下之意，雖未一語說盡，卻又再明白不過。便是雀兒若想用鐘仁昔日這些陳年舊事來威脅鐘家，答應她給三少爺做妾，就不要痴心妄想了。

　　雀兒聽她所言，竟不氣反笑，一條烏溜溜的大辮子，被她甩出一陣風來。

　　她從大太太一邊的梳妝台上，拿起一瓶鐘家最經典的『鐘桂花。』繼而冷笑著打開蓋子，輕輕嗅了嗅，才對何意如道：

　　「大爺剛剛暴死家廟，二爺那邊，便已經派人來封了泊春苑的前門後院。太太心裡必定明白，二爺總不會是在替大爺的亡靈看家護院，這麼大的動靜，為的是哪點子東西，渾不過就是這瓶香水的方子罷了。」

　　何意如聽她忽然提到了鐘家的祖傳秘方，心中一凜，卻見雀兒將那香水輕輕放下，撫著辮梢，逕自走到了門口。

　　「太太或許不知，大爺這半生光陰，從來都是享福不操心的命。偏生眼下又娶了個不中用的男人做奶奶，更幫不到他什麼。也就還有我，為了他答應我的那事，才一直死心踏地為他盡力，素常幫他保管好一切有用沒用的物事罷了。」

　　她說到這裡，已推開房門，卻又回頭笑道，「太太才從家廟回來，想是勞乏得很，我該與太太說的話，今天已經說的儘夠了。至於雀兒此生能不能遂了嫁入三少爺房中的心願，太太這邊，又能不能得了大爺留下的東西，就全憑太太來拿主意。」

　　她扔下這番話，辮梢一甩，竟揚長而去。

　　何意如坐在椅上，眼睛盯著那瓶她方才打開過的香水，忽然抓在手裡，舉在空中片刻後，卻終又慢慢放在原處，發出一聲長長的嘆息。

　　她自認在鐘家撕鬥了半生，也算是見過不少不易對付的烈貨，可是細細數來，卻當真從未見過如此大膽妄為，放賴撒潑，心計卻又如此深沉的丫頭。

　　偏生這樣一個棘手的丫頭，還是個極偏執之人。從她言語之中，何意如不難發現，雀兒對鐘禮之情意，竟有一種無法形容的執拗與瘋魔。她那種對鐘禮的迷戀和渴求之意，並不是金銀珠寶或是另許她個好前程，便可以甩脫的。

　　且聽她言語，不僅知悉著鐘仁房中那些見不人的污穢私密，似乎手裡面，更握了鐘家最重要的祖傳秘方。而她唯一想要的，無非是用這兩件事情來要脅自己，讓自己的三兒子娶她為妾。

　　雖然何意如在心中很是懷疑，鐘仁是否真的會將那秘方交給她收藏。但是眼下的情形卻是，鐘仁已經死了，她又確實在幫鐘仁當著泊春苑大半個家。要得到那方子，恐怕還真要她為自己出力。

　　可是…便鐘禮那個牛心古怪的性子，能答應嗎？

　　果然，在何意如一番試探勸慰之後，鐘禮不出意料地拒絕了母親委婉的提議。

　　並且讓何意如感覺氣惱的是，即便自己告訴鐘禮，雀兒是在拿鐘家的秘方來要脅大房，而那物事，便是對他在鐘家的未來，也是極其重要。只可惜千說萬說，這老三卻偏是不為所動。

　　因此上，何意如特意同鐘禮好言好語，百般暗示，只讓他好好思量一晚，再給自己個回覆過來。

　　這一夜大太太何意如堪稱愁腸百轉，憂心如焚。一邊掛念家廟那邊鐘仁真正的死因，一邊惱恨竟會被一個丫頭藉機要脅了自己。

　　畢竟這丫頭彪悍得很，若是惹急了她，真的把鐘仁房中那些陳年舊事說了出來，惹來前幾位大少奶奶娘家的關切，便會是一場相當大的麻煩。

　　所以何意如心中所想，便是欲讓鐘禮先安撫了她，待日後細水長流，自己自然有降伏她的辦法。可誰知過了一夜，偏生這牛心死犟的三兒子油鹽不進，竟還是當眾說出這樣無法回轉的話來。

　　而眼下，顯然雀兒已經在窗外聽到了鐘禮拒絕娶她為妾的言辭，才會忽然發了聲來。

　　***************

　　雀兒聽到何意如喚她進去的話，也不作聲，腰肢一扭，腳步輕盈，登登登幾步便從廳外走了進來。

　　她徑直走向何意如的方向，一雙吊起的眼角此刻便像是要斜飛到天上，秦淮在她從自己身邊走過的時候，在她的目光裡面，看到了一股只屬於雀兒才有的神情。

　　既凶悍狠毒，又帶著一種要毀滅一切的怨念。

　　何意如終歸是盼望大房開枝散葉最迫切的一個，見她走到面前，便開了口。

　　「雀丫頭，你方才說的話，我卻沒有聽得明白。要知道我大房裡這幾個子女，偏生都還沒有生養，你說三年前便曾經有過大房的骨肉，我卻又無緣得見，究竟是怎麼一回事？」

　　雀兒輕輕咬住了下唇，目光卻從何意如這裡轉到了一邊鐘禮的臉上。

　　後者和她對視了一下，兩道濃眉下意識擰了起來，竟是毫不掩飾的反感。

　　雀兒似乎讀出了鐘禮臉上的神情，咬在唇上的牙尖情不自禁便用了力，竟然生生將嘴唇咬出了一點血絲出來。

　　「三少爺，方才我在窗外，聽到你在廳裡這些人面前，發誓十年不婚不娶，可是真的？」

　　鐘禮不知她意欲何為，只點了點頭，「沒錯。」

　　「然後我又聽到你說，絕計不會納我為妾，可也是真的？」

　　雀兒在問出這句話的時候，一隻手似乎有些緊張地抓著自己的辮梢，來回拉扯著烏黑的發絲。

　　鐘禮竟然沒有一點的猶豫，斬釘截鐵道：「不錯，絕計不會！」

　　秦淮看見雀兒的手指在那一瞬間猛一哆嗦，似乎扯下了數根長長的頭髮。

　　「很好，三少爺，很好，你終究還是忘不了那個賤人！」

　　雀兒忽地把手中的長辮向後一甩，猛地又轉向了何意如。

　　「太太，您既然想知道三年前便曾經有過大房親生骨肉一事，雀兒現在便告訴你，那會子確有人懷上了大房少爺的骨血，只可惜那人命賤福薄，不配懷上鐘家的種，因此只懷胎數月，便一屍兩命，帶著大房的骨肉歸了西，所以太太自是無緣得見。說起來，若那賤人當初真能生下大房的骨肉，那孩子今天倒已三歲有餘，想來要叫三少爺一聲父親，也完全能夠了！」

　　雀兒這番話乍一出口，整個會客廳裡先是一陣低低的驚呼，繼而又迅速變得安靜下來。

　　鐘禮兩隻眼睛瞪著，滿臉驚詫之色，用手指著雀兒的臉蛋，聲音竟有些氣得打顫。

　　「你這個丫頭，當真是瘋魔了不成。便是我不肯答應娶你為妾，你也不至於便要造出這麼大的口孽，竟連死人活人的謠一起都造了出來。」

　　他話說至此，乾脆轉過身來，朝向廳中眾人。

　　「方才她口中所說的一屍兩命之人，若說起來，大家或許還會記得，便是其時大房裡的一個丫頭，名叫斑兒。」

　　角落裡的鐘信卻忽然間開了口。

　　「這斑兒我是記得的，當時泊春苑上下都說她得了髒病，死了後便緊著送到煉人廠去，因大哥派了我跟著，故此記得很是清楚。」

　　鐘禮點點頭，「老七說得不錯，那斑兒便是大哥房裡的丫頭，因我常常去泊春苑與大哥對棋，那會子便天天能見上幾面。因見她天真活潑，心靈手巧，又正是我心中喜歡的那種溫柔的女子，我竟便…喜歡上了她。」

　　說到此處，鐘禮的眼睛裡浮現出一絲夾雜著悲傷與甜蜜的懷念之情。

　　而一邊的雀兒，卻緊咬著下唇，一雙眼睛裡竟似要噴出火來。

　　鐘禮又接著道：「我知道斑兒其時心中，也對我有了好感，平時大哥在時，她便默不作聲，只小心服侍。若沒了他人在時，才會和我小聲說上一會子知心話來。她人既溫柔，手又極巧，見我最愛下棋，竟自己親手偷偷雕了個木棋盤予我，至今我尤記得在那棋盤一角，有個小小的禮字，當真是用心良苦。」

　　鐘禮說到此處，言語竟不自覺變得溫柔起來，嘴角也隱隱現出一絲微笑。

　　一邊的雀兒卻忽然冷笑道，「只可惜這棋盤雖然好看，卻和雕它那個賤人一樣，也不過是塊腐木罷了，到最後還不是一身腥臭，都在那煉人場裡燒成了灰！」

　　鐘禮臉色驟變，怒道：「為何你偏要如此惡毒，說話間便要詛咒於她？要知道，不管你如何造謠生事，我鐘禮可以對天發誓，我和斑兒當年發乎情而止乎禮，我沒有因為她是個丫頭而想佔她的便宜，她也沒有因我是鐘家少爺便要攀什麼高枝，勾引於我。至始至終，我和她都是清清白白，從未有過男女之事。至於我在外面學堂期間，究竟又發生了何種不可測之事，以至於她有了身孕，我實是一無所知。」

　　鐘禮話音剛落，雀兒卻忽然笑了起來。

　　「一無所知……好一個一無所知的三少爺！也罷，既然到這會子，橋歸橋，路歸路，咱們終究走不到一條道上，我也無需再替你遮掩著什麼了。」

　　不知為何，在聽到雀兒這幾句話的時候，秦淮看著她站在人群之中的孤單背影，心裡竟莫名地體會到一種酸楚和悲涼。

　　「三少爺，在你的心裡，你一定覺得自己還是一個溫柔如水、清白乾淨的好少年。可是你哪裡知道，在三年前立秋的那個夜裡，你曾經在泊春苑你最心愛的斑兒身上，做出過多麼狂野下流的勾當！因為你不知道，那天晚上下棋的時候，在大爺勸你喝下的那碗解暑湯裡，加進了能把男人變成野獸的東西。而你，在完全失去理智的情狀下，和同樣被騙喝了迷藥的斑兒，一起為大爺演了場最精彩的好戲……」

　　秦淮感覺自己的脊背瞬間透出一股寒氣。

　　頭一次，他主動在人群中去尋找一個男人的眼睛。

　　他發現，那個窩在角落裡的男人，也正在看向自己。

　　這一刻，他們或許都想到了同一件事，原本在寶輪寺裡，他們也險些上演了一齣好戲。