☆、第97章 【鐵絲扎就的棉花】
齊昱落目瞧著手中這文書，忽想起年少時候一樁事兒來。
不是什麼大事兒，不過是當年還宿在國子監念學的時候曾有宵禁，康王、賢王十七八歲，領著他與齊政兩個半大娃娃並幾個世家公子出去打獵玩，回來晚了，國子監落了鑰，若是進不去，次日晨學點名時候便會被學士發現。
這事兒卻也不算小，皇子念學之事先皇曾甚為關注，囑學士每日都要上報念學的情況。他們曠課若叫學士報去先皇跟前就不好看了，尤其是康王，已被報過好幾次。先皇曾說過再報一次康王這學也不必念，就去函谷關外頭守一輩子作罷。別提那會兒還帶著齊昱、齊政，更兼有帶壞弟弟的錯處，故康王可算開始急了，幾乎想回王府叫人來撬門，齊昱和齊政剛到可以開始胡鬧的年紀，從前還沒缺過課，此時也頗為擔心，卻沒甚主意。
齊昱記得，那時候跟在康王身邊兒的一個清貴公子踱了步出來。那公子年紀同康王差不多大，平日裡很少言語，樣貌棱角挺出挑，那時臉色如慣常般不見笑意或擔憂，只很肅穆蕭然，宛若個垂幕帝側的謀士，嚴正道：「康王爺若只是怕晨學點名應不上，又何須急著進監去？叫學士沒法子點名不就成了麼。」
一語點醒夢中人，康王一如落水獲了浮木，抓著那公子胳膊大笑：「熙之！果真還是你有法子！」
原來那神色謹然的公子，便是溫家次子溫熙之。
雖世上排第二的從來是個不上不下的位置，但這教條落在溫熙之身上可不作數。
溫熙之上頭有個哥哥溫旭之，溫旭之在戍邊軍為軍檢督事，此時正隨戍邊軍趙黎與他父親溫久齡一道從殊狼國回來，和談軍政上功勛道道，名字一出威震三軍；他下頭便是溫家老幺小呆子溫彥之，新近治水有功滿朝眼紅，今日一旦上朝，鐵定是百官都恨不能揪上個關係奉承一番。
反觀溫熙之自己，自兩年前齊昱登基，他在九府提督任上逢了手下監官錯算稅銀的漏子，自請貶官去遙領了邊境昌、賀二州刺史，平日不出聲不出氣又天高皇帝遠，狀似被兩兄弟的風頭比了下去，然齊昱能在御案上見著的各地銀糧統錄中，昌、賀二州的歲貢稅賦卻是一年更勝一年地蓬勃.起來，足見此人不僅是有少年時的急智，更能有治地善民的大修為。
在齊昱印象中，少時在國子監裡、康王身邊，直至入班為臣進了大理寺、九府國庫，溫熙之從未出過差錯，也從未搏過什麼頭籌，永遠如暗水悠流，總不喜不怒不卑不亢，從來遊刃有餘，朝中十年沉浮裡，遇事能退則退，退不過即繞，繞不過實在要衝突，溫熙之卻也絕不會是敗落的那一方。
好似一塊鐵絲扎就的棉花，不攀緣不拒人，瞧著軟糯，然一腿踏進去才知其厲害。
齊昱靜著心去擱了文書翻開摺子，裡頭工工整整的顏楷寫了老三樣大事，軍政、民耕、官律道道分明，看得他沉了眉眼嘆出口氣。
一隻手臂從後頭搭住他脖子，是溫彥之穿戴好了起身走來，一邊打著呵欠一邊抬另手揉眼睛問：「大清早的，你嘆什麼？」
齊昱拉著他手臂笑了聲，只將那溫熙之拜請早朝的文書擱在他手心裡。
溫彥之迷迷糊糊拿過來一看，瞌睡瞬間清醒：「二二二哥回京了？！」
心中擔憂推己及人，齊昱十分寬慰，咂舌道：「瞧瞧你這出息。」
溫彥之：「……」
方才你不也唉聲嘆氣。
——等等……二哥回來……？
溫彥之忽而一凜，逮著齊昱龍袍後頸猛地一扯：「不好！你這兒有無我治水的摺子，快快快拿給我瞧瞧。」
齊昱被這一扯勒了口氣，指著邊上紅木書案的絲絨盒子還沒來得及叫出句「謀殺親夫」，就見溫彥之風一般刮過去，不禁怪道：「你這呆子怎見了鬼似的。」
溫彥之一邊忙忙慌慌找摺子看一邊道：「我二哥可比鬼厲害，從前每年回宗家一道只留五日，每日不做別的，就問我功課。」
——已將我問出了童年陰影！
齊昱一邊打開另兩道摺子一邊好笑：「治水能是功課？淮南水患同昌州賀州有甚關係，真問起來，你二哥也總不至於會吃了你。」
溫彥之翻出摺子一目十行，聽了這話，抽空瞥了齊昱一眼，居然乾笑出一聲：「我們且上朝看看。」
齊昱搖頭笑著由得他折騰，只看完摺子將早膳的兩塊酥喂到他嘴裡。溫彥之胡亂喝了幾口茶水，便跟著齊昱一道拾掇好了往紫宸殿走，手上還從齊昱桌案上捏了幾道緊要的摺子帶上，一路口中唸唸有詞，活像近日南門口成片兒扎堆的新科試子之一。
齊昱：「……」
至於麼。
這呆子居然這麼怕哥哥，在家是被欺負成什麼樣？
轉念間，他想起兩年前四年前的一樁樁一件件，康王賢王溫家溫熙之的影子一道道晃過，卻也忽而釋然。
畢竟溫熙之這人，單就那自請貶職之事，便確然有叫人敬怕的道理。
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從延福宮走到紫宸殿在望時，溫彥之辭了齊昱一行逕自往文德門走。畢竟君臣依舊有別，朝堂宮裡看顧的眼睛都多，比不得在外面南巡的時候，沒必要在此事上被人撞見，惹來不必要的麻煩。
外任回朝官員與常駐京中上朝的官員是不同的，須在紫宸殿外候宣，待早朝日常參奏結束方可由黃門侍郎帶領上殿。
溫彥之治水立了大功，其父溫久齡也即將從殊狼國談判回來領政績，溫家可算是滿門紅紫，此時他停停抱著摞摺子站在紫宸殿外，週遭無數官員認出他來，便速速歸攏來同他阿諛奉承套近乎，豔羨言語不絕於耳。
溫彥之皆是草草敷衍，一來不會逢迎也不願逢迎，二來家世龍寵俱在也無需逢迎，況此時他一心所念就是默念治水細軟，以應對二哥的抽問。然溫彥之本人也不是囫圇的，悉心作想下竟是越想細軟越多，多到他快要瘋魔了。
——怎麼辦，這個也會被問，那個好像也會被問……
正在他心神俱疲之時，一個清冷肅穆的聲音從他頭頂上幽幽落了下來。
「溫員外，年輕有為啊。」
這聲音耳熟得溫彥之差點摺子都沒拿住。他緊縮了手指回頭抬眼，只見出聲的人正挑著清眉垂眼看著他手裡的摺子，一張漠然的臉上掛了個似有似無的笑。
「二哥！」溫彥之神台一抖，立馬將摺子挪去背後，恭敬站直低了頭：「二哥你何時到京中的？我竟不知。」
「你知道就怪了。」溫熙之目色如海地靜靜看著他，臉上似有似無的笑愈發深沉：「昨夜家小將我回府之事報去你小院裡，你竟不在。」
溫彥之：「……！」天，竟忘了這茬。
溫熙之抬手就他背後抽過一本摺子翻開，看都沒看他，「你昨夜宿在何處了？」
「……」溫彥之忍著一臉的臊，腦子裡急轉再急轉，終於轉過個彎來：「我回工部交完文書，誤了出宮時候，就宿在部院裡了。」嗯，我真能隨機應變。
溫熙之垂眼看著翻過一頁的摺子上落著帝王印綬，於是平靜問：「皇上已召見過你述職了？」
溫彥之幾乎要咬斷舌頭：「是。」何止是召見過……
溫熙之微微抬眼瞥了他一下，又垂眸去瞧摺子：「哦？……我倒沒見過遞上御案的摺子，還能有再拿回來的。」
「……」溫彥之心裡倒抽一口涼氣，這他還真想漏了。他瞬間就想自剁雙手自斷舌頭——就不該將齊昱屋裡的摺子帶出來！二哥曾在大理寺待過，審人功夫一頂一好，早該想到和二哥對話就是一坑填罷又一坑，一謊圓過又一謊，最後不察之下定會露餡兒。
——從小吃了多少虧，為何總重複相似的遭遇。
——想哭。
溫彥之心裡悲苦不已，強自鎮定道：「二哥……皇上，皇上他讓我再瞧瞧，說今日上朝……還，還問我。」嗯，待會兒去尋齊昱串個供就好。
溫熙之聽罷，點點頭，鼻尖微微一動，抬手把摺子還給他。
溫彥之誠惶誠恐接下來，後背心都快被汗打濕了，卻不敢鬆懈一口氣，只因他依舊感覺頭頂上溫熙之垂看的視線猶如千鈞，並未移開，顯然是還未結束審問。
在溫彥之度日如年的長久煎熬中，溫熙之淡然抬手撫平了正三品赭色官袍上的一道褶皺，果真又口氣平平地問了他句：「你身上這蘅蕪新葉的香氣，還真挺出挑，工部部院裡都舍得燃這個？」說著抽了抽唇角，目似明鏡道：「呵，看來六部近來挺奢靡，京官待遇果真是好的。」
「……」
溫彥之覺得自己快要窒息，此時連倒吸口冷氣都無力做到了。
蘅蕪新葉這香可是御貢的，落到他們宗家的賞賜尚且不是頭等貨，曉事的世家公子一沾染就能聞得出差別來，然此處立著的他與他二哥兩個人中，當然並不止他溫彥之一個世家公子。
他二哥還比他多吃了十年飯。
他背脊一凜，顫顫掙扎道：「昨夜裡述職完了，皇上賞的，我回部院左右無事，便自己燃了些新鮮。」這這這再串個供！
「喔。」溫熙之瞭然點頭，眼角狹起個涼涼弧度：「怪不得，瞧你精神都不大好，這香燃制可費事啊，少說兩個時辰罷。」
……溫彥之要哭了。
他此時還能說什麼？說什麼感覺都在給自己挖坑。他心想齊昱為何還不上朝，他真的快要露餡兒了，快要崩潰了，快要暈厥了。
就在他想衝進大殿去問問齊昱究竟為何還不上朝時，紫宸殿內沉鐘一打，百官言談止了，一時浩然皆跪，廣袖振袍如山云出岫，笏板傾叩似泉珠落地。溫熙之淡淡退後兩步，提點溫彥之早朝始了，便跟著在溫彥之身後跪了下去。
溫彥之終於大大鬆開口氣，可誰知剛跪下，跪在他後頭的溫熙之竟盯著他背後又說了句話。
透著脊樑骨傳來，叫他整個人都陰森森起來。
「老幺，工部部院有蚊子罷。」
溫彥之猛回頭：「……啊？！」
又怎麼了？！
溫熙之隨著百官跪著三叩首下去，一張靜默的臉抬起來看著弟弟驚恐的神情，從來冰天雪地的臉上居然擠出個笑，淡淡道：「想來燃香引蚊蟲，你後頸上都咬紅了，一會兒去太醫院領些清靈散罷。」
少時，又想想，瞭然補了句：「或是祛瘀散也可。」
「！！！……」
溫彥之此時只恨地上沒縫身上沒刀，兀自強忍著一臉臊紅抬頭望向大殿最裡頭去，只見自家皇上齊昱正由周福扶上了龍椅，老神在在地端坐了，右手支著祥云的扶手，此時目光兩兩相接，還笑著向他打了個眼風。
——這是要作死他！
溫彥之一腔熱血卡在後頭，幾乎就要血濺金鑾殿了。
他明明記得昨夜睡前還沒有後頸那塊紅的！
齊昱這昏君定是趁他睡覺又咬了他！
完了完了，背後二哥理過仵作間還簽出過大理寺的斷案集，區區吻痕定是一眼就能瞧出來。
——早早回京還想多與皇上歇個兩日再想他事，怎麼就攤上了二哥回京的好時候啊！
——吾命……休矣！ |
