☆、第23章 【小郡主滿月】

八月初二這日，天氣漸漸涼爽。溫彥之逢了旬休歇在家中，又是大早就被噩夢驚醒過來，睡不得懶覺，將將洗漱完了坐在自家小院裡，看著院裡未完工的那個唱戲匣子，卻又擔憂起了云珠來。

不一會兒有溫家家丁來請安，傳話說了兩件事。一是老爹溫久齡出使殊狼國的日子定下了，左右還有四五日就要上路，二是今日靖王府小郡主滿月，靖王請溫家的帖子裡，點名要溫久齡捎帶上溫彥之一同去，家中稍後會派車來接他一起前往城郊靖王府。

究竟還是治水一事，太過張揚。溫彥之不禁想，否則從前老爹在朝為官那許多年，也不曾聽說哪個王爺點名要叫老爹帶上兒子前去的。不知靖王這是何意，皇上若是聽說了，又會作何想。

因是旬休之日，且溫彥之是以家眷身份應邀，再穿官服不甚妥當，故家丁還帶來了溫夫人準備的一應穿戴之物，並荷包、玉珮等，即是鴻臚寺卿家的公子該有的風度，也不踰越了七品官員的規制。溫彥之有些渾渾噩噩，只管兜頭罩上算數，又支頭在案上養了會兒神，就等到了溫家派來的馬車。

溫久齡坐在車上見幺兒目下烏青、神氣全無，自然很是心疼，唉聲嘆氣了好一會兒，「你這般，倒叫為父如何能放心出使？」

溫彥之問：「父親那邊，可有查到云珠的消息？」

溫久齡捋鬚再嘆道：「逸之已給各個相熟的城防寫了信，至今回頭的消息，亦都不算得甚麼消息。」

「那二哥可說過何時會有全部消息？」溫彥之追問，「父親在邊境的消息呢？」

溫久齡搖頭，「為父這邊沒甚麼消息，想來那女娃娃還沒出邊境。老幺，如今皇上都應了你幫著尋云珠，自然已是最萬全的法子，你可不能再愁了，你娘的車子就在後頭，一會兒要下車見了你這模樣，為父可怎麼說才好？」

話到此處，溫彥之只好把肚子裡的顧慮都嚥下，只悶悶坐在一邊，眉頭依舊緊鎖。少時又問：「父親出使一事，都安排好了？」

溫久齡笑道：「人在鴻臚寺，自然日日都是安排好的。此次今上給了為父九幽鎮龍符，加之戍邊軍趙小將軍和你大哥都不是善茬，估摸著能將殊狼國好好磋磨一頓。」

溫彥之看著老爹年邁的臉，也是有些不忍：「父親年歲大了，殊狼國路途遙遠，切不可逞能當自己是年輕人。聽說新上任的崔長丞極有能力，與禮部侍郎薛軼並稱今朝『粉黛』，此番出使，父親多多委任他們，自己不必太過勞累。」

「為父倒覺得自己雄風依舊在，你這小子還敢說為父老了。」溫久齡抬手捏了捏兒子的臉，「莫說為父，你也得學著休息，年輕輕的折騰成這樣，再不好生養著，為父打殊狼國回來就去皇上面前替你請辭。」

溫彥之躲開溫久齡的手，也是笑出來：「父親，現在算上品級您也只比兒子高半品，怎好抬手就捏兒子的臉，叫外人看了像什麼。」

溫久齡扯了扯嘴角，「這話你待會兒留著去和你娘講。」

果然，馬車一行到京郊停下來，溫夫人便帶著丫鬟撲來，很是一番「怎麼瘦了怎麼沒精神怎麼頭髮枯了是不是當職太辛苦要不要辭官」地問了一遍，摸頭捏臉不說，還不停地扯著溫彥之的衫子說得再改改，現在穿都大了。

四周前來恭賀靖王爺的官員不在少數，都不斷朝這邊張望，搞得溫彥之沒甚麼血色的臉上竟還泛起了羞紅。

——母親，您這般，叫兒子很難處。

進了王府，直行到前院，見靖王爺正抱著個奶娃坐在華庭裡，各處笑鬧不斷，溫久齡和溫彥之請安恭賀過了，靖王笑道：「今日溫大人和溫舍人乃是貴客，請入席稍候，本王還有事想與二位說。」

內侍便領了二人往席中落座，一路有各類尚未打過照面的官員不僅向溫久齡行禮，末了，還朝溫彥之打招呼，口氣上倒像是很熟絡的樣子，個把老爺子還能說出甚麼「許多年前還抱過你呢」或是「從前還給你買過糖吃」之類的。溫彥之自打記事以來自認從未忘記過一件事情，況且長年呆在宗家不曾在京城長大，他們說的這些，確確然都不曾發生過。

可是，百官都是有眼睛有耳朵的。今上為了給溫彥之出氣而大力整飭工部的事情，已經在京中傳得沸沸揚揚，今上專信溫彥之的治水之法，鄧侍郎及一干涉事主事被罷免，張尚書還「歇」在家裡，無一不說明溫彥之必定是如今御前的紅人，便是怎樣拉扯親近都不為過。況且溫久齡一直都是今上的心腹，同這父子二人打好關係，也能在今上跟前賣個好臉。

這卻叫溫彥之有些忐忑，總不斷想起皇上垂詢的那幾句「行高於人，眾必非之。前車之鑑，覆車繼軌。」他心知此時一步一路都由有心人盯著，只要他與父親行差踏錯半步，處境會比鄧侍郎等人更甚千百倍。到那時，皇上也不見得能護他們。

廊下的木椅裡，周太師、林太傅與唐太保三人正圍坐一處，語笑晏晏，溫久齡連忙領了溫彥之前去見過。林太傅深邃的目光在溫彥之身上兜了一圈，笑得很和藹：「這就是治水的溫舍人罷，不錯不錯，甚有爾父當年之風。」

溫彥之心中正是擔憂云珠之事，也想見云珠之事同這幾人定然脫不了干係，此時只能乾巴巴地回道：「太傅大人過譽了，下官遠遠不及父親。」

唐太保開了個玩笑：「我倒說你比你父親當年的模樣還好看，想是老溫總將兒子養在宗家，不然要叫京中高門貴女見了這風姿，不知多少人要拉他做女婿了。」

周太師哈哈笑，捋著花白的鬍鬚道：「瞧著溫舍人也有二十一二了，我等糟老頭子只管操心起人家婚事來，說不定小輩心中早有主意，老唐你也莫再玩笑了。」

溫久齡忍著口哭腔道：「三公見笑，就小兒這木頭樣子，哪位大發慈悲的才能瞧上他呢，心想著尋不見京中的兒媳婦，下官已著了他兩個哥哥在地方上留意，可人家一聽是七品的史官，無論如何也不肯將女兒嫁來，故才拖到現在未娶，或者就要孤獨終老了！」

周太師奇怪：「史官招人嫌這是不假，可女方家也得顧唸著公公是當朝鴻臚寺卿啊，又何得拒了婚事？」

溫久齡更是哀嘆：「太師有所不知，地方上的姑娘家鎮日聽坊間吹噓京中高門宅斗厲害，又有那起小話本述寫妯娌中事如何繁雜，總覺得好似嫁了官家就會被公婆拿捏到雞蛋裡挑骨頭的地步，對我等人丁略多的族門更是避如蛇蠍。您說說，這些小姐家裡，又要女婿玉樹臨風、家底厚實，又要女婿一心一意，還不得家道拖累，當真是要將女兒嫁給父母雙亡的就開心了不成？」

「老溫說的極是，哈哈哈，」林太傅笑道，「我孫女今日裡才與她祖母耳語過，說要嫁個本分老實、家中簡單的地道人。她祖母誚她道，天底下哪有那麼合適的地道人給你尋去？」

唐太保卻是拍了林太傅一下，指著溫彥之：「嘿，這眼前不就杵著個現成的麼，同你孫女年歲也相仿。」

溫久齡哭道：「太保可別打趣，我兒子這模樣，哪裡配得上林大人的掌上明珠，只道埋汰了嬌容，我家這小子萬萬當不起。」

林太傅倒說「亦沒什麼當不得」，之後竟目光中轉了幾轉，像是思索。溫久齡眼看這是個套，連忙應酬兩句，帶著溫彥之告退出來入了席，不免一身冷汗。

落了座不一會兒，果真見靖王將小郡主交給了奶媽，撣撣一身華衫行了過來。溫彥之連忙起身讓禮，靖王卻只是隨意坐在他身邊，兩三句後便問道：「想來溫舍人已將治水模子做好了，本王想問問那塑泥如何？」

原來是這件事情。溫彥之連忙道：「塑泥質高，使用甚是方便，循回用著也能節省不少空間，實乃好材料。」

靖王點點頭，又向溫久齡說：「實則，本王有一事想拜託溫大人。」

溫久齡躬身：「何用拜託，王爺所說老臣自當盡力，王爺請講。」

靖王抬手摸了摸下巴，笑：「本王聽幾位皇商說，溫舍人用於造模子的塑泥，在殊狼國境內的菏澤湖裡十分盛產，可當地人並不怎麼知曉用途，沒的浪費了。既然溫大人即將行使殊狼國，若是方便，能帶一些回來也是極好的。」

溫久齡恍然：「王爺真知灼見，拳拳為國之心，叫老臣十分感動。老臣定然不負王爺所托。」

「什麼真知灼見，」靖王笑得更深，目光看著溫久齡，「溫大人這張嘴可是會說，本王不過是撿懶托溫大人幫忙進貨罷了。況此去殊狼國，溫大人自個兒打算帶回我朝的東西，還能少了嗎？」

溫久齡賠笑一番，又寒暄數句，靖王正起身要去主位落座，外面忽傳了一聲：「皇上駕到！」

眾人都是一驚，一眾官員皆匆忙起身跪伏在地，怎麼也沒想到皇上會親自前來給小郡主賀壽。

不一會兒，一行宮人從假山後開路來，八抬的雕花木肩輿停在華庭前，齊昱笑吟吟地行下來，一身明黃的龍袍更襯得他丰神俊秀，長腿邁過前廳的門檻，他對著一眾官員道：「今日大喜，百官不必多禮，都平身罷。」又喚靖王道：「皇弟，朕的侄女兒在何處？還不抱來給朕看看。」

靖王連忙應了，讓奶娘去抱小郡主。

齊昱徐徐走到主位上落了座，目光落到席間，卻見溫久齡身邊還立了個穿云紫色衫子的溫彥之，正在他目光看過去的時候裝作不經意地轉開了頭。

——噫，這呆子竟也在。

在齊昱探尋的目光下，溫彥之本能想從懷裡摸張花箋來壯壯膽氣，伸手一掏才想起今日未穿官服。