☆、第14章 【謝皇上賜座】
溫彥之忐忑地摸到了桌邊，在離齊昱三位遠處，默默坐下：「微臣，謝皇上賜座。」
齊昱笑嘆：「你這呆子還真是不經折騰，這麼就能昏過去。」
溫彥之又起身要跪下：「微臣御前失儀——」
「別，」齊昱連忙止住了他，笑得相當和煦：「好生坐著吧，溫舍人再昏一道，朕可受不住了。」朕再沒有第二塊腰板拿給你當肉墊了。
溫彥之雖不甚明白這個「受不住」是個甚麼意思，但終究還是愣愣地又坐了回去，「謝皇上隆恩。」
「你坐那麼遠做甚麼，」齊昱挑眉，「朕並不吃人。」
溫彥之木了半晌，緩緩向齊昱這邊挪了一位，坐下。
齊昱又道：「朕身邊的板凳也不吃人。」
溫彥之只好垂頭又往前挪了一位。
這樣的距離，兩人之間隔了一張藤木盤云的板凳，不至近到夾菜手肘打架，亦不至遠到說話都費力氣，算作很合適。
齊昱瞧著他那副極不情願的模樣，快要笑出聲來，「朝中百官做夢都想同朕吃頓飯，到你這兒，倒很嫌棄似的。」
溫彥之垂著眼道：「微臣不敢，只是皇上此席豐盛，微臣無以為報，十分慚愧，不敢受膳。」
齊昱玩笑道：「你在實錄中，將朕歌功頌德一番，便成了。」
溫彥之連忙起身跪下：「皇上使不得！金銀不動其本，乃——」
「乃為史也。」齊昱都能背了，也是覺得腦袋疼，「跟你玩笑一句你就非要當真？倘若皇帝真能拿一頓飯就換來芳名留史，當年唐宗宋祖都還造甚麼反？」
……玩笑？溫彥之回過味來，訥訥道：「皇上恕罪，微臣愚鈍。」
「朕瞧著，是挺愚鈍的。」齊昱點點頭，逮著他的袖子往上一提：「起來，將飯吃了你愛跪再跪。」
「謝皇上。」溫彥之順勢起身，坐回凳上，自覺有些受寵若驚。
「多吃些，」齊昱示意左右內侍給溫彥之夾菜，和氣地笑道：「溫舍人，千、萬、別、跟、朕、客、氣。」
四個內侍齊齊上前，人手拿著一雙青竹長筷。
溫彥之只見那四隻手不知怎麼一陣晃來晃去，他面前的碗裡盤裡便都裝滿了各色珍饈，堆起幾個拳頭高的小丘。
周福友善提點道：「溫舍人，此乃御膳房特調的糖煲鴨掌、清蒸鱸魚、豆黃芝麻卷、彩蝶紛飛、太史五蛇羹、霸王披金甲，先吃著，不夠讓他們再夾。」
四個內侍雄糾糾道：「是！」
溫彥之愣愣地看了看爆滿的碗盤，又扭頭看了看坐在左手邊的皇上。後者不僅十分關切地看回來，還添了一句：「溫舍人若有別的愛吃的，只管說出來，朕讓御膳房做。」
「微臣……沒有了。」溫彥之默默拿起筷子，第一次覺得，今上明媚好看的笑容……更加明媚好看且動人了。
他再抱拳：「謝皇上賜席，微臣這便不客氣了。」然後就真的開始吃了起來。
齊昱開心地點頭，看朕不撐死你個呆子。
或然溫彥之是真的餓了，也或然，是他原本就很能吃。總之齊昱在看著他吃完了這一輪山珍海味後，連忙讓內侍給他盛上別的，可這麼一二三，四——五……六……七輪之後……齊昱一邊默默吃著一邊發現了一個事實……
朕完全是被這呆子的外表給騙了！
分明很能吃且完全不挑食，為何如此瘦！
不是晚上都只吃苦瓜泥和面嗎連點兒油腥都無！
難道是算準了朕要去才刻意做出兩袖清風的模樣！
齊昱擱下飯碗，不吃了。
好生氣，可還要保持微笑。
溫彥之終於吃完了，呆呆地從袖中掏出自己的絲絹，擦擦嘴，還很合禮數地在一旁恭敬跪下：「皇上洪恩浩蕩，微臣感激涕零。」
——還涕零了？
——朕要整你，你反而很享受的樣子？
齊昱失望，「起來罷。」
周公公在一旁看著，感覺自家皇上腦袋頂都在冒青煙，也是很心疼，試探道：「溫舍人要不再吃——」
「別耽擱了，」齊昱抖抖袍子站起來，感覺再吃多少這呆子也能繼續吃下去，「溫舍人拾掇一下，跟朕去趟工部罷，治水之事放了一日了。」
周公公連忙把溫彥之方才落下的布包花箋遞了過來，溫彥之接過來道了謝，便直挺挺地跟著齊昱出了側殿。
周公公跟在後頭，搖搖頭。
——皇上分明是還記著仇的樣子啊。
再次踏入工部石崗地板鋪就的堂院，溫彥之有些怔忡。
人道「雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改」，「物是人非事事休」等想必就是此時的心境。此處一牆一瓦都是如此熟悉，熟悉到他可以繪製出一張張不同剖面的構造圖紙，一一標明哪一張壁櫃裡放的是哪一年的卷宗。
經過遊廊轉角時，幾乎能聽見一串清澈的笑聲，和一人幽默的打趣：「你說你個老方，跟人家彥之學學好的！彥之多聽話！」
「便是學不了了，」前者笑道，「你瞧他那聰明勁，是能學得來麼？要不老秦你也將我送到宗家去養養，指不定能好呢！」
「瞧你貧的……」
……
「……溫舍人。」
「溫舍人，皇上問你話呢。」周福的聲音傳來。
溫彥之猛回過神，連忙跪下：「微臣在。」
齊昱垂眼瞧著他腦袋頂的烏紗帽，「朕讓你將昨日說的話，再同張尚書講一遍。」好端端地跪甚麼？
抬眼瞧了瞧週遭，這幾十年來也都是一個樣子，能有甚麼好看出神的。
溫彥之將河水自攻自治、城防排水之言再同張尚書講了一遍，張尚書聽罷，忽而跪下了。
「微臣該死。」張尚書聲音哽咽。
齊昱坐在上首的木案後，挑起眉：「你們日日萬死、該死的，朕也不明白了，究竟是多大的錯事？」
張尚書伏身道：「實則，溫舍人所言之法，臣……在工部卷宗裡，已然閱過……」
溫彥之聞言抬頭。
齊昱微微眯起眼：「那為何，朕從未聽過？」
張尚書伏在地上，背脊有些哆嗦：「此法，乃前工部侍郎……罪臣方知桐所發現，載於工部舊籍，當年亦並未呈給先皇……臣，臣以為……」
「張尚書以為，倘若用了罪臣的法子，便也朝自己身上抹黑，用錯了反遭話柄，可是？」齊昱冷笑了一聲，「如今見溫舍人將此法說出，是紙再包不住火了，終於知道伏在此處認罪，那朕且問你！」他狠狠一拍木案，「這幾日來朕在內朝外朝問了多少次治水之法！多少次！你卻偏偏要藏到現在！罪臣之法就有罪不成？你拿淮南萬萬百姓的性命給朕開玩笑？」
「皇上息怒！臣罪該萬死！」張尚書顫抖地伏在地上，不敢抬頭。
眼看齊昱的怒火很難平息，一直跪在一旁的溫彥之忽然出聲道：「稟皇上，實則……」
齊昱看向他，眉眼中有探尋之意。
溫彥之伏了伏身，道：「皇上容稟，工部舊籍之中所錄之法，乃從前的草圖、初想，尚且有很大紕漏，張尚書棄之不用，亦是謹慎之舉。」說罷又叩首：「微臣斗膽，求皇上息怒。」 |
