☆、第11章 【愛慕其姿容】

刑部大堂上，周云川高坐在月明清風匾下，一手支著木案，正打量著堂下的溫彥之。

溫彥之定定站在大堂中央，背脊筆直，神色淡漠。

「堂下何人？」周云川喝問。

溫彥之答：「下官內史府溫彥之，現任御前起居舍人。」

「御前當差？」周云川明知故問，「那你身為朝廷命官，竟知法犯法，更是罪加一等。」

原本他想拿此言嚇一嚇溫彥之，可後者卻只是木木然道：「下官不知，所犯何罪。」

周云川冷笑一聲，「大膽，本部令史在云珠院中將你抓捕，你竟還敢狡辯？說！你同那云珠，究竟是甚麼關係！」

溫彥之道：「鄰居關係。」

周云川道：「那溫舍人是錢多了燒身罷，竟會替鄰居買院子，還買在地段甚好的螳螂胡同。」

溫彥之沒有說話，畢竟此言之中並無問句。

周云川又問：「那云珠小姐，姓甚麼？」

溫彥之答：「下官不知，只道叫云珠。」

周云川道：「云珠小姐是昨晚失蹤的，你昨晚何在？」

溫彥之道：「下官在屋中睡覺。」

「有人看見，溫舍人家中來了客人，」周云川微微眯起眼，「這客人是誰？」

溫彥之一頓，片刻後，答：「下官不能說。」

「不能說，還是不願說？」周云川冷笑，「溫舍人，本官且問你，那云珠小姐年僅九歲，你為她買那宅子的時候，她亦才七歲。若說你是愛慕其姿容，仿若也有些說不過去，莫非溫舍人要告訴司部，你有個把特殊的癖好？若如這般，本官便懷疑你有售賣童娼之嫌，昨夜便是將人賣給了熟客！」

溫彥之眼睛都沒抬，「周侍郎如此懷疑下官，並無不妥，但周侍郎如此懷疑下官的客人……卻不太妥當。」

周云川道：「那客人是誰？」

溫彥之還是那句：「下官，不能說。」

周云川再問：「你與云珠，究竟是甚麼關係？」

溫彥之又再答：「鄰居關係。」

確確然，是鄰居關係。卻比鄰居，要複雜些。

云珠小姐，確實只是個九歲的女娃娃，然溫彥之並沒有那類說不得道不得的癖好，亦不是售賣童娼的老梟。

云珠，姓秦，是滿門抄斬的秦家，唯一留下的血脈。兩年前秦家遭難，全家慘死，唯獨小女秦云珠年僅六歲，身高還沒馬鞭子長，故得以倖免於死罪，卻依舊被充入奴籍。

云珠從小很聰明，那時候已什麼都會講，口齒特別伶俐。秦文樹最愛請寶生堂的班子來家中唱戲，故云珠從小連「夢迴鶯囀，亂煞年光遍」都能唱上兩句。每每溫彥之登門造訪，云珠就愛纏著溫彥之給自己折白翅水鳥，還奉承得有模有樣：「……就要溫小叔作狀元爺時，在大殿上摺的那一隻。」

秦家出事時，云珠不滿七歲。眼看著官兵進府拿人，小姑娘躲在奶娘懷裡一動都不敢動，就那麼眼睜睜，見著偌大個秦府變得支離破碎。她被充入奴籍，溫彥之從御史台出來後，聽說云珠尚在人世，幾乎跑遍了整個京城的百八十個伢府，最終在城西菜口胡同的人伢子手中找到云珠時，一個濃妝豔抹的鴇子正拉著那小人兒要走。

後來的事，叫別人見著溫彥之，都覺得他就是個紈袴罷了——

「……定是起了那等癖好，竟從鴇子那買了個九歲的女娃娃，才九歲啊……」

「聽說和宗家鬧了一場……要自己出來買院子呢。」

為了買下螳螂胡同裡相連的兩所小院，他幾乎將少年時起收藏的所有名家字畫，盡數變賣，甚至還搭了險，替人代寫過文書。

可云珠從那時起，就再不說話了，靈星似的眼睛也不若從前明亮。看了不少大夫，也沒個說法，薛嬸覺得，還是帶她出去走動走動的好。

避過了當年的風頭，剛入夏的時候，薛嬸帶著云珠到街上轉，溫彥之走在側旁，忽聽見戲院後練唱的兩個姑娘在練《草花仙子》。

云珠的眼瞬也不眨地看著，忽然開口說：「若能有個草花仙子那樣的大寶箱，日日都能聽戲，看小人兒跳舞，該多好。」

這突如其來開口說的一句話，將溫彥之打在原地久久不得動彈。

像寒冬冰封后的第一縷春風，亦像久經乾涸的土地偶遇第一滴露水，他站在巷陌中，忽而百感交集。

悵惘中，他慢慢蹲下，拍拍云珠的頭。

「云珠想要，小叔給你做。」

「那你究竟為何要給你的鄰居買房子？」周云川反覆問來，已然要失去耐心。

溫彥之答：「下官正好有套空宅而已。」

周云川想把驚堂木摔在這呆子的臉上。

正在他快要按捺不住時，下面稟說：「大人，鴻臚寺卿來了。」

周云川皺眉，站了起來，垂眼看著堂下的溫彥之，「……來得倒快。」

「下官拜見周侍郎！」溫久齡幾乎是一頭紮進了刑部大堂，在看見兒子的那一瞬，老淚縱橫，「我這逆子！給周侍郎添麻煩了！」然後在後面踹了溫彥之一腳，「老幺，你還不快謝謝周伯父賜訓。」

那廂溫彥之訥訥從善道：「下官謝周伯父賜訓。」

周……伯父……賜……訓……

周云川臉色鐵青：本官沒有那麼老！本官今年剛四十有五，比你爹小了二十歲，和他不是一輩人！

而溫久齡兀自攥著袖口拭淚，活活將自己降了一輩兒，也並不在乎：「下官斗膽請問周侍郎，我兒究竟犯了何事啊？」雖是在問，卻是捧著心口，一副周云川一將罪狀說出來，他就會厥過去的模樣，「……下、下官在家，日夜提心，茶飯不思，肝膽相懸——」

「你自己問問你兒子！」周云川連忙打斷了他，頭疼道：「溫大人，此處是刑部大堂，你身兼鴻臚寺卿、太常寺少卿等數職，想必很忙，到司部來怕是不方便罷。」言下之意，是這不合禮數。

溫久齡淚眼汪汪地凝視著周云川的雙眸，十分感動：「事到如今，周侍郎竟還會體恤下官的苦楚，下官老臉沒皮！」抓起溫彥之的手，悲慟道：「然，逆子犯事，乃父之過，下官亦必須來周侍郎面前，共聽訓斥！周侍郎不必顧忌下官臉面，只管訓！」

神情之誠懇，非常堅決。

周云川聽見自己牙咬得咯咯響，誰必須你來了？

而且我這是在審案子呢不是訓娃娃！

周云川道：「溫大人，刑部斷案，外人不可干涉！」

溫久齡涕淚，連連告罪，又狠狠看著溫彥之：「你這逆子，究竟為何被抓進來！」

溫彥之看入老爹的雙眼，半晌，道：「被抓進來時，令史大人也未說兒子是什麼罪。」

周云川一凜，正要說話，卻聽溫久齡大哭一聲：「混賬！令史大人怎會枉顧朝廷法度無由拿人！」

眼看溫久齡要把水攪渾，周云川怒道：「溫舍人所犯之罪，乃是售賣童娼！」

「已定罪了？」溫久齡捂著心口倒退兩步，右手顫抖地伸向前：「作孽啊！我的兒啊，你說你學什麼不好，要學那紈袴的混賬之事啊！」

「兒沒做過。」溫彥之扶住老父。

溫久齡一巴掌扇在他腦袋上：「還說沒做！朝廷禮法鏗鏘，周侍郎既說你所犯之事乃『罪』，必然是證據確鑿，又豈能叫你抵賴！否則多少言官會在御前彈劾周侍郎啊！」隨即拉住周侍郎的衣袖：「周侍郎，你說可是？」

周云川微微眯起眼，原來這老狐狸在此處等著呢。

溫久齡雖因任職鴻臚寺卿出名，卻也兼了太常寺少卿與其餘四五個職。想必是一早各方打探了，刑部並無此案的真憑實據，此時此刻頂著太常寺卿的名頭前來，意思就是「你若無憑無據敢抓我的兒子，我便能在御前揪出你罔廢祖宗法度之事，彈劾你到天荒地老」。

果然啊果然，本朝兩大金剛，內有叔父周太師的嘴，外有溫大人的淚，所言非虛。

從前公事從未打過對手，如今一見，其名可符。

「侍郎大人……」身後匆匆走來一個吏官，對著周云川耳語了數句。

周云川挑起眉，有些驚疑地看著堂下的溫彥之，低聲問那吏官：「消息屬實？」

吏官耳語道：「屬實，昨夜螳螂胡同的客，確確然，是今上與周公公。」

有今上加持，就難怪溫久齡能來得如此快了。周云川恍然。

再回想起方才自己潑給溫彥之客人的那盆烏漆墨黑的髒水，和那上不得檯面的癖好……

周云川芒刺在背，生生打了個激靈。

這人，是不得不放了。

馬車搖搖晃晃，溫久齡在車內掀開簾子，灑淚和刑部揮別。

簾子一合上，他目光投在溫彥之身上，卻是立即變了張臉。

「你說你這孩子，」溫久齡一手支著自己的腦門兒，眼淚一早幹了，神色只剩肅穆，「怎麼就不讓人省心。」

坐在對面的溫彥之靠著車壁，面無表情，「亦是父親總將兒子當孩童，好似兒子永遠都不如哥哥們當得事。」

溫久齡嘆息，「你要怪為父到什麼時候？從小將你養在宗族遠離朝堂，早就告訴過你，是為了保你平安，誰知你倒好，自己偷偷兒跑來參舉不說，還考了個狀元，京城裡多少雙眼睛齊刷刷望著！如今你入了朝堂，吃了苦頭，受了罪過，冤枉了這麼兩三年，為父看著都難受，你卻還是迷不知返？」

溫彥之垂下目光，神色淡然，放在膝上的手指，卻是攥緊了衣衫，「兒子只想……只想保秦家最後一滴血。」

「云珠之案，無人報官，案發時不到寅正，刑部門都還沒開，你卻能被立即抓進去，」溫久齡道，「你這榆木腦袋，究竟有沒有想過為甚麼？別人不知云珠身份，當你是個紈袴，你當他們也不知？」

溫彥之道：「兒子知道。始終有人在盯著兒子，亦是盯著云珠。然，兒子亦不可能不顧恩師之女。」

溫久齡狠狠嘆了口氣，「哎！我溫家……甚麼都好，就是心太軟。旭之也是這性子，前日還被御史台參了一本……」

「大哥做甚麼了？」溫彥之抬頭。

溫久齡頭疼地閉眼，「近日殊狼國進犯西北，旭之治下出了逃兵，他感念那逃兵已有妻兒，就饒了那逃兵一命。御史台參他身為軍師，卻心存婦人之仁，放走逃兵，無異於鼓動士兵逃竄……還好那逃兵最後自裁謝罪，不然這事恐怕不好了結。」

溫彥之皺眉：「御史台——」

「是啊，哪場仗沒幾個逃兵，如此小事爾！」溫久齡道，「可見御史台一瞬也不瞬地盯著我們溫家，老幺，你懂不懂這是為何？你究竟懂不懂？」

溫彥之一怔，當年的御史斷丞彭懷秋已升作御史大夫，刑部亦是姓林也姓周。如今溫家在軍中之事，朝中之事，街坊市井之事，他們竟都一一觀察提防，一旦有機可乘，便實力打壓，究竟意欲何為？如此掌控，如此費心盡力……

溫彥之不置信地看向父親：「莫非他們要謀——」

溫久齡連忙摀住他的嘴，「休說休說，你還嫌為父身上的麻煩不夠多？」稍一會兒，終於放開，又嘆氣：「周林兩家已連，彭家的態度雖還很模糊，然一旦舉事，至少是隔岸觀火。此時此刻，我們尚需小心為妙，那云珠——」

「云珠何在？」溫彥之只覺百抓撓心，不禁脫口問道。

溫久齡搖了搖頭，「你莫問了。既秦尚書當初於你有再造之恩，則也是對為父的恩情……云珠乃秦尚書之女，云珠之事，你不必再管，為父會盡力查探。還有——」

「既你如今已入這泥沼，為父便教你一句。從今之後，為人處世，不可莽撞妄為，需時時顧念溫家，亦要顧念你自己的性命，工部舊案，萬萬收手，需待今後時機成熟。周、林今日還不願動我，乃是畏懼他們舉事之日，邊境不穩，想要彈劾旭之，亦是因我溫家在軍中還有幾個指頭可動。我溫家雖暫時平安，卻也不知今後形勢究竟如何。周、林知曉溫家是不可能與他們為伍的，故我們在他們心中，早已標入帝黨，我溫家，亦只有效忠於皇帝，才能有與之一抗之力。」

溫彥之閉目，嘆息：「父親的話，昨日……今上亦垂訓過兒子。」

安穩，方可圖後事……沒想到，今日感悟，方有這層意思。

溫久齡笑了一聲，「雖說今上對溫家聖眷尤濃，然，能得今上親口訓斥，倒也算你有些福分。當年你初初買下云珠，為父還以為你是終於學會了那紈褲子弟的脾性，喜得很，哪知道你卻是替秦……罷了，罷了。乾元門快至，今日之事，為父亦是受了今上指點，方可速速前來撈你。現下，你先去宮裡上職，給今上磕頭謝恩，從此往後，盡心輔佐，今後的事，我們今後再說罷……」

溫彥之點頭：「知道了，兒子謝父親。」