陸斬同意女兒進宮了，明惠帝下詔書之前，卻還得同皇后打聲招呼。
後半晌忙完政事，明惠帝移步去了昭陽宮。
萬皇后這幾天都挺高興的，兒媳婦慶王妃又診出了喜脈，前面已經連續生了兩個女兒，這次怎麼都該是兒子，後宮大體上安定無事，萬皇后便親手拿起針線，想給明年出生的嫡孫做件小衣裳。
縫完一條袖子，她的大宮女蘭歆小步趕了過來，「娘娘，皇上來了。」
萬皇後手一抖，指腹瞬間傳來刺痛。
但萬皇后眉頭都沒皺一下，示意蘭歆先去接駕，她飛快吮下指腹，收好針線穿好鞋子，面容平靜地去了堂屋，在門口撞見一身明黃龍袍的男人，忙低頭行禮，「皇上。」
明惠帝點點頭，徑自去了東次間，瞧見針線筐里的小兒衣裳，男娃樣式，明惠帝想了想，一邊坐到榻上一邊問道：「給培哥兒做的？」
福王府的三皇孫乳名叫培哥兒。
萬皇後為他倒茶，笑著道：「培哥兒衣裳夠多了，老大媳婦又有了好消息，這是給那邊的。」
明惠帝嗯了聲，撿起小衣裳翻看，心思卻並不在孫輩上。放下緙絲緞子，明惠帝示意萬皇后也坐，然後端起茶碗，閑聊般地道：「中秋那晚朕微服出宮，偶遇陸卿愛女陸筠，小丫頭一晃眼都十八了，朕見她柔順可愛，決定接她進宮，你覺得封她什麼位分合適？」
說完了，目光終於落到了萬皇后臉上。
萬皇後面露驚訝，過了會兒才笑道：「我記得，阿筠小時候皇上就很喜歡她吧？這可真是緣分。位分的話，陸大人輔佐皇上多年，忠心耿耿，幾個兒子也都是棟樑之才，不如先封阿筠貴人，侍寢后再提到嬪位？」
其他秀女，侍寢升貴人，有喜了才升嬪，陸筠一個嫁過人的，相當於進宮就能封嬪，萬皇后覺得，這樣安排已經足夠彰顯明惠帝對陸筠的那幾乎人人皆知的寵愛，以及對陸家父子的看重。
萬皇后探究地觀察對面的天子。
明惠帝微微皺眉，「不必那麼麻煩，四妃之位尚缺一妃，直接封阿筠為妃吧，那晚朕行事草率連累她被百姓非議，封妃也算是一點補償。」
萬皇后難以察覺地抿了下唇，恭順道：「皇上所言極是，那皇上可想好阿筠的封號了？」
明惠帝略加思忖，道：「阿筠嫻靜貞淑，溫惠柔嘉，朕覺得『容』字不錯。」
容妃？
萬皇后心裡苦笑，皇上早就想好了吧，倒要來她這裡做樣子。
曾經因為娘家人被明惠帝冷落了多年，萬皇后縱使對此事有所不滿，她也不敢再得罪明惠帝，故違心附和了一番。明惠帝過來就是為了陸筠進宮的事，說完了，他就走了。
對萬皇后，明惠帝從未喜歡過，先皇安排皇后給他是為了子嗣，明惠帝便履行一個丈夫的職責，對一個大他三歲的女人，明惠帝生不出任何憐惜。後來已故的承恩侯意圖挾天子以令諸侯，明惠帝收拾完狼子野心的國丈，看在兒子的份上才沒有動皇后。
送走明惠帝，萬皇后一個人回到卧房，愁眉緊鎖。
昨天她就得到中秋夜的消息了，一直在擔心皇上會接陸筠進宮，沒想到擔心竟然成了真。陸筠年輕貌美，身份顯赫，皇上喜歡她喜歡到了連她嫁過人都不在乎，初封便封容妃，這般的盛寵，將來一旦陸筠生了皇子，而皇上又年富力強……
鬼使神差的，萬皇后忽然想到了陸家的子孫們，陸嶸兄弟幾個，到他們的兒子，要麼文要麼武，就沒有不出彩的。朱氏只是一個村姑，她生的兒子卻是陸家兄弟里最聰明最前程似錦的狀元郎，陸筠那麼像朱氏，會不會與朱氏一樣，自己蠢，子女卻都是人中龍鳳？
再想想她的兩個兒子，一個平庸一個呆傻，萬皇后眼裡突然掠過一道寒意。
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第二日早朝，明惠帝下旨封陸筠為容妃，命欽天監、禮部、工部籌備。
聖旨一出，滿朝嘩然，文武大臣們全都看向了陸斬。
陸斬肅容跪拜，叩謝皇恩。
幾個御史互相看了眼，有個膽大的出列，稱陸筠品行有瑕，不堪皇上如此盛寵，因大齊高祖皇上的孝康皇后也是再嫁之女，他不敢指責陸筠再嫁，只能攻殲陸筠的妒婦之名，請明惠帝降低陸筠的初封位分。
「品行有瑕？」明惠帝端坐於龍椅上，聞言面露諷刺：「朕也曾聽說市井之間有些流言蜚語，下旨前特命人暗查，證實那些不過是子虛烏有，趙卿敢出此言，莫非握有朕沒能查出來的實證？」
趙御史頓時額頭冒汗，這兩日京城大街小巷都在傳明惠帝、陸筠與姚家的事，他只是聽說過坊間議論，但無風不起浪，如果陸筠不是妒婦，傳言是怎麼來的？
「微臣，微臣是聽人議論……」
「耳聽為虛，眼見為實，趙卿身為御史，連這道理都不懂嗎？」明惠帝臉色沉了下來，狹長眼眸冷冷地盯著幾位御史，「御史之責，糾劾百司，辨明冤枉，提督各道，朕倚重諸位為耳目風紀，爾等遇到有違禮法之事，應先明辨是非，再上達天聽，而非妄信坊間傳聞，同那些無知婦人一樣以訛傳訛，辜負朕之信任。」
「微臣失察，請皇上恕罪。」天威赫赫，趙御史悔得腸子都青了，惶恐跪下請罪，心裡把剛剛用眼神慫恿他的同僚狠狠罵了一通，早知對方沒有出來，他何必觸這個霉頭。
明惠帝掃眼其他臣子，厲聲罷了趙御史的官，殺雞儆猴。
當天傍晚，隨著官員們陸續回府，明惠帝的封妃旨意與趙御史妄言丟官一事，也迅速傳了出去。
第二天姚寄庭告了假，沒去戶部當差，也就是在當天上午，柳家派人給姚老太太送了口信，稱柳夫人偶感風寒，明日無法去安國寺進香了。姚老太太失魂落魄的，躺在榻上有氣無力。
早在明惠帝的旨意出來時，她就料到了柳家會悔婚。
陸筠註定要進宮了，姚家完了。
姚老太太心口堵得慌，堵得她腦仁疼，疼得她想衝到陸家，打死那個狐媚惑主的賤人。陸筠憑什麼進宮，憑什麼害得她孫子一蹶不振，害他們姚家落得今天的光景，再無出頭之日？
「老太太，老太太，不好了，公子他，他……」
外面傳來姚寄庭身邊大丫鬟如意慌裡慌張的聲音，姚老太太強撐著靠到床頭，皺眉看向門口。如意很快露出身影，看到姚老太太，她撲通跪了下去，低頭痛哭，「老太太，公子他，他不讓我們在屋裡伺候，他，他把頭髮都剪了……」
姚老太太聞言，眼珠子一凸，緊跟著一口老血噴了出來！
丫鬟們手忙腳亂地過來伺候。
「滾，都給我滾！」姚老太太抹把嘴角，踉蹌著爬下床，拄著拐杖朝孫子那邊趕去，走到半路，迎面就見一個穿灰袍的斷髮男子慢慢地從月亮門那一邊轉了過來。男人腳步緩慢，臉色蒼白，雙眼無神，正是姚寄庭。
「寄庭……」姚老太太嘴唇哆嗦，手裡的拐杖倒了下去。
「祖母，您想要孫子光宗耀祖，孫子做不到了，您想要姚家子孫滿門，孫子的心死了，也做不到了。我已經寫信給大哥，不日大哥便會過來接您，祖母的教養之恩，孫子來生再報。」
姚寄庭跪到祖母面前，慢慢地磕了三個頭。
姚老太太淚如雨下，撲下去死死地抱住孫子，疼得心被人挖出來一樣，「你這是何苦，這是何苦啊，她就那麼好，讓你惦記成這樣，連祖母都不要了……寄庭，寄庭，你是想要祖母疼死啊……」
姚寄庭木木地跪著，眼帘低垂，聽著祖母撕心裂肺的哭聲，他眼底一片平靜。
阿筠要進宮了，要做皇上的妃子，一想到她被皇上寵幸的情形，他就渾身發疼，一想到繼續留在京城會被人恥笑，他就覺得活著，還不如死了，一了百了。但姚寄庭不想祖母白髮人送黑髮人，所以他會繼續活著，去別的地方活著，遠離京城。
「祖母，您多保重，恕寄庭不孝，不能再在您身邊侍奉。」
默默聽祖母哭了許久，姚寄庭堅定地扯開祖母雙手，站了起來。姚老太太哭聲更慘，抱著孫子腿不讓他走，姚寄庭再次將人推開，隨即頭也不回地離去。姚老太太哭嚎著命人去阻攔，只是姚寄庭這樣不正常，誰敢攔？
兩刻鐘后，一輛馬車緩緩駛出南城門，一路朝南而去。
楚國公府，因為暗中派人盯著姚家，太夫人第一個得到了消息。
她恨鐵不成鋼地攥緊了茶碗。皇上接陸筠進宮，御史不頂用，唯一還能壞事的便是姚家，姚老太爺是帝師，只要姚老太太鬧起來，明惠帝便是武斷專行，一世英名也會因陸筠受損，此時明惠帝貪圖美色不在乎，將來總有後悔的那日。可姚寄庭灰溜溜走了，明惠帝順風順水地得了陸筠，哪還會計較？若陸筠受寵生子，慶王就又多了一個勁敵，畢竟明惠帝才三十多，足以活到小皇子封王娶妻。
「姚老太太呢？」太夫人抱著最後一絲希望問，姚寄庭出家了，姚老太太肯定恨死陸筠了吧？
派去盯梢的管事遲疑著道：「好像，好像瘋了……」
