除夕這日，下雪了，鵝毛大的雪花簌簌下落，鋪了滿地。
但這大雪絲毫沒有減輕京城的年味兒，鞭炮聲聲，孩子們趁著沒有宵禁在雪裡奔跑，玩鬧聲在一陣又一陣的爆竹聲里此起彼伏。皇宮裡明惠帝宴請宗親、大臣，煙花接連不斷地在夜空綻放，映得雪花都染了霞光。
陸明玉已經定親了，今晚的宮宴她沒再去，披著斗篷捧著手爐與留在家中的大夫人、二夫人、姑姑坐在一塊兒，看兩個堂兄帶人在那邊放煙花。看到一半，宮裡賞了兩道菜過來，菜底下架著小炭爐，打開蓋子菜居然還是熱的，眾人象徵地一人夾一口，沒太把這兩道菜當回事，畢竟陸家年年都會得到皇上賜菜。
賞完煙花，娘幾個挪到暖閣里說話，一年到頭就算有些磕磕碰碰，除夕晚上誰都沒有再提那些晦氣的，專揀吉祥話說，刻薄如二夫人，也一直都笑呵呵的。她當然高興，前幾天武康侯府才送來消息，陸懷玉有喜了。
一高興，二夫人忍不住又提起了女兒的孕事，「等明年，錦玉、懷玉就都能帶著小傢伙們回來了，到時候肯定特別熱鬧。」
大夫人敷衍兩句就轉移了話題。
陸明玉悄悄觀察姑姑，見姑姑捧著茶碗，神色溫柔嘴角含笑，好像在憧憬與兩個姐姐團圓的模樣，並沒有因為二夫人提到孕事而傷懷，陸明玉心裡卻有點酸酸的。這幸好是姑姑想得開，不然陸家出嫁的姑娘們就她孕事困難，姑姑得多難受啊。
聊著聊著，夜色漸深，陸斬、朱氏領著一家老小回來了。
陸明玉過去接母親，在門前同祖父祖母道別，然後牽著恆哥兒跟在父母身後，回自家的三房。年哥兒睡著了，被陸嶸抱在懷裡，蕭氏擔心雪花落到小兒子脖頸中，仔細替兒子掩掩斗篷，陸明玉看在眼裡，心裡暖融融的。
一家團圓，這才是除夕。
陸嶸先去送兩個兒子回房，蕭氏撐傘送女兒回梅苑，路上低聲對女兒道：「阿暖，今晚皇上賜菜，沒賞姚家。」
陸明玉驚訝地看向母親，抬頭時，嘴角先翹了起來。
其實皇上賜菜，沒人真的饞那兩道菜，享受的是這份榮耀，因為皇上每年只會給他看重的臣子賞菜，賜菜既說明了皇上將這家一年的表現看在眼裡，給予了肯定，又為接下來的一年打了個開門紅。而姚家這樣的門戶，眼下當家男人沒什麼功績，皇上賜菜為的是他與姚老太爺的情分，突然不送了，只能說明姚家德行有虧，皇上不再顧念舊情。
京城的官太太們一個比一個精，皇上這一賜菜，幾乎就差直接把德行有虧的罪名扣在姚家頭上了，那些官夫人即便猜不出陸家休夫的真相，也不可能再單純相信姚老太太先前散布出來的謠言。
可是竊喜之後，陸明玉又有點擔心，「娘，你說皇舅舅這樣幫著咱們，是看在你的情面上，還是……」
蕭氏搖搖頭，沉默不語。
她也猜不透這個皇兄的心思。如果說明惠帝看上小姑子了，但大半年過去了，明惠帝一直都沒有任何錶示，怎麼看都不像對小姑子動了心。可如果沒放在心上，明惠帝何至於隔了這麼久，還對姚家秋後算賬？
第三種可能，就是明惠帝做出此舉，其實根本沒有考慮他與陸府的私情，而是明惠帝親眼目睹小姑子為求子昏倒，清楚小姑子與姚寄庭鬧僵的真相，他覺得姚家行事不夠光明磊落，不配再得到這份榮耀。
「靜觀其變吧。」走到梅苑院門前，蕭氏才幽幽地道。
陸明玉嗯了聲。這事瞎猜沒用，只能靜觀其變了。
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楚國公府，回到三秋堂，太夫人單獨留下長孫說話，「今晚皇上沒給姚家賜菜，你可知曉？」
楚行意外祖母會提到此事，看了太夫人一眼，點點頭。
太夫人沉思道：「我就說阿暖她姑姑不像是善妒的脾氣，皇上聖明，絕不會無故冷落姚家，也不知道這裡面有什麼隱情。」
「這事與咱們無關，祖母別費心了，早點安歇罷。」二更都過了，楚行有點擔心老人家的身體。他父母雙亡，是祖父、祖母將他帶大的，如今祖父已經過世，只剩祖母一個至親長輩，楚行不希望祖母太過操勞。
「怎麼無關？等你娶了阿暖，咱們與陸家就是正經八百的姻親了。」太夫人笑著提醒長孫道。
提到未婚妻，楚行垂下眼帘，沒再解釋他是說姚家與自家無關。
「行了，早點睡吧，明一早你還得去陸家拜年呢。」太夫人也有點困了，朝長孫擺擺手。
楚行低頭告退。
太夫人看著長孫挺拔巍峨的背影，再想想今晚的事，對陸明玉這個長孫媳婦越發地滿意起來。明惠帝寵愛陸明玉人人皆知，這次陸斬霸道做出替女休夫的稀罕事，明惠帝竟然還肯替陸家撐腰，可不就是愛屋及烏，主要還是給外甥女面子？
陸明玉在明惠帝心裡的分量竟然這麼重，那麼陸明玉嫁到自家，對孫女婿慶王來說便是錦上添花了。二皇子瑞王因為生母賢妃不為皇上所喜，四皇子刻薄跋扈，聰明反被聰明誤，也是不成器的，五皇子還小，怎麼看太子之位都是慶王的。
等慶王封了太子，再登基為帝，她孫女便是大齊的皇后！
眼裡精光閃爍，興奮勁兒過去了，太夫人才傳身邊的丫鬟進來服侍。
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大年初一，陸明玉早早起來，梳洗打扮完畢，領著兩個弟弟先去給長輩們拜年。
因為知道楚行今日要過來，陸明玉陪祖父祖母吃完餃子就躲回了梅苑。採桑派人留意准姑爺的動靜，聽說人來了，立即跑進來打趣主子。陸明玉瞪她，面朝琉璃窗轉過去，低著腦袋繼續翻看遊記，假裝在看書。
大概過了一刻鐘，院子里傳來了年哥兒雀躍的聲音，高興地喊姐姐。
陸明玉偷笑，不用猜也知道，弟弟肯定從楚行那裡收到壓歲錢了。
「姐姐，姐夫給了我一個十兩的金元寶！」
年哥兒顛顛地跑進來，進屋便熟練地踢了鞋子，爬到暖榻裡面朝姐姐炫耀。
陸明玉看看弟弟手裡金燦燦的大元寶，笑著逗弟弟：「那你還不快收起來，小心丟了。」
「嗯，我裝荷包里。」年哥兒拿出自己的小荷包，十分艱難地將元寶塞了進去，塞得太費勁兒，袖子里忽然掉出來一個小荷包。陸明玉被弟弟逗笑了，撿起荷包問他：「你到底準備幾個荷包來裝壓歲錢啊？」真貪心。
年哥兒瞅瞅姐姐手裡的荷包，卻嘿嘿笑了，撲到姐姐耳邊道：「姐夫說了，這是他給你的壓歲錢。」
男娃溫熱的氣息吹得陸明玉耳根痒痒的，一聲「姐夫」成功地讓陸明玉紅了臉，看眼那邊的採桑、攬月，陸明玉飛快收起荷包，低聲警告弟弟不許亂說。年哥兒一本正經地點頭，然後著急地道：「那我去找姐夫了！」
他就是來幫姐夫送東西的。
「慢點走，不許瘋跑。」陸明玉不放心地叮囑弟弟。
年哥兒一邊答應一邊撒歡跑了。
陸明玉默默坐了會兒，再次轉身，悄悄打開荷包……
又是一隻小金馬，幾乎一模一樣，個頭也不見長。
陸明玉先是笑，跟著微微嘟嘴。什麼人啊，上次送的猴子擺明了就是給弟弟們的，兩個小傢伙一人搶了一隻，平時使喚猴子端茶倒水，要麼出去叫猴子欺負別的男娃，稀罕得不得了。這次送她的小金馬，既沒有新意，塊兒頭也不及他送弟弟的十分之一……
他到底要娶她，還是娶她的弟弟？
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楚行想娶的當然是她，正月一過，楚國公府就把聘禮送來了，擺了滿滿一院子，金玉寶石翡翠，瓷件兒香料傢具綾羅綢緞，全都是最上等的，等閑勛貴人家都拿不出來，把二夫人羨慕的，眼睛都快紅了。
送了聘禮，順便遞上挑好的三個吉日，請陸嶸夫妻選一個。
陸嶸一看，最早的在五月，中間的是十一月，最晚的明年開春。
他冷哼，意味深長地對妻子道：「這人真夠狡猾的，擺個明年的做做樣子，讓咱們誤會他不是特別著急跟咱們搶女兒，可阿暖會同意嗎？那孩子早就盼著嫁了。」女大不中留，陸嶸試圖勸女兒確定楚行能避開那道劫后再嫁，女兒卻堅決不答應，非要早點嫁過去，就像對她娘說的，一心想替楚行留個種。
但陸嶸豈會讓女兒有變成寡婦的危險？從女兒口中得知淮南王今年入秋會造反，他就開始暗示皇上防患未然，明惠帝早有計較，找個理由把淮南王的王妃、世子「請」到京城久居，淮南王極其寵愛這個王妃，至少這幾年，他都不敢輕舉妄動。
明年成親，女兒不同意，冬月成親太冷，準備起來不方便，那就只能定在五月了。
陸斬不太願意，奈何去年楚行送的那兩隻猴子徹底俘獲了陸家所有女眷的心，朱氏是最滿意的，吹吹耳旁風就把丈夫哄好了。
媒人喜滋滋帶著陸家選好的吉日，回楚國公府復命。
距離婚期只剩三個月，太夫人擔心長孫「不懂事」，把次子叫過來，囑咐了一番。
楚二老爺也很關心侄子的人生大事，當天就派人精心搜羅一箱子春.宮圖，送去了定風堂。
