五月時節，白日炎熱，待到黃昏起風了，才略顯涼快起來。

一日的差事結束，姚寄庭收拾一番桌面，與幾位同僚前後出了門。

「豫德，初十有空嗎？」

走著走著，左邊肩膀被人一拍，姚寄庭回頭，對上同科進士楊川神采飛揚的臉龐。姚寄庭微笑，「怎麼，楊兄有喜事？」

楊川抽.出摺扇搖了搖，笑道：「喜事算不上，就是初十我生辰，想請幾個朋友去一品齋吃席，席后坐船游湖，趁休沐好好逍遙半晌。賢宗他們都說好了，就差你一個，怎麼樣，豫德那日有安排嗎？」

姚寄庭微微沉吟。初十，他已答應陪妻子去上香，只是，楊川生辰，特意邀請他了，他不去似乎不太合適，而且他現在在戶部做事，正六品山西清吏司主事，楊川分到了工部，但楊川父親任山西清吏司郎中，正是他的頂頭上峰……

「楊兄生辰，我當然要與楊兄同賀。」姚寄庭並沒有猶豫太久，很快就做出了決定。

楊川朗聲道謝，徑自回家去了。

姚寄庭笑容收斂，想到家中盼他休沐盼了幾日的妻子，有些為難。

「天黑了不回家，在這裡站著做什麼？」

熟悉的威嚴聲音突然從後面傳來，姚寄庭心中一凜，連忙打起精神，朝來人行禮，「岳父。」

陸斬淡淡應了聲。

姚寄庭恭敬解釋了一番，當然只提楊川邀他同游，未提他註定要爽了妻子的約。

陸斬最不喜書生們那一套，皺眉提醒道：「喝酒可以，不許碰那些歌姬。」

「岳父多慮了，只是我們幾個同科小聚，沒有歌姬，否則我也不會答應。」姚寄庭低頭保證道。

陸斬能把女兒嫁給姚寄庭，自然提前查過姚寄庭的行事做派，知道這是實話，警告完女婿就走了。姚寄庭恭恭敬敬地跟在岳父身後，一直把陸斬送上馬車，他才上了自家馬車，打道回府。

陸筠在屋裡給丈夫做秋袍呢，丈夫歸來，她喜上眉梢，但這喜意在得知丈夫不能陪她去上香求子時，立即消失的乾乾淨淨，一臉哀怨地望著丈夫。

姚寄庭愧疚極了，但他有他的難處，走過來，扶著妻子肩膀解釋道：「阿筠，官場應酬必不可少，我在翰林院熬了三年多才分到戶部，再想往上升必須得到揚大人的舉薦，現在我與楊川打好關係，對我將來的升遷也有益。」

陸筠不懂，悶悶道：「楊大人是戶部郎中，我二哥也是啊，有我二哥幫忙，你還管他……」

姚寄庭笑著打斷她：「不一樣的，我在山西清吏司，二哥管的是浙江清吏司，不然我豈不會陪你？

陸筠懂了，可盼了多日的夫妻同游一下子沒了，她就是不高興。

「再等等，二十那日我肯定陪你。」姚寄庭親親妻子小臉，信誓旦旦地保證道。

陸筠眼帘不抬，秀眉仍蹙。上香求子，她越早求菩薩送子，菩薩才會越早幫她，而且她因為丈夫不陪她就不去，菩薩在天有靈，肯定要覺得她不夠誠心。咬唇想了想，陸筠嘆道：「罷了，你去赴席吧，明天我去問問嫂子，如果嫂子有空，我請嫂子陪我去。」

妻子不怪他，姚寄庭鬆了口氣，卻笑道：「費那事做什麼，讓祖母陪你去不就行了？」

陸筠立即搖頭，心虛地扯謊道：「祖母年紀大了，坐馬車太辛苦，還是我跟嫂子去吧。」

每日都要承受姚老太太盼她生子的目光，陸筠現在連去姚老太太面前晨昏定省都要發愁，怕見到姚老太太，難得可以出門，她怎麼會自己找罪受？與嫂子同游是散心，跟姚老太太在一起，她坐立難安。

姚寄庭是男人，不懂女人心裡的彎彎繞繞，以為妻子真的孝敬祖母，他欣慰不已，抱著人誇道：「阿筠真好，你這麼體貼人，祖母肯定會越來越喜歡你的。」

陸筠靠在他懷裡，無聲地笑了，笑容苦澀。

第二天，姚寄庭繼續去戶部當差，陸筠陪姚老太太用早飯。飯後，姚老太太看著孫媳婦喝了滿滿一碗調理身子的補藥，這才道：「趁早上涼快，你這就回娘家吧，問問你嫂子有空沒，她若沒空，祖母陪你去。」

關係到姚家的子嗣，姚老太太再懶得折騰也願意陪孫媳婦去上香。

湯藥味道又苦又怪，陸筠雖然喝習慣了，但還是白了臉蛋，乖順點點頭，行禮過後就領著周嬤嬤走了。

「夫人。」走出姚老太太的院子，周嬤嬤熟練地把袖中的蜜餞遞給她。

陸筠笑，接過蜜餞含在口中，化解嘴裡殘留的苦味兒。周嬤嬤在旁邊看著，又心疼又無奈。女人生不出孩子，那就不能怪婆家人催得緊，而且姚老太太只是安排夫人喝湯藥，這在高門大戶里都算是好的了，換個婆婆或是老太太，恐怕早就往姑爺房裡塞人了。

因此周嬤嬤雖然有點不滿姚老太太，卻沒有在朱氏、蕭氏耳邊告過狀，更別提陸筠怕她多嘴，早就提醒過她。

換身衣服，陸筠渾身輕鬆地回了娘家。

陸家剛辦完一件婚事，蕭氏這兩天難得輕鬆，一聽小姑子要去求子，她馬上應道：「有空有空，正好我也要去拜拜菩薩呢，咱們搭伴一起去。」

「嫂子想求什麼？」陸筠好奇問。

那邊陸明玉也疑惑地看著母親，之前怎麼沒聽母親提起過？

蕭氏笑笑，目光落到了女兒身上，「阿暖七月就要定親了，我想求菩薩的事情多著呢。」譬如保佑楚行能避過那道劫，保佑女兒出嫁后與楚行夫妻恩愛子孫滿堂，再保佑楚行長命百歲，別太早把女兒丟下。

陸明玉看懂了母親眼裡的深意，心裡百感交集。她是如願要嫁給楚行了，可這樣一來，父母卻要為她操心很多，為她擔驚受怕的。

「那阿暖也去吧，趁你們還沒正式定親，抓緊時間再出門走走。」陸筠十二歲與姚寄庭定親，自那之後就一直悶在家裡，對待嫁期間的無趣深有體會。

陸明玉去不去都行，桃花眼瞥向母親，讓母親拿主意。

「一起去吧，阿暖也上柱香。」這個時候，蕭氏願意相信菩薩。

~

就在娘仨商量明早何時動身時，乾元宮裡，明惠帝批閱完奏摺，準備去御花園逛逛，消疲解乏，出宮前，命人去傳楚行到御花園面聖。

一刻鐘后，楚行大步來到了御花園。

明惠帝已經命人擺好了棋盤，叫他來對弈。

叫他過來，只是為了下棋？

楚行有些意外，但還是恭敬落座於明惠帝對面，執黑子。

明惠帝卻是有話對他說的，走了幾步，明惠帝疑道：「昨晚朕做了一夢，夢見安國寺上方霞雲滿天，世謹覺得朕這夢是什麼意思？」

楚行放下棋子，實話實話：「臣對解夢一竅不通，皇上不如叫欽天監的人過來問問？」

明惠帝朗聲笑，看著他道：「欽天監會說什麼話，朕不用想也知道，肯定都是大吉之兆國泰民安這些虛詞。罷了，恰逢明日休沐，朕也有一天時間可以偷偷懶，這樣，明早世謹陪朕去安國寺逛逛，若是發現稀世奇寶，朕分你一些。」

「謝皇上厚愛。」楚行離座，神色鄭重地拜謝。

明惠帝笑他太正經，虛扶一把，示意楚行起來繼續下棋。