八月初，聖上從涼山避暑回來，楚行等人也隨之歸京。

黃昏時分，楚行、楚隨一同回了國公府，先去三秋堂拜見太夫人。

一下子分別兩個月，太夫人甚是想念兩個孫子，好好噓寒問暖了一番。

聊了小半個時辰，楚隨看看兄長，猜得出兄長要同祖母提及陸明玉。換個長嫂人選，楚隨肯定要調侃兄長一番，但那人是陸明玉，楚隨實在沒有心情，以身體疲憊為由，先走了，順便帶走了妹妹楚湘。

「盈盈，大哥給你帶了禮物，讓人送到你那邊了，你去看看是否喜歡。」楚行朝妹妹笑了笑。

楚盈開心地去看禮物。

太夫人笑眯眯地目送孫女領著丫鬟出了門，腳步聲遠了，她才疑惑地轉向長孫，奇道：「世謹有事？」長孫是最怕她嘮叨的，如若無事，孩子們里一定是長孫最先退下。

楚行坐在太夫人左下首，靜默片刻，他垂眸道：「祖母，我想娶陸家四姑娘為妻，想勞煩祖母近日去陸家走一趟，替我說項。」

他知道陸明玉還在怨他，但楚行既然已經決定娶她，就不能輕易放棄。在涼山，他草率提親只是急於讓陸明玉知道他的心意，如今快兩個月過去了，她應該也沒有那麼怨了，他再請祖母正式走一趟，或許，陸明玉會看在他誠心的份上，應下婚事。

「四姑娘？阿暖？」太夫人震驚地盯著孫子，有點懷疑自己聽錯了。陸明玉才十三，比長孫小了一輪，正因為如此，太夫人雖然覺得陸明玉是個好姑娘，卻從來沒有想過要把人配給長孫，只是一直替次孫留意著，現在她不苟言笑不近女色的長孫，竟然說他看上了一個小丫頭？

這是楚行早就幻想過的談話，祖母的反應也如他所料，因此楚行面容平靜，從容道：「是，正是阿暖。」跟著重述了一番他對朱氏說的那番話，「……祖母，您一直希望我早日成親，我以前沒動過心，現在，我知道我與阿暖年紀不配，但我這麼多年只看上她了，懇請祖母替我做主。」

太夫人沉吟了一聲，「你，你是說，陸斬父子都拒絕你了？」

楚行冷峻的臉上浮現一絲尷尬，他暗暗握拳，低聲道：「我與阿暖有些誤會，她生我的氣，還沒有原諒我，陸大人父子自然不會答應。祖母放心，我會寫封信給她，向她賠罪，祖母過去時帶上盈盈，我托盈盈轉交給她，希望她能原諒我罷。」

太夫人好奇心又冒了出來，悄聲問：「你的意思是，如果阿暖沒生氣，她會答應你？那你做什麼得罪阿暖了？」

憶起自己犯的錯，愧疚自責，楚行臉色稍黯，對著長輩衣擺道：「祖母，我與她的事不便細說，總之是我對不起她，我想儘快彌補，不然我怕她真的再也不肯原諒我。祖母，這輩子除了阿暖，我誰都不會再娶。」

太夫人詫異地張開了嘴，看陌生人一樣看著斜對面的長孫。長孫對陸明玉竟然已經情深到非卿不娶的地步了？

太夫人太了解自己一手帶大的孫子，心知楚行那話絕非衝動之言，太夫人低頭，凝眉深思。她還是覺得陸明玉跟長孫不怎麼相配，一個冰疙瘩似的，一個乖巧嬌憨更像孩子，瞧著不像敢對長孫噓寒問暖的。且陸明玉才十三，陸斬父子那麼疼孩子，說不定也得十六才能出嫁，那時長孫都快而立了。

只是，長孫心意已決，她又很滿意陸明玉……

罷了，說給長孫就給長孫吧，左右次孫肯定也知道了兄長的心思，不可能再娶陸明玉。

「難得你動了成家的心思，那祖母就為你走一趟。」太夫人笑著道，「只是今日天色已晚，我明早給陸家送帖子，後日再登門吧，正好明天好好準備一份禮物。這些交給祖母，你仔細想想如何寫信給阿暖賠罪。」

祖母答應了，楚行先是放鬆下來，聽到寫信，他頓時又有些無措。

寫信，他是決定寫了，但怎麼寫……

兩輩子，楚行只寫過奏摺、公文、家書，還沒有給女子寫過信。

太夫人活了這麼大歲數，一看孫子這神色就知道他在愁什麼。為了能早點娶到長孫媳婦，大房也好早點有后，太夫人咳了咳，壓低聲音指點孫子：「世謹，這要是你二弟想討好哪個姑娘，我什麼都不用操心，但你嘛……」

猜到祖母接下來會說什麼，楚行微微低頭，但人紋絲不動，一看就是有自知之明，願虛心求教。

太夫人竊笑，抿抿唇，聲音更低了，「世謹啊，女人要是生氣，她最想聽的不是你解釋你哪裡錯了，也不是你的道歉，當然這些都得說，但她最想聽的一定是甜言蜜語。打個比方，阿暖落馬距今有段時日了，那你寫信時，記得加些一日不見如隔三秋……」

「祖母，我還有事，信我自己寫，提親的事勞煩你了。」

楚行突然起身，話說的快，人走的更快，轉眼就跨出了堂屋。等太夫人回過神，人已經沒影了！

太夫人眨眨眼睛，想想自己說的話，她又好笑又無奈，只是一句「一日不見如隔三秋」孫子就害羞說不出口了，那他要怎麼寫信？寫出來的東西能打動一個正在氣頭上的小姑娘？太夫人深表懷疑，皺皺眉，吩咐守在外面的大丫鬟喜鵲，「去挑兩本書生與千金小姐花好月圓的話本子來。」

不好意思聽她當面說，她把甜言蜜語劃出來，送過去給他看行了吧？

夜幕降臨，定風堂外。

魏騰遲疑地接過喜鵲手裡的兩本書，「這是？」

喜鵲不知道太夫人與國公爺聊了什麼，但她認得字，能猜到太夫人對一把年紀還不肯娶妻的國公爺的期許，因此忍不住偏頭笑，「話本子，太夫人特意挑出來給國公爺打發時間的，對了，太夫人說了，請國公爺務必仔細看她折過的那些頁。」

說完掩唇走了，拐彎時還傳來兩聲輕笑。

魏騰低頭，卻怎麼都猜不透這裡面的門道，盡職盡責地抱著書去了書房。

楚行坐在書桌前，面前鋪著一張宣紙，一個字都沒寫，聽到魏騰的腳步聲，卻飛快將宣紙揉碎丟到了旁邊的小竹簍里，再抽出一本兵書佯裝翻看。

「國公爺，太夫人送了兩本話本子，說是給您打發時間，還囑咐您仔細看裡面折頁的地方。」魏騰將話本子擺到楚行一側，低聲道。

楚行瞥向話本子封面，最上面那皮，叫什麼《梅園記》。

「下去吧。」楚行淡淡地道。

魏騰低頭走了。

楚行不解地拿起《梅園記》，隨手翻開一處折頁，一眼就看到裡面有段字被人勾勒了出來，楚行下意識從頭看起，竟是一個李姓書生在花園裡攔住一位大家閨秀方姑娘，寥寥幾筆描繪方姑娘的美貌，跟著李書生道：「姑娘，你三天不曾看我一眼，莫不是想要了我的命……」

楚行不受控制地打了個寒顫，一把將話本丟到一旁，再撿起另一本也丟了過去。祖母真是亂出主意，話本里的才子美人都是為了給人打發時間亂寫的，陸明玉卻是真正的大家閨秀，他怎能用這種輕.佻言辭侮.辱她？

重新鋪好一張宣紙，楚行提起筆，一個提筆的動作不知維持了多久，才終於落下第一個字。

這一晚，定風堂書房的燈，徹夜未暗。

「國公爺，該去上朝了。」天邊泛起魚肚白，魏騰打個哈欠，走到門前提醒道。

裡面的男人應了聲，又過了一盞茶的功夫，才臉色冷峻地走了出來。魏騰服侍主子洗漱更衣，楚行去上朝了，他再去書房收拾。一進門，就見小竹簍里塞滿了滿滿一簍紙團，明顯被人用力按過了，桌上備用的厚厚一摞宣紙少了大半。

魏騰僵立在當場，眼睛看著竹簍，腦海里一番天人交戰，才壓下拆開紙團看看主子到底寫了什麼的衝動，端著紙簍去燒紙。廢了國公爺一晚上，肯定是重要的信件，必須銷毀，以免傳出去，耽誤了主子的大事。

只是竹簍裝得太滿，往外走不小心掉了一個出來，魏騰沒瞧見，范逸恰好經過，想喊魏騰回來收拾，魏騰卻走得太快，轉彎了。范逸無奈地搖搖頭，彎腰撿起紙團，好奇之下，打開查看，就見宣紙中間幾筆粗粗的墨跡，什麼內容都看不出來……

~

紅日偏西，楚行比往常略微提前歸家，照舊先去三秋堂請安。

「信寫好了？」太夫人揶揄地問。

楚行頷首，垂著眼帘道：「我去看盈盈。」

太夫人非常想知道長孫這封信寫了什麼，但長孫大了，既然長孫不給她看，她也就收起了好奇心，「去吧，一會兒你們倆一起過來用飯。」

楚行沒答應也沒拒絕，去了旁邊的跨院。

「這是給阿暖姐姐的？」看著兄長放在桌上的小竹筒，楚盈微微皺起了眉頭。上次二哥讓她騙阿暖姐姐，哥哥語重心長地提醒了她一番，讓她以後別再幫任何男人給姑娘帶話或傳東西，今天哥哥怎麼，明知故犯了？

「裡面是什麼啊？」楚盈撥撥竹筒，不太願意，萬一也是惹阿暖姐姐不高興的東西……

「盈盈不必知道，你幫大哥轉交給她，記得千萬別讓其他人看見。」楚行正色囑咐妹妹。

到底是親哥哥，楚盈願意破例，但還是忐忑地問：「阿暖姐姐看到裡面的東西，會不會生氣？」

楚行一怔，陸明玉收到他的信，會生氣嗎？

楚行不知道，他只知道，心裡那些話，他必須說給她聽，再不解釋，他怕自己忍不住去找她。

無法回答，楚行選擇迴避，將綁在信鴿腿上的小竹筒塞給妹妹，再次囑咐妹妹別丟了。

「哥哥是不是喜歡阿暖姐姐？」楚盈怎麼說都十一歲了，看著眼前的哥哥，她小聲猜測道。

妹妹目光澄澈，楚行遲疑了會兒，最終點點頭。

楚盈高興地笑了，興奮道：「哥哥放心，我肯定把東西交到阿暖姐姐手裡！」

她喜歡阿暖姐姐，如果阿暖姐姐真的能當她的大嫂，大嫂嫁過來，她就有伴了。