兒子今日考完，恰好兵部這兩天比較閑，陸斬就提前回來了。

他與朱氏住在整個陸府最中央，距離大門也是最近的，蕭氏料到丈夫回家會先拜見婆母朱氏，早早領著陸明玉姐弟倆來這邊等。婆媳倆說話，崇哥兒、恆哥兒活潑好動，嚷嚷著要去院子里玩，朱氏捨不得拘著孩子們，叫女兒陸筠領包括陸明玉在內的三個「孩子」去玩。

「姐姐，要祖父！」恆哥兒很熟悉祖父祖母的院子，拉著陸明玉往前院使勁兒。別人都怕陸斬，也不知道為什麼，恆哥兒就特別親陸斬。

「我也要祖父！」崇哥兒跟著喊道。當初朱氏、蕭氏婆媳倆幾乎同時有孕，朱氏年紀大，早產了，因此崇哥兒雖然大侄子一個多月，人卻比侄子矮點瘦點，但這只是跟恆哥兒比，與別人家的孩子比，崇哥兒算是個高的了，畢竟吃得好，乳母照顧地也周到。

「崇哥兒叫爹爹。」陸筠蹲下來，頭疼地糾正弟弟。叔侄倆不在一起還好，到一塊兒了，弟弟喊人就容易被恆哥兒帶偏，多丟人啊，當叔叔的沒有侄子懂事。

崇哥兒眨眨眼睛，咧嘴笑了，望著姐姐乖乖改口，「找爹爹。」

陸筠獎勵地親了弟弟一口，牽著弟弟站起來，同陸明玉道：「走吧阿暖，咱們去前院。」

陸明玉點點頭，牽著恆哥兒跟在姑姑身後，視線自然而然落在了姑姑身上。姑姑十二歲了，個子較同齡姑娘高挑，穿一身白底綉牡丹的裙子，身段窈窕纖細，隱隱有了大姑娘的綽約風韻，可姑姑單純善良，遠沒有其他京城閨秀們或深或淺的城府。

沒有城府，對別人而言是好事，本人卻容易被欺負。

祖父、祖母都太寵愛姑姑，上輩子相看了不知多少人家，有幾個祖母看上了，祖父卻不同意，也不知道真的看出了男方的毛病，還是單純想多留姑姑兩年，未料留著留著，留到十六歲，姑姑被皇上看上了。

想到姑姑上輩子的紅顏薄命，陸明玉心裡難受，默默移開了視線。

日頭快要落山了，餘暉照紅西天大片大片的雲霞，燦爛絢麗。陸明玉看著看著，心漸漸開朗起來，父親承諾過，會提前為姑姑安排親事，父親就姑姑一個妹妹，肯定會說到做到，所以她沒什麼好擔心的。

到了前院，剛好撞見提前回家的陸斬。

「祖父！」恆哥兒眼睛發亮，一把掙開姐姐的手，興奮地朝祖父跑去。

「爹爹！」崇哥兒有樣學樣，不甘示弱地追趕侄子。

叔侄倆長得都白白胖胖，跑起來像兩頭壯實的小牛犢，陸斬則似養牛的農戶，見家裡牛娃養的這麼好，笑得就特別驕傲，彎腰，將孩子們一起抱了起來，還沒說話，兩個男娃的小嘴兒就湊過來了，一邊親一口。

陸斬這輩子第一次立下戰功，都沒有此時高興。

「崇哥兒、恆哥兒想我了？」陸斬慈愛地問，自打兩個小傢伙出生，他臉上的笑容就越來越多了，當然只限於在孩子們面前，換成陸嶸兄弟幾個在場，陸斬頂多抱抱幺子幺孫，絕不會笑得這麼隨心所欲。

崇哥兒乖乖點頭。

恆哥兒卻看向祖父身後，「爹爹呢？」不是說爹爹要回來了嗎？他都好幾天沒看到爹爹了。

陸斬一聽就知道是怎麼回事了，明明都是來接老三的，兒子傻，孫子執著，陸斬卻兩個都喜歡，笑著對恆哥兒解釋道：「快了，恆哥兒別急，走，先去祖父屋裡玩。」說著話，來到了陸明玉姑侄倆身邊，笑容和藹地示意兩個小姑娘一起去。

爺孫幾個坐了會兒，管事報三爺回來了，陸明玉激動地最先起身，礙於祖父在場才沒有急沖沖跑出去，恆哥兒可不管，撒腿就往外跑，等陸明玉、陸筠兩個閨秀笑盈盈跨出門，陸嶸已經把恆哥兒高高抱起來了，倒是崇哥兒，跟住得較遠的三哥不是那麼親，笑嘻嘻牽著陸斬的手，沒有湊過去。

就算是一母同胞，兄弟姐妹之間的感情也需要日積月累的培養，崇哥兒出生時陸嶸有妻子兒女，還要準備科舉，沒那麼多精力分給弟弟，可以說他同樣喜歡弟弟妹妹，但論感情，肯定會與妹妹陸筠更親。

看到幼弟站在父親旁邊沒有過來的意思，陸嶸無奈又遺憾。

「爹爹，你臭！」

恆哥兒親完爹爹，終於聞到一股怪味兒，嬌生慣養的小傢伙，對異味兒可敏感了。

陸嶸失笑，將嫌棄他的兒子放了下去，看著女兒解釋道：「好幾天沒沐浴了，都是汗味兒。」

陸明玉沒笑，看著瘦了一圈的父親，心疼極了，懂事問：「爹爹是不是不舒服？」

「沒事，換身衣服就好了。」陸嶸一手牽著兒子，一手欣慰地摸摸女兒腦頂，目光卻落在了妹妹陸筠身上，想到考場偶遇，情不自禁又笑了出來。

陸斬咳了咳，對兒子道：「先去看看你娘。」至於兒子考得如何，直接等發榜吧，現在問只會給兒子增加壓力。

陸嶸點點頭，帶著四個孩子去了後院，陸斬負手而立，想了想，沒有跟上去。

因為帶著一身異味兒，陸嶸陪母親簡單聊聊就提出告辭，與妻子兒女回了三房，回來后先去沐浴，恆哥兒想爹爹，非要跟爹爹一塊兒洗。陸明玉安心地陪母親說話，等那對兒父子倆洗完出來，天都黑了。

一家四口和樂融融吃了晚飯。

「爹爹好好休息，我明早再來看您。」陸明玉乖巧地道。

陸嶸想女兒，抱起兒子，親自將女兒送到梅苑，重回前院，蕭氏屋裡的丫鬟已經將床都鋪好了，識趣地在外面站著。陸嶸最想的當然是小別的妻子，但恆哥兒纏他，陸嶸只好耐著性子哄兒子睡覺，直到兒子睡著，才交給乳母抱走。

屋裡總算只剩夫妻倆了。

「今年都考了什麼？有把握嗎？」蕭氏跪坐在床邊，一邊掩帳子一邊細聲問丈夫，別人不好意思問的，她與陸嶸那麼親，不用避諱什麼，再說蕭氏對自己的丈夫很有信心。

但陸嶸不想聊試題，虎視眈眈跪立在妻子身後，眸光似火。眼看妻子細細緻致地掩好一整條紗帳邊，沒等人轉過來，陸嶸就急不可耐地抱住妻子，沙.啞低語，「纖纖，半個月了……」他進了考場妻子月事才結束，前前後後加起來，真有半個月了。

蕭氏面飛紅霞，修長的脖頸都透著動人的粉色，小聲嗔他，「急什麼急？」

心裡卻忍不住再次回憶了一番丈夫眼疾痊癒前後的差別。雙眼失明的丈夫，對她很是客氣，蕭氏便以為陸嶸不太熱衷周公之禮，直到丈夫能看見了，接人待物越來越從容自信，蕭氏才心情複雜地發現，丈夫晚上也越來越，不矜持了。

至於這是好事還是壞事，蕭氏不想做評判。

一個時辰后，蕭氏如被人抽走了所有筋骨，軟綿綿地伏於陸嶸身上，雙頰紅潤，美眸盈盈。

陸嶸剛從考場出來，又殷勤勞作了一番，按理說他該睏倦的，可抱著嬌滴滴的妻子，陸嶸只覺得神清氣爽，好像有著使不完的力氣。稍作休息，陸嶸卷著妻子發梢把玩，輕聲問：「猜猜我在考場遇見了誰？」

蕭氏明白丈夫遇到事了，好奇問：「誰？」

陸嶸笑，「姚寄庭，帝師姚老先生的次孫。」

蕭氏聽說過姚家，乃是京城曾經最有名望的書香世家，只是隨著姚老先生的離世，姚家似乎漸漸敗落了下來，或許宅邸依然氣派，家財依然不愁，但姚家的子孫……蕭氏記得好像聽人說過，姚家大郎痴迷醫術欲開醫館，姚老太太屢教不改，又受不了長孫在她眼皮子底下「自甘墮落」，索性將長孫打發出去，叫他去外地開。

「他怎麼了？」蕭氏繼續問。

陸嶸簡單敘述了白日之事，末了贊道：「姚寄庭相貌堂堂一表人才，年紀輕輕卻沉著冷靜，既有仁義之心，又能辨別忠奸，纖纖你說，把阿筠嫁給他如何？」妹妹繼承了母親的美貌，出落地越來越水靈，特別是妹妹身上的單純靈動，在京城一眾貴女中分外引人矚目，雖然上輩子妹妹十六歲才被皇上看中，但如今很多事情都變了，陸嶸便打算早點給妹妹定個人家，早日安心。皇宮，那是最不適合妹妹的地方。

蕭氏皺皺眉，穿好中衣，坐起來與丈夫說話，「高嫁女，低娶媳，姚家，是不是有點委屈阿筠？」別說她還沒見過姚寄庭，不知道姚寄庭到底怎麼樣，便是她與婆母也同意了，提到公爹面前，公爹能答應嗎？小姑子可是公爹唯一的掌上明珠。

陸嶸自有考慮，「高門大戶之家人口眾多，妯娌姑嬸，我怕阿筠應付不過來。姚家大郎搬走了，只有逢年過節才回來，姚家只有一個年近六旬的老太太……」

說句難聽的，姚老太太就算不好相處，年紀大了，用不了幾年就沒了，妹妹嫁過去，很快就會成為名符其實的當家主母，不用看任何人臉色，而且陸嶸了解妹妹的性子，有點自卑，真嫁到太有名望的人家，各種規矩壓下來，妹妹過得反而不自在。

蕭氏贊同這點，但她還是勸道：「等等吧，看看他能不能考上進士，若是考上了，這樣的年紀，也算難得了，那時候再知會父親，父親同意的可能更大些。」

「我也是這麼想的。」陸嶸笑著道，想起姚寄庭的翩翩風采，陸嶸忽然有點擔心，「可他真考上了，會不會被別人看中？」十八歲的進士，前途不可限量，姚寄庭又是名門出身，與皇上也攀得上關係。越想越擔心看上的妹婿被人搶走，陸嶸猶豫道：「要不我先叫他出來，給他透個底？」

丈夫患得患失的，怎麼看怎麼傻，蕭氏好笑地戳他胸口，瞪著他道：「我看出來了，這個姚寄庭肯定如你所說那般出彩，但你別忘了，咱們阿筠溫柔貌美，還是尚書大人的唯一愛女，就算有人搶，你還怕阿筠比不上別的閨秀嗎？」

關係到親妹妹的終身大事，陸嶸這也是當局者迷旁觀者清，一經妻子提醒，他便轉過彎了，看著對面嫵媚嬌俏的妻子，陸嶸胸口大石落下，再次將妻子拉到懷裡，甜言蜜語，「還是纖纖想得透徹，為夫差點糊塗了……」

蕭氏不上當，抓住他手，正色道：「睡吧，你累了好幾天了，別貪心。」

陸嶸感受一下身體的狀態，無奈認了。

~

一個月後，朝廷發布杏榜，陸嶸高居貢士首位，乃本屆會元，姚寄庭同樣榜上有名，而且名列前茅。親朋好友相繼來陸家賀喜，陸斬為了讓兒子靜心準備殿試，謝絕了所有客人，揚言殿試后再請大家吃席熱鬧，豪氣衝天，篤定他兒子能進一甲前三似的。

杏榜發布不久，皇上於宮裡殿試，一輪考核后，欽點陸嶸為狀元，姚寄庭為探花。

陸嶸其實多少料到這個狀元封號了，他更驚喜姚寄庭在御前的表現，到了這時候，陸嶸已經把姚寄庭當準妹婿看了，決定回家便向父親請示，誰料殿試結束，皇上卻單獨留下了他，「陸嶸你等等，朕有話問你。」

望著龍椅上一身明黃黃袍的前妹婿，陸嶸暗暗心驚。

莫非皇上察覺了什麼？