會試每場連考三場，每場三天，最後一場，陸嶸看過試題后，收起供考生答題的木板，與底下那層木板拼成一張簡單的木板床，然後就躺上面了，看似閉目養神，其實在平心靜氣地解題，準備深思熟慮后再動筆作答。

四名主考，十八名同考官在號棚里來回逡巡，路過這邊，看到陸嶸這模樣，認出來的暗暗讚許，覺得這樣的姿勢既容易靜心又節省體力，最適合陸嶸這樣的才子，沒認出來的，對此嗤之以鼻，只當陸嶸是哪個不學無術渾水摸魚的紈絝子弟。

第二天早上，考棚里空氣還算清新，陸嶸研磨提筆，一氣呵成，墨跡幹了，陸嶸收好考卷，繼續躺著休息。沒辦法，答完了也不許提前交卷，待在這邊無所事事，陸嶸閉上眼睛，竟然更習慣這種黑暗。眼睛恢復了，陸嶸的耳力依然遠遠超過常人，他聽到了左側考生書寫的沙沙聲，也聽到右側考生連續不停的嘆氣聲。

人生百態，各有喜憂。

待到第三日，也是這屆春闈的最後一日，考棚里的嘆氣聲就更多了，焦慮像無數顆細小的種子，隨帶著一絲臭氣的春風吹到考棚里每間號舍，飄進考生鼻端，再在考生心裡生根發芽。有人擔心考不上，有人發愁回去的盤纏，有人覺得這篇文章做的不好，想改，紙張卻都用完了……

陸嶸也有焦慮，焦慮地卻不是科考結果。他急於離開這牢籠似的地方，他想回家沐浴更衣，他想看到貌美無雙的妻子，他想聽女兒嬌嬌地喊爹爹，想抱抱那雖然有時特別淘氣但乖起來又特別可愛招人疼的胖兒子。

「嗚嗚……」右側忽然傳來一陣怪異的聲響，彷彿有人被掐住了脖子，痛苦求救。

陸嶸陡然坐了起來，雙腳剛剛沾地，右邊號舍里「嘭」的一聲悶響，有人倒在了地上。考場里各種突發情況，不乏因病死在裡面的，陸嶸只猶豫了幾息的時間，便高聲喊人。在考場喧嘩可是犯大忌諱的，恰好逡巡到附近的同考官張翰林聽到動靜，臉一沉，肅容從左邊走了過來，身後跟著兩個侍衛。

看到陸嶸，張翰林臉色略微緩和，但還是裝作陸嶸只是個普通考生，沉聲問道：「何事喧嘩？」

陸嶸沒時間客氣，直言右側考生似乎出事了。

張翰林立即往前走了幾步，果然看到裡面的中年布衣男子昏厥在地，他見怪不怪，示意一個侍衛去查看。侍衛打開號舍欄板，繞過去屈膝查看，食指搭在男人脖子上，很快就收回手，朝張翰林點點頭。

意思就是，人死了。

張翰林看看該考生案上才寫了一半的文章，嘆口氣，用手勢讓侍衛抬人出去，路過陸嶸的號舍，張翰林看了陸嶸一眼，搖搖頭。

陸嶸只能沉默，看著被侍衛抬著的布衣男人，心情複雜。似他這種官家公子，考科舉是為了前程，但考不上，依然可以享受錦衣玉食，下次再考就是。可對於大多數百姓而言，讀書不易，甚至要舉債才能繼續讀書，進了考場，肩上壓力可想而知。

「大人等等，此人或許還有救。」

左側一道從容冷靜的聲音，突兀地打斷了陸嶸思緒。陸嶸不由往前走兩步，卻只能看見張翰林三人停在了隔壁號舍前。

換個人冒冒失失地開口，張翰林多半不會理睬，但當他認出陸嶸隔壁的考生乃前任翰林院掌院學士、帝師姚老先生之次孫，張翰林不得不重視起來。姚老先生乃當代鴻儒，與學識同被人稱讚的是一手醫術，聽聞姚寄庭是姚老先生親手帶大的，那他的話……

「怎麼救？」張翰林駐足問。

「請大人容我出去，替他施救。」

站在陸嶸的位置，目前只能聽到左鄰考生的聲音，清朗溫潤，年紀應該不大。

張翰林凝眉片刻，朝他招手。姚老先生已經過世了，姚家男丁現在也只剩姚寄庭兄弟，但姚老太太還在，皇上敬重姚老太太為師母，每年都有賞賜，今日若姚寄庭救活了那考生，必定會傳為一段妙手佳話，救不活，傳到皇上耳中，有姚寄庭，皇上也不會過多追究。

得了許可，姚寄庭從容不迫地跨了出來，一身淺灰色綉雲紋圓領春袍，側臉清俊，論俊美遠不如陸嶸、楚行等人，但他氣度溫潤，完全當得起翩翩佳公子的美名，而且看年紀也就十七八歲，敢為了一個陌生人在春闈上挺身而出，這份勇氣與仁心，著實令人佩服。

陸嶸眼露讚許。

姚寄庭蹲下前，察覺到陸嶸的注視，他看過去，見陸嶸點頭致意，姚寄庭也微不可查地頷首，隨即一心檢查中年考生的情況。內行看門道，外行看熱鬧，陸嶸略通醫理，但這種情況他毫無頭緒，只見姚寄庭按按考生脖子，隨即解開考生衣領露出胸膛，連續按其胸腹……

「咳……」

中年考生突然抽.搐了下，竟然真的活了過來，臉色蒼白地打量身邊人。

「你可有心疾？」姚寄庭平靜地問。

中年考生茫然地點點頭，點完反應過來了，一把推開姚寄庭，撲通跪在張翰林面前，「求大人允我回去繼續答題！求大人了，求大人了……」邊求邊磕頭。

張翰林心裡十分看不起，這人因為一場科舉就急得犯了心疾，這樣的心境，即便考上了，估計也不會有所建樹。但張翰林還是同意了，命兩個考生速速回去，姚寄庭始終淡然，中年考生感激涕零，忙不迭地去了自己的號舍。死而復生，中年考生反倒領悟了什麼似的，下筆如有神助，很快就寫完了考卷。

答好了，中年考生失力般坐到了地上，一身虛汗。

再三檢查一遍，中年考生對自己還算滿意，看眼外面的藍天，忽然記起剛剛救了他的那人。他出身貧寒，但三十多歲了，早已通曉人情世故，那公子衣料名貴，又能勸動考官答應他出來救人，家裡肯定有背景。

有背景的貴人，還救了他的命，莫非老天爺存心要安排他結交貴人？

中年考生決定抓住這次機會。

傍晚收卷散場，中年考生緊緊盯著姚寄庭，順便從旁人的招呼聲中知曉了姚寄庭的姓氏，待走出考場，人群分散開了，中年考生急忙上前，鄭重其事地朝姚寄庭行了一個大禮，「恩人救我性命，請受錢某一拜。」

姚寄庭認出了他，客氣道：「兄台不必客氣，我略懂醫術，遇到兄台出事，理應儘力。」說完又勸錢考生去醫館再看看，然後也囑咐了一些日常保養之法。可錢考生心心惦記著結交貴人，起初還想請姚寄庭吃飯進一步熟悉熟悉，後來見姚寄庭拒不肯應，錢考生便委婉地求問姚寄庭的身份，好登門道謝。

看出對方的意圖，姚寄庭神色冷淡下來，他出於仁義之心搭救，卻不願被人當成墊腳石，一個人是想誠心交友，還是另有所圖，他自認看得出來。冷聲拒絕錢考生，姚寄庭抬腳欲走，可錢考生哪肯放過貴人，拉拉扯扯的，厚顏無恥，接近巴結之能事。

姚寄庭是君子，遇到這樣的無賴，推推搡搡太難看，竟一時束手無策。

「寄庭，他是？」陸嶸在後面看了有一會兒了，此時再也看不下去，走到姚寄庭身邊，冷冷地打量錢考生。

姚寄庭今年十八，小陸嶸九歲，陸嶸當年聲名鵲起時，姚寄庭尚在學步，等他大了，陸嶸又因眼疾閉門不出，是以姚寄庭聽說過陸嶸的名諱，卻未曾見過真人。此時被陸嶸搭訕，姚寄庭心中不解，但他明白陸嶸的好意，順勢道：「一位同科，在考場有一面之緣，正要告辭。」

介紹都沒介紹錢考生，在注重君子之風的書生圈裡，姚寄庭這樣的態度，要麼說明他不懂禮儀，要麼就是告訴別人，錢考生的品行，不值一交。

錢考生臉皮再厚，聽到姚寄庭的話，感受著陸嶸甚至其他考生不屑的注視，臉也漲成了豬肝色，逃跑般離去。他走了，看熱鬧的人也陸陸續續散了。

姚寄庭這才朝陸嶸拱手，「多謝閣下解圍，敢問閣下是？」

陸嶸面帶淺笑，示意他邊走邊聊，「我姓陸，單名一個嶸……」

姚寄庭大驚，「原來你就是……」

陸嶸擺擺手，打斷了姚寄庭未出口的景仰之詞，「那些浮名都是外人抬舉，寄庭就別打趣我了。考場里咱們見過，我號舍就在你右邊，故而有幸目睹寄庭妙手回春的醫術，有心結交，考場出來我一直跟在你後面，從你友人口中得知了你的名諱。」

姚寄庭忙自謙醫術。

陸嶸微笑以對，瞥見長隨孟全趕了過來，陸嶸拍拍姚寄庭肩膀，「家中派人來接，我先回去了，改日有機會一起下棋。」

姚寄庭在別人面前沉穩，如今收到大齊第一才子的示好，他難掩興奮，馬上道好。

陸嶸拱手告辭，轉去與孟全碰頭，先問妻子兒女。

「夫人、四姑娘都盼您快回去呢，四姑娘想親自來接您，被夫人勸住了。」孟全笑著道。

陸嶸瞬間歸心似箭，但跨上馬車前，他還是掃了一眼姚寄庭的方向。

姚寄庭仍然站在原地，目光相對，展顏一笑。

陸嶸越看越滿意，心情愉快地探進車廂。