湖風習習，長輩們在水榭裡面坐著，隔窗賞景，陸明玉幾個小姑娘則排成排站在湖邊的欄杆前，就近看水中錦鯉搖首擺尾，在碧綠的荷葉底下游來游去。

「二姐姐，你看那條，好大啊！」看到一條兩尺來長的錦鯉，楚湘興奮地指給楚盈看。

楚盈個子矮，踮起腳尖往水裡瞧。

陸明玉假裝要換位置，從隊伍左面往右走，視線漫不經心般掃過楚家姐妹裙擺，一眼發現楚湘左腳上的南珠不見了。

楚湘……

陸明玉不由替陳蓮雙捏了一把冷汗。楚盈柔弱，輕易不會跟人爭吵，楚湘刁蠻霸道，誰敢得罪她，只要身份不如楚湘，楚湘就敢扒了對方一層皮。雖說楚湘現在才四歲，生氣也想不出太折磨人的法子，但……

陸明玉看向水榭，陳蓮雙坐在大夫人下首，粉面桃腮，嫻靜溫婉，儼然一個端莊的閨秀。

陸明玉在心裡嘆了口氣，要怪就怪陳蓮雙心術不正吧，大伯父一家好心收留她照顧她，以陳蓮雙的姿色，只要她安分守己，大夫人怎麼都會給她安排一份不錯的婚事，但陳蓮雙忘恩負義意圖勾引二伯父，也就不能怪大夫人先發制人了。

走到護欄前，陸明玉默默地看魚。

旁邊楚湘嘰嘰喳喳說了半天，口渴了，跑去水榭裡面喝水。太夫人見孫女臉蛋紅撲撲的，笑著將楚湘叫到身邊，一邊給楚湘擦汗一邊打趣道：「看湘湘瘋的，來了這麼多姐妹們陪你玩，是不是特別高興？」

楚湘嘿嘿笑。

一旁楚二夫人下意識看向女兒雙腳。這幾顆南珠實屬罕見，長女疼妹妹們，給做了兩雙繡鞋，換成楚二夫人，她絕捨不得把那麼名貴的南珠擺到繡鞋上，萬一孩子們頑皮，跑丟了怎麼辦？早上女兒換衣服，楚二夫人就再三叮囑女兒時刻注意點鞋子。

不料怕什麼來什麼，女兒左邊鞋上的南珠真的不見了！

「湘湘，你鞋子上的南珠掉了吧？」楚二夫人乃名門閨秀，從小就在金玉堆里長大，一顆南珠丟了，她會希望找回來，但也不至於急得失了分寸。余光中見附近所有女眷都看了過來，楚二夫人笑著解釋道：「湘湘淘氣，她姐姐把鞋子送過來，我就知道肯定會讓她給弄掉，沒想到才穿半天就……」

說完打趣般逗女兒，「掉了就掉了，回頭娘讓人給你做成項鏈。」

言外之意，她覺得南珠還在女兒手裡，否則直接問女兒是不是丟了，顯得她堂堂國公府二夫人多在意一顆南珠似的，面子上不好看。

四歲的楚湘沒有母親的城府，一看自己最寶貝的南珠丟了，小姑娘急紅了臉，「娘，我的南珠不見了！」

楚二夫人微微變了臉色，美眸斜向女兒身邊的丫鬟蘭霞。蘭霞嚇得臉都白了，撲通跪了下去，「夫人，奴婢，奴婢也是才知道姑娘的南珠不見了，奴婢，請夫人息怒，奴婢這就去找！」

早在楚湘大聲嚷嚷出來時，水榭里便靜了下來，在場的都是識貨的，知道那顆南珠有多名貴。珠子真丟了，找到最好，一旦找不到，那麼剛剛與楚湘玩的那些孩子，就會成為楚家最先懷疑的人。

帶了女兒過來的幾位女眷互視一眼，再一起轉向圍在護欄前看魚的孩子們。她們當然相信自己女兒的教養，但那顆明珠大人看了都心動，也許小姑娘一時貪心，撿到后偷偷收起來怎麼辦？

有人擔心女兒，陸家這邊，大夫人、二夫人則不約而同看向了陳蓮雙。同樣都是懷疑目標，但比起自家人來，不提心裡藏著秘密的大夫人，便是二夫人，也會最先猜忌陳蓮雙這個沒見過世面的孤女。

陳蓮雙在勾搭男人上有些心得，可她才十四歲，生平第一次被人懷疑貪財，陳蓮雙明明沒有拿，明明可以理直氣壯地面對這件事，但當她發覺陸家兩位夫人懷疑她的目光，陳蓮雙突然慌了。她不知道她在怕什麼，她只覺得所有人都在看她，都在懷疑她。她解釋，無異於此地無銀三百兩，但繼續保持沉默，那些人會不會覺得她做賊心虛？

陳蓮雙整個人都懵了，她僵硬地坐在那兒，眼睛不知道該往哪看，想表現地從容大方，但身體反應根本不受她控制，臉熱了，越來越熱，熱到她很清楚，她現在的模樣肯定更惹人懷疑。

就在所有人都注意到陳蓮雙的異樣后，楚二夫人聲音平和地打發蘭霞道：「別急，三姑娘淘氣，準是落在哪兒了，你仔細想想三姑娘都去哪裡玩了，多叫兩個小丫鬟過去找，只要不是落在太偏的地方，肯定能找到的。」

夫人沒罰她，蘭霞跳到嗓子眼的心暫且落回了肚子，連忙帶人去找南珠。

她往外走，外面陸明玉等小姑娘被水榭里的動靜吸引，好奇地走了進來。

「璇兒，湘湘鞋子上的南珠掉了，你有看到嗎？」蕭煥的母親，庄王府世子妃尤氏第一個將女兒蕭璇叫到身邊，光明正大地問。

陳蓮雙想的多，是她年紀大了，懂事了，蕭璇才七歲，不懂那麼多彎彎繞繞，聞言茫然地搖搖頭，一邊看向楚湘一邊乖乖道：「沒看見，湘湘什麼時候掉的？」

尤氏也道不知，問過女兒，她抬起頭，一副此事與我女兒無關的模樣。

其他夫人紛紛效仿，大夫人、二夫人也把家裡的四個小姑娘叫到身旁，做做樣子。如此一來，只有陳蓮雙無人問津。二夫人不喜出身商賈的妯娌，暗暗示意大夫人問問陳蓮雙，大夫人看眼陳蓮雙，這才發問，「蓮雙，你有看到嗎？」

陳蓮雙眼淚都快掉下來了，慢慢起身，勉強鎮定地道：「伯母，我……」

哪想她還沒說完，楚湘突然跑了過來，伸手就扯陳蓮雙腰間的荷包，「肯定是你撿到了！」

剛剛長輩們詢問小夥伴的時候，楚湘每個都盯著看過了，小姑娘有自己的想法，她跟這些夥伴們都熟悉了，容易相信，只有陳蓮雙是她今天才認識的，而且太夫人詢問陳蓮雙是誰，楚湘就在一旁，聽得出陳蓮雙家境不如楚家。

一個陌生的窮姑娘，當然最有可能藏她的南珠！

小姑娘驟然發難，誰都沒有料到，等楚二夫人沉著臉命人拉開女兒時，陳蓮雙的荷包已經被楚湘搶到了手裡。荷包底下都有些鼓，光看看不出裡面裝了什麼東西，但眼看楚湘的小手將荷包攥得突出一顆珍珠的形狀，在場眾人臉色都變了。

陳蓮雙更是花容失色，她的荷包里，怎麼會有這麼圓滾滾的……

就在此時，楚湘一扯荷包袋口，小手伸進去，下一瞬就掏了一顆南珠出來！

「娘，她偷我的南珠！」

人贓並獲，楚湘氣壞了，跑到母親身邊求母親做主。

楚二夫人早就懷疑陳蓮雙了，如今真從陳蓮雙的荷包里發現女兒的南珠，楚二夫人卻並未太過生氣，小地方出來的孤女，眼界淺愛貪財，都是可以預料到的。為了彰顯自己的大度，也為了給陸家面子，楚二夫人摸摸女兒腦袋，體貼地轉圜道：「湘湘你誤會了，陳姑娘撿到你的珠子，原本就打算還給你的，只是剛剛聊起來忘了，後來你瞎嚷嚷，陳姑娘擔心被人誤會才沒有說，好了，一場誤會，湘湘繼續看錦鯉去吧。」

楚湘不信，氣呼呼瞪著陳蓮雙。

陳蓮雙哭了，哭得梨花帶雨，她知道楚二夫人那話是哄小孩子的，眾人肯定都認定她存心偷藏那顆南珠。陳蓮雙不想背負這個污名，她哭著朝楚二夫人跪下去，顫抖地解釋，「二夫人，我沒有偷三姑娘的南珠，我是被人陷害的……」

「夠了！」臉色鐵青的大夫人終於站了起來，橫眉怒視陳蓮雙，「陳姑娘，念在令尊忠心報國，我好心收留你，還帶你出來見世面，可你……做錯事不敢承認還想狡辯，你不怕丟人，我可丟不起這張臉！」

言罷來到太夫人身前，屈膝賠罪，「太夫人，怪我識人不清，壞了府上的喜事，我先帶人回去教導，改日再登門謝罪。」

「這是什麼話，一點點誤會，你別放在心上。」太夫人嘆著氣挽留客人，「快坐下吧，一會兒要開席了。」陳蓮雙才來陸家半年不到，品行不端那是陳家沒教好，與陸家有什麼關係？可千萬別因為這事影響楚、陸兩家的和睦。

大夫人沒臉再待下去，再次賠罪后，領著陸家眾人提前離席。陳蓮雙哭哭啼啼的不肯走，大夫人便讓身邊丫鬟攙著她走，還給堵上了嘴。陸明玉低著腦袋走在陸錦玉旁邊，感受著來自其他女眷的窺視，陸明玉無奈又疲憊。

她知道陳蓮雙是冤枉的，雖然陳蓮雙舉止有失檢點，這樣公然配合大伯母誣陷陳蓮雙的清白，陸明玉心底依然有些難受，覺得良心不安。但如果重新來過，陸明玉也知道，她還是會答應大伯母的，因為只有這樣，大伯母才有理由將前來投奔陸家的孤女嫁到別地，才不會被人妄加議論。

人有遠近親疏，在陳蓮雙的清白與陸家后宅和睦之間，陸明玉自私地選擇了後者。