「大夫人，二夫人。」楚行上前幾步，朝陸家兩位夫人見禮道，「今日天熱，祖母在前面的水榭待客，茶水都已備好，累諸位多行幾步了。」

男人一身綉雲紋杭綢夏袍，身材頎長英武健碩，雖面如冷玉不苟言笑，乍一看讓人心生敬畏，但招待起客人來，言行舉止，自有貴公子謙恭有禮的態度，冷而不傲，從骨子裡散發著世家公子的翩翩風采。

大夫人面露讚許，因為從親戚關係上與楚行是平輩，楚行又十九了，已是正三品官職，男女有別，她只是簡單地寒暄了兩句，便示意孩子們與他行禮。

「表舅舅。」陸錦玉、陸懷玉異口同聲地道，陸嫣其實也叫了，但聲音太小，幾不可聞。陸明玉剛躲開蕭煥偷偷湊過來要牽她的手，反應慢了一步，瞪蕭煥一眼，扭頭看楚行時已換上一臉明媚的笑，「表舅舅。」

楚行點點頭，神色寡淡，與回應陸錦玉等人一樣，不見熱絡。

心裡卻有似怪異，可能是因為知道陸明玉早晚是楚家人吧，幾個小姑娘站到一塊兒，楚行莫名就覺得陸明玉笑得更好看，聲音也更好聽，一聲「表舅舅」好像喊到了他心裡，讓人忍不住想真的把她當外甥女照顧。

孩子們喊表舅舅的時候，大夫人卻在暗中觀察陳蓮雙，然後不太意外地發現陳蓮雙美眸似水地瞧了楚行幾眼，十四歲的姑娘，無需脂粉臉蛋就跟水做的似的，嬌嬌嫩嫩的，再露出幾分羞澀，沒有幾個男人能不動心。

可惜落花有意，流水無情，楚行一眼都沒往陳蓮雙那邊看，打過招呼，轉身往男客那邊去了。察覺陳蓮雙要看過來，大夫人及時收回視線，一邊往前走，一邊想著心事。得知陳蓮雙存心勾引小叔子后，在大夫人眼裡，丈夫送來的這位部下之女就成了一塊兒燙手山芋。隨隨便便嫁個人，外人多半會說她對陳蓮雙不夠盡心，說她行事不厚道。真挑個好的嫁了，送個水性楊花的女人過去，大夫人一來覺得對不起男方，二來由衷不想陳蓮雙嫁地太好。

可有些面子活兒必須做做，不然一直將陳蓮雙關在家中，哪有要替她找人家的樣子？而且大夫人有個小心眼，陳蓮雙到底是小地方出來的，自小的教養不行，再會裝也會露出破綻，譬如剛剛面對楚行的輕浮。今日來國公府做客的夫人太太們都是人精，幾個照面就能在陳蓮雙身上挑出一堆毛病，如此將來她替陳蓮雙安排一份不太十全十美的婚事，旁人想到陳蓮雙本身的條件，就不會說三道四了。

「太夫人，您可真會教孫子，世子年紀輕輕便成了皇上身邊的紅人，如今二公子又高中案首，一文一武，外人都說他們兄弟倆是文武曲星轉世呢。」來到水榭，大夫人笑盈盈地同太夫人賀喜道。

人逢喜事精神爽，太夫人今日穿了身石青色綉蝠紋的褙子，更顯精神矍鑠，笑著謙虛兩句，目光慈愛地掃過陸明玉幾個姑娘，指著陳蓮雙問，「不對啊，你們家什麼時候又多了一個如此標緻的姑娘？」

陳蓮雙羞紅了臉。

大夫人狀似親昵地解釋。

太夫人上了年紀，每天就愛聽身邊丫鬟學京城各家的新鮮事給她聽，哪能猜不到陳蓮雙的身份，就是客氣一下而已。一個偏遠小鎮來的孤女，太夫人根本沒有放在心上，繼續誇讚陸錦玉幾個。對上陸明玉牡丹花似的小臉蛋，太夫人打心底里喜歡，慈愛地朝陸明玉招招手，「阿暖過來。」

陸明玉大大方方走了過去。

太夫人可是把小姑娘當未來孫媳婦人選看的，當然要多疼些，再加上陸明玉親舅舅與楚家是姻親，太夫人這樣偏愛陸四姑娘，在座其他女眷也有覺得理所當然。

「阿暖，你祖母她們怎麼沒來啊？」太夫人柔聲問。

陸明玉乖巧道：「我祖母說她們身子重，來了怕讓您多費心，說明年再來看您，姑姑怕祖母在家沒伴，留在家裡陪她呢。」姑姑陸筠喜歡出門玩，但不喜歡去旁人家做客，可能以前聽過風言風語，跟祖母一樣愛鑽牛角尖，總怕被人笑話。

七歲小姑娘說話就這麼入耳了，太夫人越發喜歡，拍著陸明玉手還想再聊兩句，那邊楚湘著急了，跑過來拽住陸明玉，朝長輩撒嬌，「祖母，我們要去玩摸瞎子，您跟伯母們說話吧，我等陸家姐姐們都等半天了！」

童言無忌，太夫人被孫女逗笑了，放了陸明玉，囑咐孩子們好好玩，不許吵架。

「我們才不吵架呢。」楚湘仰著小脖子道，說完一手牽著陸明玉，一手牽住堂姐楚盈，再叫上其他小姑娘，一起往湖對岸的梧桐園走去。楚家曾經有位國公夫人特別喜歡梧桐樹，命人在湖水對面的寬闊草地上種了一圈梧桐，整好十八課，如今這些梧桐生的有兩人合抱之粗，夏日裡枝葉繁茂如亭如蓋，在地上投下大片陰涼。

這裡也是陸明玉嫁進楚家后，最喜歡的一處景色。今日故地重遊，除了她變小了，除了身邊的人從丈夫楚隨變成了一群小姑娘，其他的竟然與記憶里一模一樣。

「湘湘，你的鞋真好看，新做的嗎？」

她獃獃地看風景，沒留意楚湘不知何時被陸懷玉拉跑了。陸明玉看過去，就見四歲的楚湘得意提著裙子，露出一雙粉紅緞面的蝴蝶繡鞋給眾人看，她的二姐姐陸懷玉看得最認真，低著腦袋，眼裡冒光，羨慕又渴望。

陸明玉走近了，才發現楚湘每隻鞋尖兒上都有顆龍眼大小的南珠，晶瑩剔透，確實好看。

「對啊，慶王姐夫送了一盒子南珠給我大姐姐，大姐姐命王府綉娘給我跟二姐姐一人做了一雙。」楚湘驕傲地道，說完撩起楚盈裙擺，露出同樣一雙小巧精緻只有花色不同的繡鞋。

陸懷玉幾個羨慕極了，南珠名貴，不過她們年紀還小，更羨慕的還是這雙別緻的珍珠繡鞋。本來想玩耍的孩子們，頓時圍著楚家姐妹倆嘰嘰喳喳地聊了起來，別看人小，女人愛美可是天生的。

「四姑娘怎麼不去？」陳蓮雙走到陸明玉身邊，好奇地問。今日國公府也來了很多跟她差不多年歲的貴女，但陳蓮雙誰都不認識，沒人主動邀請她過去同玩，陳蓮雙就只能跟著陸家姑娘混小孩子的圈子。

陸明玉本想自己靜靜回憶曾經的夫妻恩愛的，一看陳蓮雙湊過來跟她搭訕，陸明玉連忙哦了聲，「興緻勃勃」擠進了小姑娘們中間，跟著誇楚湘、楚盈。仔細瞧瞧那兩顆南珠，光彩照人，不愧是大皇子慶王府里出來的。

「湘湘，你哥哥中了秀才，明年是不是就要考舉人了？」一個家裡有兄長同樣參加院試的小姑娘問楚湘，話里不無得意，「我哥哥也中了秀才呢，跟你哥哥是同科。」

楚湘也就五歲，嬌生慣養的，心裡想什麼就說什麼，「可我哥哥是案首，是第一名，還比你哥哥小五歲呢，你哥哥跟我大哥一般大，我大哥都當指揮使了！」

前一刻還是好姐妹，一起聊首飾，這會兒就互相攀比起來了。

陸明玉一個頭兩個大，她自己乖，也想讓旁人乖，剛要勸說，身後有人用比楚湘還大的聲音不屑道：「再厲害他們也比不上我，等我長大了當了王爺，他們見到我都得行禮！」

小姑娘們聽了，一起看向蕭煥，蕭煥揚著脖子挺著胸膛，有模有樣的，成功唬住了楚湘等人。只有陸明玉氣壞了，一把將人拉遠幾步，低聲訓他，「外公、大舅舅都活得好好的，你那麼盼望當王爺，是在咒外公他們……表哥我告訴你，你再敢說這種話，我告訴外公去，看外公打不打你。」

傳出去多讓人笑話啊。陸明玉再想疏遠蕭煥，也不願蕭煥犯傻而不自知，丟人現眼。

蕭煥不是很怕祖父打他，但他覺得表妹說什麼都是對的，見表妹氣呼呼的，急忙保證道：「我不說了，阿暖你別生氣。」

陸明玉就生氣，指著男客那邊攆他，「你去男客那邊，這裡都是小姑娘，你整天跟我們玩算什麼？小心被人說你也是女的。」

後面這句威脅戳中了蕭煥，他攥攥拳頭，看眼那邊一群盯著他的小姑娘，想走又不舍，低頭跟陸明玉討價還價，「那你多去我們家找我玩，我等了你那麼久你都不來。」母親不讓他去陸家，看得嚴，否則他每天都去。

陸明玉胡亂點點頭。

蕭煥滿足地跑了。

陸明玉頭疼緩解，卻聽楚湘嘿嘿笑，「阿暖姐姐，他是不是喜歡你啊？」

陸明玉一聽，頭又疼了，哭笑不得地數落她，「小丫頭別亂說，你知道什麼叫喜歡？」

楚湘不服，陸明玉卻沒再給她胡言亂語的機會，攛掇大家趕緊玩起來，一會兒大人要過來找了。楚湘玩心重，頓時忘了這茬，大眼睛看看眾人，直接指著陳蓮雙道：「你最大，你先當瞎子！」

那語氣，簡直就像在使喚家裡的丫鬟。

陸明玉不太舒服，陳蓮雙品行不端，但也不該被人這樣怠慢，然而陳蓮雙卻欣然應允，還主動蹲下來，讓楚湘給她綁蒙眼布。陸明玉見了，心底的不適一鬨而散，人家陳蓮雙為了討好楚湘不惜忍辱負重，她一個外人還介意什麼？

心不在焉陪玩了一會兒，陸明玉想溜了，故意將帕子落在地上再踩一腳，然後以洗手洗帕子為由，領著她的大丫鬟桂圓要去恭房。陸錦玉想陪妹妹，陸明玉連說不用，那邊陸懷玉捨不得玩伴，拽住大姐姐不讓去，無意幫了陸明玉一把。

「四姑娘，恭房在那邊。」走到岔路口，發現陸明玉頻頻往男客那邊張望，負責領路的楚家丫鬟笑著提醒道。

陸明玉眨眨眼睛，突然將帕子塞給她，俏皮道：「國公府太大了，我不想走了，你去幫我洗帕子吧，我去找我表哥玩，記得幫我洗乾淨點啊，那可是我祖母送我的！」話沒說完就拉著桂圓往岔路口另一條青石小路跑去，邊跑邊笑，笑聲歡快，似脫了籠的百靈鳥。