「三爺，老爺叫您過去一趟。」

日落黃昏，陸嶸一家三口正在用飯，安管事突然過來，站在堂屋門前回稟道。

陸明玉剛夾了一塊兒清蒸魚放到嘴裡，聞言下意識咬住筷子尖兒，抬眼看向父親，旁邊蕭氏也慢慢放下筷子，擔憂地望著丈夫。

陸峋走了，一家三口都知道是為什麼，雖然前前後後要如何應付都考慮到了，公爹那邊，會信嗎？毫無疑問，公爹最偏愛的是丈夫，可，公爹對其他兒子同樣盡到了一個父親該盡的教養責任，血溶於水的父子情，能平平靜靜地接受一個兒子的「離家出走」？

「你們先用，不用等我了。」陸嶸倒很是鎮定，笑著囑咐妻女，說完站了起來。

「爹爹，要是半個時辰后你還沒回來，我就去找你。」陸明玉飛快咽了嘴裡的魚肉，特別孝順地道，想給父親當救兵。

小小的姑娘一臉正氣，陸嶸看得心都要化了，過來摸摸女兒腦頂，再遞給妻子一個放心的眼神，這才領著一個小廝去見父親。

陸斬人在書房，劍眉緊蹙，盯著四子留下來的這封信。自從進了兵部，他越來越忙，自知沒有太多精力教養四個兒子，陸斬就採取了最簡單的辦法，把兒子們當屬下培養，定期檢查幾個兒子的課業，敢偷懶就罰，敢胡鬧就打，因此兒子們個個都怕他，不敢學別的紈絝子弟的不良習氣。

四個兒子，老大是武將，敦厚穩重，從不用他操心。老二在戶部，有些圓滑世故，但在官場，這不是缺點，只要兒子不徇私枉法，便是好兒子。老三是朱氏生的，陸斬無法否認他心裡最喜歡這個兒子，特別是老三天生聰穎，陸斬驕傲極了，後來兒子雙目失明，夜裡他守在兒子床邊，曾疼到落淚。

至於老四，周老姨娘生的，也是陸斬沒有料到的兒子，但生都生了，陸斬同樣盡到了教養之責。在陸斬這邊，兒子沒有嫡庶之別，都是陸家的骨血，他希望個個都成才，別給陸家丟人。但老四從娘胎出來就帶了病根，幼時常常生病，讀書也費力，陸斬沒有強求，只盼著老四能考個進士，好歹有個官職噹噹。

老四的脾氣，陸斬也是知道的，有點自卑，不愛出門不愛說話，但與兄長們都相處和睦，也很照顧侄子侄女。這樣的兒子，陸斬不信他有膽量瞞著他私自離家，也不信他會有四處遊學的念頭，得知老四上午見了老三一面，不久就帶著長隨出門了，陸斬自然要叫老三過來問個清楚。

「父親，您找我？」陸嶸停在書房門外，揚聲問。

陸斬看眼桌上的書信，直接抬眼道：「進來吧。」

陸嶸推門而入，因為眼睛還沒有徹底恢復，只看到書桌后坐著一個穿黑袍的身影。陸斬卻看到了兒子蹙起來的眼睛，像有些埋頭苦讀看壞了眼的書生，必須用力才能看清。哪怕已經知道兒子即將痊癒，看到兒子這樣，陸斬心裡還是有點刺痛，等兒子走近了，他不由先關心道：「用過飯了嗎？」

陸嶸點點頭，回問道：「父親可否用過？」

非常普通的父子寒暄。

陸斬是陪完妻子才過來的，嗯了聲，示意兒子坐下，然後才將面前的書信推過去，盯著兒子問起正事，「你四弟不告而別外出遊歷了，這是他留下來的信，聽說他出發前見過你，你可知道他為何走得這麼急？」

陸嶸聽了，臉上並無任何意外，在陸斬微變的注視下，他撿起信紙，淡淡掃過一遍，放下，垂眸道：「知道，因為是我趕他走的，我要他這輩子都不許再回京城，四弟答應了。」說完了，抬起眼帘，平靜地與父親對視。

陸斬生平第一次，被一個兒子的氣勢震懾住了。

什麼樣的人最危險？不是那種拿著刀劍張牙舞爪揚言要殺死你的，而是面上雲淡風輕心裡早已運籌帷幄的人。前者好比猴子，各種上躥下跳，其實沒什麼真本事，後者則似草叢裡突然現身的狼，一動不動地盯著你，看似老實，卻隨時可能會衝過來，一擊致命。

陸斬最欣賞後者，如果今天他與兒子談論的不是他另一個兒子，陸斬會非常滿意兒子現在的態度，敢做敢當，無所畏懼。說實話，在得知兒子眼疾可以根治后，陸斬喜歸喜，又十分地擔心。他怕兒子被那十幾年的黑暗磨滅了鬥志，怕兒子眼睛好了卻一事無成，可現在，感受著兒子身上無形的銳氣，陸斬再無憂慮，只有驕傲。

這才是他兒子該有的氣度！

但兒子再優秀，也必須給他一個合理的理由。

「為什麼？」陸斬冷聲問，不怒而威。

陸嶸移開視線，嘴角露出一個嘲諷的笑，「父親，三月初，我忽然看到了一絲光亮，只是很短暫的一瞬，我怕最後白歡喜一場，便沒有聲張，單獨去見鄒先生。得知可以痊癒后，我想給你們一個驚喜，就繼續瞞著，連阿暖娘都沒有告訴，只有大丫鬟墨竹發現了蛛絲馬跡。就在昨天，墨竹在我的飲食里動了手腳，我嘗出不對，請人來查，發現墨竹下的葯會讓我再次失明。我親自審問墨竹，墨竹承受不住重刑，最後招認，她是受四弟指使，要加害於我。」

陸斬動了動嘴唇，陸嶸知道他要問什麼，繼續道：「父親可能不信，但我信，因為當初我與二哥、四弟一起出門遊玩，便是四弟絆了我一腳，害我落下山坡雙目失明。但我那時以為四弟是無心，所以四弟怕父親責罰，偷偷求我別說出他，我心軟答應了，卻沒想到……

父親，我想了一晚，想不到四弟害我的理由，早上我叫他過來當面對質。四弟都認了，他說他看不得我處處比他好，看不得父親總是誇我，過去是，現在也是，他怕我眼睛恢復后，他會再次成為我們兄弟里最沒出息的一個。

父親，四弟求我別告訴您，我做不到，但與其讓父親罰四弟一次，罰完四弟還會常常出現在我面前，不知道什麼時候還會用姨娘的條件收買我身邊的丫鬟唆使丫鬟害我，我更希望永遠都不要再見到他。

四弟離開前，作為交換，親手殺了墨竹這個人證。我說的這些，父親信也好，不信也好，我只想告訴父親，身為兄長，我對四弟已經仁至義盡，如果父親非要尋四弟回來，那我可能剋制不了對他的怨憤，與他一樣，做出手足相殘之事。」

他必須找個合情合理的理由，又不能牽扯到妻子，思來想去，只想到這套說辭，至於當年他究竟是怎麼摔下去的，陸嶸真的記不清了，他只記得，他從昏迷中醒來，渾身都疼，只知道他再也看不見了。

陸斬也想到了當年。

老四嫉妒兄長嗎？

腦海里浮現出一個男娃偷偷用陰鷙眼神瞪兄長的模樣，陸斬胸口如遭重擊。他一直都知道老四羨慕兄長聰明，羨慕兄長能得到父親的誇讚，但他沒有放在心上，他以為小孩子都這樣，長大了就懂事了。老三出事了，陸斬懷疑過原配留下來的老二，唯獨沒有想過老四小小年紀會有那麼歹毒的心腸！

兄長仁義，怕弟弟受罰沒有供出他，弟弟倒好，非但沒有愧疚之心，反而還想再害兄長！

他陸斬沒有如此不仁不義的兒子！

「他去哪了？」陸斬沉聲問，老三還是太仁厚，這樣的孽障，不打斷一條腿不足以泄他的憤！十四年啊，他的老三本可以憑藉天分才學直步青雲，卻因為一個歹毒弟弟荒廢了十四年的大好光陰，這是老天爺開恩，讓老三眼睛好了，否則老三豈不是要瞎一輩子，白白袒護一個小人一輩子？

兒子心胸寬廣，陸斬胸口憋屈，他必須出了這口氣。他要打斷老四一條腿，再將他逐出家門，讓他身敗名裂，讓他知道殘害手足的下場！至於老三說的是不是真的，老四人都走了，自己走的，還能有假不成？

父親信他，陸嶸鬆了口氣，略顯疲憊地勸道：「算了吧，父親，母親、阿暖她娘都懷著身孕，得知此事定會動肝火，為了四弟不值得，左右我平安無事，過去的就過去吧，況且四弟這一走，再無緣仕途，也算受到了懲罰。」

想到後院單純到犯傻的妻子，陸斬猶豫起來。妻子年紀大了，郎中再三交待養胎期間必須萬事小心，一旦他告訴妻子，妻子一心疼一生氣……

陸斬不敢冒險。

看著對面受了大委屈的兒子，陸斬嘆道：「那就便宜他一次了，不過他膽敢回來，為父必定替你做主。」

陸嶸沒再客氣，點點頭。

一刻鐘后，陸嶸再次回到了自家庭院。

陸明玉還在陪母親等著，見父親安然無恙地回來，神色輕鬆，便知道祖父那關是過去了，不禁跑過去撲到父親懷裡，高興不已。多好啊，家裡潛藏的毒.蛇被趕走了，母親再也不會出事，父親眼睛也好了，至少在家裡，至少這幾年，她能高枕無憂了。

陸嶸心還懸著，直到端午過後孟全歸來，稱陸峋身中數劍后跌落懸崖，他繞路下去發現屍首已經被野狗吞食，死無全屍，陸嶸這顆心才真正地踏實起來。

只是踏實沒多久，陸嶸又遇到了點煩惱。

五月底，院試結果出來了，楚國公府二公子楚隨高中案首。十四歲的秀才，雖然遠不如他當年，但也算得上後生可畏。兩個孫子一文一武，國公府太夫人喜不自勝，據說每天都笑不攏嘴，還特意決定宴請賓客，請交好的京城勛貴到國公府熱鬧慶祝。

別人家的喜事，本與陸嶸無關，可誰讓自家也收到了請帖，誰讓他的掌上明珠每天都美滋滋的，巴不得馬上就飛到楚家去？誰讓她的寶貝女兒羞答答跑到妻子跟前撒嬌，纏得妻子拿出一塊兒御賜極品芙蓉玉給她打了一對兒鐲子，好留著去國公府的時候戴上？

陸嶸真心不喜歡女兒一顆心吊在楚隨身上。

但他沒辦法，才試著「教導」了一句，女兒就嘟嘴不理他了，這麼嬌氣任性，陸嶸哪敢再攔？