夢淵撫掌笑道：「很好，我本以為你還要些許日子，才可以到達這個境界，你的進步，比我想象得更快，這樣的話，我們可以早點進入到下一個環節了。」

說著，他想了想，似乎在組織語言，然後他開口了。

「下面我要說的，是一個流傳在東南邊的故事，這個故事知道的人已經不多了，甚至也沒有什麼考證，來說明這個故事的真實性，但是這個故事對於我們這些習武到了你我這等境界的人來說，卻是個值得一聽的故事。」

甘明珠看到夢淵少有地露出了認真的神色，心中一動，也認真了起來，不知為何，她似乎能夠感到，夢淵下面所說的這個故事，對她非常重要。

「傳說約百年前，中原武林有位奇人，此人智慧絕高，唯涉獵太廣，而人之智力終究有限，是以此人雖然兼通百藝，但所學便難免駁而不專，尤其武功一道，此人雖然身兼各門武功，但亦都不能達到巔峰。換了別人，仗此一身博雜的藝業，亦可行走江湖，但此人雄心萬丈，志比天高，絕不與一般江湖俗手較量，而專尋當時武林中的絕頂高手挑戰。在如此情況下，他自是每戰必敗。」

夢淵看了甘明珠一眼，見她聽得用心，心中歡喜，繼續道：

「於是他落拓江湖，潦倒半生，晚年時方得一子，此人鑒於自身之悲摻遭遇，自不願他的兒子重蹈覆轍，是以他決心要以自已有生之年，將他的兒子造就為一代武林奇才，好為他爭一口氣。但此時中原武林中實已無他立足之地，於是他便攜同猶在襁褓中之愛子，飄洋過海，遠赴扶桑。」

「自他愛子一人人世，他便以百草製成藥水，鍛其筋骨，他愛子初能學步時，他便開始傳授其武功。他甚至不令他的愛子浪費一分一刻時刻在別的雜藝之上，而要他的兒子將一生精力生命，全部貢獻給武功。要知此人兼通各門武功精義，只是不能專心苦練而已，是以他雖不能成為武功中－流高手，卻無疑是天下第一流良師。他愛子在其熏陶之下，不到十歲，功力已可擠身於東瀛一流武林高手之列，十一歲時，便開始闖蕩江湖，十年之中，他已會遍了東瀛島上每一武功流源的高手。」

說到這裡，夢淵停了下來，解釋道：

「這東瀛三島，說起來也是我漢族之地，秦始皇時，由徐福率領五百童男童女，東渡求不死仙丹之事，方自遷移過去。與當地土人結合，衍生出來的國度，當地風俗、文字，有大半與我大漢民族相符。但島上人民，因開化時間短，雖然受到我大漢子民的教化，骨子裡依然繼承了當地土人的野蠻兇狠，這些漢人和土人的後人被我們稱為倭人。倭人性格較我邦彪悍殘忍，而且生性尚武，一言不合，便可拔刀相向，甚至不藉以死相拼。

島上武功中也自我邦流傳過去，但經過許多年演變之後，已漸漸變得更為辛辣狠毒，這自然也與當地民情有關。他們所用的兵刃，大多半為一種奇形長刀，刀身長而狹窄，刀鋒薄而銳利，鍛鋼煉刀之術，實不在我邦之下。他們所用刀法，簡單而不複雜，但島上武功流派，卻有不少，只要有三兩著精妙的刀法，便可獨樹旗幟，自立宗派。而其中最負盛名的，便是柳生新陰流，吉岡一刀流和香取神道流三個流派。這三個流派的流主，也和這個少年交過手。」

「他們的勝負如何？」甘明珠問道。

「少年十一、二歲時，雖然已可與東瀛一流武士交鋒，但遇著絕頂高手如這幾位流主，仍不免落敗。倭人雖然殘忍好殺，但那些絕頂高手，卻還不至於去取一個倭人幼童的性命，是以他雖常敗，仍末喪命。於是他的武功，便自這一次又一次的失敗中，磨鍊得更堅強，更鋒銳，別人生命中最美好的童年，他卻終日在挨打中渡過，然而，他的犧牲畢竟有了代價，到了他十八、九歲時，他便已可橫掃東瀛，無敵當時。而他身子早已被鍛煉成鋼筋鐵骨，內功也早已有了根底，而經過這十餘年外功的修鍊，他武功便已融合了中土各大門戶與東瀛各大流派的精華，三大流主都曾與他交手四次，他三人說，除了他們與他第四次交手時，他武功之精妙，已成一代大家，有了自己的風格，非別人所能想像。」

甘明珠眼中有了幾分了悟的神采，以她的造詣，自然明白，這時故事中的少年，該是堪堪接近了先天的境界，已經有了自己道路的雛形。

夢淵繼續了他的故事：「到了他二十年，他爹爹已死，但這時他心中除了『武『字，便別無所有，他爹爹死了，他競全然不聞不問，他非但身子變為鋼筋鐵骨，就連他的心，也已似變為鋼鐵所鑄，冰冷堅硬，全無情感。此時環顧東瀛島上，已無一人武功再高於他，他深知自己若再耽下去，武功也絕難再有進境。」

「他缺乏了磨刀石，來更進一步，突破先天。」

夢淵點了點頭道：「於是他競獨自駕了一艘輕舟，到了東瀛三島東處的一個小小孤島上。那孤島荒涼已極，簡直不堪人居，島中卻有個小池，池中全是黑白兩色的石子，光滑圓潤，不假琢磨，便可當作棋子，是以東瀛人士，便將這孤島稱為『棋島『，那少年在這不堪人居的『棋島』上，一住就是十年。」

夢淵望著甘明珠道：「曾有好奇的人專程到那『棋島『之上，窺探他的行止，這才知道他在島上竟似已完全放棄武功，終日只是靜坐沉思，或是以黑白兩色石子，擺著棋譜。」

甘明珠皺起了秀美，嘆息道：「這十年中，他雖似放棄武功，但武功進境，只怕比前十年更多。」

「正是如此，本來他武功雖高，卻猶可測度，但等到他自『棋島『回來之後，武功之高，卻已是深不可測，三大流主又曾與他交手過一次，這一次兩人甚至根本誰也沒有發出一招，三人便已自認落敗了。只因這時他精神、意志，竟已能與他掌中之劍合而為一，他全身都似籠罩著一層劍氣，全然無懈可擊。」

夢淵淡淡地道：「據說當時三人與他對立凝注達七個時辰之久，還是尋不出他的破綻，以至於不敢出手。到後來三人精神已完全崩潰，而青年卻仍如山嶽峙立，全無所動，吉岡正雄自然唯有不戰而敗了。」

「那後來呢？」甘明珠問道，話一出口，她哦了一聲道：「他該是來了中原。」

「嗯，和三大流主那一戰後，他便決定西渡中原，他自信一身武功，已足以為他死去的爹爹揚眉吐氣，已足以無敵於天下。」

哪知中土之地，人傑地靈。他雖然一時無敵，但受到倭人影響的他出手從不留餘地，一如他手中的倭劍一般冰冷嚴酷，終於惹出了當時中原的一位大宗師。

「那位大宗師筋骨之強妝，修鍊之堅苦，或雖不及這青年，但他那闊大的胸襟，淵博的見聞，通達的人情世故，卻絕非青年能及萬一，而這些也都是武學再進一步的要素，是以一戰之下，那位大宗師雖死在青年劍下，青年卻敗了。」

夢淵沉聲道：「若非胸襟寬廣，容有天下，見識淵博，人情通達之人，縱然苦練一生，也絕不會達到武學的真正巔峰，只因他若不能將武學化入最高的哲藝之境，最多也不過只能做到『宗匠』『而已，卻邁不出『大宗師』，『道』的一步，這分別正如『畫匠』所畫之圓，雖能逼真，卻不能傳神，終是不能與真正『畫師』相比。」

甘明珠聽得清清楚楚，她仔細咀嚼這番話中的滋味，不覺有些沉迷於其中。

那青年鍛羽而歸，回到了扶桑，競一反常態，變得十分平易近人，甚至拋卻了『武士』的身份，在市並中做起小生意來，更絕口不談武功之事，若有人問起他對中原武林的看法，他競只是含笑搖頭不語。他的身世固然充滿了傳奇意味，他如今竟變得如此模佯，卻更是令人驚奇、詫異。」

甘明珠驚訝地道：

「看來那青年已上達武學中的另一更高的境界，不再以『出世』為修練劍術的途徑，而完全『入世』了，我也聽水紅芍說起過，但是她也說不清楚這其中的道理。」

「那是因為她也還不明白，這少年此番『入世』之後，便可自紅塵中學到一些他以前無法學到的東西，但劍術經過此一境界，自必更上一層。」

「最後呢？」

「又過了七年，那青年忽然失蹤了，他的鄰居在他的房子里，發現了他所有的衣物，還有他用過的劍，他就這麼失蹤了，什麼都沒有帶走，他幾乎是赤條條去的。」

夢淵抬起頭道：「後來又有人在海上遇到過他，但是見過他的人，都說他用的，已經不是人所能使用的武功，他以手作劍，便可斬開怒浪，洶湧的怒海，在他腳下如履坦途。於是在倭國的傳說中，他成了神明的轉世，一個叫什麼須佐之男的化身。」