白桑軒的門口，懸挂起了兩盞燈籠，這個小店，已經為暮色所籠罩。br那個最後來的藍衣人醉得最快，已經睡了過去，那個土得有點掉渣的年輕人吩咐掌柜的，叫了兩個夥計，把他抬到了後面的客房。br他也醉了，顯然某人的惡劣心情，也傳染到了他的身上，說話已經大舌頭了，沒有人能聽懂他在說些什麼，只是偶爾的嘀咕兩句。br那個青衣文士，沒有絲毫要走的意思，還端著一杯茶，雙眉皺著，在繼續想他的心事。br那個先前最鬧騰的小老頭，這時也安靜了下來，畢竟是上了年紀，精力有些跟不上了。此時正趴在桌子上，腦袋埋在雙手之間，出一陣陣鼾聲。兩隻猴子，也老實地蹲在一旁，捉著對方身上的虱子。br只剩下那對白衣男女夫婦，依然儀態優雅地喝著酒，偶爾還招呼一聲，叫上一壺酒，或者加一盤菜。br照說這時候已經是打烊的時分了，但白衣人卻讓拿出塊銀子，讓侯掌柜加掛了兩盞燈籠。br「哦，已經這麼晚了啊。」如大夢初醒，夢淵打了個大大的哈欠，有些迷迷糊糊地站了起來。br「哦，這位兄台，你要走了么？」白衣人有些意外地望向他道。br「嗯，想起一件事，有些不怎麼放心。」夢淵望了內屋一眼，「還是去看一看為好。」br「如此你就去吧，有空來我瀾滄堡一坐，海兄的朋友，也是我童玉奇的朋友。」白衣人似乎是輕鬆了不少，連帶著說起話來也親熱了起來。br夢淵也不多話，走出店去，轉眼就消失在夜色之中。br夢淵方才離去，一個邋遢的大漢，牽著一頭牛，赤著一雙泥腿，拎著個葫蘆，直著腦袋就往裡走。br他似乎和侯掌柜很熟，沒說多少話，侯掌柜就灌滿了他手上的葫蘆。那白衣人問了兩句，但聽到這漢子是鎮上的長工，就沒有再吭聲說些什麼。br拿起酒和幾個剩下的饅頭，大漢兩眼有些直地走出來，拉著牛走了，他完全沒有注意到，一雙冷漠如冰，卻又犀利如鷹的眼睛，正望著他遠去的背影。br眼睛的主人剛要動作，卻又停了下來，警惕地望著周圍。br殘月如鉤，只有風，在呼呼地吹著，那婆娑的樹枝，在風中輕輕搖曳，像婀娜女子的身姿。br那個粗壯的背影，就要消失在路的盡頭，卻看見另一個人，騎在一頭小毛驢的背上，朝著同一條路，不緊不慢地跟了下去。br「哼，夠精明，但有時候，太精明了，反而不是好事。」那人向著驢背上的青衣文士比劃了個中指，吸了一口氣。他的身子，就像是一支大號的紙鳶般，飄了起來。br漢陽周邊的零落小鎮，一棟粗茅屋中，一燈如豆。在昏暗的燈火下，那個大漢撇著腿，坐在一個黑袍老人的對面。br那是一個八十齣頭的老人，滿臉的皺紋，是歲月的年輪，雪白的銀髯，飄散在胸前。他確實是老了，這人過了八十，氣血就衰弱了，只是坐在那裡，就有著一種瘦得風吹得走的感覺。br他的身體顯然不好，呼吸聲有些急促，時不時地出一聲低微的咳嗽，但他的眼睛卻依然有神，一雙眸子每一轉動，都帶著智慧的光澤。br他接過葫蘆，就著嘴喝了一口，他喝得很慢，讓酒液潤了潤喉嚨，再慢慢地咽下去。br他穿著一襲黑色絲質長袍，還背著一個長長的布包，看他不管做什麼，都把一隻手按在布包上，就知道這布包中，必然是他十分在意的東西。br「大柱子，你看見了什麼，除了掌柜的，店子里還有誰？」br「有」大漢笑了：「您老料得一點不錯，店子里有好幾個客人呢。」br老人神色不變，臉上是淡淡的微笑：「說說看，都是些什麼人，多大年紀，什麼長相，穿什麼衣服。」br大柱子興奮地道：「老爺子，我都記住了。」他扳起手指「一個小老頭，帶兩隻猴子，坐在中間。br「穿什麼衣服，多大年紀。」br「有快七十了，衣服么，噢，是一件厚羊皮襖。」br「鐵馬鋼猴，任三陽，不死心的傢伙。」黑衣老人冷冷地道。br「老爺子，你說什麼？」br「沒什麼，還有什麼人？」br「一個青衣的讀書人，三十多歲，一臉愁眉苦臉的樣子。」br「岳陽劍客，顧錫恭。還有呢？」br大柱子想了想，「還有一雙白衣男女，很有錢的樣子。」br「白衣男女？」老人遲疑了一下。br「對。」我想起來了，「很漂亮的白衣服，上面有綉著樹和花。在那裡好吃好喝的，好神氣。我去買酒時還攔住我，問東問西，要不是掌柜的說認識我，還不知道要幹什麼呢。」br黑衣老人冷笑道：「他們也來了。」br「誰是他們啊？」大柱子好奇道。br「嗯，你不知道的，還有沒有？」br「還有個藍衣的客人，喝醉了，在後面休息。我聽掌柜的吩咐夥計給他去送熱水來著。」br「藍衣人，什麼樣子？」br「不知道，我沒見到。」br「還有嗎？」br「沒有了。」br老人的眉毛皺了起來：「謝謝你告訴我這些，這對我很重要。」說著，他拿出一大錠銀子，想了想，又用力握去，把它擰成了十幾塊小塊，一起放在大柱子手裡。br「這些銀子給你，注意點，夠你和你媽用一年多的了。」br大柱子笑了：「謝謝您，老爺子，您真好，只是讓我陪您說說話就給我這麼多銀子，我長這麼大還沒見過這麼多銀子呢，真好，我今天要抱著它們睡覺。」說著，他把這些銀子在手中擺弄著，一副愛不釋手的樣子。br黑衣老人笑了：「銀子雖好，總歸是要用的。」br「我還有個娘，苦了一輩子。」大柱子道：「她做了一輩子的針線，自己卻沒有一件好衣服。我要把銀子留給娘，讓她買兩件好衣服穿。」br黑衣老人眼中流露出溫柔和憐惜，嘆口氣道：「你是個有孝心的好孩子，但我還是要關照你，不要買太好的衣服，只要穿得暖和就夠了，存下來的錢買點吃的，關起門來吃點魚肉吧。」br大柱子笑了：「老爺子這個主意好，不過為什麼要關著門？我們有錢了，可以穿著新衣服，到白桑軒那樣的館子里去，叫上一大桌魚肉，那該有多好。」br老人嘆道：「傻小子，那你們就完了，你們是窮人，要翻身不容易。那些有錢的老爺們可以說你的銀子是偷來的，那時我又走了，誰能證明這些銀子的來路啊。到時你們不但銀子沒了，說不定還會被關起來，吃官司，那不是太冤枉了。」br大柱子張著嘴想了想，道：「老爺子說得對，不過這樣一來，我娘是一輩子都不能穿好衣服了。可憐她老人家還想有一天能穿皮襖呢。」br「買件舊的吧。」老人顯得有些無奈：「你沒有讀過『苛政猛於虎』的道理。現在的皇帝，是個少見的昏君，手底下的太監們，又是各個貪婪狠毒。窮人在這個世道，真的不容易啊。」br大柱子聽得似懂非懂，老人卻嘆了口氣道：「我老了，前方的路，是走不下去了。」br「老爺子，你說什麼。」br「我說我老了，這次我從很遠的地方來這裡，是為了一件很重要的事，但是我老了，有點力不從心了。」br「老爺子，有啥要幫忙的，你只管說就是了。」br「你？」老人搖了搖頭，卻又笑了，「也許你真的可以幫我。」br「老爺子你說吧，我已經翻好了地。有時間，也有力氣。」說著，還舉了舉胳膊。br老人被逗樂了。「好了，不早了，你快點睡吧。」br大柱子打了個呵欠:「老爺子，你也睡吧，你睡床，我睡這裡就行。說著，他往桌上一趴，一會功夫，已經打起鼾來。br老人笑了笑，拿起床上那塊破棉布做的東西，替他蓋上，想了想，又拿出自己帶來的一件皮裘，與他披上。br又回到窗前，老人像是心神不寧，來回走了幾步，忽然聽到了一聲響，像是樹枝斷裂的聲音。br「嗯？」老人一口吹滅燈火，撲到了門前，微微打開房門，向外張望，卻見一個人影，像是剛從不到三四步遠的一棵樹上掉了下來，正在向這邊張望。br好傢夥，這兩個人，一下子卻來了個對臉。br那是一個三十多歲的文士，如是平日里，應該是一副文采斐然的樣子，但此時，他的一雙眸子里，卻透露出了一點驚慌。br兩個人的距離，不到一丈，在這種距離里，不管是否是出於傷人之心，還是防人之心，都不得不出手了。br「顧錫恭」這位黑衣老人怒聲報出了對方的名字，手中不知何時，已經多了一口短劍，一劍點出，卻分化出了兩朵劍花，分別掛向對方兩肩。br那位被稱為顧錫恭的文士，雙手一探，在他的手上，已經握了一對黑色的精鋼圈子，雙手揮舞中，抵住了老人的一劍。緊接著，雙圈轉動，寒光一閃，顯示出他這對傢伙的利害，那鋼圈邊緣，卻是鋒利的刃口。他的身子憑空一扭，欺身直入，手中鋼輪，向著老人的兩肋斬落。br這名老人，雖然是心地不錯，卻是一位劍術極為高明的人物，這一招之間，他已經將自己的深厚內力，灌注到了他手中的這口短劍之中。br「劍以氣使，這短短的四個字，道出了老人接下來一招的凌厲，劍光大盛下，好像是一條翻騰而起的銀蛇，只是當空一攪，就迎上了對方的那一雙鋼環。br「叮叮」兩聲輕響，老人的一劍，不僅點開了對方的雙環，犀利的劍光，顯然是對對方造成了極大的威脅。br顧錫恭身子驟然後仰，後腦幾乎貼上了自己的腳跟，緊接著，他的腰就像一條大彈簧般旋動，居然在毫無可能的情況下將身子如一支箭般平平射了出去。一下子退到了三丈開外。br老人站立不動，手中劍寒光閃爍，凌厲的眼神，牢牢地鎖住對方。br僅只兩招，如果以點到為止的話，兩人已經分出了勝負。br顧錫恭的青色長衫前胸，裂開了一條口子，顯然如果不是老人手下留情，顧錫恭不死也得重傷。br顧錫恭摸了摸胸前的裂縫，臉色一下子變得頗為難堪，但作為成名人物，此時處於下風，又沒有深仇大恨，這一刻，卻是沒有了以死相拼的理由。br默默地收起那對鋼環，顧錫恭抱了抱拳：「閣下應該就是領袖西域武林數十年，以一手伏魔劍法威震江湖的邵一子前輩了，今日領教，果然高明。顧某不才，也勉強算是個君子，此次前來，不過是想與前輩合作，出一份力，分一杯羹而已。顧某手中有一卷古本山海經，對西域山川地形描述得頗為清楚。願意交給前輩，兩相印證，必可有所裨益，不知前輩意下如何？」br邵一子望了望顧錫恭，哼了一聲道：「你的意思，是寶物到手，也分你一份？」br顧錫恭點頭道：「不錯，人為財死，鳥為食亡，只要前輩應允，顧某人此行唯前輩馬是瞻如何？」br邵一子笑了笑：「你說的卻有幾分道理，如是別的什麼，老夫倒也可以應允，但此事與老夫原來的宗旨不符，無論如何，顧先生的心意，老夫是心領了。」br說完，他拱了拱手，算是送客。br顧錫恭還待說些什麼，卻最終嘆了口氣道：「邵前輩，顧某並非無賴之人，今日輸你一招，不再糾纏，但換個人來，就沒那麼好打了，前輩年事已高，何不多多考慮，不管如何，我們會再見面的。」br「說著。」顧錫恭拔身而起，一縱就是六七丈開外，幾個起落，消失在夜幕深處。br邵一子見顧錫恭走遠，忽然喝道：「朋友已來多時，何不現身一會！