婚禮與戰爭
王皙陽的大婚進行得隆重而簡樸。因為正是戰時，雖然該有的禮節一樣不少，卻減少了那些華麗的裝飾，用的禮服頭冠都是父母大婚時穿戴過的，一來節約開支，二來也是思念父母的意思。不過即使如此，典禮也從清早天色剛亮迎婚開始，直到天色全黑才頒完皇后玉牒玉璽，並移駕入青桐宮。這還沒完，第二天一早新婦還得去拜祖廟，以告知先祖，那才算正式成為皇室成員。
王皙陽一身紅色喜服，立在青桐宮的院子裏。這裏曾是他母親住過的地方，如果她還活著，今晚應該出來接受新婦的跪拜，然後移入太后所居的紫蘿殿，明早還要接受新婦的獻茶問安。可是她早已進了皇陵，現在這裝飾一新處處透著喜慶紅色的青桐宮，已經完全沒有她的痕跡了。
王皙陽記得他的母親是個十分簡樸勤勞的女子，能織一手好錦，小時候他的衣裳都是母親親手所制，穿在身上似乎就特別的溫暖柔軟。就是今天他和皇后大禮穿的喜服也是當年母親親自織錦，再由宮中繡女裁制所成。男服上織出九龍圖案，女服上織出雙鳳圖案，龍紋銀亮，鳳紋燦金，在大紅色的地子上格外亮眼。這兩套衣裳曾經穿在父母身上，本來在父母下葬之時應該隨葬，是他留了下來，那時他就決定，將來要穿著父母穿過的，由母親手制的喜服來迎娶新婦，只不過那個時候，他想娶的並不是洛綺。
鬢邊插著紅絨花的宮女從殿內出來，滿面喜色地屈膝行禮：“陛下，吉時已到，皇后娘娘在等陛下揭蓋頭呢。”
王皙陽微微皺了皺眉。皇后沒有背景則難以服眾，但背景太盛則易有外戚之患。本來他曾想過娶其他官員的女兒，或者娶洛氏庶出之女比如洛淇，雖然洛淇比他年紀大了一兩歲，但皇后本要年長懂事些，並且還可納妃，所以年齡並不是問題。但是他從萬山匆忙逃回，急需洛家的支持才能調動兵馬拒兄弟於國門之外，洛家給了他支持，所以按照約定，他也就必須立洛家指定的女子為後。雖然洛綺花容月貌，才名遠揚，但只要沾上了交易的邊，這一切就都不重要了。
宮女見他不動，忍不住道：“陛下，娘娘等著您呢？”這是洛家陪嫁過來的侍女，算是洛綺的心腹。洛綺是洛家嫡出之女，自幼寵愛無比，被當做未來的皇后教導，身邊的侍女也不免沾了些驕矜之氣，雖然已經進了宮，但看皇上如此年輕，言辭之間也不由得有些肆意。
王皙陽面色一沉：“你是在催促朕？”
他雖然年輕，沉下臉來卻自有威儀，侍女嚇了一跳，聲音立刻低了下來，囁嚅道：“奴婢不敢。”
王皙陽冷冷橫她一眼：“洛家是這樣教你規矩的？念在初犯，饒你一次。若有下回，拖下去杖責！”
侍女這才算見識了年輕皇帝的威嚴，方才的那點氣焰不由得煙消雲散，垂頭應是。王皙陽不再理睬她，走進了青桐宮寢室。
洛綺鳳冠霞帔，頭蒙紅巾，端坐在合歡床上。王皙陽看看她，心裏不由也生出一絲憐惜。她也才不過十五歲，今天也已經累了一天，現在坐在合歡床上，還要腰背挺直，雙膝緊並，保持著儀態，也真是難為了她。
旁邊侍女遞過喜枰，王皙陽接過來，輕輕伸到紅巾下面。挑起來的一刹那，他有些恍惚：一張秀美的臉，妝容精緻，雖然有些疲憊，卻帶著興奮的紅暈。這是他的妻子，他的皇后，也是他的負擔，他的責任……
洛綺抬起眼睛輕輕瞟了一眼。長皇子的名字她早就聽說過，從十二歲起祖父就對她說過，你將來是要做皇后的……兩位皇子她都在暗地裏見過，覺得還是長皇子更好一些。可是後來長皇子去了南祁做質子，二皇子的地位在國內就突然提高了，祖父也曾計劃著將她嫁給二皇子。誰知情勢急轉，她還沒弄清楚怎麼回事，就成了長皇子的皇后，現在坐在這裏，心裏既興奮，也不免有些忐忑。
侍女端過交杯酒，王皙陽接過一杯，與洛綺雙臂交纏。離得近了，一陣脂粉氣直沖鼻間，夾雜著桂花酒甜膩而微有些辛辣的氣味，有些古怪。王皙陽閉上眼睛，將酒傾入口中。微微熱辣的感覺順喉而下，有些苦味，又帶著新酒的青澀，竟像是青草的味道。王皙陽突然記起他曾經吃過的一種東西：澀，苦，帶著泥土和冰雪，吃到肚子裏沒有半點飽足的感覺，可是就是這樣的東西，也找不到多少。當時，大概也就找到一把的樣子，李越全部給了他。
周圍的燈燭被侍女們一盞盞熄滅，只留下床邊的一支蠟燭。寢室中暗了下來，脂粉的香氣就愈發濃郁起來。皇家的交杯酒稱為合歡釀，裏面多少都加以春藥，為了助興之用。王皙陽覺得身體在慢慢熱起來，眼前洛綺粉紅的臉頰也浮起了嫵媚的紅暈。侍女們退了出去，留下關門時的一聲輕響。室中安靜異常，只能聽到兩人的呼吸。王皙陽覺得頭有些暈暈的，眼前柔軟馨香的胸膛似乎離得很遠，倒是另一種氣息從記憶裏翻湧上來：冰冷的雪的氣息，墊在身下的枯枝的氣息，汗水的氣息，還有未曾痊癒的傷口的血腥之氣，糾合在一起，帶來的卻是溫暖的感覺。自己的雙手雙腳都被包圍在這種溫暖之中，而自己的臉頰則靠著那溫暖堅實的一片，鼻中充滿了那混合的氣息……
洛無風捏著一份軍報三步並做兩步沖進青桐宮，在寢室外被值夜的侍女攔住。都是洛家出來的人，侍女也認得他：“庶公子，皇上與皇后已經安寢了。”
洛無風沉聲道：“我有緊急軍情！”他從欒州穿過萬山回來，先到青州邊關看了一眼，卻聽說李越率兵衝擊南祁大營，並沒有回來。雖然楊一幸告訴他李越是趁機潛入了嶺州大營，他還是不放心，再加上李越畢竟曾經是南祁的攝政王，讓他來衛護東平，他始終沒有十分把握，於是立刻趕回碧丘來向王皙陽稟報。
侍女並不打算讓他進去：“庶公子，無論什麼軍情，也不能打擾皇上休息吧？何況是皇后大婚！”交杯酒裏有什麼她很清楚，剛才屋子裏的聲音她也隱隱聽到了一些，想來此時雲雨方過，皇上應該正在熟睡，自是不能讓洛無風進去打擾。
不過她剛剛說完這句話，門就突然開了，王皙陽披著外袍立在門口，面沉如水：“張監人！”
張內監緊忙著一溜小跑從簷下過來：“陛下——”
王皙陽指著那侍女冷冷道：“耽誤軍情，拖下去杖責二十，若有再犯，立刻趕出宮外！”
侍女傻了眼，直到內侍們上來拖她，才知道哭叫起來：“陛下饒命！娘娘，娘娘救我！”二十宮杖，可以打去半條命了。
洛綺早被驚醒，掙扎著坐起身來輕聲喚道：“皇上——”
王皙陽一擺手，決然道：“皇后安心歇息，朕去處理軍務。”大步走下臺階，“青州怎麼樣？”
洛無風低聲說了幾句。王皙陽眉頭一跳：“張監人！吩咐備車馬，連夜趕去青州！”
青州營壘中如臨大敵。王皙陽在洛無風和幾名侍衛的保護下便裝到了營前，向下一望也不由怔了。南祁大營中正在源源不斷地往外牽牛，每頭牛身上都披著厚厚的皮甲，尾巴上紮著稻草把，身後還掛著鐵制犁耙，不知是用來做什麼。王皙陽心下著急，抓住了楊一幸低聲問道：“這是怎麼回事？”
楊一幸也沒想明白。自從李越進了南祁軍營，裏面曾經有天夜裏騷動了一陣，隨後就沒了動靜，而李越到現在也沒消息，他也正著急呢。現在對面排出這麼個古怪陣勢，更讓人摸不著頭腦。不過他畢竟久經戰陣，雖然還不知對方葫蘆裏賣的什麼藥，卻已想到定是針對東平如今的戰備而來，因此一面吩咐大量準備箭矢，一面迅速將軍中士兵都召集到營前待命。
東平正在這裏調兵遣將，那邊南祁已經發動了進攻。牛尾上的稻草把都澆了桐油，火把一點，呼呼地燒了起來。牛本來怕火，現在火燒在身後，又是燒在自己尾巴上，自然驚駭之下就向前沖。百余頭牛一齊嘶叫前沖，牛蹄踏得地面似乎都在震動，氣勢驚人，摧枯拉朽。東平設下的馬障在牛陣前如同驚濤駭浪裏的小舟，第一陣浪過來就被打得粉碎。牛身後掛的鐵耙掀起了前進道路上一切可以掀起的東西，包括石頭木頭絆馬索鐵牙障，連本來生長的樹木也被牛群撞斷踏倒。稻草把燒得極快，馬上就燒到了牛尾，牛被燒痛，沖得更猛。有些馬障埋得較深，掛住了鐵耙一時難以前進，可是牛尾已被燒到，牛自然狂性大發死命向前，埋得再深的障礙也承受不住。一時間東平營前木石亂飛，百余頭牛沖起來竟如千軍萬馬，驚得東平全軍將士一時全都呆了。
還是鐵驥最先清醒過來。他生長草原，牛群馬群見得多了，雖然一時被這場面驚住，但隨即省悟，大聲喝道：“快放箭！”東平弓手這才反應過來，紛紛開弓放箭，一時間箭如雨下，都對著牛群而去。只是長弓較為笨重，這般萬箭齊發，其實並不能完全瞄準落點，更何況牛發起狂來不遜奔馬，身上又披著皮甲，不少箭都落了空。第一排箭過去，只有十幾頭牛被射倒，更多的只是輕傷，非但不能讓牛群掉頭，還有些甚至反被箭傷更激起狂性，沖得更急，眼看重重馬障已被掀掉兩三層，牛群已經沖到了半山腰，離東平營門只有普通一箭之地了。東平的普通箭手也上來幫忙，只是他們的箭對牛群更沒有什麼殺傷力，狂牛只當撓癢癢，白白浪費箭矢。
鐵驥急得大叫：“射眼！射眼！”首先挽起鐵胎弓，跳上女牆。現在牛群已近，已在他的鐵胎弓射程之內。鐵驥連珠箭射出，箭箭取的都是牛眼。群牛身上披著皮甲，可是眼睛並不能也遮起來，眼睛是要緊部位，不要說射瞎了便成沒頭蒼蠅，就是不瞎，眼睛中箭也疼痛難忍，比之尾巴被燒也好不到哪裡去。有幾頭牛被射瞎雙目，原地亂轉，身後拖的鐵耙與同伴拖的絞到一起，登時亂成一團。旁邊的東平射手一見有效，立刻紛紛效仿。東平軍士許多是獵戶出身，射程或者不及鐵驥之遠，準頭卻是不差。群牛不少被射中雙目，或者原地打轉，或者掉頭橫裏奔出。牛身後都拖著鐵耙，只要有數十頭不向前沖，便會大家纏在一起，都不能前進。最後牛尾燒爛，自相踩踏，都燒死在半山坡上。
直到此時，東平軍中上下才都鬆了口氣。王皙陽站在營欄之後，看得大氣都喘不過來。他自幼受的是帝王之訓，兵書雖然也讀過幾本，但並不是學習的重點，更不曾親自上過戰陣。上次在北山鐵駿軍中，在後隊只是遠遠目睹了北驍軍隊在箭雨之下衝鋒陷陣的激烈場面，已是心驚肉跳，今日卻是親到軍前，更是被人衝擊自家大營，心不由已經提到了喉嚨口，似乎一張口就會跳出來。
眾人正在相慶之時，楊一幸卻指著山下大叫一聲：“不好！”回頭便喊，“快查看箭矢還有多少？”
王皙陽被他這一聲喊得心裏一驚，連忙往山下探頭望去，只見南祁營門打開，百餘名弓手背負長弓，身披堅甲，已經列隊而出，向東平大營推進了。
楊一幸大叫：“箭矢還有多少？”他早知道南祁必然也會使用長弓，只是東平營壘占了地利，南祁長弓暫時難以起到作用。但現在馬障已除，南祁長弓手就有了用武之力。長弓消耗箭矢十分厲害，剛才射牛群眾人都是不遺餘力，也不知用了多少箭矢，這幾天剛剛補充上來的箭矢幾乎被消耗殆盡，現在雙方如果對射起來，東平無箭可射，就完全是被動挨打。更糟糕是剛剛射出的箭還散落在山坡上，南祁弓手如果逐步推進，簡直連箭都用不著帶多少，撿山坡上現成的箭射也就夠了。
供應箭矢的軍官迅速檢點一下，臉色頓時變了，喃喃道：“不多了。”這一句話無疑是重重打擊東平士氣。既然自家也用長弓，對於長弓的威力自然明白，只消再過片刻，南祁弓手推進到半山，箭矢便會如雨而下，血濺營壘了。
洛無風臉色煞白，轉身便把王皙陽往後推：“陛下快點離開大營，這裏還能抵擋些時候。”
王皙陽被他推得後退了幾步，突然站住：“不行！兩軍陣前，朕如果先逃了，就是動搖軍心，會不戰自潰！”
洛無風急得滿頭大汗，也顧不得什麼禮節了，用力拉著王皙陽往馬車邊走：“這裏危險，陛下必須先走！”
王皙陽只覺心中說不出的氣苦，咬牙道：“他呢？我就是不走！倒要看看，他現在在哪裡！”
洛無風不知他說的是誰，也顧不得問，只管用力拉扯。王皙陽氣急之下，竟然抽出洛無風腰間佩刀，用刀背在洛無風手腕上砍了一下。洛無風猝不及防，吃痛之下放開了手，王皙陽往營欄前一站，大聲呼道：“東平的軍士們，朕哪裡也不去，就在此地，與你們同生共死！為國殉身，流芳千古！”
這一番話鏗鏘有力，東平軍士本來已有些退縮之意，此時卻重又士氣勃發，一起高呼：“為國殉身，流芳千古！”弓手搭箭上弦，刀手拔刀出鞘，騎手認鐙上馬，雖然明知不一會此地怕就會成了十裏血池，卻是個個都準備著豁出命去跟敵人幹上一場了。
南祁弓手出發，南祁大營內此時才一聲炮響，韓揚終於在營牆上露了面，一杆韓字大旗樹立起來，在帶著血肉燒焦的焦臭之氣的風中獵獵飛揚。韓揚身著金甲，頭戴雙龍搶珠銀盔，身左是韓氏親軍，身右是衛清平、馬平等將官，當真是威風凜凜。相形之下，東平這邊營前堆了無數燒焦的牛屍，人人都是狼狽不堪，督戰的皇帝又是個未成冠禮的少年，連正服也沒有穿，看不出半點皇帝的威儀，真正是相形見絀。韓揚遙望對面，心中更是得意之極，轉頭向衛清平笑道：“襄國侯這一計果然妙極，待班師回朝之日，本帥定會為你請功！”
話猶未了，營前已走出一段距離的南祁弓手之中，突然有一個人轉過了身來。弓手本排成三行，因為人人穿著堅甲，行動必然遲緩一些，此時最後一排的弓手離自家營門也不過六十步左右。南祁軍營中人人都在看著對面的東平大營，多數人都根本沒有發現弓手中有人轉過了身來。待有人發現出聲呼喝之時，一聲尖銳的破風之聲，一支長箭已經離弦而出，直射向營牆上的韓揚了！
韓揚到底是久經戰陣之人，目光還注視在對面東平營壘上不曾轉過來，耳中聽到風聲，已經本能地先向旁邊閃身。他身邊的親軍頭領韓憑的責任就是衛護他的安全，陣前的事反而不放在他心上，此時倒是最先反應過來，大叫一聲：“將軍閃開！”和身撲過來要把韓揚撞到一邊。本來這一撞將韓揚撞歪，箭矢雖勁，不過射穿肩肋部位，並不致命。誰知衛清平此時也是一聲高喊：“將軍小心！”居然也奮不顧身從另一邊撞了上來。他也就站在韓揚身邊，與韓憑一左一右，此時二人幾乎同時撞上來，韓揚本來想要閃開，可被這兩人如此大力一撞，反而躲閃不開，只聽撲地一聲悶響，長箭劃破空氣，自韓揚胸前插入，又自背後透出，雖然沒有正射中心口，卻是將他射了個對穿！ |
