第一章

　　工資發放日，你在下班後走進了市場，準備買一些便宜的食物。如今工資的數額堪稱可觀，但開銷一樣不少，你需要攢一些錢來為下個月的彌撒做準備。你目不斜視地走進西區，但就在快到達目的地時，推銷員攔住了你。

　　西區就這點不好，這裡有最廉價的打折商品與二手貨，也有最煩人的店主，縱使你身穿法袍，偶爾也難逃被抓住推銷的命運。你一聲不吭地站在原地，聽推銷員滔滔不絕地介紹著他的商品，「幾乎和新的一樣！」他說。即使知道這是每個舊貨賣家都會說的套話，你還是面露笑容。

　　睜眼瞎才會把他所推薦的商品說成「跟新的一樣」，它斷了一隻角，渾身是傷，一邊的乳頭上有明顯的傷痕，那裡大概曾經釘過乳環，後來被扯掉了。它身上有股不潔的氣息，各種意義上的不潔，乾涸的污漬凝結在它赤裸的皮膚上，血腥味和石楠花的氣味揮之不去，並且，當然，那是個惡魔，低廉的混血種。純種惡魔不會有那麼多新鮮傷口，不會被幾根法術銀鏈拴住，更不會出現在這兒。

　　你的表情讓店主有些尷尬，「今天上午才送來的！我發誓它身上沒有任何詛咒、疾病和污染！它現在的狀態足以說明它生命力頑強！」他匆忙補救道，啪啪拍打著惡魔的後背，像在拍一匹健壯的馬，「而且非常便宜！一個銀幣一磅！」

　　這的確十分便宜，但作為一筆額外支出，總價還是太高。惡魔佝僂著背跪在地上，你依然能看出它的高大與強壯——種族天賦，哪怕被活生生餓死，混血惡魔在死前的一秒仍然會一副軀體強健的模樣。你打量著對方的身軀，心中估算著總價，搖了搖頭。

　　「這差不多是購入的價格了，我不能再降價了，神父先生！」店主苦著臉道，「它能幹活，還是個非常好的教學用具，無論給學徒練手還是用來測試武器，它都會是一個非常好的靶子。若非如此，我怎麼會推薦給可敬的神父您呢？」

　　但除了你之外，這一帶也很少有人會出這個價買下一整個惡魔。店主沒介紹它的天賦能力，多半毫無能力。它外觀上是個男性，對小姐夫人們來說太不和善，對有特殊嗜好的人來說又不夠甜美。如果這是個成年男人，你會說你挺喜歡這種長相，但它只是個雜種惡魔罷了。

　　你盡可能委婉地表達了自己脫身的意圖，店主卻像跟你卯上了。「您嫌總價貴，分開買也行啊！」他咬了咬牙，「您想要哪部分？」

　　店主看起來相當心痛，也是，混血惡魔的肉賣不到一銀幣一磅，那味道差強人意。你想了想，說：「頭和軀幹留下。」畢竟，你不打算要一個惡魔幫工，四肢無關緊要。

　　大概能便宜一半多吧。

　　店主點了點頭，繞回櫃檯，把放著案板和刀的桌子推了出來，把惡魔推到上面。那只一直低著頭的生物終於動了動，你看向它，忽然好奇它會露出什麼表情。

　　它有一雙深棕色的眼睛，對於一隻魔物而言太過平凡了。它的臉被摁在砧板上，眼睛追逐著舉起的刀鋒，你以為自己會從中看到恐懼、憤怒或痛苦——你不知道自己是不是真的看見了這些，它的眼睛一片麻木，表情一片空白，任何情緒在那裡都顯得相當微量。它看著刀，你看著它，它的胸口在刀鋒落下前起伏了一下，它急促地吸了口氣，眼中閃過一點希望。

　　咚！

　　店主哇哇大叫，因為那一直溫順配合的雜種突然向後一撞，把脖子伸向刀本該落下的位置。惡魔發出一聲乾癟的哀叫，可能因為店主隨後重重踢在它胸口的腳，可能因為你提前抓住了那柄刀。惡魔的頭本該代替它的胳膊離開身體，純血惡魔掉了腦袋都很難活下來，混血必死無疑。但現在它活著，暫時完整地活著。

　　「算了。」你說，改變了注意，「整個賣給我吧。」